巫霞道：“你不是说有白虎凶星出现吗？也是看出来的？”
  章凡道：“正是，会观星之道的人很多，就是民间也有许多人无师自通的。我也只懂一些基本的。”
  巫霞扭头看了看他，笑道：“你是研究阵法易术的。这才是你的长处！”
  两人边走边聊，行了半个时辰已到东城上林学馆门前。
  巫霞见门前立有两个石狮，一块“上林馆”的扁额挂在正中，“上林馆”三字古朴苍劲，落款却是两百多年前的一位名士。
  门口三三两两进出着一些学子模样的人。两人下了马，牵马而入。章凡牵了两匹马去马厩里暂放。
  巫霞站在院内观瞧景物，却是一座极大的园子，观星台离此也有两里地的样子。园中有假山凉亭，几十株梅花点缀其间，花朵开得正艳。
  不远处有一处占地十来亩的池塘。远处隐隐有读书声传来。也有学子对她行注目礼，她倒是落落大方，一一点头微笑。
  章凡忙完了，便带了巫霞沿池边小径往东而行。巫霞见池中残荷下锦鲤游动，外面虽白雪皑皑，池中却未结冰。她略感诧异！
  章凡见她神色，知她心中疑问。笑道：“建这个池子的前辈引了地底活水，冬暖夏凉，池中常年保持常温。”巫霞这才释然。
  不远处一位身着红衣的姑娘正在撒料喂鱼，见了两人过来。一扬眉道：“章凡，你出京游玩也不带本姑娘，今天还敢来上林馆！”
  章凡一脸黑线，忙陪笑道：“沈师妹，我是跟家兄出门运送药材，不是游玩！”
  又忙低声对巫霞道：“这是沈先生的女儿沈琳。”
  巫霞有些奇怪，正待发问，红衣女子已拍了拍双手走了过来。睁着一双大眼睛盯着她，口中问道：“这位姐姐是谁？”
  巫霞面带微笑道：“沈姑娘好！”
  章凡忙介绍道：“这位是巫姑娘，巫门修行的仙长！”
  沈姑娘也不理章凡，牵着巫霞的手道：“巫姐姐真好看，总算让我在上林馆碰着个姑娘了！”
  巫霞见她个子不高，十四五岁，一副天真烂漫的样子，心中多了几分亲近！笑道：“初来京城，以后还望妹妹多多照顾！”
  沈琳歪头看着她道：“那是，以后巫姐姐就跟我一起玩好了，他们都是一帮书呆子！整天除了读书就是弄什么阵法，一点意思都沒有！”
  说完又转头对章凡说：“你先去吧，我带巫姐姐转会儿，等会儿过来！”
  巫霞望了望章凡，章凡笑着点了点头。
  沈琳也不等章凡答应，牵了巫霞的手就走。
  章凡进了沈先生的茶室，小火炉烧得正旺，炉上茶壶正滋滋冒着气泡。章凡见沈先生一边饮茶，一边看着茶几上的地图思索着什么。忙拱手道：“学生见过先生！”
  沈先生四十来岁的年纪，下巴留了一络长须。面容清瘦，精神矍铄。他抬眼看了一下章凡。笑道：“章凡，这次出京可有收获？过来坐，我正想找个去过南方的人问问。”说完取了一个空杯又倒了一杯茶。
  章凡知他喜欢清谈，忙接过杯子盘膝坐下。开口问道：“先生有何疑问？”
  沈先生道：“朝中盛传赵永俊的军队有十几万，已经拿下了商络，韩彪又夺了永安，这两股势力都很难剿灭。
  老夫夜观天象，西南方白虎星闪耀。这些你可有耳闻？我已经叫了孙建，李勃过来，你正好来了，咱们不妨探讨一番！”
  章凡心道，孙建善于阵法，李勃长于易术。这两个倒是适合谈论这些。
  正思索间，两人已经进来了，相互寒暄过后，四人围炉而坐。
  李勃三十来岁年纪，长了一张胖胖的圆脸，小眼睛冒着精光。他喝了一口热茶，品了一下才咽下去。
  他半闭了双眼开口道：“明年乃庚子鼠年，六十一甲子，天必降灾难。四百年前的庚子年，胡虏入侵，把我军民作军粮，四处驱赶，当作四脚羊。何等凄凉。
  从太祖开国之后，这四百年每逢庚子年亦常发瘟疫，地震，干旱，此不得不防呀！”
  说完又举起茶杯品了一口。
  孙建却微微皱了一眉，他二十七八岁，长了张国字脸，浓眉大眼，最不喜欢这些老生长谈。但当着老师面又发作不得！
  开口问道：“请问李兄，贼在何处，直接灭了不就得了！”
  李勃晒然一笑道：“贼在朝堂，专权误国。贼在陇南，啸聚山林！贼在边关，日益强大！”
  章凡也听得有些头大，这泛泛而谈，毫无益处。他和李燕北以前也喜欢这样。现在却没这个心情了。
  李勃仍摇头晃脑道：“好在我大昱四百年根基仍在，气运尚好！”
  章凡再也忍不住了，他大声问道：“倘若有人能断了这气运呢？”
  三人都惊疑的望着他，李勃道：“如何能断这气运？”
  章凡道：“掘了太祖陵，尽取其中财物！”
  李勃气得脸上肥肉乱颤，大怒道：“何人敢掘太祖陵，这是天大的罪孽！”
  章凡不露声色道：“陇南的流寇敢！”
  孙建道：“并州八万精锐，城池易守难攻。如何能攻得下？”
  章凡道：“赵永俊十万人马，韩彪五万，可有胜算？”
  孙建气势弱了些道：“也不一定能攻下。”
  章凡道：“战争胜负本来就不可测，你说不一定。那就是有可能了！”
  沈先生赞许的看了一下章凡，这孩子脱掉了读书人的迂腐气，变得锐利了。看来这一趟收获不小！
  孙建，李勃都沉默了！
  章凡突然明白了，这些讨论都毫无意义。他望着熊熊燃烧的火炉，壶中的水又开了，水气升腾，壶盖抖动，滋滋滋直响。
  此事已无解，他心情多了几分沉重！
  两天后，他和巫霞跟随商队北去。呆在京城，他无法静心修炼。想去塞外走一走。既然摆在眼前的危急解决不了，就远行一趟提高自己的修为。
  巫霞早已把途中见闻写了信寄回滨州。她心无牵挂，觉得来一次远行也不错！
  商队十几辆大车，装满了茶叶，布匹等物资，这些都是草原民族没有的。然后换一些毛皮，山参等。有时也买一些马匹到京城贩卖。这些都是朝廷允许的。
  京城离北地边关有七八百里路程，商队走了四天才到了边关地界。领队的是个四十来岁的中年汉子，名叫夏迎祥。他嗓门洪亮，满脸络腮胡。
  眼看关山在望，他吆喝一声道：“兄弟们加把劲，争取中午赶到城中吃中午饭。”
  章凡驱马前行一步道：“夏大哥，过了此城便是摩羯人的地方吗？”
  夏迎祥摇了摇头道：“二公子，这城乃是龙城，因为周遭都与山脉相连，绵延千里。这是咱们大昱的最后一道防线。前面还有几座咱们的城池。”
  章凡点了点头，又问道：“摩羯人都是牧牛羊逐水草而居吗？”
  夏迎祥道：“他们早就学会了耕种，又学会冶炼精铁。有一部分人放牧，有一部分种地，闲时上山打猎采山参。
  上月我去了一下他们的黑石城，亲见他们从大雪山迎回了一位国师，现在草原各族已被他们收拾得差不多了。”
  章凡与巫霞对望了一眼，皆知这国师多半是魔教中人。他们从巫门败退而回，这么快又在摩羯族扎下了根。
  章凡望了望周遭平整的田地，田中有不少耕作的人。问夏迎祥道：“此地接近边关，为何有这么多人耕种。一旦起了战火，岂不颗粒无收？”
  夏迎祥笑道：“这边土地服沃，都是上好的田地。人人都抢着开荒种地。二公子有所不知，过了龙城，咱们还有三座城池。
  那里几百里地，全是好地，都是军爷们私产。”
  章凡大感好奇问道：“官兵们不是有军响，还要这么多地自己种吗？”
  夏迎祥道：“朝廷那几个银响那里够军爷们花呢，这边关将士人人打仗勇猛，那是因为功劳有人记着。
  每次打完范将军都用军田作奖赏！有的人家里光地就有几百亩，几十个佃户给他交租子。这可比朝廷的响银实在。”
  章凡听着听着就觉得不对味了，感情这打仗还是一种最赚钱的营生呢。难怪韩彪在范海松手里不堪一击呢！
  夏迎祥又道：“咱们这边关将士，人人都是有钱的主，光这一身铠甲，就值上百两银子。还有那马匹，全是咱们军爷自己置办的。朝廷那舍得花这个钱！”
  章凡与巫霞对视一眼，两人都是第一次听见这个说法，颇觉新奇！
  章凡想了想又问道：“咱们的官军打得过摩羯人吗？”
  夏迎祥道：“这边关气候，生活习惯与摩羯人相差不大，这打起仗来也有输有赢。守关肯定没问题。
  这边气候恶劣，草原荒漠一望无际，摩羯族人从小就学会了骑马射箭，人人都是一把打猎的好手。打起仗来人人都可以上战场！”
  章凡点点头，这话有理，大昱虽大，却不强。他自己就不会射箭。连弓都未曾摸过！
  ”