两人说了一会儿话,明珞也对云州城育婴堂大概的情况了解了七七八八,就问郭夫人伍氏道：“夫人,你打理育婴堂这么久,觉得现在的育婴堂可有什么不足的地方,朝廷又有什么可以做的呢？”
  伍氏看了明珞一眼,然后垂首恭声道：“娘娘,育婴堂本是朝廷善举，也是对边疆战士们的一种抚慰，好让他们心无挂忧地为国效命。可是育婴堂虽好,能接受的孤儿其实也极其有限，更有不知道多少孤儿流离失所，被饿死,或者被人卖了去了见不得的人的地方。育婴堂,就是普通堂，每一个能进去的孤儿都已经特别幸运,您知道吗,”
  伍氏苦笑了下,“很多将士,在上战场前甚至会托关系将自己的孩子提前送到育婴堂,因为他们怕，若是自己战死在沙场上,他们的孩子就再无所依。听起来，这像是对育婴堂的肯定,但实际上,又何尝不是一种不信任，因为他们知道，若是他们战死，他们的孩子可能就再进不了育婴堂了。”
  她说到这里不知道是不是触动了什么，眼里已经有泪光隐现。
  就是明珞心头都倍觉恻然。
  无父无母的孩子本就像水中的浮萍，命皆不再由己。
  她压了压心头的暗痛和鼻间的酸楚，道：“夫人，出现这样的问题，究竟是什么原因呢？是因为物资不够，还是因为管理不善？”
  伍氏抬头看明珞，眼中有一抹讽刺极快地划过，转瞬即逝。
  她垂目道：“娘娘，边境本就苦寒，但凡有天灾战乱，孤儿寡母就会不计其数，一场战役，死伤可能数万，育婴堂，根本没有能力去接收那么多的孩子，没有那么多的人手去照顾那么多的孩子，更没有更多的粮食去养他们。”
  战时这边境物资匮乏的程度又岂是你这个娇生惯养长大的大小姐可以明白的？
  “所以，是因为缺少物资和人手？”明珞并没在意伍氏的抵触，她看着她道，“既然如此，为何定要分成普通堂和精英堂？为何不将普通堂扩建，尽量收容更多孩子去普通堂？”
  她看着伍氏一字一句道，“据我那日观察，那精英堂的花销，琴棋书画，笔墨纸砚，还有他们的膳食，怕是养出一个精英堂的孩子，都能养上一百个普通堂的孩子了。普通堂也是有师傅教习书文武艺的，若是真能力出众的孩子，未必不能出人头地，又何必定要剥夺其他人生存的机会？”
  “尤其是我看了一些精英堂女孩儿的资料，她们也并非能力更出众，或者家世出身更好些，不过就是因为她们长得更加标致些，难道，就该因为她们长得好些，就要把朝廷用来抚育将士遗孤的钱拨出来将她们养成一个不逊于大家闺秀的大小姐吗？”
  伍氏的脸煞白。
  她到底还是小看了她，的确像义母所说，这肃王妃也非等闲之辈，先引你心神大乱，再诱你入她之陷阱，所以得打起十二分的小心。
  她抿了抿唇，苦笑了一下，道：“娘娘所言甚是，就像我，便是在精英堂，不说锦衣玉食，但却也是耗费了不知道可以救回多少遗孤性命的物资给养大的。妾身浅薄，娘娘教训的是。”
  明珞摇头，柔声道：“本宫刚才所言，并非是针对于你，稚子何辜，不管是普通堂还是精英堂，如何被养大的孩子，那些事情，又和他们何干？他们的父辈已经为我们大魏洒下了最后一滴热血，他们本就该被好好抚养长大。”
  “育婴堂是三十多年前凌皇后所立，正如你所言，初衷是为了抚慰边疆战士们的心，让他们心无挂忧地为国效命，这本来就是朝廷应该为将士们做的。只是设立已久，各地的育婴堂也各有发展，早已与初时大不相同。本宫只是看云州城的育婴堂办得很好，便让人抽调了其他地方的育婴堂资料以作对比，想着若是可以，也希望尽自己所能，为边疆的将士和这些遗孤做些什么。”
  伍氏苦笑了一下，道：“妾身懂娘娘的意思了，但娘娘之言，若是传了出去，怕是会被人所记恨。现如今精英堂出来的孩子，几乎遍布了燕北各州和军队中，还有军中草根出身正六品以上的将士，若是他们战死沙场，他们的孩子无论才能高低，是定可以入得精英堂的，这是燕北都司给他们特别的恩典。娘娘所言，是触犯了很多人利益的。”
  她发现，对着这位肃王妃娘娘说话，她竟是一直都在苦笑。
  明珞笑，她想说，任何一项牵涉甚广的举措，都不可能不触及某些人的利益，难道就要举步不前了吗？
  不过她先前之言，也只是试探之言，育婴堂之事，真要改善，肯定是要经过专人详细调查斟酌比较各项方案之后才能定夺的，所以此时便也只是但笑不语了。
  ***
  庞家别院。
  庞大夫人和伍氏相对而坐。
  庞大夫人道：“阿涓，你见过了这位肃王妃娘娘，觉得如何？”
  伍氏柔声道：“回禀义母，这位肃王妃娘娘对育婴堂的事情很有兴趣，她还特地抽调了其他地方一些育婴堂的资料，道是想几相比较，看能否再对育婴堂作些改善，以对边关将士尽些心意，看来也颇有仁心。想来，这位也并非是外界所传，只是个娇生惯养，空有外表而无半点涵养，娇纵跋扈的大小姐。”
  她笑了一下，道，“也是，肃王殿下向来半点女色也不沾，但却娶其为王妃，想来定是有些原因的。外面传言，十之八九都是不可信的。”
  庞大夫人皱眉，她可不想听这些。
  她抓住了其中一个重点，道：“对育婴堂感兴趣？她可是想从育婴堂入手，挖出些什么？”
  伍氏摇头，温柔笑道：“她能挖出些什么？义母放心，义父和义母这么些年为育婴堂所做的，不说整个燕北，至少我们育婴堂每个长大的孩子都看在眼里，没有义父义母，就没有现在的我们。就算肃王妃娘娘想挖些什么，她能挖到的，也都是义父义母对朝廷的一片忠心，和为边关将士的一片仁心，若是她存心不良，更该汗颜才是。”
  “不过依阿涓看，这位肃王妃做这些，应该是为了取悦肃王殿下才是。肃王殿下到底不比常人，这位肃王妃出身又有些尴尬，她定是一直在挖空心思想将肃王殿下抓得更紧一些。”
  庞大夫人点头，“这倒是真的，女人为来为去，还不都是为了自己的男人，和自己的孩子。这两日我也一直都在查这位肃王妃的情况，她婚前婚后和闺中之时变化很大，想来为了肃王是下了很大心机的。”
  说到这里她也松了口气，像是又想起别的什么，看向伍氏，道：“说起这个，阿涓啊，你和郭指挥使成亲也已经三年有余，但却还一直未能有个子嗣。虽说你留在云州城我十分欢喜，也觉得轻松不少，但你和郭指挥使一直这样也不是办法。其实那郭指挥使那般疼爱于你，你也不必太过忍让他那对儿女，有空也该去越州城住上几日，如此有了孩子将来才好有个依靠。”
  伍氏垂下眼，道：“其实现在这般，能替义父义母分忧，有育婴堂的弟弟妹妹们陪伴，我已经十分满足。郭大人是好，但我每每看到大公子和大小姐，我便想到自己幼时和父亲-我实在不忍心让他们父女父子生隙。”
  庞大夫人定定看了她一会儿，道：“阿涓，你实话告诉义母，你可是还惦记着郑华那孩子？”
  伍氏面色一白。
  庞大夫人叹了口气，道：“阿涓，你别再犯傻了，义母这都是为了你好。郑华那孩子再好，可也已经过世四年了，就算你是为他守着，也已经过了时间了，你总该为你自己考虑，往前看。郭指挥使念着你父亲的情义，对你情深义重，肯忍你，等你这么些年，已经十分难得，你不要把活人的心弄死了，才开始后悔。义母这都是为你好。”
  伍氏垂了眼又抬起，勉强笑了一下，道：“我知道，义母。您放心好了，过段时间我就去越州，原本我想着，肃王殿下来云州城，郭大人他也会来云州拜见肃王殿下的。”
  庞大夫人点头，道：“你知道就好，阿涓，我没有女儿，一直待你就如同亲生女儿，只盼着你能好好的，绝不会害了你。”
  “我知道。”伍氏垂着眼，低声道，几不可闻。
  ***
  云州城，肃王暂住府邸。
  灯影下，叶影面无表情的报告着这两日探得的消息。
  她禀告道：“娘娘，这里便是那郭夫人所有的资料。她父亲在她七岁时与北鹘之战时为救一位千户而死。之后越州城破，她的家人都被北鹘人所杀之后，就去了云州的育婴堂，起初也是在普通堂养着，一直到两年后，她父亲所救的那位千户，也就是她现在的丈夫郭恒郭指挥使过来探望她，当时郭恒已经升到越州卫司正四品的指挥佥事，那之后，她便被送到了精英堂抚养，后来更是被庞大夫人收为义女，对她很是看重。”
  “当年郭夫人被送到育婴堂之时和他一起的还有一位她父亲同袍之子，名唤郑华，郑家和伍家是邻居，当年北鹘攻破越州城，郑家和伍家之人皆被屠戮殆尽，是这郑华带着郭夫人逃出，又带着她走到云州城的，两人身上都带着户引，郑家和伍家也都是越州城世袭的百户，所以育婴堂没怎么为难就接纳了他们。”
  “郭夫人和郑华一起经历家变，一起经历逃亡，又一起入了育婴堂，两人本是情投意合，准备成亲，可是就在成亲前那时已袭了父亲百户之位的郑华却在一次北鹘的偷袭中战亡了。半年后郭指挥使求亲，庞大夫人作主，就将郭夫人嫁给了郭大人。”
  明珞点头，战争，真的是让无数人家破人亡，妻离子散。
  伍氏年纪轻轻，却已经尝够了世间之苦，真不知道，相比那些没能活下来的孩子，她自己心里，到底是觉得幸，还是不幸。
  但活着，总是好的，不是吗？
  她吸了口气，问道：“那郭指挥使，品性如何？待郭夫人，到底如何？当年他求娶郭夫人，可有使用过什么手段？”
  “郭大人生性豪爽，在军中口碑很好，生活也很自律，在求娶郭夫人之前，其原配夫人已病逝十年，身边也无其他人服侍。”叶影道。