小叶子深深叩首道：“谢陛下隆恩，小女子虽身为太子属下，但身份低微，也不敢有任何非分之想。太子殿下初殁，为人臣属当恪谨尽忠，愿在太子生前所住宫殿执帚守宫，为太子殿下尽一份心力，还请陛下成全小女子，小女子无以为报。”
  小叶子这一番话，令本就丧子的完颜厉越发听得受用，不禁颔首道：“好，好，难得你一片忠心。就着你做毓庆宫的执灯宫女吧。”
  小叶子磕头拜谢皇恩，随即便退下了。得了燕金皇帝的金口玉言，自然就有教引嬷嬷带着她进了后宫。虽说是做个宫女，但毕竟是长途跋涉护送太子归国的功臣，再加上皇帝青眼，教引嬷嬷也不敢为难于她，一路客客气气将她带到太子寝宫毓庆宫之中，又耐心教了她些宫中规矩。完颜灭已死，这毓庆宫其实除了规制还同太子生前一般之外，基本已算得一个冷宫，人气自然不如太子生前那么荣盛。她这个掌灯宫女也不需要伺候主子，且又是因功而来，说穿了也只是个摆设。但凭小叶子的甜言蜜语，低眉顺眼，嘴里不停的嬷嬷长、嬷嬷短，还给教引嬷嬷暗中塞了不少银钱，将教引嬷嬷奉承的美滋滋，自然又给了小叶子更多的宽限待遇，就连住房也是独一份。
  于是小叶子就开始了在毓庆宫中的“生活”。白天，她和普通宫女一样，拿着扫帚抹布四处打扫规整，夜里趁宫女们都熟睡了，她便在毓庆宫内外暗自游荡，寻找打探杨一钊的下落。
  然而，完颜灭一死，杨一钊也跟着石沉大海。在宫里住了数日，小叶子竟是一无所获。
  难道自己打错了算盘？杨一钊竟不在这皇宫之中？可是陆徵明明说完颜灭将他囚禁在宫里……陆徵虽年纪小，但才华横溢，也是深得完颜灭重用的臣属之一，他的信息，不该有假。完颜灭既然保全杨一钊，自然是因为杨一钊身上有利可图。从完颜灭出燕金且到战败之时，杨一钊尚被囚禁宫中。按理说，只要不出什么大冲突大意外，杨一钊应该会成为一步无人关注的死棋，继续留在宮中的某个地方。嗯，她要耐心一点，多找一些线索。
  她面不改色，继续潜伏在这毓庆宫中，并更加留意周围人的言行。
  毓庆宫没有主位，这宮属的小厨房，便成了一宫上下的自留地，由宫女们轮班去小厨房为大家做饭。这一日，轮到小叶子的班值。小叶子和另两个小宫女到了毓庆宫的小厨房，按照毓庆宫的人头算了菜量，便开始动手料理烹调。可是料理着料理着，两个小宫女却说小叶子算错了帐，饭菜必定不够。
  小叶子疑惑的皱起眉头：“毓庆宫上下连同嬷嬷、公公和咱们，明明只有十三人，我已按要求准备了十三人的菜量，又怎么会不够呢?难道是哪位公公额外要加菜？”
  小宫女平日里受小叶子照应颇多，忙七嘴八舌的告知小叶子：“咱们也不知道原因，不过，咱们做饭一向是按十五人做的。”
  “那多出来的饭菜，究竟是为谁准备的？难道是嬷嬷藏私，自己带去？”小叶子问道。
  小宫女翠儿忙嘘声道：“可不敢这么说……毓庆宫太子殁了以后，随侍的公公都被发配到了陵寝，这宮里只剩王嬷嬷一个老人。王嬷嬷资历老成，又有背景家世，就算她沾点便宜，咱们也不好吱声，就睁一只眼闭一只眼得了。你刚新来的，也别去触这个霉头。不然啊，吃不了兜着走。”
  不动声色谢过小宫女翠儿的提醒，小叶子却越发留了心——究竟是嬷嬷藏私？还是这毓庆宫之中另有其人？还是要探一探王嬷嬷的口风才好。她找到经常出宫的小太监，出了几十两银子的血，为嬷嬷从宫外捎来一款质地精纯的金簪，甜言蜜语的要认王嬷嬷做干娘。王嬷嬷本是个贪财之人，又喜欢小叶子甜嘴蜜舌的个性，这被小叶子言语裹挟着连推带塞的就收下了金簪。
  趁着王嬷嬷拿着金簪尚自欢喜，小叶子眼光一黠，便说起前日厨房加餐一事：“前日子女儿在厨房做工之时，听得翠儿抱怨活多，十三人用餐，偏要准备十五人的饭。女儿初到，不懂这里面的规矩，也不敢接口。翠儿见女儿不吭声，更是恼怒，摔摔打打的，竟说些干娘的坏话，说干娘夹带徇私，让她们白干活。女儿想劝，还被顶了回来，真是气也气死了。”
  王嬷嬷听了，登时挑起眉毛：“这个小蹄子，背后就知道挑唆。女儿，你莫要听信她们这些碎嘴蹄子的传言。一个个年纪不大，毛病不少，惯会偷奸耍滑。”
  小叶子装出一脸恭敬的样子：“我也道她们不懂事，也不和她们站在一处。女儿知道干娘是宫中老人，又颇有资历，眼光独到，怎么会将这一顿饭两顿饭的小恩小惠看在眼里？”
  王嬷嬷笑了，摸了摸小叶子的脸：“还是你懂事。”
  “只是……这每个宫中银钱物资皆有定例，何不不省着些用，将这些恩惠着换成其他的资源，岂不来得更实际？”小叶子疑惑道。
  王嬷嬷叹了口气：“女儿，你道干娘不想抓着踏踏实实的银钱过日子？只不过是迫于上头命令，不得不为罢了。”
  “上头命令？”小叶子怔了怔，“难道上头还等着咱们小厨房给送饭不成？”
  “不是上头，是下头。”王嬷嬷指了指地面。
  “下头？”小叶子更加不解。
  王嬷嬷却不肯再说，只摇头道：“哎……这官场上的事，哪是咱们小奴才能掺和的。别问了，别问了。”
  小叶子见王嬷嬷拒绝再透露，自己也不好再追问。但她心想，刚才提到送饭一事，王嬷嬷并未反驳，那么在这毓庆宫的地下，一定还藏着其他人。王嬷嬷拿了多做的饭菜，定要给人送去，只要自己盯紧王嬷嬷，定会有所收获。
  (本章完)