“北，北条爷爷！你还活着？”
  见到老人，其余人还没有说话，久我照纪就率先打破了沉默，他语出惊人，把屋子里的一干人等惊得下巴都掉下来了。
  “久我照纪，你说什么呢，爷爷怎么可能，额，那个。”
  北条美代子直接冲上前对着久我照纪的脑袋锤了一下，然后对着老人解释道：“久我他只是一时嘴瓢，他不是那个意思。”
  没错，眼前的老人就是北条美代子的爷爷，北条孝志的父亲，前任北条楼的掌舵人，北条泷三。
  “没事，这次倒不是他的问题，毕竟，我对外面传播的消息是，我已经失踪了。”
  几年前，北条楼的上一任掌舵人北条泷三突然失踪，于是北条孝志继承上位，这几年来，北条泷三一直下落不明，有传言说，他可能已经遭遇了不测。
  所以，才有了刚刚久我照纪脱口而出的话语。
  “小子，你很不错。”
  北条泷三转头看向了江夏，然后接着说道：“之前就听说你打败了卫宫克郎那个名利贩子，谣言说你年轻气盛，口出狂言，把改良华夏料理踩得一文不值，今天看你如此夸奖我的料理，看来谣言多半也不太可信。”
  “那么这五道料理，就是出自于前辈之手了？只是前辈如此高超的技术为何要对外宣称失踪，而放弃北条楼呢？”
  江夏有点不解地问道。
  “很简单，就是累了。”
  北条泷三一点也不避讳地说出了自己的真实想法。
  “我都是快要80岁的人了，就今天这一桌五个菜做完，我都可能有好几天不能再进厨房，拿什么去和年轻人比啊，不如早点退休，享受一下当甩手掌柜的感觉。”
  说完老头又补充道：“如果那些股东知道我还在，恐怕也不会那么简单就让我退休，所以我也就只能对外宣称失踪了。”
  对此江夏倒是能理解，家有一老，如有一宝，对于厨房也是如此，一个经验丰富的老人坐镇，厨房多半会非常稳定，很少出现问题。
  就算北条泷三真的拿不动锅子了，那些人估计也还是会逼着他坐在厨房当监工。
  显然，北条泷三并不想这样，索性让儿子告诉那些股东，自己已经不见了，无奈之下，股东们也就只能同意北条孝志接手北条楼。
  “当了一辈子厨师，快要入土了，这最后的时间，我不想做菜了，只想当个食客，品尝那些别人做出来的料理。”
  北条泷三说出了自己的愿望。
  “那这些料理？”
  这次换江夏有点不理解了，既然都决定隐退了，还做这些给自己示威的料理干嘛。
  “呵，我当时听说，你小子把改良华夏料理贬低得一文不值，我当然生气了，好歹也做了一辈子改良料理，自己的领域被人贬低。要不是不太方便露脸，我就直接去远月向你下战书了。小子，你被人算计了。”
  北条泷三冷哼了一声说道。
  江夏恍然大悟，看来，有人在故意散播自己的谣言，挑拨自己和改良华夏料理一脉的关系，只不过，不知道他们的目的是什么。
  之后，误会接触，北条孝志领着江夏和久我来到了专门安排的房间。
  “今晚两位就在这里休息一下，明天就是正式比赛的时间。”
  “麻烦您了。”
  江夏对着北条孝志谢道，看得出来，眼前这个中年人，是个做事非常细致，并且一丝不苟的人，他的每个举动，都非常看重规矩。
  等到北条孝志离开，久我问道:“江夏前辈，你知道什么人故意抹黑你吗？”
  江夏闻言没好气地笑了一下:“这我怎么可能知道，不过这个人，能够轻易地把谣言流传开来，多半是改良料理协会内部的人，我猜测，和卫宫的关系应该不错。”
  这个行为，结合当时的事件发展，可以看出，这个人是在为卫宫报仇。
  “那北条爷爷应该知道这个人？”
  久我又问道。
  “应该是的，这些维持一方势力的人，没理由查不到消息的来源。”
  江夏思考了一下，北条泷三只告诉了自己被人散播谣言的事情，并没有说出那个人的具体身份。
  这种操作，明显是两边都不想得罪，这么看来，那个人的身份和来头应该并不简单。
  “我去找他们问清楚！”
  当即，久我照纪就想要出门，还没起身就被江夏给拦了下来。
  “人家透露给我们消息，已经挺不错了，毕竟关系又不熟，自然不会冒着得罪人的风险把一切都告诉我们。”
  江夏说道，他感觉，今天的久我，似乎格外的冲动。
  “江夏前辈，这件事情，美代子肯定是不知情的，如果她知道，按照她充满正义感的性格，一定会毫不犹豫地说出来的。”
  久我担心江夏因此而讨厌整个北条家，于是解释道。
  “你等会，这个才是你的目的吧，久我，你莫非是担心我会因此迁怒美代子，然后不教给她刀法？”
  江夏仔细地打量了一番久我照纪，然后接着说道:“你好像，对这个学妹，相当上心啊，说起来，中华料理研究会，都是你主动邀请的美代子，你对别人可不是这样子的！”
  江夏感觉自己距离真相越来越近了。
  “江夏前辈在胡说些什么啊，我只是，只是觉得不能让无关的人被事情牵扯，北条学妹一心都是在中华料理上证明自己，所以每一个变强的机会都要好好把握，绝对不能被这种事情影响。”
  久我照纪慌乱地解释起来，但是他的这个表现，反而让江夏更加确定了之前的猜测。
  久我照纪和北条美代子，这两个人的关系，很不一般。
  “睡吧，不论是什么牛鬼蛇神，到了明天，就都会跳出来了，得好好养足精神，为明天可能发生的慌乱做准备才是。”
  江夏吩咐道，久我和美代子的事情日后有的是时间谈，当下最重要的，还是把这个改良华夏料理协会的幕后黑手抓出来。
  一夜无话，很快第二天就到了，比赛的场地就在北条楼中间的那片露天区域。