黄沙漫漫，吴千映正指挥着一群操枪汉帮忙把成箱的器材搬进帐篷里，这里是湾区边缘地带的一个小镇子，名叫拉利特，全镇上下两万多人，大部分都是石化联盟的雇员。
  艾丽亚和克丽丝.坎宁汉已经算是合格实验室助手了，虽然两个人都没上过大学，但一个是记忆力超群的百科助手，一个是自带寒冰天赋的低温助手，吴千映觉得自己不能要求更多。
  这次算是吴千映强迫唐吉他们带着她一起行动的，觉醒后能自己开啤酒瓶盖的吴博士多少有些膨胀了，她觉得自己完全有实力可以近距离和玩家们接触接触。
  作为一个实验室高玩，吴博士的经验是如果你想在某方面做出成果，就别想着能在幕后办完所有事。
  玩家到底是什么，他们从哪来，想从这得到什么，这些东西不能只听一家之言，吴千映要亲眼看看这些玩家，如果有可能她甚至希望和他们谈谈。
  米科尔森对吴千映的‘任性’表示理解，他不是科研人员，但在过去的一个世纪中，他最少懂得一个道理——能改变战争模式的，永远是科学家和哲学家。
  想象一下，如果唐吉没有能彻底杀死玩家的特殊能力，恐怕米科尔森根本不会多看一眼唐吉，就像他对其他七原罪的态度一样，他觉得他们无关大局。
  但吴千映这样的人，无论怎么发展都会在这样的局势下展露光芒。
  为了表示重视，米科尔森在不引起石化联盟注意的情况下，把湾区所有信得过的人手都派到了这个小镇上，以某个石化联盟下属物流公司的名义。
  企业联合和石化联盟双方斗争了这么久，早就你中有我，我中有你，米科尔森手中控股了十三家规模不等的石化联盟企业，如果再给他一个世纪，他有把握让两边都姓米...
  不，这个说法也不那么准确，如果给米科尔森足够的时间，他能让地球改个名也说不定。
  不过现在说这些都晚了，原本以为自己只要足够低调，广积粮缓称王迟早能混成球长的米科尔森遇到了玩家这种东西，什么计划都被打乱了。
  “我的人已经找打了那个线人的位置，但对方现在被关在锈蚀监狱。”米科尔森对唐吉解释道：“那是沙特阿美的私属监狱，一般用来关押反对者，游击队成员，很少涉及...”
  “他的意思那地方和他没有业务往来，他对那毫无影响力，想在那群狗大户行刑前把人抢出来，就得有一群足够强的傻子冲进去。”吴千映一边指挥着马丁把一箱实验器材搬进指定帐篷，一边打断道：“而你就是那个最强，最傻的大傻子，听懂了么！”
  米科尔森有些无奈的朝唐吉耸了耸肩，好像再说：那是你女人说的，不是我的本意，我本来想含蓄点的。
  “给我地点和情报。”唐吉瞬间明白了米科尔森的意思：“下次用她的方式说话，我们没时间浪费了。”
  “飞机已经准备好了，除了地点以外我没什么情报能给你。”米科尔森再次看了一眼吴千映：“我对那不感兴趣，所以没搜集过那的情报，那里有多少守卫，有什么防卫设施，我一无所知，你懂了么？”
  “明白！”唐吉点了点头：“打进去，找到一个叫哈希姆的游击队成员，问清楚情报，在撤出来。”
  “如果可能，把那个哈希姆活着带出来，他自己就是个优秀的向导。”米科尔森叹了口气：“拉利特没有机场，你们得去一百四十公里外的一处军用机场上飞机，飞行员是我的人，他会在合适的时候偏航路过锈蚀监狱，剩下的就靠你们了。”
  “别让哈希姆和他的组织取得联系，我信不过他背后的组织。”米科尔森最后交代了一句，给了唐吉一个你自己领悟的表情。
  这一次吴千映没法用旁白的形势解释了，因为她对这片土地一无所知，这其实是常态，如果你问克丽丝.坎宁汉的话，她可能都不知道这个世界上还有波斯大区。
  自由之风这个组织在波斯大区的名声还不错，它甚至算是个半官方层面的组织，其组织高层和石化联盟之间达成了一些协议。
  随着石化联盟在波斯大区扎根，它和这片土地捆绑的也越来越深，两代人的时间能改变很多东西。
  比如当初下令对本地人执行高压政策的那群人已经老去，而新一代中坚阶层有近三分之一都是混血，他们天然对本地文化充满好奇和认同。
  但这并不代表他们会放弃现有的基本盘，毕竟石化联盟当初靠绝对的武力优势奴役了这片土地。
  只不过当战争结束，又一代人成长起来后，石化联盟也面临这一个巨大的问题，那就是市场萎缩。
  和企业联合相比，他们占据的这片土地金融业脆弱的几乎等于没有，三分之二的人口因为交通线的切割被迫自给自足，游离于贸易体系之外。
  战争时期图方便一刀切的政策正在逐步交出苦果，在外部双方在国际贸易上的顺逆差也越来越大，而内部则山头主义林立。
  石化联盟的内部斗争远比的企业联合更加赤果果，每一个叫得上名字的加盟企业都和一个将军挂钩，控制着或大或小的军事力量。
  在这样的情况下，求新求变的新一代想让那些被闲置的人口变成新血液也就成了大势所趋，而最黑色幽默的情况也就随之出现了——
  披着沙特阿美外皮的旧日统治者，成了大势的最大的反对者，这些旧日统治者坚定的维护着石化联盟的旧有统治模式。
  而试着打破这套系统的自由之风就是他们的眼中钉肉中刺，这一次将降临者们放在自由之风的活动区域，也是刻意为之。
  易卜拉欣家族以及其背后的诸多垂暮之族早已经在一次次斗争失败中，放弃了诸如荣誉和责任在内的任何事。
  从耶路撒冷开始，到海湾战争，再到后来的能源战争，企业战争，这些垂暮之族再也找不到崛起的理由，除了权利和财富之外，他们什么都不在乎了。
  六十年前他们可以向联邦俯首称臣，二十五年前他们可以向石化联盟卑躬屈膝，现在自然也可以对降临者摇尾乞怜。
  虽然最早的归化者并非起源于波斯大区，但那些开拓者真正开始在这个世界快速发展，确是因为后来得到了垂暮之族的鼎力支持。
  这些垂暮之族不仅将这视为新的机遇，还把这视为对世界的报复，他们已经臣服了一百年，何不把的全世界都拉入同一条起跑线，然后凭借丰富的经验占据高位？
  易卜拉欣是第二代归化者，但却是骨干分子，当位于开拓者在全球范围内搜索素体时，是他代表垂暮之族在背后提供资金，并在世界各地建立素体仓库，包括位于南极的那个。
  当开拓者准备大展拳脚，展示獠牙时，还是他代表垂暮之族为凯茜.沃尔特提供资金，创建了沃尔特集团。
  再过去将近三十年时间里，垂暮之族硬是靠着金钱之力，把自己买进了归化者核心圈，又因为相比于那些第一代归化者家族崛起较晚，双方接触较少相对比较隐秘。
  连米科尔森都是在南极的时候才发现了端倪，顺着这条线开始追查。
  而锈蚀监狱，就是垂暮之族为了适应后降临时代而修建的，用来储备，训练超人类武装的一处秘密据点，所以它的保密等级才会那么高，监狱不过是它的伪装而已...
  哈希姆不知道第多少次被人从水槽里拎出来，他贪婪的呼吸着空气，连带不少水汽都被吸进了肺里。
  折磨他的都是老手，哈希姆刚有咳嗽的迹象，就有老拳重击他的肺部，力道直入肺腑，震撼人心。
  没有人问问题，这里的习惯是短则折磨一星期，长则三个月，先把人炼废再问话。
  如果是重要人物，锈蚀监狱还有专门负责医疗的超人类，可以轻松治愈大部分常见伤势，有不少犯人本来都病入膏肓，在这里都能先痊愈在拷问。
  实在不行，他们还有储备【癌变复原】药剂，可以直接把人变成超人类，直接进入更高等级的拷问流程。
  垂暮之族千年的积累，除了真金白银之外还有数不清隐性资产，比如堪称艺术的拷问手段，以及堪比超自然能力的洗脑流程。
  如何约束超人类，并让他们保持忠诚一直以来都是诸多国家和豪门的难题，但对垂暮之族而言，早在阿拨斯王朝时期这个问题就解决了。
  从古拉姆到马穆鲁克，忠诚的奴隶战士为垂暮之族的祖先流过的血，可以染红幼发拉底河的河水，这是一门垂暮之族的另一门艺术。
  整整三个小时，哈希姆不断被施加暴力，这期间他曾试着用自己的能力逃走，他的能力可以让他融身于沙海，快速移动，非常适合逃生。
  然而这里显然有更强的超人类存在，一层看不见的薄膜将墙壁和地板覆盖，哈希姆根本触碰不到地面。
  哈希姆绝望了，他是个坚定的理想主义者，不然也不会放弃自己在欧联体的优握生活，回到故土当个游击队战士。
  但这并不代表他能抗住专业人士的拷打，再坚贞不屈的精神，在现代拷问技术面前也毫无作用。
  当他们拿出不同颜色的针剂摆在哈希姆面前时，他迅速崩溃了，淘淘大哭并大声询问他们到底想知道些什么。
  回应哈希姆的是拷问者的沉默，不走一遍流程，他们根本不相信哈希姆说出来的东西，更何况这些针剂基本都是用来遏制他思维活性的药物。
  如何关押超人类罪犯是个技术活，最好的办法就是在关押期间让他们处于绝对静止状态，不思考也不活动。
  锈蚀监狱在这方面的经验，绝对领先于全球，值得同行们学习。
  看着药剂一针针消失在哈希姆的血管中，拷问者又仔细检查了他的童孔，用一把小小的尖刀在对方腋下切下一小条皮肉做测试，才满意离开牢房。
  在未来十六个消失内，哈希姆都会保持这种木头人的状态，连时间流逝都感觉不到。
  这种连续不断的行刑方式，会对受刑者造成更大的心里压力，以拷问者的经验，这个软蛋连三天都挺不过去就会彻底崩溃。
  在牢房外，全副武装的超人类守卫在走廊上威风凛凛的巡逻，表情严肃而不可一世，他们对这里的囚犯拥有绝对权威，生杀予夺全在一念之间。
  而在监狱外，多达数百人的超人类士兵穿着同样的制服，在操场上不断操练，秣马厉兵。
  降临者已经进入这个世界，正在适应全新的环境，垂暮之族的活力空前活跃，他们期待着新时代的到来，期待着自己在新秩序中获利，而这些超人类士兵就是最好的保证。
  这么多年来，他们最少学会了枪杆子里出政权这句话。
  从空中看去，整个锈蚀监狱就建立在一处悬崖峭壁之上，除了一条狭窄的山道之外，唯一能进出监狱的通道就是空中走廊，在监狱草场中央有一个画着大写字母H的停机坪，可以容纳中小型直升机起降。
  长着大胡子的飞行员全程一言不发，即使在飞机上内部响起刺耳的警报声后，也依然保持着航线朝锈蚀监狱上空切入。
  唐吉他们搭乘的飞机，是服役了近一个世纪的经典型号C-130，虽然这架飞机是二次企业战争后建造的改进型号，但依旧掩盖不了它的廉价属性。
  石化联盟大规模装备着这种型号的飞机作为内部物流使用，但在现代化防空武器面前，它就像大号靶子，毫无反抗能力。
  飞行员显然抱着必死的决心去完成任务，但唐吉的队员们脸色已经开始发白了。
  “正在破解锁定系统...我黑进去了，搞定！”艾丽亚的声音彷佛天使一样出现：“所有地面防空系统都被我锁死了，但他们肯定有手持防空武器...”
  没等她说完，暗影就透过舷窗看见了下面有几道白烟迅速升起，朝着他们飞了过来...