刘晏问道：“胡大人，劫匪真是原来流窜于太行山中的燕帮?不是说当年都被武察司所镇压了吗?还有，他们和史岚勾结的证据真的一点都没有发现?”刘晏现在对史岚不仅有政见不同的国仇，现在还要加上一层家恨了。
  胡懋耐心道：“当年三次大战后，我大齐收复河北大片土地，一些仍幻想北周卷土重来的北奸在北周暗中支持下组成燕帮，流窜河北各地，为患十余年，当时武察司联合地方军队，出动大量人马，耗时多年才将其剿灭，我也曾派人参与其中，只是当时武察司的司政还不是史岚，虽然这次他的嫌疑很大，但还是无法将燕帮残匪作乱之事扣在他头上。
  我的想法是，武察司很可能接收了一部分投诚的燕帮余孽为己所用，十年之后，这些人又发展了新的同伙，行事也更为隐密。此次被抓五人，武察司并未留情，酷刑之下，今早已送来所有供词。
  这五人均为河北人士，最近三年才加入燕帮，带头大哥罗定邦为一武馆教习，已被格杀，他们大多为武馆学员，平时多干些掘墓、偷盗之事，当然杀人越货之事也没少干，只因他们身手了得，行事谨慎，并未被人发现。
  此次过河来到京师是他们大哥有一故友忽然到访，说是有一宗大买卖，可以包赚不赔，他们便一起跟了过来，每次行动之前，大哥都会得到消息，究竟抢劫哪些商队，如何选择安全的退路，一般会分成两到三队，在预定地点埋伏，前面几次果然如此，顺风顺水，虽说抢劫的收获不如想像中那么多，但也已经不少，四次之后也有七八万两之巨。
  不过五人也均提到了几处怪异的地方，一是刚到这里时，有一名同伙曾逃脱不及，被刑部高手所获，本来他们以为自己又要逃回河北了，不曾想大哥说事情已经解决了，让他们放心，但那名同伙始终没有再出现过。二是每次行动，除了求财，大哥好像还另有目的，总要他们注意一些在衣服中夹带布帛的人，找到之后就杀人、劫物。
  为了此事，有一次他们还白白放弃了好几千两的红货。还有，五人招供，自从那次劫杀的南方商旅逃走了三个人，他们就听大哥命令，一直躲在巢穴中，不敢外出。没想到被端了个底朝天。至于那个大哥的故友，每次要么是蒙面而来，要么就是易了容，因为虽然变换过几次样貌，但要骗过这群亡命之徒并不容易。只是自从那次失手后，那人就再也没来过。”
  胡懋喝了口水，润了润嗓子，继续道：“虽说那五人知道的不多，但还是印证了不少线索。首先，我部一名郎中一月前办案回来途中在京郊逮住一人，当天就被锦衣卫百户韦同以办案之名提了过去，那人的样貌和被抓的时间恰好和五人招供的一一对上，后来韦同作为千户王定边的手下，一同被史岚借调过来，办理此案。
  第二，燕帮之人所办劫案五起，其中三起针对的都是江陵府商队，另两起只是掩盖其真实目的而已，他们每每收到消息，大多准确无误，那三队江陵府商队在远郊事先都经过岗哨巡检，岗哨中都有武察司和锦衣卫的人主理，韦同在其中出现了两次，商户的消息应是他们所提供，而退路更是他们事先留好的。目的当然是那几份万民书了。”
  太子沉吟了一下道：“可有韦同的消息?”
  “禀殿下，韦同已经服毒自尽了！”胡懋道：“这也是今晨武察司传来的消息，他们说抓到五人后，便发觉主办此案的韦同神色异常，史岚便让人盯紧了韦同，不想韦同自知事败，服毒自尽。武察司随后就让燕帮之人相认，只觉韦同与他们大哥故友身形相似，但不敢确认，不过后来在韦同居处暗格发现的易容所用的面皮，那五人均认出正是他们的大哥故友曾经出现过的面孔。
  而且武察司还迅速查出韦同最近在内城花三千两购置了宅子，还清了赌债，居所另藏有黄金、白银、丝帛、书画折合银两达万余两，最关键的是，两幅书画出自江南名家之手，与被害者家属提供的失物清单相吻合。
  而韦同的两名心腹心下，也指认韦同曾有两次在临检过商旅后，要他们袖子绑上红巾打马先行回城，说是要给手下密探发信号，他们并不敢多问什么，也不知是给劫匪发去了暗号。故史岚判定物证人证俱全，锦衣卫百户韦同与燕帮同为主犯，此案已经告破！”
  “胡大人是如何发现匪巢的?”刘晏继续问道。
  “其实从第二件案子起，殿下就已经觉得事有蹊跷，若说南直隶我们还弱了些，在这京城岂容他们嚣张?殿下暗中派出高手，专门盯住几处紧要的临检关卡，果然发觉有人不在正常交接班时离开，韦同正是其中一人，还有人打马回城，只是一路倒并未与人说些什么。
  总算在第五次，也就是最后那次，我们的人不再跟着扎着手巾的锦衣卫，而是沿路慢慢寻找可能犯案的地方。巧的是那队商旅两个护卫出逃，一人正好逃向我们派出的高手。
  我们的人便将那名护卫藏了起来，追上来的劫匪找不到人，又听到同伙的暗号后去追逃走的季晟二人，但追了没多久，就有一个蒙面人到了劫匪那里，那蒙面人喝叱劫匪速速离去。我们的人当时面临两难之境，是跟蒙面人还是跟劫匪?
  后来觉得自己未必是蒙面人对手，也不知对方暗中还有什么高手，便决定跟着劫匪，因此就发现了他们的落脚之地，再回头和我们派出的搜捕之人说明了季晟逃跑的大致方向，我们刑部人多，但普遍武功不是太强，所以闹出点动静，惊动同是公门中人的季晟也是正常不过的事了。
  那季晟倒还颇为了得，在史岚的手下最终脱身，当然，令郎和贺齐舟也是立下了大功。当世子带来贺齐舟私藏季晟的消息后，我们也觉得时机成熟，便准备对燕帮动手，本来是一直想引出武察司的人，可能是因为走脱了一个商旅护卫，季晟也找不到，武察司提高了警觉，不再与燕帮联系，所以再等也没有什么结果，正好趁这个机会，将史岚本就不多的人手从各处城门和天刑院调走。
  毕竟要是我们活捉了燕帮首领的话，他是拼了命也要抢回去的，不可能不多带人手，而高手都被布在了最近的天刑院，他肯定要先用这批人，所以我们也就顺利将季晟和韩松接出。只是没想到燕帮首领在自知必死的情况下，殊死相搏，连万志远都受了点伤，我们不得已只能打杀了。倒是便宜了史岚，一些早就安排的后手也没用上。我想我们出手的时机还算不错，再晚恐怕他也要杀了这伙人灭口。”
  “诸卿如何看待此案?”姜杉问道。
  刘晏道：“光凭一个百户是不可能将那么多燕帮匪众安排得如此妥当的，更何况前后时间又这么长，王定边怎么样?有没有被灭口?”
  胡懋道：“那日误抓令郎后，王定边就被停职了，早上传来的消息是，王定边因是韦同上级，目前正被暂扣，接受调查。不过虽说王定边也隶属锦衣卫，但大家都知道他是史岚的人，我想史岚不到万不得已是不会让其背锅的，毕竟那样他自己的嫌疑也就大了。”
  刘晏道：“殿下，陈党这次不顾害死那么多人命，也要扳倒金大人，目标更是直指储君之位，我们却不可再隐忍下去了，那样会有越来越多的人像史岚这种小人那样倒向陈党！”
  太子叹道：“明安哪，我又何尝不知呢，他们甚至想让江陵多死些灾民来清除我们在江南的势力，真是卑鄙至极啊！可是，你们也清楚现在的情形，父皇还要立陈妃为后，我们如果不能隐忍，甚至稍稍显露不臣之心，后果不堪设想啊！”
  刘晏痛心道：“唉，老爷子真是越老越糊涂了！”
  胡懋道：“他这哪里是糊涂啊?不就是像防贼一样防着殿下吗?”
  姜坻接着说道：“是啊，老头子就是看父王不顺眼，捏着兵权不放，也不想想是谁在帮他打理着天下，若哪次闭关……”
  “住嘴！”姜杉喝道：“小畜生，这也是你能置喙的吗?父皇不信我等，自有我们不是之处，但父皇待你极佳，别人可以议论，你怎可胡言，给我滚出去！”
  姜坻也不辩驳，他知道他父亲动怒时没人会劝，劝了也没用，直接起身从暗道出去，少倾便从一间酒肆带着满身酒气离开，回头还不忘看了看陶然居内小湖中心的岛上小楼，两层木阁，飞檐翘角，灯火璀璨，谁又知道这太子平时最喜欢的散心之处，其下方密室居然是太子一党密会之所?