“冬鸦不落教堂之巅，夜魇只与酒徒同归。”
  枫树街的露莎酒馆门前有这样一句话，写在斜挂的橡木招牌上。
  一位脸色苍白的年轻贵族坐在靠窗的位置，酒杯里是鲜红透亮的“血腥玛丽”鸡尾酒。
  夕阳的余辉在酒杯中画了一个圈，流光溢彩的圈。
  年轻贵族看着杯中的酒浆眼神无光，心思却沉浸在一段悲伤的故事桥段里。
  “昏暗的城堡里住着伯爵夫人，她温婉如月光，美丽如星辰，晶亮动人的眼眸顾盼多姿，两只美丽的酒窝儿隐现在脸颊。姿态奇美，明艳高雅，仪容安静，体态娴淑。
  她从来没有爱上过任何一位向她献媚的英俊绅士，因为她一直都在等待自己的爱人出现的那天。
  在伯爵夫人18岁的时候，有个年轻男子来到古堡，当时这位男士穿着华丽的外套，只身一人，说是外出打猎经过这里觉得口渴想来借杯水喝，伯爵夫人不仅给他水喝，还因此爱上了这位长相英俊，谈吐优雅的男士。
  伯爵夫人邀请他在城堡小住几日，虽然这位年轻的绅士始终不愿告诉她自己的名字，但是伯爵夫人仍然想尽办法让他能在古堡的这些日子里开心快乐。
  几天后的早上，绅士找到伯爵夫人，告诉她他要离开了，伯爵夫人非常的难过，流着眼泪向绅士告白，听到伯爵夫人的真情流露。绅士依然执意要走，但是在出门之前，绅士给了伯爵夫人一个深情的吻，并且告诉她，也许有天他会回来找她，希望那时的伯爵夫人依然一样美丽动人。
  绅士走了，伯爵夫人在漫漫的思念中逐渐消沉下去，从小看着她长大的女管家不想看见这样的伯爵夫人，于是带着她去见了当地的神仆，希望能帮她找到那个男人，可是连神仆都没有办法，因为根本找不到这个人，所以伯爵夫人在抑郁中病倒在床上，女管家看着伯爵夫人的脸色越来越苍白，非常担心，直到有天不知从那里听到少女的血可以让人精神振作恢复美貌。
  于是女管家杀死了家里最年轻的女仆，把她的鲜血给伯爵夫人饮用，并且用它给伯爵夫人擦洗身子，就这样伯爵夫人的精神一天比一天好，人也变得越来越美丽。
  可是女管家却发现伯爵夫人从此迷恋上了血腥味，并且为了让自己能等到那个心爱的男人时依旧年轻貌美，她开始每天用少女的鲜血淋浴，而女管家则为了伯爵夫人不停的寻觅着年轻貌美的少女，以备伯爵夫人需要的时候用。
  在这之后，邪恶的伯爵夫人每晚都会在自己的古堡里举办舞会，邀请各个国家的绅士们，为的就是希望有天能再见到自己的爱人。
  不过可惜的是伯爵夫人的暴行被人发现，她被人活活地烧死在自己的浴室里。
  终此一生，她依然没有等到那个爱了一辈子的男人。
  情爱就像伯爵夫人杯中的苦药，让人痴迷，让人疯狂，让人悲叹。”
  年轻贵族慵懒地躺在沙发里，闭目微叹：
  “我与书中人，皆是可怜人。”
  ……
  像枫树街这种很靠近城堡核心区的街道很干净，来自边沿区的劳工每天夜里都会用净水冲洗街道，无害的植物也被收拾得整整齐齐的。
  宁安走了很久才到达这里，毕竟城堡的路又弯又斜，宛如迷宫。
  酒馆的位置很醒目，门口有一颗巨大的桉树，人们在一个幽邃的火山口里发现它，并把它移植到城堡中。
  露莎酒馆的招牌就挂在这棵桉树上。
  酒馆内的布置很经典，雕琢精美花纹的大壁炉、唯美的楼梯扶手、雪白高大的罗马柱……
  前堂，洁白大理石精雕细琢的高大壁炉最引人瞩目。
  虽然原始的木材取暖已经被现代化的产品代替，但是配上精美的炉火钳，还有炉台上极富艺术感染力的雕塑作品、大幅油画，整个壁炉更像是一件精心设计的艺术佳作。
  柔软的高背沙发也为大厅增添了温暖的气息。
  楼梯是整个房间中另一个值得细细欣赏品位的地方。
  有着优美曲线的铁艺扶手为坚硬光洁的大理石台阶融入了丝丝柔情，而楼梯墙壁上的古典油画和精美的巨幅浮雕画则让楼梯空间彰显出富有格调的大气和高品位。
  描金雕花的卧室家具、带有流苏的美丽台灯、闪着丝绸般光泽的帷幔，到处都在流露古典的贵族气息，优雅而庄典。
  酒馆的服务员面含微笑，见到宁安走进来，便主动端上一小杯甜甜的麦芽汁，来到这里的客人都会喝上一两杯，以调动嗜酒的味蕾。
  宁安简单说明来意，服务员就指了指酒馆落地窗的方向。
  大抵是感觉到宁安的到来，年轻的贵族抬起头，打了个指响，辛勤的服务员就端来了两杯新鲜的橙酒。
  宁安发现，年轻贵族的西服领口绣着一朵正在凋零的玫瑰。
  “你好，宁，请坐。”
  年轻贵族的声音温润如玉。
  宁安细细打量着对方，这个病态的男子隐隐弱弱给他带来一种极度危险的感觉，他心跳些许加速，血液好像要沸腾。
  “我是爱德华，来自圣罗兰家族。”
  “宁安，华夏国人。”
  两只手牢牢握在一起，并且暗暗角力。
  两人落座。
  爱德华碰了一下宁安的酒杯，不苟言笑，道：“果然如威廉所说，阁下已经半只脚踏入半神领域了。”
  而此时宁安更为吃惊，他感觉对方至少是一位半神，而且是那种强大的半神。
  “不知阁下邀我前来有何指教。”
  爱德华突然笑容玩味，“没事，就是想见一见你。”
  宁安一阵大无语，端起酒杯猛灌两口。
  爱德华突然说：“海牙魔窟那头兽王如今即便处于蜕变期，你也不可能是它的对手，如果你缺钱，可以到暮光商盟一趟，说是爱德华的朋友，他们会为你提供帮助。”
  半神级的贵族表现出强势的善意，然后放下酒杯就离开了，宁安甚至不能感知到他从哪里离开的。
  入夜，风微凉。
  宁安回到住所，他才抵达萨斯尼茨几日，就有半神级进化者找上门来，可见猎人工会的保密工作做的非常之烂，而且这项任务没有想象中的那么简单。
  就比如说今天偶然路过的杂货店就有谋超级势力的眼线，那个老维京人问题很大，更别说昙花一现的半神高手送了一份天大的人情。
  以前宁安觉得自己的能力已经达到人类的最高层次了，这样看来还不足以为傲。
  另外一个问题是有人驾驶战机从遥远的东方到达欧洲大陆，也就意味着东西方将很快实现信息的互通，甚至是人员物资的互通，用不了多久，这里就会出现国际执法者，这对身为共和国军部通缉要犯的宁安来说，是个必须面对的问题。
  无论如何权衡，解决问题的根本办法还是提升自己的能力，如果自己能突破至半神，这个身份无论是在欧洲联盟还是在共和国都是很有分量的，那些问题自然就会迎刃而解。
  而第四阶段基因进化的机会就是戈恩斯勋爵任务里那份基因优化原液。
  至于半神贵族所提及的海牙魔窟隐藏的危险，还是要眼见为实，那份令人窒息的馈赠还是不要接受的好。
  ……
  许多天过去后，网络上关于海牙魔窟的讨论已经冷淡下来。这段时间宁安深居简出，除了礼节性见了一次德莱斯克，其他时间都在研究关于几年前西德实验室事件的资料，幸运的是还真给他找出了一些蛛丝马迹。
  实验室的遗址位于德意志帝国的西南部，莱茵河和美因河的交叉口，一个美丽的港口小城——美因茨。
  这座小城有几千年的历史，是莱茵葡萄酒的发源地，城内建筑风格迥异，既有独显欧洲特色的巴洛克风格，也有古朴典雅的罗马风格。
  城内曾经有一座闻名古今的美因茨大教堂，建立于罗曼时期，是德意志帝国三大宗教建筑之一，哥特式建筑的经典。
  不过，曾经的“金色之城”在“审判日”毁于一旦，这里成为了沦陷区，只有极少数人从那里逃离出来。
  宁安在地图上圈出美因茨的位置，这个地方，他可能要走一趟。
  而宁安最近的打算则是去一趟西北部的海牙魔窟，会一会传说中的“地狱之口”。
  从蒙德堡到海牙临海大悬崖有30公里的路程，宁安准备了一台动力十足的机车载具，花了300枚金币在花臂壮汉凯文手里买来的，用凯文的话讲就是：
  “当它在你胯下疯狂输出时，你可能会感觉到灵魂在颤抖！”