“老爷，若是要调任，会去哪里？下一个官职会是什么？”张蕊又问道。她并不关心下一任指挥使是什么人，是不是生面孔，她只想知道秦松如果调任官职，又不在京城，会是办什么差事的。
  “大约是外省的都指挥使。锦衣卫指挥使虽名目上只是一个三品指挥使，但就连二品的武将都比不上，外省的官职也只有都指挥使相差不多了。”秦松道。可说完这番话，他忽然又想起另外一种可能。但想了想，觉得应该不会任命他这种官职，也就没有说出口。
  “只盼着老爷不要被派到太偏远的地方。不过若是能派到河北任都指挥使也不错。”张蕊道。他父亲原本在宣府任指挥使，她老家也在宣府。虽然宣府有总兵不归属河北都司管辖，但距离老家近些总是好的。将来没准还有回老家探亲的机会。自从嫁给秦松以来，她可一步没有离开过京城。很想念家乡。
  “但愿吧。”秦松笑道。可他虽然如此回答，却有预感：虽然允熥不会将他派到太过穷山恶水的地方，但也不会是河北这种一向安定的地方。
  又过了一会儿他们夫妻吃完了饭，秦松告别妻子，前往锦衣卫衙门告诉属下自己要去苏州，交代自己不在京这些日子差事由谁来办，又吩咐伍德：“你让何苗与唐赛儿写一封家书，寄给唐景羽的家书；莫离的妻儿也要写一封家书给莫离。”
  下午申时正，齐泰选出了继任苏州知府、苏州府推官、通判这三个官职的官员，随即将这三人叫到吏部，告诉他们苏州发生了何事，并让他们马上启程前往苏州。三人听了谋反之事十分惊讶，但又有些庆幸：‘以我们的资历，如果不是陛下要求必须年纪较轻会骑马，又要今日就选出来，苏州府这样的好差事恐怕落不到我们头上。’
  三人一边想，一边听齐泰的吩咐。待他吩咐完毕后，使人回家传信自己要立刻去苏州府上任，随后骑上吏部刚刚从大都督府要来的快马，连家都来不及回，就向苏州赶去。
  第二日凌晨天还没亮，秦松也带着十多个锦衣卫校尉赶赴苏州。
  ……
  ……
  “罪臣唐景羽，见过指挥使大人！”见到身穿正三品武官朝服的秦松后，唐景羽马上跪下说道。
  “免礼。”秦松站在他身前，看了一眼他的后脑勺，说道。
  “多谢指挥使大人。”唐景羽又磕了一个头，才站起来，萎缩着身子站在秦松身前。
  秦松伸手从怀中拿出一封书信，递向唐景羽；唐景羽疑惑地抬起头看了一眼秦松，接过这封书信，拆开来扫了几眼。他的神情随即变得十分激动，将信抖开认真读了起来。
  秦松待他差不多将这封信看完了，出言道：“当今圣上也听闻你在苏州做的事情了。圣上言道：‘唐景羽身为白莲教徒，在汝南王殿下身边潜伏八年之久为白莲教传递消息，本论罪当满门抄斩；但念在他大约是久在京城受到教化，有反正之举，朕就免了他的满门抄斩之罪，而且许他继续戴罪立功。若是能够立下功勋，朕可完全免除他的罪过。”
  “多谢圣上天恩。”唐景羽马上说道，又跪下朝着西面磕了三个头。
  “本官来到苏州府后，也听李县尉说起了你这几日将所知之事都交代了出来，而且积极配合苏州警察署的警察审问丹墨等被生擒的白莲教匪，又立下了功劳。做的不错。”秦松又道。
  “多谢大人夸奖，罪臣只是在尽力弥补罪过。”唐景羽道。
  “不过，这些尚不足以弥补你犯下的过错。若想完全弥补过错，需要再立功劳。”
  “但请大人吩咐，罪臣必定听从。”
  “白莲教徒竟然在苏州造反，而且差一点儿就使安王殿下遭遇不测之祸，陛下听后十分震怒，决心在整个中原清剿白莲教。根据许多罪囚的交代，白莲教山东坛是诸坛中教徒最多、最富裕的一坛，陛下决定剿灭山东坛，至少要剿灭十之八九，使其数十年不能恢复。又恰好你出自山东坛，本官决定派你回山东，协助当地的衙门剿灭山东坛。”秦松盯着唐景羽，说道。
  听到秦松的话，唐景羽脸上的表情不停的变幻起来。他确实想要戴罪立功不假，但却也不愿意站在朝廷一方去剿灭白莲教，尤其是白莲教山东坛。他出自山东坛，又是香主，几乎走过整个山东，每一个堂，每一个香几乎都有熟识关系甚好之人，现在自己却要去带领朝廷的人马将这些熟人斩杀殆尽——他很清楚，其他人即使想要反正，也不可能像自己这样戴罪立功，甚至都没有反正的机会就会被杀死。他的双手颤抖着，迟迟不能说出‘罪臣从命’这四个字。
  但在这时，他想起自己左手拿着的那封家书。在书信中，何苗说自己与女儿虽然被抓进了锦衣卫，但并没有受到什么折磨，也没有看守来调戏她们；囚室还算干净，而且母女二人单独占了一间囚室；衣服也没有被抢走，只是她担心脏了，换成了看守给的囚服，但内里仍然是棉布衣料；一日三餐虽然没什么油水，只是糙米就青菜，但也不曾哪一顿少了。何苗在书信中说道：“比起当年在山东老家，日子也差不了多少。只是不能出门。”
  唐景羽虽然不算多聪明，但也能想象得到，如果自己拒绝了秦松的命令，他马上会变成同前几日审问过的那些人一样的阶下囚，自己的妻女也不可能再享受现在这种还能接受的日子，在监牢中会过得生不如死。想到自己的妻女，唐景羽原本颤抖的手逐渐平静了下来，沉声说道：“是，大人，罪臣从命。”
  “好。”秦松笑道：“唐侍卫果然深明大义，知晓白莲教于国于民都不利，怀忠君爱国之心愿意剿灭白莲教山东坛。”
  秦松连连夸奖他几句，又吩咐道：“本官才注意到，为何在唐侍卫的脚踝间缀上了铁链？快解开。”
  “大人，”他身旁一个狱卒才说了两个字，注意到秦松的表情，忙弯下腰解开了唐景羽脚踝间的铁链。
  “多谢大人。”唐景羽道。
  秦松又同他说了几句话，再次从身上拿出一封书信递给他道：”这封是莫离的妻儿给他的家书，你交给莫离，劝他同你一道回山东协助当地的衙门剿灭山东坛。”
  唐景羽的手又颤抖起来。让他自己答应去山东对昔日的好友挥起屠刀不算，竟然还让他劝说其他人也去屠戮原本的同道。这一瞬间，他很想杀了面前的秦松。他知道秦松曾经上过讲武堂，也习练过武艺，但他对自己的武功有信心，一定能够杀了秦松。
  但他不敢动手，他一动手，自己的妻女也不可能活命。唐景羽只能慢慢止住自己的愤怒之情，又低声答应道：“是，大人。”
  “好。”秦松又夸赞一句，对他说道：“既然唐侍卫愿意继续戴罪立功，岂能还住在这里？在锦衣卫衙门中挑选一间，不，两间房屋，供唐侍卫与莫侍卫居住。再拨两个小厮，伺候唐侍卫与莫侍卫。”又对自己的随从吩咐道：“为唐侍卫与莫侍卫准备两身干净的锦衣卫校尉衣服，一个时辰之内送到为二位侍卫准备的房内。”
  “多谢大人。”唐景羽又行礼道。
  秦松最后点点头，转身离开这里。唐景羽看着他的背影，攥紧了拳头，但过了一会儿仍然松开，问狱卒道：“莫离住在何处？带我去。”
  “唐侍卫请跟我来。”狱卒态度和蔼地说道。
  “大人，适才对唐景羽也太客气了。”秦松的一个随从忿忿地说道：“他也就是一个白莲教徒，还曾隐瞒身份潜藏在汝南王殿下身旁，只是最后反正了而已。如何值得大人这么客气。“
  “你懂什么。”秦松笑道。不过虽然他这样说了，也并不觉得唐景羽能怎么样。他毕竟是当今陛下的亲信，就算去外地任官也不必害怕一个反正的白莲教徒。他只是出于小心谨慎的习惯对唐景羽客气而已。
  “除唐景羽与莫离外，其余倒戈的白莲教徒也都让他们换上锦衣卫校尉的衣服，分别派去各省。”秦松又说起了正事。他腊月二十八一早从京城出发，第二日凌晨抵达苏州城，睡了两个时辰后先见过了已经到任的苏州知府、苏州府通判（朱楹已经离开苏州返回京城），之后与随从一起挨个见临阵倒戈的白莲教徒，从中选定可以信任、至少不敢再反叛的，最后才见的唐景羽。
  “是，大人。”随从忙答应。
  秦松又吩咐了几件事，一路回到自己的住所，想了想决定召见在苏州还能动弹的所有锦衣卫校尉，当众勉励他们一番，而且宣布赏赐。他正要命人传他们来，可忽然一个下人走进来，行礼道：“大人，会稽男萧大人求见。”
  “快请。”秦松忙道。萧卓这次立了功，爵位也要升一级，比他爵位还高了（秦松有男爵爵位），又是驸马之父，可不能怠慢。
  “见过秦指挥使。”萧卓走进来笑着行礼道。
  “见过萧爵爷。”秦松还礼。
  他们二人又寒暄几句，秦松道：“萧爵爷，今日已是腊月二十九，明日就过年了，你也不像我身上还有差事不能与家人一起过年，怎么还没有回京？”
  “过一会儿我就回京。”萧卓因秦松是锦衣卫指挥使，一向不与他称兄道弟，“只是有一件事我实在忍不住要问一问秦指挥使：陛下对李家到底如何安排的？可会封赏？”
  “此事自有陛下乾纲独断，岂是臣子能置喙的？”其他人透露陛下下令保密的消息处置未必会很重，但他若是将允熥吩咐的话给忘了，明里暗里受到的惩治一定最重，绝对不敢说。他甚至狐疑地看了萧卓一眼：问密探头子这样的问题，而且是在屋内还有旁人的时候，你是受了皇上密令来试探我的么？
  “哎。此事我实在是放心不下。”萧卓叹道：“所谓金口玉言，若是已经拟成圣旨下发，陛下绝不会收回，也没有因为同一件功劳奖赏两次的规矩。若给李家的赏赐低了，我于心不安。”
  秦松想了想陛下给李家父子的赏赐“加封李泰元为男爵，世袭罔替；另加封李孝行五大夫爵，赐骠骑将军阶，升授金吾将军，加授龙虎将军，还要任命他官职”，觉得对没有任何功名的人来说已经很高了，出言道：“萧爵爷放心。陛下一定会秉公奖赏立功之人。”
  若是平时，萧卓应该已经明白秦松的潜台词了，可今日也不知怎的，萧卓又道：“哎，陛下当然圣明，只是当时与反贼搏杀的惊险之处，写在纸上的奏折未必能完全体现出来。”
  “而且这两日情形又有所变化。”萧卓继续说道：“李孝行原本看着没受什么伤，可就在前日忽然昏倒在地。我忙请医生去检查，发觉他一侧的肾被伤到了。”
  “这可是很重的伤。”秦松道。
  “谁说不是。好在人有两个肾，而且这个肾也只是受创，不是完全不能用了，但身子也会比过去差些。当初从李家借人的时候，我可是保证将李孝行全须全尾的还给李泰元。可他这虽然没有断手断脚，可也是重伤。我都无颜见李泰元了。”
  “为了弥补，肾我是没法让它恢复原状了，也就只能求陛下给李家的赏赐厚一些。”
  萧卓又唠唠叨叨说了许多，秦松一开始有些疑惑他为何会来与自己说这些话，但后来想明白了，温言劝慰萧卓几句，待他走后对随从吩咐道：“你听到适才萧爵爷说的话了吧？”
  “大人，小的听到了。”
  “将这段对话一字不改写下来，作为密奏奏报给陛下。”
  “这，”随从顿时明白了秦松的意思，也懂了萧卓来找秦松说这一堆话的目的，不禁有些迟疑：“大人，这，大人为何要从了萧爵爷之意？”
  “你写就是了。”秦松吩咐一句，又解释道：“萧卓特意来找我说话，我不能不奏报上去。若是不奏报也不合规矩。”大臣私下见锦衣卫指挥使，锦衣卫指挥使却不奏报，皇帝不疑心才怪。
  当然除此之外，秦松决定一字不改奏报此事还有别的缘故。他马上就要离开锦衣卫了，到地方上做武将，而萧卓不仅是驸马之父，年轻时候走南闯北认识人多哪里都有关系，自己没准用得到萧卓，就当做结个善缘。
  ‘不过，其实用不到这份善缘最好。’
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