“蒂昂尼娅。”
  美貌少女语调明快，仿佛正在问候朋友。
  “白夜。”
  报出化名，白菜谨慎回望四周，除去自称蒂昂尼娅的美貌少女，府邸附近再无仆役。
  “叔叔的客人？”蒂昂尼娅进一步询问，顺便取出挂住腿环的铜制钥匙。
  正常裙装没有口袋，因此，不论贵族千金，还是洒扫女仆，大多喜欢把随身物件挂上腿环。当然，两块大陆撞击以来，储物魂导器已不稀有，任何魂师皆可购买。
  “罗斯？”
  “罗斯是我的叔叔。”
  蒂昂尼娅静止刹那，插上钥匙开启府邸，“请进。”
  讶异于蒂昂尼娅的信任，白菜扭头打量一眼，随即避开。
  容貌精致，身段曼妙，甚至压得过王冬，多看一眼都是一种亵渎。
  美貌和美貌不尽相同，对于白菜，王冬固然算得惊艳，却还未长开，又刻意掩饰，因而逊色不止三分。
  穿过寂静的门廊，略过空旷的厅堂，沿着楼梯旋转而上，抵达位于府邸二层，除却默契的脚步声，以及重叠的呼吸声，府邸当中再无声响。
  带领白菜进入客房，略显清冷的氛围当中，蒂昂尼娅打开附近橱柜，橱柜里面是色彩斑斓的透明容器，“麦酒、米酒、果酒，还是烧酒？”
  天魂帝国盛产麦酒，斗灵帝国米酒畅销，星罗帝国偏爱高度烈酒，贝伦地区则兼收并蓄，平民比较喜欢米酒，清冽且甘甜，穷人一般喜欢麦酒，量多管醉，贵族多数选择果酒，温润且醇和，魂师比较倾向烧酒，后劲十足。
  通过酒类，蒂昂尼娅已经知晓许多隐秘。
  “除去酒类，其他都行。”
  酒水能够麻痹精神，出于谨慎，白菜拒绝任何酒类。
  背影当中，蒂昂尼娅唇角上扬，隐约流露一丝戏谑，“那么，果汁如何？”
  “多谢。”白菜随即答谢一声。
  蒂昂尼娅拉开橱柜抽屉，取出一双干净酒杯、长柄汤匙，分别倒入发酵果汁，继而放入些许砂糖，然后加入特殊香料，最后混入适量冰块。
  广义来说，发酵果汁已经等于低度果酒，狭义来说，精心调制的发酵果汁，仍然归于果汁饮料。
  砂糖、香料用来掩盖异味，冰块用来稀释酒精，同样调制的两杯饮料，即是果酒，也是果汁。
  两杯饮料装上托盘，蒂昂尼娅回到座位前面，优雅而优雅，“请用。”
  白菜随手选择一杯，浆液饮下，沁人心脾的冰凉清甜，正巧消除秋季燥热。
  陌生的少年，陌生的少女，房间之内陷入安静，唯独留下迷惘甜香。
  ……
  日光偏斜，叶影婆娑，蒂昂尼娅离开府邸，门口仆役已经等候多时，连忙上前询问情况，“那位客人？”
  “这是秘密。”蒂昂尼娅不作回答，回头望着府邸窗户，“评选结果呢？”
  “罗斯大人的‘追忆’，位居第三。您的‘缤纷’，位居第一。行业协会的‘热忱’，位居第二。”
  “差得不多，毕竟同是银星酿酒师。”蒂昂尼娅摘下素色蕾丝手套，“那些纨绔真是烦人，找个女仆参加宴会。”
  “亨伯特少爷和彼得少爷……”门口仆役话未说完。
  “嘘！”
  蒂昂尼娅低声呢喃，伸出纤纤玉指贴近淡粉唇瓣，比出一个噤声手势，“照例推掉。”
  “那位客人？”
  “封锁府邸。”蒂昂尼娅回头一笑，“正、常、招、待。”
  门口仆役呼吸停顿，心跳似乎漏掉一拍，随即生出一阵苦涩。
  贝伦之花，那些少爷都摘不下，自己岂不是白日做梦？
  蒂昂尼娅吩咐几句，门口仆役应下差事，望着府邸巡回守卫。
  白菜抬手拉上帘布，“冰帝，贝伦的确这么和平，看来，这个任务是一场闹剧。”
  “不管任务还是闹剧，认真修炼。”
  精神之海，冰帝显化少女姿态，一双金瞳熠熠生辉，“既然需要掌控命运，必须具备相应实力，不管是封神，还是把这个世界变成期望的样貌。”
  即使精于伪装，一言一行同样做不得假，三个月相处当中，冰帝已然看得通透，白菜的内心抗拒现在的秩序，仿佛认定一个目标，这个目标超脱魂师、超脱神祇，脆弱且虚幻。
  选择白菜，并非出于某种怜悯，并非出于某种需要，而是出于认可、出于希望，否则，冰帝完全能够放弃造神，牺牲自己保全雪帝。
  造神之举，亘古未有，需要交予自身一切，不可逆转，失败概率暂且不论，即使成功，同样依靠所谓信赖。
  对于冰帝，失去自由沦为奴仆，反而不如一死了之。
  正是因为这份认可，脆弱且虚幻的希望，冰帝选择进行造神，即使手段比较粗暴。
  ……
  临近黄昏，桂月回到城主府邸，护卫挖开庭院侧面，洒出祭酒，罗斯·贝伦的‘追忆’，行业协会的‘热忱’，蒂昂尼娅·贝伦的‘缤纷’，弗莱庄园的‘收获’，生灵学院的‘历史’……
  庭院中央是一株杏树，枝繁叶茂，似乎已经生长千年，桂月绕开千年杏树，指挥护卫挖出往年陈酒，挪至别院。
  府邸庭院空间有限，每年春秋举行祭礼，一种祭酒至多洒上一点，剩余祭酒留作纪念，千年以来，院内空地早已占满，除非搬出往年陈酒，否则，新酿祭酒根本无处可放。
  当然，向外售卖往年陈酒，也是城主的特权之一。
  新旧交替，填土掩埋，月上中天，诸事已了，府邸护卫各自散去，桂月前往府邸主殿，依照规矩焚香祈祷，丝丝烟气飘荡而上，殿外秋风吹拂之下，顷刻消弭。
  贝伦平民相信祭礼，桂月作为祭礼司仪，数年以来，从未随声附和。
  倘若神祇关注祭礼，不可让眷族落得这般下场，千年以来，桂家守信主持祭礼，家系衰落、血脉断绝，甚至比不上贵族世家。
  桂月清楚，桂家消亡不可避免，千年繁华同样如此，一旦自己卸任城主，百年以后，贝伦即将归入斗灵，世家替代平民，贵族替代世家，魂师替代贵族，千年繁华，犹如一梦。