庄园庭院，园林假山层叠不穷，已至日暮，一条沟渠围绕廊道，金橙落日倒映其中，诸多客人步行前来，要么围作圈子，要么游走其间。
  园林中央某块空地，仆役已经搭完长桌，正在安排宾客座位，厨师也在依次送餐，首先摆放开胃小菜，然后端上丰盛正餐，再者端来汤羹酒水，最后带来精致甜点。
  氛围热烈，诸多宾客却愁眉苦脸，低声讨论戒严近况，这个说订单违约，那个说成本暴涨，也有宾客已经变卖产业，准备投资贝伦以外，试图止损。
  戒严以后，贝伦货物不能外运，外地行商不能采购，订单违约、原料短缺，昔日繁华开始萧条。
  一般而言，政务指令通常出于行业协会，这些宾客手段不凡，破除戒严非常容易。
  可是，此事已然不同寻常，戒严命令甚至出于城主卫队，生灵学院似乎也在支持。
  贝伦地区四大势力，一半都在支持戒严，行业协会独木难支，这些宾客所在势力根本无法与之抗衡。
  家族产业每况愈下，这些宾客寻求助力，已经拜访此处多次。
  一旦贝伦家族出面，二对二，局面即为平手，即使没能立即解除，也能缩小戒严范围，继续生意。
  当然，贝伦家族持续千年，明哲保身已成祖训，即使戒严三年两载，贝伦家族也可支撑，不必为此得罪其他两家。
  蒂昂尼娅原本不愿掺和此事，然而说客频繁登门，城中也有些许流言，因而邀请多方前来，讨论戒严后续事宜。
  比如，戒严何时能够解除、可否开放几处关卡、可否准许特事特办。
  这些事情涉及诸多利益交换，贝伦地区其他势力，仅有一人能够担保。
  处于高位、又为魂师，势力极大、威信十足，这是作为庄园主人，蒂昂尼娅的另一形象。
  布置完成，已然日落，仆役立即点亮火烛，明亮光芒充斥庭院，庄园当中犹如白昼。
  诸位宾客低声私语，府邸外门倏然推开，美貌少女盛装而来，隽秀少年携手同行，庭院当中顿时宁静。
  几位宾客酒杯跌落，几位宾客眼神呆滞，他们当然认得蒂昂尼娅，闻名遐迩的贝伦之花，但是，蒂昂尼娅手边少年，这是谁？
  他们当然不曾见过少年，也不清楚他的来历，然而，仅凭此景，许多宾客也已梦碎。
  蒂昂尼娅从无任何绯闻，某些宾客上门求婚，甚至未曾见其一面，已经遭遇严词拒绝。
  出席宴会，携手相伴。
  显而易见，不明来历的陌生少年，也许早已一亲芳泽。
  “怎么可能？”
  有些宾客仍在抗拒，拒绝相信这种事情。
  “什么拒绝？都是借口！这个贱人！”
  有些宾客满腔怒火，憎恨白菜，甚至憎恨蒂昂尼娅。
  “这么突兀，万一是堂弟呢……”
  有些宾客还抱希望，也许少年仅为亲属，不必多虑。
  “终究是错付。”
  有些宾客已经颓然，他们追求不了，也不奢望能够订亲，不敢当众出言反对，又不愿意接受此事。
  当然，也有宾客喜出望外，比如，佩戴银星的中年酿酒师。
  注视庭院入口，银星酿酒师遥举酒杯，“居然成了。”
  罗斯曾向侄女提及白菜，言语当中多有赞美，俨然希望促成姻缘。
  然而，罗斯并不认为此事能够成功。
  毕竟，蒂昂尼娅并非没有主见，接任家主几年以来，诸多事情皆为少女一言而定，根本不让前辈插手。
  理所当然，距离相识至多一周，这种情形未免过快。
  罗斯因此非常不解，即使抛开家族事业，侄女同样也为天才，母亲亦为天水高层，完全不必担心婚事。
  宾客皆在议论此事，瞧见罗斯举杯，一名黄衣青年迅速离开座位，急步而来。
  “父亲！堂妹旁边那位少年？”
  黄衣青年低声询问：“家族当中，似乎未曾见过此人。”
  “凯忒，那位少年是我的恩人，正在游历四方，因为处于秋日祭礼，我让蒂娜协调住处，曾经提及那位少年。”
  罗斯垂手放下酒杯，语气复杂，“现在看来，蒂娜似乎一见钟情。”
  “一见钟情？”黄衣青年不敢置信，“倘若堂妹一见钟情，我们学院必为本届冠军。”
  “生灵学院未曾参加比赛，别说冠军，甚至没有名次。”
  罗斯当即打断，随即眯眼扫视庭院，“洛芝院长还在闭关？这种时候，也不出来主持局面。”
  “所以，堂妹也许遭受胁迫，待我前去试探一下。”黄衣青年附耳低语，“另外，诺芝院长前日出关，据说已经抵达瓶颈，融合魂环即可成为封号斗罗，封号拟作，九剑。”
  “唉，诺芝野心甚大，一旦成为封号斗罗，势必统合贝伦地区，桂月城主又正巧失踪，恐怕凶多吉少。”
  罗斯哀叹一声，“实力终究比金钱可靠，也该修书通知天水，让蒂娜的母亲，回来坐镇家族。”
  黄衣青年略显迟疑，“蜃雾大人还未突破，怎么抗衡诺芝院长？”
  “凯忒，诺芝不敢动手。”
  罗斯举杯一饮而尽，随后露出些许微笑，“天水学院强者辈出，即使成为封号斗罗，诺芝也得顾忌三分。”
  风暴带来漩涡，漩涡暗藏激流，真相匿于礁石之下，贝伦的局势，远比案件表面复杂。
  ……
  庭院中央，蒂昂尼娅正在交涉，白菜坐下大快朵颐，一位黄衣青年忽然挤来附近，对着蒂昂尼娅招手。
  “堂妹，他是谁？”
  黄衣青年直言快语，“似乎不像贝伦之人，为何让他出席此次宴会？”
  随手打发几位姊妹，蒂昂尼娅偏过头去，“凯忒，这不重要。”
  黄衣青年凯忒语气关切，“重要与否，也得有个理由，欠下的恩情，不用让你负责。”
  “并非负责，而是出于本心，资质很高、性格可爱、相处合拍，还不够吗？”
  蒂昂尼娅扭头反问，“海誓山盟、矢志不移？欲擒故纵、若即若离？这般行事才可相爱？”
  “但是，你们至多相处一周。”
  话未说完，凯忒突然结巴，“这种事情、这种事情……”
  蒂昂尼娅倏然打断，“时间从不证明什么，一周当中，那位少年非常礼貌，也不纠缠、也不窥探，既不固执、又不迂腐，我很相信这个结论，也很喜欢这种相处。”
  “凯忒，别作蠢事。”
  美貌少女温柔微笑，压低声音再次重复，“别、作、蠢、事。”
  黄衣青年汗毛耸立，蒂娜的语气，几乎让他回忆过去，几年以前，当牛做马的牛马时光。
  堂妹是恶魔，凯忒顿时同情那位少年。