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  凯文把棉被勇者扶到床上，稳定一下他的情绪，沉默良久还是拍拍他的肩膀：“还记得当初在城门口，你拔出那把‘圣剑’之前，我对你说过的话么？”
  棉被勇者的目光变得悠远，想了片刻，算是想出了一个大概：“你说拔出剑就要担负责任，可能会死等等。”
  “你还记得啊，不错。”凯文回答。
  “但实际上，我并不打算拔剑，剑是自己弹出来的，”棉被勇者靠在床头，“我本就没有什么勇气去当什么勇者，我甚至本来都不打算去拔剑，突然被人裹着棉被扔过去，剑自己弹了出来，然后成了棉被勇者。我现在回想那个时候，越来越觉得会不会……”
  凯文点头承认：“对，是我设计的。我们派人在地下蹲着，抓住剑身，特意等你拔剑的时候，直接往上送。而当时把你裹在棉被里扔过来的人，是她。”凯文说着指了指菲特，菲特显得有些不好意思。
  棉被勇者嘴角动了动，原来一切的罪魁祸首都是凯文？但这话又不好直说。
  “我们作为观察团过来，也有我们的任务，我们需要帝国战车的具体情报，”凯文接着说，“但是几乎所有的狗头城主都是帝国的人，为此我们打算尝试培养自己的人，为此我们选择了你。”
  “为什么是我？”棉被勇者问。
  凯文转头看向菲特，菲特接口：“当时我负责教学工作，我明显感觉你是学的最好的之一。而且……感觉挺帅的，所以就你了。”
  棉被勇者：“……”
  凯文补充：“而且当时你常常一个人蹲在墙角画图，看上去比较孤僻。而且当时我们设计的拔剑仪式，最好需要全城的人都拔过之后，你再拔出来才能让别人信服。你如果是一个热血青年，冲第一个，一下子把剑拔出来了，那别人就没感觉了，仪式的效果也大打折扣。而且为了方便地下抓剑的人更好控制，选定的人也不便在排队中，一个接着一个拔，地下的人看不见一旦送错了，就不好办。”
  “所以综合多方面考虑，你其实是当时最合适的人选，”凯文回答，“这不是偶然。”
  棉被勇者叹息一声：“其实我跟着公主越久，我的想法也就越多，我问过你神他妈到底是真的还是假的，你回答我是假的。那时候我就不得不怀疑，我成为勇者究竟……唉……”
  凯文点点头：“我来到狗头人营地之后，其实弄死过不少人，公开场合下我大都不会承认，除了史密达国人，那个实在赖不掉。但在私下里来说，我的确有不可推卸的责任，但即便如此，我不会后悔。”
  棉被勇者转过头来，眼神中透露着疑问。
  “因为我也会苟利国家，不要忘了这精神是哪里传出来的，”凯文回答，“有时候办事情是需要手段的，手段可能不光明，不公平，甚至是罪恶的，但我的出发点终究都是为国效力。你的遭遇可以说是我一手造成的，我可以表示抱歉，但是如果有机会再来一次，你仍然是棉被勇者。我不找借口，而且明确告诉你，事情就是这么办的。”
  凯文抬头看了看这个房间：“有时候办事情如同……打扫这个房间。很难保证打扫的同时自身不会弄脏，你如果怕脏而不去打扫，那房间就不能干净。当然，如果如同任务比较轻松，那的确可以按照正常程序进行，就如同房间本身比较干净，擦擦桌子即可，身上自然不会弄脏。”
  “但倘若这是一个猪圈，又该怎么办？总要有人去扫这个猪圈，有洁癖的人不敢多动，片刻就出来了，他自己是依然干净，但猪圈等于没扫。身负尿壶的强者可以在打扫完猪圈的同时，自身还是干净的，但通常他们都是主角，一般人比不了。像我们这种一般人，只能不怕脏不怕累，即便满身猪骚味，也得把事情办完。”
  “然而身上有了猪骚味，很多干净的人都会对你敬而远之，甚至会指责你，嘲讽你，”凯文叹息，“人身上的猪骚味可以洗，道德层面的猪骚味……恩……其实也可以洗。先打扫猪圈，然后用洗澡把自己洗白，不就是这个套路么？”
  众人：“……”
  棉被勇者默然片刻，开口问：“那么所谓的弱者阶级，所谓让狗头人地位提升，和平繁荣，也只是为了你的任务而编造的借口吗？”
  “不是，”凯文摇头，“公主和你讲过楼保勒国历史，虽然并不全面，遗漏很多，但基本都是真的。路已经走出来了，你们照着走就行。我们目前属于同一战线，你们变强，对我们也有利。”
  “那如果我们有一天不是同一战线了，那……”棉被勇者问。
  凯文回答：“在可预见的未来，都不会有这一天，你可以放心。”
  “其实我还有很多不明白，”棉被勇者坐直了身子，“不过我不打算再问下去了，我的知识水平还差得远，短时间内也弄不明白太多事情。但是不论如何在公主的治理下，我们的主城的确比以前好了很多，最底层的平民生活更好，懂更多的知识，也更有希望。既然公主的治国理念来自楼保勒国，那我也选择相信你们。”
  凯文点点头，拍拍他肩膀：“其实现在的情况比以前好了很多，你已经名正言顺的成为了城主，并且还是帝国承认的，短时间内没人能动的了你。原本帝国看的很死，甚至于城内教什么语言都要管一下，如今他们只要结果，不再理会过程，这中间可操作的东西就太多了。”
  “对于公主的死，我知道你一定很悲伤，但是一切还是向前看吧，”凯文开导他，“我知道这很难，但目前真的没有多少时间来悲伤。有个简单的缓解伤痛的办法，那就是努力工作，什么都别想。”
  话题回到当下，凯文给他拿出计划：“那座城我也知道，没什么矿产了，人口也不多，人口质量也更差一些。不过既然是按照原产出的倍率来算，初始较低的情况下，达到三倍也不是很难。”
  “你上任之后，首先城内所有的官员全清理一遍，比如老城主之类，他在城内时间久了，威信多半很高。最简单的办法，就是先把他干掉，可以刺杀，这一点我们可以提供帮助，我们这里还是有比较优秀的刺客。也可以找各种其他理由，比如反贪污之类，我还不信他家里查不出点钱来。”凯文开口。
  棉被勇者思考片刻：“那如果老城主特别配合，他会不会也成为我的一员战将？”
  “可能性不大，”凯文摇摇头，“而且关键问题是，你如何确定老城主会效忠你？老城主手下的人必然是服从老城主的，到时候你很容易被架空，什么命令都执行不下去，你一个人也打不过他们，到时候怎么办？找帝国人？你想想帝国人会为你出头么？他们本来就是要杀你的，只是现在放你一马，让你发挥一些余热，如果你连城主都当不了，那死了也是活该。”
  “也别完全指望我们，我们可以暗中帮忙，但不会明面上站台，楼保勒国不插手贵国内务，这是没有办法的事情，”凯文回答，“身为城主，掌控全城最为重要，对于老城主，视情况干掉，或者软禁，或者放逐，而且放逐也不要放在附近。说实在的，几乎所有城主包括国王在内，都是帝国的人，把他放身边并不合适。”
  “我明白了。”棉被勇者点头，转头看了车夫一眼。车夫是那座城的一众车夫的首领，他跟着一起过去，已经让棉被勇者轻松不少。不过他听不懂楼保勒国语，这会儿站边上完全不知所措。
  “掌控全城之后，就要开始谋发展了，”凯文继续，“矿产不多，出去行骗也不是正途，终究要发展实业。那边地形我还没仔细看过，到时候研究一下，可以召集附近的商队，一起开会做个讨论，研究发展哪种实业更好。但不要再弄武器装备了，那是抢帝国人的生意。其实公主的死，这也是一部分原因。”
  棉被勇者连连点头。
  凯文接着说：“如果实在找不到好的实业，还有一个办法，那就是背尸体！”
  “背尸体？”不但棉被勇者诧异，其他人也跟着诧异。
  “对，让全城平民出城去找，不管是人族的，狗头人的，豺狼人的，还是什么猪牛羊狗之类的尸体，全给我背回来。尸体拿回来之后，找个地方布水系法阵冻住，保存起来。”凯文进一步指点。
  赛因等人已经想到什么，但此时不便开口。棉被勇者却不明白：“这……有什么用？”
  “你放心，你如果真的把周围几十公里的尸体都背干净，就一定会有人来和你打交道，”凯文也不说太多，“当然这是最后备的选项，如果可能，还是别和他们打交道比较好。”
  “要弄实业最难办的还是初始资金，”凯文喃喃道，“这方面我没有经验，也不知道具体要多少钱。如果不够，可能要去借款。具体事情，到时候开商会会议的时候再说。”
  “目前还是从第一步开始，掌控全城！”凯文给他列出规定时间，“三天时间，搞定老城主，不管你用什么方法。一周时间，认全所有城内所有青壮年狗头人，两周时间，叫出全城所有人的名字，没名字的给他临时取一个，当初公主怎么治理你们的，你现在也怎么治理他们。”
  “是！”棉被勇者重重的点头。
  看着棉被勇者坚毅的眼神，凯文却不得不给他刹一下车：“扫猪圈的理论不要太在意，这也是有适用度的。不择手段的办事是最简单的，但怕的就是习惯了简单之后，凡事都想不择手段一番。放出去容易，收回来难啊。我自己也得常常提醒自己。”
  凯文说着这话，面向的却是赛因等人，其实棉被勇者不用太担心，他身处乱世，有的是不得不动手的时候。而赛因等人终将回到和平社会，要是还带着这个思维，那就危险了。
  另一边，小勺子和小九已经再次出城，昨天她们两个忽然犯了迷糊，追着一个莫名其妙的人影半天，一无所获。今天她们必须搞清楚昨天到底是怎么回事。
  “这里就是我们昨天停下来的地方了，”小勺子转头四顾，确认边上风景，“人影就是在那个方向消失的。”
  “其实按照我们昨天的速度，要再追也是可以的，只是……”小九回答，一遍在地上搜寻一些线索，“这地面都是硬的，最近也没下雨，脚印都没有。”
  “再往前走走吧。”小勺子提议，两人当即再往前走上一段，然而周围都是荒野，又过了一夜，别说昨天那个人影的痕迹，就是自己走过的痕迹也很难找出来。
  “你说昨天那个人影究竟是什么目的呢？”两人不得不从其他方向分析。
  “会不会引诱我们？”小勺子猜测，“也许要到某个地方才能和我们说明？”
  小九不太同意：“我想了很久，我觉得我们昨天中了幻术的可能性很大。”
  “但如果他真的这么强大的话，他可以用更加简单的方法，比如直接把我们绑起来，或者打爆我们，但结果最后还被我们逃掉了。”小勺子回答。
  “说不清楚，”小九回答，“再找找吧，可能有新的线索。”
  两人边走边找，转眼一个多小时过去，两人依然耐心十足，毕竟作为刺客，耐心还是基本功。
  “这里有一坨狗屎。”小勺子倒是发现一些无关紧要的东西，但是闲闷，依然说了出来。
  “有野狗吧。”小九随口回答。
  小勺子站起来，四处望望：“肚子有点饿了，想打点野味吃。”
  “不太好吧，”小九回答，“还是先找找线索吧。”
  “恩，那要是实在找不到线索的话，我们就抓野味吃，”小勺子回答，“要不回去给他们带一点？”
  “那样他们会以为我们偷懒，出来光找吃的了，不好吧？”小九回答。
  “那他们就吃不到了。”小勺子无奈，两人话虽然这么说，眼睛却依然没有离开地面，搜寻线索并不含糊。
  然而又过一个多小时，两人已经搜轮了周围数公里，依然一无所获。
  “看！一只山羊！”小勺子突然一指远处山坡上的一个白点。
  “走！”小九也不再犹豫，抄起兵器便飞奔过去。
  山羊受惊，立马把腿就跑，但这两刺客速度实在太快，即便没任何技巧的死追，也依然轻松追上。小九长鞭一甩，卷住羊脖子，小勺子长枪跟上，一枪将其捅死。
  “呀，两个人吃不了这么多呀。”打死了羊，两人倒是犹豫了。
  “而且要弄熟，恐怕要弄到晚上。”小九也回答。
  突然，空中一声鸦叫，乌鸦扑腾下来：“你们两个偷懒打山羊，我会告诉凯文的。”
  “哦，那就告诉他吧。”小勺子摊摊手。
  乌鸦无奈，转换话题：“有什么线索？”
  两个女孩一起摇头。
  “你们摇头的频率都一样，是不是说好了偷懒啊。”乌鸦忍不住吐槽。
  “等等，”小九似乎突然想到什么，转头问小勺子，“你的速度比我快，为什么还是和我同步追赶呢？昨天的人影可能有危险，所以大家有个照应，但今天的羊……”
  小勺子搔搔头：“我好像没想这么多，就是觉得没必要跑太快。”
  两人对视片刻，小九提议：“我们再一起跑一段，你必须比我快。”
  “哦。”小勺子欣然同意，两人当即同步开跑，小勺子片刻便超过小九，然后在远处等她。
  “然后呢？”小勺子摊手，“难道这样就破解幻术了吗？”
  小九气喘吁吁追上来：“是的，这是某种精神暗示的一种。只是比较轻度，所以容易破去。”
  “我们真的中了幻术吗？什么时候中的？”小勺子奇怪，乌鸦也停到她肩膀上。
  小九解释：“昨天我们中的幻术，应该是一种非常少见的同步幻术。我也只是在一些书上见过，精神系法术本来就少，这种法术更加难练，一般更少。”
  “什么是同步幻术？”小勺子问。
  “这么说吧，人都是有一些下意识的举动，”小九解释，“比如你走在街上，有人突然傻笑起来，那你就会下意识回头看他。但从另一种角度讲，也可以说是这个人通过傻笑，达到控制你脖子和脑袋来转动，你明白么？”
  小勺子：“恩……”
  “下意识的举动还有很多，比如一个贪吃的人，看见一张画着美味佳肴的图片，就会觉得饿。一个怕冷的人，看见别人不穿裤子，就会觉得冷。一个怕热的人，看见别人穿着棉衣，就会觉得热。一般人看见别人用针刺另一个人，也会觉得疼。你明白了吗？”小九进一步解释。
  “这……不就是吟游诗人常用的伎俩吗？”小勺子反应过来，“写一段东西，可以让人感同身受。”
  “但是同步幻术比这个强太多了，”小九解释，“同步幻术的顶尖高手是可以通过给你看吃的东西，然后你直接饿死的。”
  “哇，这么厉害？”小勺子有些难以想象。
  “不过同步幻术也是一个大类，里面也分低中高阶的具体法术。与恍恍惚惚术这种直接释放精神，震晕或者控制对面的法术不同，同步幻术关键在于同步对方的潜意识，然后带动对方的潜意识行动。”
  小九思索片刻：“我记得一个比较低端的法术，比如‘脖子好痒好痒之术’，战斗之时不停的告诉对方他脖子很痒很痒，当有空隙之时他就会下意识挠一下脖子，但如果他手中拿着剑，那就有可能把自己捅死。”
  小勺子：“……”
  “同步法术的关键在于同步，一旦同步上了，那就很难脱离。也就是其实你脖子并不痒，他并不能控制你的触觉，你只要忍住，就没问题。但当你一旦下意识去挠的瞬间，就被同步了，被同步后就必然忘记手中还有剑。反应快的人吃痛还能停下来，但挨一刀是免不了的。”
  “其优点在于发动极其隐晦，很多中了幻术的人仍然清醒，并坚持自己并未受到控制，也不觉得有人攻击了他。即便捅了自己，也会觉得是自己不小心忘记了手里有剑。但其缺点也很明显，实战中见效较慢，而且有几率性，最好还要事先收集敌人的情报，比如他的生活习惯或者兴趣之类。对付不同的敌人又不一样，所以练的人很少。”
  小勺子和乌鸦对视一眼：“这里居然还有这么冷门的人物吗？”
  “问题在于一般的同步幻术都是一个个来，他居然能同时同步我们两个，这个实力已经超出了我的认知，”小九脸上出现忧郁之色，“而且我也至今不知道什么时候中的幻术。”
  “那你推测一下对方是什么实力？”乌鸦开口。
  小九沉默片刻：“我的认知来源于教科书，超出我的认知的人，也就是超出教科书的人。至于什么实力……”