武承嗣摇头笑了笑，道：“就是因为这个蔡阳，侄儿一直深受困扰，开始还以为整件事是他在背后谋划！”
  武媚皱眉道：“萧韦两家都是京兆世族，薛家却是山东世族，他们三家怎么走到一起的？”
  武承嗣当即将十年前的事说了。
  武媚听完后，表情变得极为凝重，沉默了许久后，方缓缓道：“这些大世族并不易对付，对他们下手之前，本宫还需做些布置。”
  武承嗣微微一惊，以武媚如今的权势手腕，竟也说出这种话，这说明大世族比他想象的还要难对付。
  武媚似乎看出他的想法，解释道：
  “对付他们与对付普通官员不同，他们多年积累，早已在朝中盘根错节。就像树干上的蔓藤，若是摘取不慎，可能伤到主干。”
  武承嗣道：“您的意思是，冒然对他们动手，会对朝廷产生冲击。”
  武媚凝重道：“不止是庙堂内，十年前本宫和陛下就清算过他们一次，当时全城物价飞涨，商贾逃窜，到处一片混乱！这次可不能旧事重演。”
  武承嗣想起蔡阳那个组织，再加上韦家的众多产业。
  倘若他们做困兽之斗，虽难免覆灭结果，但也能给国家造成严重危害。
  “姑母，那咱们何时对他们动手？”他问。
  武媚走了两步，说道：
  “先等一个月吧，本宫先剪除他们三家的羽翼，再从洛阳调动物资过来，防止民生受到冲击。
  一个月后，本宫就以今日刺杀之事为由，将他们抓捕讯问，你再带人抄了他们三家府邸，将三家财物全部充入国库。”
  武承嗣连连点头，既然知道三家是盗取国库主谋，也不必非等找到他们盗取国库证据后，再抓捕他们。
  先抓起来，将钱拿回来，再慢慢审问国库的事也一样。
  便在这时，谢瑶环来报，说武承嗣亲卫求见。
  那亲卫入殿后，先向武媚行了一礼，然后说道：“殿下，那些吐蕃人已经逃离长安城了。”
  武承嗣眉头一皱，倒也并不太吃惊。
  无论刺杀成功与否，暗道一定会被发现，吐蕃喇嘛必然是最大嫌疑人，他们当然会逃跑。
  他想了想，正要命亲卫带着金吾卫出城追捕，忽然间，又想到一事，眉头不禁皱起。
  武媚疑惑道：“承嗣，怎么了？本宫没记错的话，那些喇嘛与大慈恩寺的比试，是今天才结束的，他们应该逃不远吧。”
  武承嗣道：“姑母，若是平日，派金吾卫出城抓捕，应该很容易将他们抓回来，可是现在——”
  武媚思维灵敏，一点就透。
  现在是十二月，马上就到万国来朝的日子，从长安通往西边的路上尽是各国使节。
  在如此多外邦人中捉拿吐蕃人，难度骤加了十几倍。
  而且那些使节都是来朝拜大唐，不能为了抓捕吐蕃人，将他们都抓起来查问。
  “这些蛮贼，想必早就想好了这点。”她冷着脸道。
  武承嗣暗哼一声，难怪那些吐蕃人敢同意这场刺杀，原来并不是他们不怕死，而是早想好了退路。
  武媚想了一会，说道：“承嗣，无论如何，派金吾卫出城搜捕一下吧。”
  武承嗣道：“是。”
  武媚继续道：“如果真抓不到，咱们就找几个和尚装成吐蕃喇嘛，一个月后，就让他们指认萧韦薛三家。”
  武承嗣愣了一下，点了点头。
  不愧是武则天，栽赃一套玩的驾轻就熟，对方做贼心虚，这一招应该能起到不错的效果。
  武承嗣想了想，道：“姑母，有件事侄儿觉得需要防备。”
  武媚瞥了他一眼，道：“你是想说薛贤妃吧？”
  武承嗣郑重道：“不仅是她，还有城阳公主，她们两人都对陛下有极大的影响力，咱们需得防止她们在陛下那里进谗言。”
  武媚双臂一抬，抖了抖长袖，凤眸中闪着冷光，道：“你不必担心，有本宫在，宫内不会出现任何问题。”
  武承嗣瞧见她自信满满的样子，也不再多言。武媚能走到今天这一步，宫斗技能早就升满，这点确实不用担心。
  沉默了一会后，他又道：“姑母，侄儿听说陛下近来头痛病越来越严重……每次持续的时间也越来越久。”
  刚才还凛然生威的武媚，听到这个问题后，垂下了目光，幽幽一叹，道：“他现在发病时，心乱目眩、彻夜难眠。食量也……大幅减少。”
  武承嗣吃了一惊，一般食欲下降，便代表身体机能临近崩溃，忙问：“太医怎么说的？”
  武媚沉默了好久好久，才低沉着声音说：“太医说……他只有几个月时间了……”
  武承嗣怔怔不语。
  李治对人宽厚，对他更是信任有加，想到他命不久矣，心中不禁怅然。
  ……
  月中过后，月亮渐变残缺。
  清幽的月光洒落在许国公府的后园中，在石板路上，涂上一层乳白色的光辉。
  萧嗣业凝望着空中残月，心中的烦闷逐渐消散。
  突然，一阵脚步声打断了花园中的凝和，萧嗣业眉头一皱，转过身，便看到了韦玄贞。
  “你怎么穿成这样？”萧嗣业眉头皱的更深。
  原来韦玄贞穿着一身黑斗篷，连脑袋都遮在斗篷中，只露出半张脸。
  “哼，我的府邸外被一堆眼睛盯着，为了摆脱他们，我可是废了不少功夫。”
  “那你这番功夫都白费了。”
  身后又一道粗犷声音响起，河东侯薛徽也从石板路走了过来。
  他身上穿着平日的袍服，没有做任何伪装。
  许国公转头看去，斥责道：“你怎么穿成这样过来？莫非你府外就没人盯着？”
  河东侯淡淡道：“盯在我府外的人比你那边还多，武承嗣已经对我们三家都起了怀疑，再多做遮掩也没有任何用处！”
  许国公怒道：“都是你那个计划不管用，如今刺杀武氏失败，咱们接下来怎么办？”
  河东侯轻描淡写道：
  “你放心，我那个计划最妙的地方便在于，他们知道是我们干的也没用。弘安已死，他们没有任何证据指认我们。”
  许国公咆哮道：“放屁，武媚把持朝政，她如果直接对咱们三家动手，削了你我的爵位和官职，又该怎么办？”
  河东侯冷冷道：“皇帝还没死呢，她若是毫无任何理由就削咱们的爵，咱们就找皇帝评理去！”
  哼了一声，又道：“再说了，如果她真敢无缘无故就对咱们这些世家大族动手，咱们就联合其他大世族，一起掀翻武氏。”
  许国公阴沉着脸，道：“说的容易，其他大族个个胆小如鼠，只知自保，哪有那么容易拉拢。”
  河东侯道：“你也不必太悲观，办法总比麻烦多。这次的计划差点就成功了，只要咱们稳住气，鹿死谁手还未可知。”
  宋国公忽然道：“有个人，我觉得咱们可以拉拢一下。”
  “谁？”河东侯忙问。
  “你的本家。”
  “薛仁贵？”
  宋国公笑道：“不错，他虽然被削了爵位夺了兵权，但在军中还有很强的影响力，而且你和他是本家，韦家小姐又和薛家大公子关系密切。”
  河东侯想了想，道：
  “薛仁贵虽然也是河东薛氏，但他是旁系末流，发迹后也与我们保持距离。我一向与他没有往来。”
  “现在来往也来得及，你们同宗，理当在他患难时相助！”
  许国公正要说自家女儿刚刚羞辱了薛讷，只怕很难再复合。但想到女儿手段，便改口道：“我这边没问题。”
  河东侯沉默了一会，道：“也好，那我也去试试。”
  三家的心思都是一般，眼下只有团结一致，扳倒武氏，方能有生机。
  只要武氏一倒，不仅国库的事不用再担心，还能让薛贤妃上位。
  等皇帝死后，薛贤妃就是太后，太子懦弱无能，届时世家大族复辟的日子，就将到来！
  就在这时，萧府管家忽然从小径过来了。
  宋国公皱了皱眉，道：“郭洋，本公不是交代过，这个时侯不要来打扰吗？”
  郭管家脸色苍白道：“公爷，有人擅闯密库，企图盗走库中那份协议！”
  宋国公脸色大变，厉声道：“是什么人？他怎么知道密库的位置？”
  郭管家低声道：“是姑爷。”
  宋国公愣住了，旋即暴怒：“他人呢，你立刻带他过来，本公要亲自审问他！”
  郭管家小声道：
  “姑爷盗走了大小姐的令符，将密库中的侍卫调走，不过他不知道密库中还藏着暗卫，盗协议时被暗卫发现，当场斩杀。”
  宋国公脸色铁青。
  那些暗卫持有他的命令，除他和自家女儿外，会对靠近协议的所有人格杀勿论，并不能怪他们。
  但孙浪一死，就不知道是谁派他混入自己府中了。
  他阴沉沉的瞥了韦玄贞和河东侯一眼，视线最终停在河东侯身上。
  河东侯冷笑道：“萧公爷，你自己府上进了贼，倒怀疑上我了？”
  许国公哼道：“你都敢派人来本公府上偷协议，自然也有胆子派人在萧大哥府上偷这东西了！”
  河东侯冷冷道：“本侯难道是白痴吗？什么时候不好偷，非要让人在这个时间去偷？”
  宋国公点了点头。
  河东侯说的有道理，孙浪入赘到萧家有六年了，如果他真是河东侯的人，不可能选择现在动手。
  尤其现在是三家合力对外的时候。
  许国公皱眉道：“那就奇怪了，这东西知道的人少之又少，别人得去了用处也不大，孙浪究竟是谁派来的？”
  宋国公想了想，嘶哑着声音道：“也许是我们萧家的对头派来的，想利用这东西方做罪证，扳倒我们萧家。”
  许国公道：“那他为何要挑这时候动手？”
  宋国公冷冷道：“孙浪知道我们刺杀武媚的事，他也许觉得这是个机会，只要拿到协议交给武媚，就能扳倒我们。”
  许国公后背一寒，道：“萧大哥，你可得把东西藏好了，那东西可不仅是你们一家的事。”
  宋国公正要说话，忽听河东侯叫道：“不对，我觉得孙浪没有那么简单！”
  宋国公微微一惊，道：“薛侯爷何出此言？”
  河东侯沉着脸道：“两位，你们还记得背叛本侯的那名叫顾枫的人吗？”
  许国公冷冷道：“他杀了我女婿，我怎会忘记？”
  河东侯道：“他也是六年前进入我薛府！”
  许国公失声道：“你是说他们俩是一伙的？”
  “难道不可能吗？”
  宋国公阴沉沉道：“他们到底是什么人？”
  河东侯捏着下巴，目露凶光道：“当年为了实施国库计划，我们可是除掉了不少人。”
  宋国公道：“你怀疑这两人是那些人的子嗣，为了替他们报仇？”
  河东侯冷冷道：“我目前只能想到这一种可能。”
  许国公责问道：“薛侯爷，已经过了这么久了，你还没抓到顾枫吗？”
  河东侯哼了一声，道：
  “你们放心，那人虽然不断挪动窝点，但我的人已经布下天罗地网，最多两天，我就能抓住他，拷问出他的身份！”
  这时，萧府又有一名执事来到后园，拱手道：“老爷，薛侯爷的一名手下急着求见，正在大堂等候。”
  许国公急道：“薛侯爷，会不会是你的人抓住顾枫了？”
  河东侯没有答话，大步朝着萧府大堂走去，萧韦二人也紧紧跟上。
  三人一同来到国公府大堂，河东侯的手下立刻上前，禀告道：“侯爷，找到顾枫了。”
  河东侯终于露出笑容，道：“已经抓到手了吗？”
  “没、没有。”
  “嗯？”河东侯一双鹰眼逼视过去。
  那人急忙道：“侯爷，那人所在的地方我们实在不好动手！”
  许国公冷冷道：“有什么不好动手的，他莫非在大明宫不成？”
  那手下脸色苍白道：“他、他在太平公主府的大门外面！”
  许国公一拍手，叫道：“坏了，他一定是想将咱们的事告诉太平公主！”
  河东侯面沉如水，目光微微闪烁着，问：“他没有进公主府吗？”
  那人道：“还没有，听说太平公主举办了文酒之会，那人堵在公主府门口，与其他参会才子论战。对了，他还自称是顾玉章的儿子！”
  “什么？”
  河东侯、许国公和宋国公齐齐变色。
  宋国公眯着眼，道：“薛侯爷，还真叫你说对了，顾玉章的儿子来替他父亲报仇来了。”
  目光无比的阴沉。
  河东侯五指握紧，一字字道：“决不能让此子开口！”
  ……
  太平公主府。
  大门之外，一群受邀参加文酒之会的才子们围在府门之外，望着场中正在辩论的两人，脸色都有些难看。
  辩论的两人中，一人轻裘缓带，神态潇洒，乃是长安城近来最负盛名的才子——段之涯。
  与他辩论的正是顾枫。
  他此刻换上一身淡蓝圆袍，头束高冠，腰斜玉带，显得清秀俊雅，身姿出尘。
  然而围观的所有人望向他的目光，都充满着敌意。
  混迹在人群之中的张构同样如此，他得知太平公主举办文酒之会后，便马不停蹄的赶过来了。
  虽然他并未考上功名，但也读过几年书，希望能借机见上公主一面。
  然而这位名叫顾枫的男子却横阻在众人面前。
  虽然他风度气质具佳，但他提出的要求却让人难以接受。
  “今日之会，顾某一人参会即可，诸位皆请回。”
  这句话引发众怒。
  争论之时，顾枫又说：“今日之会以文为主，诸位如果有谁能在文采上胜过在下，在下转身就走，如果不能，诸位也无有参加此会的资格！”
  如此狂妄的言语，立刻激起不少人下场与顾枫论学。
  顾枫任由对方选题，无论诗词歌赋、经史百家，皆来者不拒。
  更令人震惊的是，他一连将八名才子击败，众人顿时收起轻视之心，然而依然无人能击败他。
  到了后来，段之涯瞧不过去，终于亲自下场。
  然而，张构瞧着场中形势，只见顾枫背负双手，唇边带笑，段之涯却冷汗涔涔，嘴唇发白。
  不用多想，这一场顾枫只怕又要赢了。
  张构知道自己斤两，绝不是顾枫对手，只盼着能够出来一人将顾枫击败。
  目光四顾，忽然瞧见一辆马车驶来。
  瞧见马车上下来的那人后，张构急忙迎了上去，拱手道：“见过周学士。”
  来人正是周兴，他眯着眼道：“你是？”
  “在下张构，暂居于周王府，曾在王府内见过您。”
  周兴展颜一笑，拉住张构的手道：
  “我说张兄怎么这么眼熟，原来你住在王府中呀！不必称呼什么学士不学士了，不嫌弃的话叫我周兄就行。”
  张构喜道：“那在下就不客气了。”
  周兴看了远处正在辩论的两人，笑吟吟道：
  “我听说今日公主殿下又举办了文酒之会，所以也来瞧瞧，那边是怎么回事？”
  张构脸色一沉，将顾枫的事说了。
  周兴一边听着，一边远远瞧着顾枫，暗暗心惊：长安何时又冒出这么个人物？
  这时，只听张构忿忿说道：
  “本来大伙准备强行驱赶他，谁知他突然自称是顾玉章的儿子！其他人就没有再驱赶他了。周兄，你知道顾玉章是谁吗？”
  周兴嘴角扬起，微微一笑，道：“我就说此人怎会如此钟灵俊秀，原来是昔日的长安第一美男顾玉章的儿子。”
  张构吃惊道：“长安第一美男不是贺兰敏之吗？”
  “顾玉章是二十年前的人物。当时还是先皇时期，据说顾玉章每次出门，身边都会跟着一群妇人！连皇城中的公主都会时常出宫来瞧他！”
  张构心中生出一丝嫉妒，冷冷道：“光长的好看有什么用！”
  周兴瞥了他一眼，淡淡道：
  “如果顾玉章只是金玉其外，就不会引得南平公主和汝南公主为了争夺他，而反目成仇了。
  此人不仅温文尔雅，而且才学过人，考中了贞观二十一年的探花。”
  张构听得目瞪口呆，问道：“他是世家出身吗？”
  周兴摇了摇头，道：“此人出身寒门。”
  张构心中的嫉妒顿时消失，只剩下倾佩，暗暗苦笑：“难怪顾枫才学如此惊人。”问道：“顾玉章还在长安为官吗？”
  周兴摇了摇头，轻轻道：“他已经死了。”
  张构大吃一惊，正要再问。
  就在这时，场中的段之涯苦笑道：“顾兄才学远在我之上，不愧是顾署令之子，佩服。”
  说完认输退下。