穆虎微微一笑：“桂王殿下，何出此言哪？”
  朱由榔叹道：“这信中内容，穆使岂是不知？你们这位皇帝的意思，不就是强迫本监国重新站队，要孤背弃隆武朝廷，转而投效于他么？”
  “那桂王殿下之意……”
  朱由榔又是一声苦笑：“本王与你们的皇帝素昧平生，向无来往，安可投效。且前段时间以来，孤王已向隆武朝廷效忠表态，安可来个一身事二君乎？至于说要孤违背朝廷之令，不受那平国公郑芝龙的指挥与调度，更是万万不能之事。”
  穆虎摇头道：“桂王此话差矣。自古以来，识时务者为俊杰，岂有在一棵树上吊死的道理。桂王乃是割据一方之豪雄，与隆武朝廷相去甚远，又安可这般低声下气受其指挥，乃至明珠暗投为其效力乎？还不若改换门庭，投效新君，方是安身立命之策，更是通往前程富贵之道。退一万步来说，就算桂王心存犹疑，暂时不为陛下效力，亦不必自降身段，自损兵马，去为他人做火中取栗之事啊！更何况，陛下已在信中说了，若桂王殿下实在忧惧郑芝龙之兵马数量太多，不如就此打开通道，放重兴皇上之手下兵马进来，紧急前往粤桂边境驻防，以协助尔等抵御郑芝龙大军，亦是甚好之事呀。”
  朱由榔眉头紧皱，却亦摇头回道：“不可，不可！本王已说过，孤与你们的这位皇帝，向来不熟，不知底细又从无交情，安可转去投效于他。至于放尔等兵马入境协防，此事更是不可。万一你们来个假道灭虢，孤岂是后悔无及了么。另外，孤可不愿因放尔部入境之罪，白白得罪了那权势滔天的郑芝龙，毕竟到时候真在粤桂边境打了起来，可是孤之地盘白白受损，此事安可行之。”
  见朱由榔死活劝说不动，穆虎心下无奈，遂叹气道：“既如此，那桂王殿下又何必定要与陛下为敌呢？你担心在粤桂边境的战事，就不担心在川贵之处的战事么？这两相对比，又有何等分别呢？”
  穆虎此话，说得朱由榔为之一噎。
  是啊，这桂地与黔境，皆是自己治下，真要打起来，受损的都是自己的兵马与百姓，从表面上看这两者之间，确是无甚大的分别。
  只不过，朱由榔心下，有一句话却是难以启齿。
  因为这两者这地，在他心中，还是一轻一重，确是大有分别的。
  因为粤桂边境，乃是商道所在，物流众多，人烟繁华，在这般地方作战，弄得生灵涂炭民不聊生，实在太过可惜。
  而川贵交界之处，却是地处偏僻，人迹稀少，另有一些自己难以难束的土司地盘，在这样的地方打仗，虽然自己同样会遭受损失，但相形之下，受损的情况却要好得多呢。
  见朱由榔眼神闪烁，一脸尴尬之色，穆虎已然猜中此人所想，心下顿是更不是滋味。
  他低声道：“这样吧，若桂王着实有难处，本使亦不好强勉。只不过，本使还是希望，桂为为了自家考虑，还是尽量不要配合那郑芝龙，与其一道来攻打我东川之地。不然的话，战端一开，战事扩大，饱受战火荼毒之境，必是你等西南之地。这般严重后果，还望桂王殿下好好考虑，不要到时后悔莫及。”
  穆虎这话，说得相当不客气，令朱由榔心头，亦是无名火直窜而起。
  他没好气地回道：“穆使既然把话说到这地步了，那孤也无甚话好多说了。就请穆使径回东川，去向你们的皇帝禀报吧。孤将来如何行事，自有主见，却不需他来横加指摘。到时候你我两家，且让两军兵马在边境交战便是，又何必在此多言不休！”
  朱由榔一言说罢，随即端茶送客。
  见朱由榔这家伙，一副油盐不进软硬不吃的模样，穆虎心下十分怨恨，却也无甚办法，只得告辞离去，径归东川禀报重兴皇帝。
  不过数日，他返回夔州，将此番与朱由榔的见面经过，一五一十地向王明禀报。
  听完穆虎的话语，王明神色冷峻，眉头顿是大皱。
  好么，这桂王朱由榔，既然好言相劝都拉不拢他，竟一意孤行要与郑芝龙一齐来对付自己，那就别怪自己下手不客气了！
  老虎不发威，他把咱当病猫呢！
  就在他发狠之际，却又听得手下来禀，说大西皇帝孙可望派了大臣吏部尚书王国麟为使，说有紧急要事，要来向王明禀报。
  王明闻得此报，不觉一愣。
  怎么回事？
  怎么这大西皇帝孙可望，此番忽地派使前来，却是所为何故？
  在他印象中，前段时间他登极为帝时，作为大西皇帝的孙可望，亦曾派了吏部尚书王国麟前来，献了一批金银财货，以为登基之贺礼，向王明表达他这属国的忠心与拥戴。怎么现在才没过多久，孙可望竟又派了此人前来，还说什么有紧要之事，还真是令人颇为奇怪的事情。
  王明想了想，便挥了挥手，先让穆虎退下，再让手下带王国麟入客厅叙话。
  很快，大西国使臣，吏部尚书王国麟在手下带领下，匆匆来到了客厅之中。
  行过君臣之礼后，王国麟立即躬身禀道：“陛下，微臣此来，是受吾皇所托，有紧事要向陛下禀报，祈望陛下准允。”
  “哦，是何要事，但说无妨。”
  “陛下，吾皇说，听闻南边有郑芝龙率军进犯，陛下欲与其战，故愿派出兵马，以协助天兵作战，共御敌寇。”王国麟笑道。
  听到这话，王明不觉瞪了了眼睛。
  大西皇帝孙可望，愿意派出兵马，来相助自己抵御郑芝龙，这番用意，却是何故？
  要知道，自己前段时间与清虏血战不休，正是急需外力相助之时，孙可望这厮与自己地界相临，却也没有派出任何兵马前来助战啊。怎么如今却这般慷慨，在自己还未提出要求的情况下，竟主动前来要出兵助战？
  这家伙，葫芦里究竟卖的是什么药？