“怎么了，你们都哑巴了么？”
  见众人缩首不言，弘光皇帝怒从心头起，冲着这些文武大臣，厉声怒喝。
  弘光皇帝现在朝堂之上，拉下脸来向这班百无一用的朝臣询问，其实亦是多有无奈。
  因为这几天，他最为信任的两名大臣，马士英已前往浙江，阮大铖已前往江西，分别去召集各地兵马，一齐入卫留都。故而现在这朝堂之上，弘光皇帝能问的，也就只剩下这泥塑木雕一般的众臣了。
  不过退一万步来说，这些人哪怕能力再差，倒也没有从朝堂悄悄开溜逃走，总算还有一份稀薄的忠心，故而这般一问，也算聊胜于无。
  一语问完，下面犹是一片安静。
  弘光皇帝再也忍不住了。
  他瞪着一双鱼泡眼，冲着站在班头的忻城伯赵之龙厉声大吼：“赵之龙！你有对时局有何看法，速速向朕说来。”
  在皇帝的这句威逼下，这忻城伯赵之龙，心下暗叹一声，只得从朝班中瑟瑟走出，向皇帝叩首而拜。
  “陛下，微臣以下，若时局真的难胜，不若……”
  他嗫嚅了半天，后面的话语，却是说不出口。
  这位忻城伯赵之龙，在这弘光二年，年纪未满四十，却有如此勋位，却是其祖荫之故。
  此人祖上，原本是太祖洪武帝赐封的燕山右卫百户，因靖难之役中跟着燕王南征北战，把个建文帝打的投火自尽之后，朱棣按功行赏，赵之龙的先祖因为从龙之功，受封忻城伯，食封千石，从此成为与国同休的勋旧。
  崇祯年间，赵之龙被任命为总督京营戎政的要职，留都的安危尽在此人手中。
  而弘光皇帝登基之后，虽然赵之龙的权利渐渐被架空，但此人却依然是堪为开国之臣的重臣，在朝中有举足轻重的份量，这也是弘光皇帝之所以拿他开门的重要原因。
  在听说建虏的大军已打扬州之后，忻城伯赵之龙，可谓是心惊肉跳，日夜忧思不已。
  他现在弘光皇帝面前，之所以开口难言，实是因为此人，已是心怀鬼胎。
  因为赵之龙已经与不少勋旧和阁臣暗中联络，众人已经达成共识，这位弘光帝是福王之后，并非嫡系正统，且望之不似人君，实在没有必要为这样的君主去效死。
  众人皆知，现在江北四镇，三镇已然完蛋，黄得功部这一镇亦是残破不堪，连黄得功本人都是生死未卜，估计业已是凶多吉少。而那江北都督史可法，更是已将扬州及附近州县居民百姓全部遣散渡江，自己已不知所踪，可见现在的局面，已是糜烂到了何等程度。
  赵之龙等人都可以猜测到，现在清军若扫灭了江北，那接下来，必定是大军渡江，直扑京城。那么在江南之地已然尽失之时，这南京孤城一座，又守多久呢？
  故而，众人商议着，若是大局已不可为，不如一俟清军渡江，便立即投降新朝，仍可保住家族富贵与功名爵位，倒是一条不错的选择呢。
  只不过，虽然众人已然商议定妥，但赵之龙觉得，现在清军尚未渡江，就立即抛却官位与前程，从朝廷急急开溜走人，未免也太过急切了些。
  毕竟，投降得越晚，才能越把自己卖个好价钱嘛。
  赵之龙这话，吞吞吐吐地说了一半，一副嘴里塞了卵货的窝囊模样，弘光皇帝顿是大为光火。
  他重重一拍椅背，大声喝道：“赵之龙，你话说一半又闭口不言，究竟是何道理！莫非，你是在戏弄朕不成！”
  弘光这番发火，赵之龙吓得浑身一颤，他扑通一声，伏跪于地。
  “皇上，唯今之计，只有全力退保留都，方为紧要之策。”赵之龙颤声言道。
  “哦？是么，你亦这般看法？”见此人迅速改口，弘光皇帝一脸嘲讽之色。
  赵之龙连连点头，急急道：“在下以为，现在军情紧急，想要好生守住留都，需得招揽各地军兵一齐入守南京，并且要好生安抚军心，使其忠心效命。毕竟，清虏已是近在江北，要是留都内部先乱起来，只怕是亲者痛，仇者快呀。”
  赵之龙这番话，其实了无新意。
  弘光托着肥胖的下巴，微微点了点头，算是肯定了他的说法。
  不过，他略一思虑，又转头朝头朝班内喊道：“刘孔昭！”
  听到弘光这一喊，诚意伯刘孔昭闻声一愣，也只得应喏一声，硬着头皮出列。
  诚意伯刘孔昭，乃是大明开国时的军师刘伯温后人，家世却是显赫得很。
  刘伯温死后，由他的孙子承袭诚意伯爵位，后因靖难之役等原因，一度停封。直到嘉靖十一年，刘伯温的九世孙刘瑜才又承袭了诚意伯的爵位，直到明朝灭亡。
  而刘孔昭，能承袭此爵，里面却还有一个血腥的故事。
  万历三十四年，当时的诚意伯刘世延“坐罪论死”，最后死于狱中。按照常理而言，此爵位应该由他的嫡孙刘莱臣承袭。
  但是，当时刘莱臣年纪尚幼，于是刘莱臣的庶兄刘荩臣“借袭”爵位。
  人间公理，有借自然要有还，等刘荩臣死后，就要把爵位还给刘莱臣了。
  可是到了天启二年，刘荩臣病死，这诚意伯的爵位，却被刘荩臣的儿子刘孔昭承袭了。
  此举自是大逆不道，刘孔昭承爵心虚，故为了掩人耳目，此人暗下狠手，先把叔叔刘莱臣杀害，之后又将嫡租母胡氏害死，终将这血淋淋的诚意伯爵位，攥在自己手中。
  至弘光年间，因为刘孔昭甚受首辅马士英赏识，还官至提督操江，京营兵马不少被他控制在手中，是南京城中数一数二地实力派。
  因为此人名声甚恶，又算是马士英的下级，故弘光皇帝先前议事，向来不喜此人。
  只不过，现在马士英不在朝中，正值用人之际，也只能把刘孔昭这家伙，捏着鼻子先拿出来用了。
  “刘孔昭，朕命你，莫惜银钱，定要好生抚慰各地来留都驻守之军兵，要让他们为朕，为大明忠心效命，力保南都！”
  弘光一语说完，刘孔昭立即拱手应诺：“陛下放心，在下一定亲力亲为，办好此事！”