左良玉这边，正蠢蠢欲动谋划造反之际，九江城中的太子王明，这些天来，却是一直在思虑着另一件事情。
  那就是，招贤纳才。
  他打算，在九江城现在尚是稳定，朝廷新的诏令尚未到来之时，抢先去谋求几名趁手的人才。
  无论什么时代，杰出的人才，都是最为重要的。
  王明最想招揽于手下者，便是明末英雄，阎应元。
  阎应元，字皕亨，直隶通州人，明末抗清名将，民族英雄，江阴抗清三公之一。
  弘光元年夏，阎应元为反抗鞑清的剃发令，曾率十万义民，起义于江阴城中。当是时，城外的二十四万清军，两百余门重炮，阎应元凭一腔孤勇，竟守得城池足足八十一天，并使清军连折三王十八将，死了七万五千人，简直是了不起的奇迹。
  这般壮举，史称江阴八十一日。
  可惜，最终还是因寡不敌众，力尽城陷，江阴城重归一片腥膻。城破之日，全城义民皆是忠肝义胆，竟无一降者，后被清军屠戮，以致全城数十万人，幸存者竟仅有老幼五十三口，可谓悲壮之极。
  而阎应元在被俘之后，坚决不向清廷贝勒下跪，竟被刺穿胫骨，“血涌沸而仆”，终于英勇就义。
  这样一位杰出的明末英雄，王明不希望在这个自己穿越而来的世界里，再让他经历同样的悲剧。
  这样的出类拔萃的人才，若仅仅是为了给南明陪葬，实在太过可惜。而如果能让这样杰出之辈为自已效力，对王明来说，无异于是如虎添翼。
  而现在这个时刻，读过明史的王明知道，正是挖掘此人的大好时机。
  因为此时的阎应元，刚从江阴典史一职解任，正准备前往广东英德县担任主簿，但是，因为母亲突然生病，使他无法离家远行，只得在家中照料母亲。
  只可叹，母亲不久便亡故，而阎应元在安葬母亲后，还未来得及赶赴广东，清军已是急迫城下，那江阴城知县林之骥，遂举城降清，阎应元息了做官之愿，准备归家终老。
  只不过，树欲静而风不止，清廷随及下发了剃发令，阎应元陈明遇等人不愿失去故国衣冠，向鞑子受辱屈膝，乃聚众集民，起兵抗清，于是便有了后面的英雄故事。
  故而，此时的阎应元没有官职在身，全家皆是在江阴城外砂山脚下的自家庄院居住，实是最好拉拢之时。
  说起来，利用早已知晓的历史，来为自己拉拢人才，这也算是穿越者的一种小小福利吧。
  王明思虑既定，便仔细措书一封，盖了自己的贴身印信，随后就把贴身奴仆穆虎唤来客厅。
  “穆虎，现在脚伤如何？”穆虎入得厅来，王明立即关切问道。
  穆虎心中泛起一丝暖意，立即回道：“多承太子都督记挂，在下的脚伤，早就好了多时了，先前走路还有些瘸拐，现在走路，基本已是完全正常。”
  他说完，立即快步在原地来回走了数步，倒是真的腿脚轻便，全然无碍。
  王明微笑点了点头，便低声道：“穆虎，你腿脚既好，那孤有件紧急之事，要派你前去办理，你可愿么？”
  穆虎一怔，立即回道：“在下性命都是太子所救，太子何必这般客气。若有差遣，尽可安排小人前去便是。小人一定竭尽全力，为太子办好此事。”
  王明对他这番表态十分满意，便从书案上拿出这封密信，郑重地交穆虎。
  “穆虎，现在战事已毕，城外已多有商人往来，左军防守亦是日渐松懈，所以，孤打算命你假扮成一名行脚商，带上数名从仆，从九江赶往南直隶江阴，去找一个名叫阎应元的去职典史，力邀此人前来九江，任我军前赞画。”
  王明言语切切，将要如何去见那阎应元之事，向穆虎讲了个仔细。
  穆虎本是机灵之人，又向来办差惯了的，见王明这般说辞，自然心下明镜一般。
  虽然他不知道，这个向未听闻，堪称默默无闻的的阎应元，太子到底是如何得知此人的，但从太子的语气与态度来看，此人对于太子来说，乃是极为重要之辈，是必须要招揽麾下之人。
  故而，此番行程，去劝诱此人前来投效太子，乃是极为重大之事，自己却是拼了性命，也要努力办好。
  穆虎一脸严肃，立即将这封信件，小心地藏入贴身内衣之中，便拱手回道：“太子放心，小的知道要如何行事，无需多虑。为免夜长梦多，若无他事，小的这就打点行装，启程出发。”
  “嗯，很好。孤已为你选了两名健壮仆从，让他们护你前去。这一路上，你多多小心，万万不可有失。”王明关切叮嘱。
  “嗯，在下告辞。”穆虎揖手一拜，便匆匆告辞。
  随后，妆扮完毕，打扮成行脚商人的他，带着两名仆从，从九江北门，乘商船离开，一路顺江东去。
  这些天来，城外的左军渐是疲怠，那些驻守在九江北门与东门外的左军水师，比起岸上的左军军兵，更是多有松懈。且由于总兵李国英管理懈怠，甚至还有大胆的左军水师军兵，利用驻守之便，偷偷参与城中走私活动，从中大捞了一趣÷阁。
  这样一来，便是给了穆虎等人充分的可乘之机。
  故而穆虎等人在假扮成商人后，低调而行，从北门离开，一路东行而去，竟也无人查防，倒是顺利得很。
  此时已近晚春，一江水暖，船去如飞，穆虎等人，不过五六天后，便到达江阴城外。
  他们按太子王明的提点，来到江阴城外的砂山脚下，很快，就在当地农人的指引下，来到了阎应元的庄府之处。
  众人看到，此处背山靠水，两进三间，青砖灰瓦，虽然地方不大，却是收拾得整齐典雅，十分洁净，颇有清气逸然之态。
  穆虎等人上前，轻轻敲门，很快便有一名家仆，吱呀一声，打开了朱漆大门。
  家仆将穆虎等人上下打量一番，便皱起眉头道：“你等如此面生，竟是从未见过，来我府上，却是何事？”