“我叫贝尔尤娜·爱尔莎。”
  人鱼长老没有回答尤利西斯的问题，而是先自报家门。
  “尤利西斯·莱斯特兰奇。这位是芙蓉·德拉库尔。”
  尤利西斯笑了笑，顺着她的话说道。
  听到尤利西斯的姓氏时，贝尔尤娜·爱尔莎看了他一眼，然后目光移到芙蓉身上，笑着说道：
  “这么浓郁的媚娃血脉气息……你一定是经过了血脉觉醒吧？”
  “您的感知很敏锐。”
  芙蓉开口说道。
  在贝尔尤娜·爱尔莎旁边的几只人鱼都露出了羡慕的神情，露西亚的眼神闪了闪。
  “真是令人羡慕。”
  贝尔尤娜·爱尔莎感慨着说道，“一年多以前，安吉丽娜曾经找到我们这一脉的人鱼部落要了一些东西，那是血脉觉醒仪式所需要的必备材料，现在看来，就是用在你身上了。而你也没有辜负她的期望。”
  “您和我外婆是旧识吗？”
  芙蓉好奇地问道。
  “旧识……”
  贝尔尤娜·爱尔莎笑了笑，目光变得深邃，“人鱼、人马、媚娃……几大神奇生物种族曾经是亲密的朋友，更是组建了一个联盟。后面……发生了一些事情，导致联盟中几个盟友的关系出现破裂，如今人鱼部落与外界还有联系的，媚娃部落算是寥寥无几中的一个。”
  芙蓉似懂非懂地点点头，尤利西斯则沉吟着说道：
  “人马？禁林深处倒是有一个人马部落……”
  “我当然知道。”
  贝尔尤娜·爱尔莎接过他的话，“只不过我们人鱼不会出黑湖，他们人马也不会出禁林，所以一直相安无事。”
  尤利西斯眯了眯眼睛，默默点头。听她的意思，曾经关系破裂的几个盟友中，人马和人鱼就是其中之一。
  “所以……”
  芙蓉眨了眨眼睛，看着人鱼长老。
  “亲爱的媚娃血裔，你可知道，血脉觉醒仪式所需的材料都十分珍贵，而且……就算搜集齐了，仪式的成功率也并不是很能让人满意。”
  贝尔尤娜·爱尔莎的笑容慢慢收敛，轻声说道。
  “是吗？”
  芙蓉的声音中有一丝诧异，“可是外婆跟我说……血脉觉醒仪式很安全，并没有什么危险……”
  “傻孩子，她是你的外婆，当然会将你的安全系数提到最高。对安吉丽娜来说，她有那样的能力，毕竟她是媚娃历史上也能排进前三的媚娃。”
  尤利西斯眼睑低垂，进来之后贝尔尤娜·爱尔莎一直在提及这个话题，他大概可以猜到她让他们来到这个地方的用意是什么了。
  “如果我没有猜错的话，人鱼部落……应该是在血脉觉醒仪式这方面出了一点问题吧？”
  尤利西斯手摩挲着下巴，出声问道。
  “没错。”
  贝尔尤娜·爱尔莎的目光落在露西亚身上，语气有些哀伤，“不仅仅是媚娃部落，事实上，所有拥有传承的神奇生物部落，它们的后裔都有着血脉觉醒的机会。一旦成功，血脉浓度就会大大提高，隐藏在血脉里的天赋能力也会随之显化。”
  “对我们这些神奇生物来说，没有比这更美妙的事情了。”
  随着她的话慢慢在石屋之中响起，她身后的人鱼们表情都变了变，变得愤怒而羞愧。
  “但是呢？”
  尤利西斯挑了挑眉毛。
  “但是……血脉觉醒仪式真的是一件很危险的事情……而且有能力、有底蕴举行血脉觉醒仪式的部落也不多，每一次举行都是一件十分重大的事。”
  贝尔尤娜·爱尔莎轻声说道，“而我们人鱼部落，在几百年以前就失去了血脉觉醒的机会。”
  “为什么？”
  芙蓉惊呼道。她有点难以理解，一直以来她都以为血脉觉醒就算不是什么普通的事情，实现的条件也没有那么困难，毕竟外婆和那些媚娃姐姐们经常很她说血脉觉醒的事情。
  但现在，听到贝尔尤娜·爱尔莎的话后，她才后知后觉地知道，原来血脉觉醒仪式对有些部落来说是这么奢侈的事情。
  “每个部落的血脉觉醒仪式都不尽相同，但都有一个共同的特点——需要一件核心的仪式材料。就像你们媚娃部落的核心月光石一样，我们人鱼部落同样有一样核心材料，它名为深海之心，存在于混沌的深海之中，极为罕见。”
  贝尔尤娜·爱尔莎慢慢说道，“几百年前，人鱼的先祖们由于一些事情惹怒了深海，深海之心不再对人鱼亲近……从那以后，人鱼们便失去了血脉觉醒仪式的资格。”
  贝尔尤娜·爱尔莎的目光中流露出一丝追忆和迷离，“曾经的人鱼在魔法界也是有一席之地的，话语权不比人马、巨龙低，毕竟他们有的血脉天赋我们人鱼也有。但是从那以后，人鱼便逐渐淡出了魔法界的视野，隐藏在湖海里，将自己封闭起来。毕竟，失去血脉觉醒资格的我们没有保护好部落的能力。”
  “那么今天为什么主动邀请我们过来呢？虽然邀请的方式有点特别。”
  尤利西斯点点头，轻声问道。
  “因为，现在的我们重新恢复了与深海之心的沟通。”
  贝尔尤娜·爱尔莎苍老浑浊的眼睛骤然爆发出一道精光，语气也高亢了不少，“几百年过去，深海之心终于理解并重新接受了我们人鱼部落，我们又有了重回巅峰的机会。”
  “但是呢？”
  尤利西斯无动于衷，接着吐出这几个字。
  “莱斯特兰奇先生，你说话的方式真是不讨喜。”
  贝尔尤娜·爱尔莎的气势一滞，无奈地摇了摇头，叹息着说道，“但是，距离人鱼部落上一次举行血脉觉醒仪式已经过去了太长的时间，人鱼们没有足够的把握，来让露西亚成功觉醒血脉。”
  “我可以的，长老。”
  漂浮在她身后的露西亚目光坚定，开口说道。
  “所以说……”
  尤利西斯眼睛亮了亮，突然想起了一件事情，随口说道，“我们学院的公共休息室中，有人听到了若隐若现的人鱼歌声……就是你们在为血脉觉醒仪式做准备，是吗？”
  “没错。”
  贝尔尤娜·爱尔莎点头说道，“我们是大海的生灵，血脉觉醒仪式自然有我们人鱼部落的特色。歌声是我们的武器，也是自然给我们洗涤灵魂的赐福，在血脉觉醒仪式时，我们会在祭坛旁边，大声歌唱人鱼部落自古流传下来的歌曲。那些孩子们就是在为此练习。”
  “最近，你们学校正在举行三强争霸赛。邓布利多亲自来到我们部落，请求我们为三强争霸赛的第二个项目提供一些帮助。”
  贝尔尤娜·爱尔莎接着说道，“本来，在这种关键时刻，我们人鱼部落不想再多生一些事端，毕竟意外总是会在不经意间到来。但是邓布利多承诺，他会对我们的血脉觉醒仪式提供一些帮助。”
  她笑了起来，“邓布利多真是一个卓越的巫师。这件事在人鱼部落中是绝密，他却能准确地知道，真是不可思议。”
  “他确实是。”
  尤利西斯赞同地点点头。就算是现在，他也看不透那个如同大海般深邃的老人。
  “我问他具体能够提供什么帮助，他却没有明确说明，只是时机到了我们自然会知道。现在看来，我们已经等到了那个时机。”
  贝尔尤娜·爱尔莎的声音略显沙哑。
  “你是说……芙蓉？”
  尤利西斯眯了眯眼睛，看了一眼表情没有什么变化的芙蓉，开口说道。
  “是的。”
  贝尔尤娜·爱尔莎点点头，“德拉库尔小姐经历过血脉觉醒仪式，有着充足的经验，自然能够为我们指点迷津。”
  “可是……”
  芙蓉总算说话了，她看上去有点为难，“仪式的具体细节都是外婆在准备，我只是到祭坛里站了一会儿睡了一觉……恐怕我知道的还没有你们多。”
  “不用多虑，德拉库尔小姐，只要你经历过血脉觉醒仪式就够了，我们自有办法。”
  贝尔尤娜·爱尔莎看着芙蓉，目光中有着显而易见的激动和请求，“只希望你能答应帮助我们。当然，我们会给你们足够满意的报酬。”
  “既然你说人鱼和媚娃是交好的部落，那么报酬的事情我不是很在意……”
  芙蓉犹豫了一下说道，“只不过……您确定我能起到什么作用吗？要不你问问尤利西斯吧，他全程观看了我的血脉觉醒仪式。”
  “我也只是看了而已，具体的细节我也不清楚。”
  尤利西斯摇了摇头，而后他目光有些锐利地盯着贝尔尤娜·爱尔莎，“如果芙蓉同意了……你能保证她不会有什么危险吗？一丝一毫的风险都不能有。”
  “我以大海之名起誓，我们需要德拉库尔小姐帮助的事情，绝对不会对她造成一丝伤害。”
  贝尔尤娜·爱尔莎的表情肃穆起来，近乎吟唱般地说了一句，而后安静地看着尤利西斯说道，“对我们人鱼来说，以大海起誓是最严肃的事情了，还请你们相信我们的诚意。”
  尤利西斯沉吟了片刻，给了芙蓉一个眼神，意思是‘你的事情你做主’。
  芙蓉想了一下，问道：
  “那么，人鱼的血脉觉醒仪式大概是什么时候开始呢？”
  “我们还在准备仪式所需要的材料、练习进行仪式的过程，这段时间大概需要三个月。”
  贝尔尤娜·爱尔莎开口说道，“在此期间，我们可以先支付我们的报酬，来彰显我们的诚意。”
  芙蓉的眉头微不可查地皱了皱，却听贝尔尤娜·爱尔莎接着说道，“如果我没猜错，你们应该都是三强争霸赛的勇士吧？”
  “没错。”
  芙蓉点点头，不过表情很快就变化了一下，猜到了贝尔尤娜·爱尔莎的意图。
  果然，贝尔尤娜·爱尔莎说道，“在你们进行第二个项目时，我们会全力帮助、配合你们，让你们获得这个项目的最高分。”
  “爱尔莎长老，你可能还不了解她，也不了解我。”
  尤利西斯笑了起来，“对我们来说，获胜是理所当然的事情，不需要外力的援助。”
  对于人鱼部落的暗中帮忙，尤利西斯自己倒无所谓，能够轻松一点何乐而不为。但以芙蓉的性格，第一个项目时跟她透露考题已经是极限了，现在这种情况她肯定不会接受。
  芙蓉看了一眼尤利西斯，嘴角勾起一丝笑容，态度显而易见。
  贝尔尤娜·爱尔莎若有所思地点点头，而后说道：
  “好吧，是我唐突了。那么，我诚挚邀请你们参观人鱼部落的藏宝库……如果有喜欢的东西可以只管拿走。”
  “对了，再赠送你们一条消息。最近，有几个可疑的人在黑湖里游荡，似乎是在布置着什么东西。只不过他们刻意避开了我们的部落，我们也不清楚他们在做什么。我觉得这条消息应该对你们有所帮助。”
  尤利西斯的目光一凝，下意识地问道：
  “离那艘停在黑湖里的大船远吗？”
  “不远。看来你也注意到他们了。”
  贝尔尤娜·爱尔莎起身，朝着屋外游去，“那么，走吧，到藏宝库去。”
  其他的人鱼连忙跟在她身后，生怕她游着游着出了什么意外。
  尤利西斯和芙蓉对视一眼，芙蓉慢慢说道：
  “爱尔莎长老，报酬的事情先不急……毕竟我们还没有做什么，拿了也受之有愧。等到你们的血脉觉醒仪式成功了之后再说吧。”
  贝尔尤娜·爱尔莎的身形一顿，转过身来，笑着说道：
  “好吧……现在的年轻人真是让我越来越意外了。接下来要在部落里面逛逛吗？孩子们应该很乐意和你们做朋友……”
  “抱歉，爱尔莎长老，时间已经不早了，要是晚归或者彻夜不归的话会违反校规，后果可是很严重的。”
  尤利西斯一本正经地说道。
  “是吗？邓布利多当校长这么严格的吗？”
  贝尔尤娜·爱尔莎疑惑地说着，“那行，期待你们的下次到来。举行血脉觉醒仪式的那天我会邀请你们的。露西亚，将客人们送上去吧。”
  “是。”
  露西亚恭敬地鞠了一躬，对尤利西斯和芙蓉轻声说道，“请跟我来。”
  几人走出人鱼部落，冰雪小船还停留在原地，冰晶丝毫没有融化的迹象。
  尤利西斯和芙蓉坐上小船，底下再次出现了一个水涡，托着他们一路向上。很快，他们回到了黑湖的湖面上。