哈利觉得回到霍格沃茨的第一天就倒霉透顶。
  下了夜骐马车，脚踏在大地上时，他就听到了周围人的窃窃私语：
  “听说了吗？哈利·波特在火车上晕倒了！”
  “真的吗？为什么？”
  “被摄魂怪吓晕的！”
  “哈哈哈哈哈——”
  笑声刺进了哈利的耳膜之中，他只觉得脸上火辣辣的，低着头快速走向城堡。罗恩回过头对嘲笑的人挥了挥拳头，却被赫敏捅了捅后背，三人走上石阶，穿过雄伟的橡木大门，进入宽敞幽深的门厅。
  那里点着燃烧的火把，有一道富丽堂皇的大理石楼梯通向楼上。
  礼堂的门开着，被施了魔法的天花板上显现的是黑沉沉的乌云密布的天空。
  斯莱特林的学生已经先到了。尤利西斯坐在长桌上，瞥了一眼门口，看到哈利和赫敏被麦格教授叫走了。
  没过多久，所有的学生都进入了礼堂，里面成了一片尖顶黑帽的海洋，每一张长长的学院桌旁都坐满了学生，浮在桌子上空的几千支蜡烛把他们的脸庞映得闪闪发亮。
  今年的分院仪式由弗立维教授主持。这个满头白发的小个子巫师拿着一顶古色古香的帽子和一个三条腿的凳子走到众人眼前，开始沉稳地喊名字。
  分院流程和之前大同小异，阿斯托利亚如达芙妮所愿，顺利进入了斯莱特林。尤利西斯发现德拉科对比脸上流露出一丝窃喜，而潘西好像不太高兴。
  分完院之后，邓布利多站了起来，烛光照在他的胡子上闪闪发亮，高声说道：
  “欢迎！欢迎又回到霍格沃茨上学！我有几件事情要跟你们大家说说，其中一件非常重要，所以我想，最好在你们享受美味大餐、脑子变得糊涂之前就把它说清楚……”
  邓布利多清了清嗓子，继续说道，“我们学校目前迎来了几位阿兹卡班的摄魂怪，它们是魔法部派来执行公务的，这想必你们都已经知道了，因为它们对霍格沃茨特快列车进行了搜查。”
  他停了停，话语中没有什么感情色彩。
  邓布利多对摄魂怪来守卫学校这件事情是很不乐意的，但这是魔法部的意思，他作为霍格沃茨的校长，深知魔法部代表的是规则和约束。
  以邓布利多在魔法界的影响力，他必须为其他巫师做出一个遵守规则的好榜样，这有益于魔法界的稳定与发展。
  “它们驻守在学校的每个入口处，我必须说清楚，它们在的时候，谁也不许擅自离开学校。任何诡计、花招和伪装都是骗不了摄魂怪的——甚至包括隐形衣。”
  他面无表情地补充着，“摄魂怪的本性不会理解辩解和求饶。因此我警告你们每一个人，不要让它们有理由伤害你们。我希望级长和我们新当选的学生会主席能确保不让一个学生与摄魂怪发生冲突。”
  邓布利多又停了停，表情非常严肃地环顾着礼堂，没有一个人动弹或者发出声音。
  “换个愉快一点的话题吧。”邓布利多露出一个微笑，“我很高兴欢迎两位新教授这学期加入我们的阵容。首先，是卢平教授，他欣然同意填补黑魔法防御术课的空缺。”
  礼堂里响起几声冷淡的、稀稀拉拉的掌声，只有在火车上跟卢平教授同在一个车厢的同学拍手拍得比较起劲。
  卢平教授坐在所有穿着华丽的教授之中，显得格外寒酸。
  斯莱特林的人对这位教授的到来没有什么反应，甚至有些质疑地看着衣衫褴褛的卢平教授，德拉科则一脸讥讽地笑着，只是没敢出声说话。
  现在霍格沃茨的学生们对这门课程的教授的要求十分之低：是人，了解魔法就行。
  经历了几年摧残，尤其是奇洛教授和洛哈特教授，让小巫师们深深明白，黑魔法防御术课教授是一种战略性稀缺资源。
  尤利西斯瞥了一眼教授席上的斯内普教授，他枯黄的脸上一阵抽搐，似乎是想起了什么不堪回首的事情，表情不只是愤怒，简直是憎恨。
  “至于我们的第二位新教授，”邓布利多等稀稀拉拉的掌声平静下来后，继续说道，
  “我很遗憾地告诉你们，我们的保护神奇生物课老师凯特尔伯恩教授，为了能够有更多的时间享受他的老胳膊老腿，上个学期末退休了。不过，我很高兴地宣布，即将填补他的职位的不是别人，正是鲁伯·海格，他同意在承担猎场看守的职责之外，再接受这份教职。”
  话音刚落，格兰芬多的长桌上顿时响起了热烈的掌声，显然海格在他们那儿十分受欢迎。
  海格的脸涨的通红，低垂眼睛望着自己的一双大手，笑容隐藏在那把蓬乱纠结的黑胡子后面。
  斯莱特林就冷淡多了，几乎没有人鼓掌。
  “不是吧？我说怎么突然要求我们买那些会咬人的课本……”
  米莉小声嘀咕着，“我去买书的时候看到那本书在店员的手腕上咬了一大口，血一直流，可吓人了……”
  “他大概会让他那些可爱的小家伙们把我们的脖子都拧断。”
  德拉科也忍不住说道。这回印记没有生效，因为尤利西斯觉得他说的也不是没有可能。
  说完之后，邓布利多宣布晚宴开始，金盘子和高脚酒杯里突然出现了满满的食物和饮料。饥肠辘辘的小巫师们开始大快朵颐起来。
  尤利西斯遵循用餐礼仪，看上去慢条斯理，但盘子里的食物在飞速消失。每次坐火车来城堡都是挨饿的一天，从早上坐到晚上，火车上又不提供午餐，只售卖一些零食，显然不能当主食来吃。
  晚宴结束之后，到了一年一度的唱校歌环节。
  一曲终了，小巫师们返回了各自的宿舍。
  尤利西斯端着一杯果汁，和杰拉德一起回到了409。里面的装饰和上学期末走之前一样，没有变过，只不过其中两个床铺上空荡荡的，它们的主人今年已经不会回来了。
  杰拉德的目光在那两张空床了停留了一会儿，长叹了一口气。