曾知县惊声问道：“你到底是什么人 ？”
  钟离站起身来，扶着曾知县让他坐到座位上，曾知县僵直的随着钟离的动作，硬坐回到椅子上。
  钟离也回到椅子上坐下，对着曾知县说道：“我刚才所讲并非虚言，真的是来侦查县城的情况的。”
  曾知县惊惧的问道：“那，那，那您为什么，为什么要和我，和我商量，这个这个。。。。。。”
  钟离替曾知县说道：“知县大人是想问，为什么我既然是张士诚的人，还要和知县大人商议不让全城百姓受到屠杀，是吧？”
  曾知县咕咚一声咽了口唾沫，曾知县好像也被自己的咽吐沫声音吓了一跳，马上又看向钟离，眼睛死死的盯着钟离，听他如何说。
  钟离笑了笑，说道：“我虽然是为了帮张士诚来打探县城的情况，并不能说明我就赞同杀戮。如果能让兴化百姓免遭屠戮，不也是大人您的想法吗？”
  曾知县闻听频频点头，嘴里无意识的说道：“是啊，是啊，是啊。。。。”
  钟离说道：“既然我们的目标是一致的，那就行了，至于我是谁的人，为什么这么做，目的是什么等等这样疑问，曾大人大可不用理会。”
  曾知县想了想，平静了一下心情，说道：“好吧，既然钟壮士这样讲，我就不打听过程了，钟壮士刚才说有办法让全城百姓免遭屠戮之祸，不知道具体是什么办法？”
  钟离说道：“曾大人也是饱学之士，这点我想您应该能想得到，百姓免遭屠戮之祸的唯一办法。。。。。。”
  曾知县突然接口说道：“你是说投降？”
  钟离点点头，说道：“是的，这是我想到的唯一办法，不过这个办法我还没有和张士诚谈过；是我看到今日广场上的百姓无助又无力的样子，临时起意决定和大人来商谈一下，至于成不成最终还要看您和张士诚的意见。张士诚的军队最快明日能到，所以我就先来和您谈了，如果您能同意，我立刻出城去和张士诚商谈。”
  曾知县问道：“如果张士诚不同意呢？你又如何保证？”
  钟离说道：“说实话，我还真没有什么可保证的；但不论结果如何，总要试试才知道。”
  曾知县怔怔的坐在座位上，沉思不语；钟离坐在旁边静静的陪着他，这时候需要给对方一个冷静思索的时间。
  过了良久，曾知县抬起头来，对钟离说道：“这么大的事情，我。。。。”
  钟离截口说道：“这么大的事情，现在也只能有大人独断了，其他人现在一是没有时间请来，二是不同的人思考的角度不同，就拿白天的时候您和各位乡绅的商量结果，又能怎样，还不是不能如愿，而那些乡绅名流，早早的带着家人跑出城去了；这时候他们又有谁考虑过大人和全城百姓的存亡。”
  曾知县呐呐的说道：“这个，这个。。。。”
  钟离问道：“曾知县可是在考虑自己的官声和官名？”
  曾知县沉默不语。
  钟离说道：“曾知县作为朝廷的官员，我相信您想着向知府李齐求救，也应该知道张士诚曾被高邮知府李齐劝降过，那您没想过为什么张士诚又反吗？”
  曾知县问道：“那又是为什么？”
  钟离说道：“因为他信不过朝廷的承诺，您想想，如果生活的好好的，张士诚为什么要造反，俗话说官 逼民反，官 逼民反，如果没有做官的逼迫，生活无落，谁会造反；再说，造反起来一旦被围剿，那就是诛九族的罪过，但即便是冒着诛九族的罪过也要造反，这个问题大人想过没有？道理很简单，那就是真的实在活不下去了，怎么都是个死，为什么不造反起来拼一下，万一能有条活路呢！这就是造反者的普遍心态，这点恐怕知县大人还有各位官老爷们想不到的。”
  曾知县说道：“我收到过知府大人的公函，说已经劝降了张士诚，让其的人马编入城防守备军中，张士诚不同意，所以暂时让其驻扎在高邮城外的一处地方，等待行省的官员来商谈详情。”
  钟离答道：“的确如此，前日行省的参政赵琏曾经到过张士诚哪里，条件依旧是让张士诚的人马编入城防军中，还给张士诚一个行省副参政的官职，位居赵琏之下；结果赵琏被张士诚给杀了，所以才又重新起兵。”
  曾知县惊惧的问道：“这，这，这是为什么呢？”
  钟离答道：“刚才说了，那些官老爷们根本不了解百姓的疾苦，即便是劝降也是一副高高在上的样子，对于劝降，完全就像一幅施舍的样子；最为关键的是还要把张士诚的人编入城防军中，难道他们不知道当初的时候就是这些所谓城防军去绞杀他们和他们的家人的吗？这时候还能一起平和相处下去吗？这样的劝降不是火上浇油又是什么？还要去劝降让张士诚接受他的条件，先不说张士诚会不会看上这个是什么参政的官职，他的兄弟们又怎么会答应，他赵琏纯粹是在自己找死。”
  钟离一番话说得曾知县汗如雨下，曾知县看着眼前的这个刚刚二十来岁的年轻人会有这样的考虑，再联想到张士诚和他的兄弟们，不难想象真的破城之日，兴化县城是一副怎样的地狱场景。
  钟离看曾知县有些惊惧，话题一转说道：“曾大人，换个角度说，我认为朝廷对张士诚并非真心对待，否则也不会这样做；最大的可能就是先安抚好张士诚，等朝廷大军一来，全部把这些人剿灭，我想这才是朝廷最根本的方略吧。”
  钟离说完，曾知县被吓的再次冷汗直流，曾知县心道：“的确如此啊，行省各位大人的决议的确如此，还公函下发到县里，要是遇到张士诚的人马以安抚为主，不要硬撼；昨天知府大人的信息依旧如此，看来行省大人们的计划已经被张士诚给勘破了。”
  钟离见曾知县沉默不语，继续说道：“大人想想，在这样的情况下，如果您是张士诚，您又会做何论。”
  曾知县哭丧着脸说道：“道理我懂啊，可，可高邮府这么多县，为啥他张士诚偏偏看着我兴化不顺眼，非要进攻我兴化县城呢。”
  钟离笑道：“这点我还真知道，既然大人这么问，现在也不是什么秘密了，说给您听也无妨；其实很简单，第一，泰州紧邻兴化，而泰州被张士诚占据，要想有足够的腾挪空间，兴化是选择其一；其次，兴化河网密布，不利于朝廷大军行动，可以更好的掩护自己；第三，咱们兴化可是有名的鱼米之乡，到了这里不用担心粮草的问题；第四，这里距离马驹场不远，张士诚的根基在附近，而张士诚在这一带的名声还是不错的，也有利于他建立根基，所以选的就是贵县兴化。”
  曾知县一拍椅子扶手，口中嘿了一声。
  钟离见此，说道：“曾大人，该说的都说了，具体情况，背后缘由你也了解了。现在时间已经不早，我在这里还要等你一个决断，我才好跟张士诚商谈。如果大人担心被朝廷责罚，我可以保证会安排好大人和您的家人。”
  曾知县摆摆手说道：“事已至此，我考虑的并不是我个人的荣辱，我在想怎么约束张士诚同意不屠杀百姓，不破坏民房。”
  钟离闻听心中一乐，从曾知县的话中已经听出他已经有了投降的意思，只是担心条件不被约束，到时候不仅丢了官声还配上了百姓性命。
  钟离说道：“大人先说要求，总要让张士诚看过才知道。”
  曾知县沉思片刻说道：“第一，张士诚的人马不能入城，只允许接防的人来，人数不能超过100人；第二，不能屠杀百姓；第三，不能奸 淫妇女；第四，不能阻断百姓生活和生意往来，兴化很多百姓是靠打鱼做生意才生存的，一旦封闭县城，必然会让很多商贩破产，一样会家破人亡；第五，不能破坏民居民房；第六，入城接防的人在城里不能白吃白喝，占百姓便宜。嗯，暂时就这么多吧！”
  钟离闻听竖起大拇指，对曾知县说道：“曾大人一番话下来，让我对大人刮目相看，大人在兴化的官声肯定是不错的，不说别的，就凭大人说的这些条件，都是为百姓考虑的，没有一条是为自己还有哪些官绅考虑的。”
  曾知县摆摆手，叹声说道：“个人不足虑，官声不足虑，为官一任自当造福一方，本分而已，本分而已。”
  钟离肃声说道：“要是所有官员都像大人这样，又怎么会有人造反。今日来到兴化，可以看到街面繁荣，百信生活安逸平静，这些自然都是大人治理有功。”
  曾知县沉默的摇了摇头，并没有接钟离的话。
  钟离明白，不管怎么说让一个官员投降，这个心情总是难以释怀的。
  曾知县沉默半响，站起身来回到书案后，提笔在一张纸上写下了刚才的要求，并承诺，如果张士诚答应他的要求，他会带领兴化所有公职人员，捕快衙役一干人等开城投降，并交出钱粮武库的钥匙。
  写完以后，曾知县拿出官印盖在上面，把纸装在一个公函里，递交给钟离。
  钟离起身双手接过，对曾知县说道：“大人的心情我能理解，不过这时候大人能以兴化全城百姓考虑，这是兴化全城百姓的造化，兴化百姓也必定会记住大人的这番举动的。”
  曾知县无奈的说道：“我还是不放心张士诚如果不守承诺，到时候我又能奈他何？”
  钟离一震手里的公函，对曾知县说道：“大人，如果真的张士诚如此滥杀，我必会给大人一个解释。我向大人保证！”
  曾知县精神一震，沉声说道：“果真？”
  钟离也沉声说道：“果真！”