兴和，原来属于明朝的疆域，不过这里地势平坦，接连草原，鞑靼多次入侵，防御工事多次被摧毁，形同虚无。
  所以明朝这里的守将王唤才轻而易举被攻破杀死，攻下兴和后，阿鲁太令人拆毁工事，把一座座的帐篷连成一片，一眼望不到尽头。
  这里驻扎着阿鲁台调集而来的二十万大军，号称八十万，如此多的兵马，由察哈尔、土默特、科尔沁(含永谢布部)、鄂尔多斯、阿速(奥塞梯人)等部落组成，阿鲁台一方面要征服明朝，一方面也要向这些部落宣扬自己的威势，为自己的野心做铺垫。
  北元灭亡后，蒙古分裂，分为三大势力，东部的鞑靼，西部的瓦剌还有土尔扈特部。
  “脱欢那边已经出发攻打明国了吗？”巨大的帐篷之中，阿鲁台一边俯着身子看着面前的地图，一边对身边的人询问道。这里面，都是各个部落的首领和将军，他们穿皮衣，腰间跨弯刀，须发很多，生的十分彪悍，崇尚勇武。
  脱欢是瓦剌的首领，两军现在联合，东西部一起出动，平分大明朝。
  “父亲，据前方传来的消息，脱欢从忽兰忽失温出发，十万大军已经兵临明朝甘肃、宁夏等地，但一直按兵不动，明朝朱棣派了两个儿子到达了那里，现在局势不太好。”旁边一个三十多岁的中年人上前禀报道，这个人是阿鲁台的大儿子也先孛罗。
  阿鲁台子嗣众多，但最受他器重的只有四个，其中长子威武雄壮，最像他。二儿子阿卜只奄在明朝当人质，不受他喜欢，三儿子昂克孛罗和四儿子火儿忽答孙恨平庸，让他很气愤。
  “早就知道瓦剌靠不住，脱欢这个混蛋。”一个首领一掌拍在桌上大骂。
  “不行，脱欢的动作太慢了，也先孛罗，再派人传我的命令，让他务必出击明军，务必拿下伊犁河区域！”阿鲁台说到最后时，也伸手指向地图上的伊犁河的位置。
  为了这次攻打大明，阿鲁台早在多年就已经做足了准备，比如他通过各种渠道，收集了大明各方面的信息，特别是地图，更是制作的十分精细，甚至连大明南京城的地图都有。他也下足了功夫。
  这两年土尔扈特部落内斗，朱棣年老，正是出兵的时候。而且他是降过明朝的，绝对不能输。
  阿鲁台的吩咐，也先孛罗却开口道：“父亲，脱欢这个人狡猾得很，他的野心不是攻占大明朝，而是咱们，咱们得防着他在后面袭击我们。”
  别看也先孛罗年轻，但他却已经是一员战场上的老将，之前就跟随阿鲁台立下不少的战功，深知兵法，一言就点中了要害。
  帐篷中的人纷纷附和，说咱们已经攻下兴和，朱棣已经亲征，咱们应该退回大漠才是。
  阿鲁台一掌拍在桌子上，厉声道：“各位，咱们出动二十万大军，是为什么而来？是为了恢复咱们的黄金家族，为了恢复大元，把朱家赶出大都，报仇雪恨。”
  “一个小小的兴和算什么？咱们出兵以来，粮食，牛马，人力，话费了多少，就打了个兴和，听到朱棣亲征就退回去，岂不是让天下人笑话？咱们蒙古的勇士，这么不堪一击吗？”
  这些话，说得大家哑口无言。
  “朱棣老了，咱们得到消息说，他几乎重病不起，早就不是当年的朱棣了，北方风霜严寒，他们南人习惯了温暖的气候，精壮男子尚且忍受不了，何况朱棣老儿。”
  他这句话如醍醐灌顶，许多首领拍手道：“太师说得对，只要咱们抓住时机，一定能大败朱棣，收回大都。”
  “对。”群情高昂。
  阿鲁台示意他们稍安勿躁，一双鹰目中闪烁着寒光沉声道：“明人的兵法中有句话，叫做兵贵神速，这次我就是出其不意的突然发兵，明人那边根本没有做好准备，咱们才能轻易攻下兴和。至于脱欢，我原本也没有打算他能出多少力，这个墙头草，当年若不是我心软，他坟头的草已经半尺深了。”
  “对，脱欢这个忘恩负义的家伙。”
  “大可不必管他，脱欢野心勃勃，明人不会放过他，他只要在西边拖住部分兵力，咱们好跟朱棣决战。”阿鲁台大声道。
  “对，打垮朱棣，咱们被朱棣欺负了多少年。”帐中将领摩拳擦掌，双目放光。
  “朱棣已经到达土木河，命令全军准备，朱棣要到了，咱们先行出击！”阿鲁台再次命令道。
  “不成！”一个首领为难道，“太师，科尔沁部补养还没到，无法出兵。”
  阿鲁台沉声：“雅各查，我刚才说了，兵贵神速。必须趁明人立足未稳，占领他们的城池。”
  另一个首领两手一摊，截道：“太师，兵贵神速，可是攻打兴和的时候，我们都冲在前面，你们才在后面拖拖拉拉。现在明军到处防备，城池坚固，咱们神速在哪里？”
  阿鲁台重重道：“托木花，你这是什么意思？”
  “我没什么意思，雅各查也说了，他的补给还没到，我的也还没到，不如，太师，你们补给到了，先分点给我们，再谈进兵的问题。”
  也先孛罗红着脖子骂道：“你放屁，我们出动了十万人，给了你们，我们吃什么？”
  “那我们就不要吃了？”
  “好了，大家不要吵了。”一个须发皆白的老人道，“既然补给还没到，咱们就在兴和吗？一则呢？攻城确实不是咱们擅长的，二来，皇帝还不差饿兵，太师，您说是不是？”
  他这是在打圆场，阿鲁台很生气，但也自己现在要是强行命令，反而引起动乱，气得暗暗咬牙，找机会再收拾他们。同意了老人的主张。他们二十万大军就在兴和驻扎，等待明军的到来。
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  大军出征，需要担心的问题很多，首先是路线问题，古代没有导航，全靠探子探路。而且朱棣身体问题，大军的速度比较缓慢。
  还有比如粮食与饮水的供给，部队的排序，辎重部队能不能跟上。这次出征，朱棣带了三千营、神机营，二百门大炮。
  古代的卫生条件落后，大量的军队聚集在一起，吃喝拉撒睡都在一起，这种情况下，疫病最容易在军中滋生，爆发疫情简直太常见了，最严重的甚至导致整个军队全军覆没。
  朱棣二十万大军共同出征，虽然分为前军、中军和后军三部分，前后绵延几十里，但人员依然十分密集，大军还没有抵达兴和，军中就忽然爆发出了疟疾！
  “陛下，军中瘟疫严重，已经有三营兵马都发现了疫情，若是再不想办法的话，恐怕就要扩散到全军了！”安远侯柳升一头冷汗的向朱棣禀报，他大气都不敢出，剿灭白莲教他大败而归，被关在牢里，这次是出来戴罪立功的。
  “全都隔离起来，让军医去医治，严禁任何人与他们接触！”朱棣一张脸满是铁青的命令道，他也没想到自己出师不利，这才刚出兵，竟然遇到了疫病的阻挡。其实很正常的事，因为以前朱棣在当燕王时，军队主要是在北方生活，从北方出兵，大家适应气候。
  而这次的中央军队，大部分习惯了南方。所以到了北方，水土不服，最容易爆发病情。
  这就是朱棣执意迁都的原因之一。
  “已经隔离了，不过臣觉得没什么用，最初的瘟疫出现时，我就已经下令将病人隔离，免得传染给别人，可依然没挡住疫情的传播，臣以为，必须采取措施，处死染病的兵士，烧了掩埋。”柳升道，说到最后也露出无奈的神色。
  “不可，感染者众多，杀了有损天理，还没到兴和，咱们将士就已经损失一层了，人心惶惶，拿什么打仗。”陈远急忙阻止。他知道历史上在军队里，染上瘟疫几乎就是判了死刑，最粗鲁的方法杀了染上瘟疫的掩埋，虽然极其不人道，可是最是保存军队最无奈的办法。
  “军中的大夫呢，他们有没有治疗的办法？”朱棣再次沉声问道。
  “大夫已经看过了，说是疟疾，而且还是恶疟，如果只是一两个人还好，可人数太多，药品稀缺，他们根本治不过来！”
  恶疟，就是指死亡率极高的疟疾，恶疟这个名字对古人来说几乎就相当于瘟神。
  “可恶！”朱棣闻言也重重的一拍桌子，二十万大军，这可是他手中全部的精锐，若是全都病倒在路上，恐怕不但北征要泡汤，甚至可能会动摇他的统治，动摇朱家的江山，他有些怀疑，自己出征是不是太草率了些。
  “陛下莫慌，臣早有安排。”
  “哦？”
  “不瞒陛下，臣的夫人的娘家这几年在顺天做药材生意，已经收购了大量的青蒿，砒石，毛茸等草药，臣为了以防万一，交代他们保管好，这些药物平时用不着，只要陛下下令，立刻就可送到军中来。”
  朱棣大喜：“好，太好了，退之，还是你想得周到。来人。”
  “在。”
  “立即给董家传令，朕赐他们做官商，药物按市价算，立即送到前线来。”
  “臣代岳父感谢陛下。”
  “你大功一件，这是该赏赐的。退之，解决了行军瘟疫问题，你认为，阿鲁台八十万大军下一步行动如何？”朱棣看着墙上的地图道。
  陈远沉吟了片刻：“阿鲁台号称八十万大军，但是以探子汇报的钱粮消耗来看，臣估计，最多二十万大军，鞑靼也不是铁板的一块，他们分成很多部落。补给却是各自补给，难免会出现矛盾，而且我们其他地方也做了防备，所以对于进军的问题会暂缓。估计一直待在兴和一带。”
  朱棣点头道：“你说的不错，朕也是这么认为的。他们骑兵不善于攻城，就得等咱们到了兴和，那里是平原，善于他们骑兵发挥。”
  “是，骑兵是他们的优势，但是，咱们的骑兵也不差。”
  “陛下，到了兴和，请让臣带骑兵冲锋，让他们悄悄咱们的厉害。”柳升请战。
  “不可。”陈远又打断了他。
  柳升瞪着陈远，这个年轻人怎么老是打断自己。
  “哦？退之有什么想法？”朱棣询问。
  “陛下，咱们打仗，打的是钱粮，拼的是人命。咱们的骑兵是不弱，可是杀敌一千，自损一千这种事不行，仗不是这么打的，咱们有二百门大炮，可以远程攻击，为何不用？以大炮阻击，打击其士气，弓箭手射之，缓解他们的攻势，再让骑兵冲锋，给敌人最大的打击，才是我们的目的。”
  朱棣呵呵道：“说的不错，柳升，亏你还在军中待了那么多年，身经百战，不知道多动动脑子。”
  柳升一张脸涨成猪肝色，呐呐回答：“是。”