陈远乘坐轿子来到济南城两里开外一个叫堡子岭的地方，后面是小路，他就把轿子放在那里，步行了半里。越走路越债，来到一处路口，这里三面环山，高耸巍峨，只有东面有一条小路进去。
  里面地势低矮，森林绵延千里，里面时不时还能听到野兽的叫声。
  在路口，虽是初夏，一阵风吹来，让人不由自主颤抖。
  几个抬轿的大汉道：“大人，里面有野兽出没，四周百姓多有被咬伤的，所以一般人不敢靠近，为了您的安全，咱们还是别进去太深。”
  “不入虎穴焉得虎子，现在是白天，野兽也不敢造次，咱们小心提防就是，采若，你之前来过？”陈远询问。
  陈远的话出口，轿夫见他们很亲密，瞪大了眼睛，昨天才酒泼钦差大人呢？这就？钦差大人也太神了吧，还是好色到了极点。但是这个女子很顺从，没有任何抗拒，不像被钦差大人强迫啊。
  耿采若点头，指了指：“就在前面那棵大松树旁边，他们埋人也不敢靠近森林太深。”
  “好，我们去看看。”
  钦差大人在前，几个轿夫也不敢不去，面露害怕，忐忑往前走。
  离大松树还有一百米的地方，就闻到了扑鼻的尸臭味，他们都不由得掩住鼻子。
  再往前五十米，远远能看到裸露在外面的断肢，有的被烧焦，有的被野兽啃食。有个轿夫忍不住，蹲下呕吐起来。
  丧尽天良！
  陈远气得浑身哆嗦，根本就不用往前走了。
  “钦差大人，一大早，好雅兴啊，来深山里旅游。”后面，传来李响桀桀的声音。
  原来，李响带着一百二十多衙役，从路口堵住了他们。
  陈远深吸一口气，指住李响：“李大人，白骨森森，万家垂泪，妻离子散，你的家里却仆人数百，美女如云，形同皇宫，用百姓的血肉换你的锦衣玉食，李大人，你就不怕被天打雷劈吗？”
  李响仰天大笑：“天打雷劈？哈哈——钦差大人，都说你神鬼莫测、桂林一枝、绝世超伦，居然说出苍天惩罚这种可笑的话来？天道，就是谁强谁有理。”
  “可笑吗？我不觉得，像你这种贪赃枉法、徇私舞弊、吸人血肉的赃官，也配谈天道？人当有敬畏之心，心有规矩，有何不可？”
  李响摊开双手朝天：“哼，世间弱肉强食，亘古不变的道理，不把他们踩在脚下，哪有我们的荣华富贵，死几个流民算什么？乱世人不如狗。人不为己天诛地灭！”
  “疯子，疯子！”陈远恨恨摇头。
  李响咬牙切齿：“钦差大人，你好好当你的钦差，然后回去好好做官，可是，你非要跟我过不去，那么，我只好送你一程了。”
  陈远厉声：“李响，杀朝廷钦差，形同谋反，其罪当诛！”
  “哈哈——”李响仰天大笑，“当诛？我的罪名，诛十族都够了，何妨再加一条？陈远，今日都是你咎由自取，怪不得李某。”
  山坳中，衙役右手握住肋下佩刀，有些犹豫。
  李响大声道：“你们都给我听着，你们跟着我这么久，好处都捞了不少，朝廷不会放过你们的，为今之计，只有杀了钦差。朝廷御史们誓死向陛下进谏，要杀了陈远，他一死，死无对证，咱们的事，都可以过去，否则，让陈远回了朝，咱们进了大牢，大刑在身，一个都活不了。”
  他话一出，还犹豫的衙役都狠了心，一步一步逼近。
  陈远却大吃一惊，朝中御史居然参他，吃惊之外还有不解、愤怒，他心力憔悴，不顾自身安危，要为百姓做事，好难，虽然不图清名，但是，这么死，真的可恨。
  粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。谈何容易啊，袁崇焕啊袁崇焕，你为国家浴血奋战，却被朱由检当做反贼，凌迟处死，百姓不知道缘由，生吃你的肉，喝你的血，被百姓骂了多少年呢？
  这世间的冤魂，看来也要加上我一个。
  连采若都不信我，唐赛儿要杀我，何况朝中那些高高在上的大臣呢？有几个人信我，好多都恨不得弄倒我吧。
  几个大汉冷汗涔涔，但是这时候，他们肯定不可能投向李响，李响罪名已经清楚，他们多少还有有良心的，死也不能同李响为伍，把陈远挡在了后面，用身体护住他。
  “大人小心！”
  陈远感动，这些轿夫，原本不必趟这趟浑水，他涩声道：“你们——”
  一个轿夫道：“大人，我只是个轿夫，靠卖力气干活生存，不知道什么大义。但是，李响畜生不如，那些白骨，不知道埋了多少人？我好多亲戚当了流民，不知道也在不在里面。我跟他们拼了，大人，请你一定要为我们报仇。”
  “大人，给我们报仇！”
  陈远重重点头。
  “螳臂当车。”李响冷笑，手一挥，“给我上。”
  他们一步步逼近，离陈远不过三米，交战一触即发。
  “快，快！”突然，衙役后面突然一阵骚动。
  李响他们不由得停下脚步，就看到后面一个异族女子和杜经历带着三十多衙役跟进来。
  “保护钦差大人！大家快，快！”杜经历很快赶到，和李响他们对峙。
  李响大怒：“杜祥，你要背叛？”
  杜祥大笑：“李大人，你说的好笑，你要杀钦差，你想全族被灭，咱们可不想。”他大声道，“弟兄们，咱们的罪行，是不可饶恕，但是，咱们是被李响逼迫的，只要咱们诚心悔过，抓住李响，陛下或许会饶过咱们，最少也不会祸及家人。”
  “对，杜经历说的得，弟兄们，这两年，咱们欺负手无寸铁的百姓，做李响的走狗，咱们大鱼大肉，可是，咱们用得心安吗？都是百姓的血汗，咱们花一个子，就是切他们一块肉，多少次在梦里，我都会惊醒，弟兄们，咱们犯下的罪，都可以死十次了，咱们不能再错了，今天，咱们就是死了，也是为了救钦差大人，为了山东数十万百姓，咱们，死也光荣！”
  “对，冉捕头说得对！弟兄们，咱们想堂堂正正做一回人。”
  李响看他们义愤填膺，气急败坏道：“给我上，后面的顶住，前面的人，先给我杀了钦差。”
  瞬间就杀在了一起，陈远这边人少，耿采若沉着应战，护卫他周全，但是这是对方人数太多，进口道路狭窄，杜祥他们人也少，只能拖住一小部分人。陈远身边的轿夫没有武器，只能凭着蛮力，很快就被杀死了三个，两个中了刀，躺在地上哀嚎。
  形势越来越危急。
  有两个衙役扑上来，刀就在陈远胸前半分。耿采若一把将他推走一步，一手架住一把刀，一个反身，将另一个衙役踢倒。
  但是，他们大多是李响的死党，这些人没有家属，没有顾忌，亡命之徒，招招要命。耿采若打退两个，又冲上来四个，打退四个，又围过来更多。渐渐的也顾不上陈远了。
  轿夫就剩下两个，还在死死挣扎，但也被他们围了起来。
  陈远就孤立了。
  “陈远，去死吧。”李响大笑，亲手拿过衙役手中的刀，直接上前朝陈远劈去。
  陈远被围着，根本无法逃避。
  “去死！”
  陈远绝望了。
  “当”只听一声刀剑相交的声音，接着就是李响的惨叫。
  原来唐赛儿自小在森林里寻走，善于林间作战，因此从路口的山林穿梭进来，正好救了陈远。
  陈远见是唐赛儿，不由惊讶，感激道：“多谢了。”
  唐赛儿哼道：“这是还你的。”
  有了唐赛儿加入，耿采若也一个回身到陈远身边，两人一个在陈远前面，一个在陈远后面，一前一后护住他，两个女子武艺高强，衙役一时进不得身。
  “杀！”这时，道路口喊杀声震天。
  陈远好奇，就听唐赛儿道：“是王住儿、侯八他们到了。”
  “什么？”
  唐赛儿道：“我已经把真相告诉他们，料想你会来查案，李响会狗急跳墙，果不其然，我们到来，他们正在围杀你，人家钦差前呼后拥，你这个破钦差，混得真差，身边一个可用的人都没。”
  人家钦差是大官去纠察小官，谁敢放肆，比如准岳父，堂堂大学士，地方官谁敢不买账，我一个闲职，小官去查大官，不难才怪，事起仓促，手中又没有兵权，陈远苦笑。
  “这不，还有你嘛？”
  “哼，你是有你夫人，关我什么事。”唐赛尔一边冷静应战，心里听到这句话，有些温暖，但是嘴上不承认。
  “杀！”
  王住儿他们都擅长森林作战，虽然带的都是一些流民，手上的武器是铲子、锄头等工具。但他们从侧面的山里包抄，人数五百多，喊杀声震耳欲聋。
  “杀！”
  李响把刀丢在地上，脸色苍白，喃喃道：“完了，一切都完了。”
  是百姓们的支持，他们相信我，陈远眼眶湿润，趁此机会，陈远大声对那些衙役道：“放下武器，罪行由官府裁决，否则，格杀无论。”
  他这一喊，那些被李响带的衙役，除了死党，部分衙役纷纷丢下武器，缴械投降。
  “咳咳。”李响捂住胸口，刚才被唐赛儿踢了一脚，哼道，“陈远，你赢了！”
  陈远厉声喝：“这就是百姓，这就是人心，心正则天地无惧，李响，我能力不比你强什么，但是，你倒行逆施，把人命视作草芥，把百姓当作猪狗，殊不知，天下民心所在，昭昭日月，就是正道所在，心无敬畏，你的下场是迟早的。”
  李响大笑：“正义？人心？可笑，这世间的不平，你以为是怎么来的？我在山东几年，当布政使不到一年，里面官场的种种，谁不明白？钱粮是许多被我挥霍了，但是，还是为了上头呢？不是为了上头，我会这么走投无路？”
  陈远震惊，上头？这是暗指谁？汉王？
  “陈远，这官场，一切以利益驱使，皇帝不差饿兵，没有利益，谁愿意去干啊？你知道，为什么你种种为百姓，但是朝中很多人都不喜欢你吗？你一个村夫出身，身居高位，他们嫉妒啊，你把商人地位提高，那么，他们士族官员，还有什么优越感呢？”
  “所以，他们会想办法弄倒你，一直到你倒为止。官场就是如此，陈远，就凭你一个人想澄清寰宇，清白我整个大明，你这是做梦。”
  陈远冷笑，一字一顿道：“我会，我会做给你看，不，你看不到的。”
  “哈哈——”李响大笑，十分不屑。
  突然，就在大家不注意的时候，李响颈项一仰，把咽喉撞向一把锋利的刀，顿时鲜血直流。
  陈远急忙走近，就听到李响微弱的声音：“你——你——审判——不了——我——咕”头一歪，彻底断气了。