“参见皇上。”
  朱棣劈头盖脸地问：“你效忠于谁？”
  袁彬心头一跳，没有任何犹豫：“臣只效忠于皇上。”
  朱棣以手扶额，似乎头疼得厉害，厉声道：“这样最好，你记着，不要学那些大臣，整天这片山，那片云，朕还没死呢，他们吵得不亦乐乎，想着做从龙之臣了。”
  袁彬背上冷汗涔涔，这是朱棣第一次对自己这么严厉，他大气也不敢出，整个大厅，朱棣的杀气铺天盖地。
  朱棣坐在榻上，面沉似水。
  他没有掀桌子，也没有摔茶杯，越是如此，侍候在左右的人越是连大气都不敢喘。
  暴雨雷霆将来而未来的时候，尤其叫人害怕。
  “臣谨遵陛下教诲。”
  朱棣蹙紧眉头，挥挥手道：“很好，朕现在要你去办一件事。”
  袁彬竖起耳朵，就听皇帝道：“朕要你暗中调查，是谁怂恿汉王私自动用宫廷乐师，还有，陈山的背后是谁在幕后，不要让任何人发现，一有任何消息，都要告诉朕，不得任何隐瞒。”
  袁彬听出了事态的严重性，也听出了皇帝的态度，回答：“是，臣告退。”
  “砰砰砰！”
  宁波安远驿，港口中，静静地停泊着无数的大小舰船。
  造船坊里，火星四溅，铆钉牢牢地嵌进了船体，工匠们用那满是老茧的大手抚摸着还有些发烫的铆钉尾部，露出了喜悦的笑容。
  浙江按察使兼任提举胡濙带着工部尚书邝埜在巡查，只有两三个月的时间，或许会早。他们已经几天几夜没有睡觉，督促工匠赶工。
  长两米、重七公斤，这就是一根铆钉，如同一杆长矛，而这艘船上，到处都用了这样巨大的铆钉，这是一艘九节桅杆的宝船，一艘恐怖的巨无霸，巨大如城。
  岸上，一声“起”，巨舰两侧各有数十头水牛哞哞地叫着，在鞭子的驱策下，迈着缓慢而有力的脚步向前走去，套在它们身上的粗大的绳索吱吱嘎嘎的响起。
  安置在甲板上的巨大绞盘转动起来，高高的巨木搭成的架子上，涂了油的滑索一寸寸地移动，将一块巨石吊起。
  巨石重达十吨，在船上无数的水手齐心协力的运作下，这块巨石被平稳地放置平坦的舱底，舱底已经静静地躺着两块同样的巨石，舱盖砰地一声合拢。
  此时，世界上海军实力最强的就是大明舰队，仅次于大明的舰队是突尼斯舰队。
  “大人请看，这些都是全国各地最优秀的工匠。我们已经航行了五次，经验丰富，我敢保证，大明宝舰，全天下无人能及。”
  邝尚书点点头：“很好，陛下对本官下命令的时候说，务必在夏季来临之前宝舰要下水，原来时间充裕，可是，最近暹罗、忽鲁谟斯、阿丹、祖法儿等十六国使臣请求在明年春季回国，陛下询问过臣，能不能提前完成，不出意外，陛下为了赶东风，会提前让咱们完成。所以，本官又从宫中挑选了五百工匠，这些全是能手，还有从杭州前卫、台州卫调了三千军士来给你，你用好他们，还有什么难处，可以给本官讲。”
  胡濙感到很为难，宝舰上次航行，损伤很大，人又不是铁，要吃饭，要休息。而且，所有物料、石头，一时不容易凑齐，遂道：“大人，人可以夜间加工，多给些报酬就是，但是，物料、石料，一时难以采摘。”
  邝尚书沉吟道：“这个本官也有考虑，之前在南京修建皇陵，已经废弃不用，陛下许可，咱们可以就地取材，务必完成。”
  胡濙也是十分有作为的能臣，见这个问题也解决，立即拍胸脯保证：“下官一定完成任务。”
  而王景弘同样在忙，要下西洋，要做的准备可不少。首先就是要挑选好官校、旗军、勇士、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书算手、阴阳官、医士，铁锚、木埝、搭材等工匠，水手、民稍……这些是出航的必备人员。
  其次，就是是乐师、厨师、说书艺人、杂耍艺人，以及愿意下西洋的商贾。这些是把中华的技艺展示出去，获得其他国家的认同感，打开贸易之门。
  然后是精通星相天文、农业、动植物、工程、建筑、冶炼铸造、火器制作和维修等各方面的专业人士，他们将负责研究、实验、测量、测绘、记录、收藏等方面的专业事务，吸取其他地方的优秀经验。
  这次远航是划时代的。
  不再是像前几次宣扬大明国威，还承载着兴盛大明的希望。
  王景弘看着忙忙碌碌来回的工人，还有威武的宝舰，露出了笑容。
  “你确定要远航？”
  王景弘听见声音，回头一看，竟然是陈远。
  王景弘笑了笑，带着陈远，沿着港口走。
  海浪翻涌而来，在岸边击起浪花，还有水手们的号子声。
  王景弘对着海边深舒一口气，露出陶醉的味道：“你知道吗？我从小就喜欢冒险，涉沧溟兮十万余里，观夫鲸波接天，浩浩无涯，或烟雾之溟，或风浪之崔嵬，我想去海上，挑战我的新世界。”
  陈远担忧道：“可是，远洋航行是危险的，他们将长年颠簸在海上，要很久很久才能重新踏上祖国的陆地，船上的人也许再也无法回到故土，他们或因疾病死在异乡，或因风浪葬身大海，或因失事或其它原因永远留在异域他乡，在那里繁衍生息。”
  “那不是我的最好的归宿吗？”王景弘笑着反问。
  陈远默然。
  王景弘面对陈远：“我是个残缺的人，不比你，娇妾美妾，如花似玉。你啊，真是个奇怪的人，做不了大事，我明明是你的敌人，你反而来担心我。”
  陈远苦笑：“是的，我在这方面，确实优柔寡断，只是，我不想活得那么残忍，就算世界残酷，我也宁愿相信光明。有些事情，非你我所愿。不相信光明，永远得不到满足，他只会盯着别人的缺点，只会看到自己受到了多少不公平，而不会想着，为什么别人会成功，别人又付出了多少？在别人夜以继日遭受无数白眼奋斗的时候，他呢？贪图享受，好逸恶劳，等别人成功了，他就骂别人为富不仁，骂别人抢了自己的资源。”
  这些话，让王景弘深深震撼，回首过往的一切，怨得谁呢？怨苍天，怨大地，怨父母没有给过好出身，怨弟兄之间尔虞我诈，怨陈远横刀夺爱，怨朱瞻基冷酷无情，可就是没法怨自己做不好选择。
  他涩声道：“如今说这些有什么意义呢？你明天就要随朱棣去顺天了吧？”
  “是的，陛下让我随行。”
  “那恭喜你，至少两年内你看不到我，你可以高枕无忧了。”
  陈远笑笑。
  王景弘望了旁边，见三丈开外都没有人，突然神秘道：“你想知道，那晚那个女人是谁么？”
  提到那个女人，陈远就有些窘迫。那晚栖霞市的女人，偶尔会在他脑海里出现，玉体横陈，倾国倾城，又中了药，那滋味自然是回味无穷。
  “她是？”
  王景弘肆无顾忌的大笑：“你不是能掐会算么？”
  陈远很坦白：“王兄行走江湖，我那点小把戏，哪能瞒住你的眼睛。”
  这声王兄让王景弘一颤，埋在心底的死海，好像起了一丝波澜。
  他上前两步，忽而又转过头来，神秘道：“她的身份，贵不可言，那就让我在远处的海外看这一场戏，看她会不会找你，还是，把这件事永埋心底。”
  “什么？”陈远心里却感觉到发凉，贵不可言，这样的女人，能有几个，不是朱棣的后宫就是王孙的后宫，这下，真的不知道哪天就会大祸临头。
  偷后宫的妃子，死都不知道会怎么死。
  王景弘却哈哈大笑，大步朝宝舰上走去。