“父皇。”朱高燧脚下生风，蹬蹬到奉天殿见朱棣。
  朱棣捧着一卷书，见到三儿子，招手笑道：“老三，你来了呀，坐，快坐！”
  朱棣一袭轻袍，头束抹额，飘飘然的一身燕居常服，十分轻松惬意地放下书，对朱高燧上下打量一番，笑着道：“老三，你黑了，也瘦了，这阵子没少吃苦吧？”
  朱高燧鼻子登时一酸，在父亲眼里，自己就是无能的窝囊废，对自己从来都没有过好脸色，突然这样热情，让他一下有些不适应，心中暗暗感激陈远，他说得对，老爷子其实是重视我的，只要我认真办事。
  以前，我办的都是什么糊涂事，朱高燧又悔又恨。
  朱棣见儿子傻愣着，不禁询问：“老三，你怎么了？”
  朱高燧耸了耸鼻子，涩声道：“父——父皇，儿臣——儿臣没什么，只要能替父皇分忧，不给父皇添麻烦，儿臣——儿臣就很高兴，以前儿臣混账，请父皇责罚。”
  朱棣笑了笑，摆手道：“嗳，你啊，总算成熟了，唔，我很高兴，你啊，儿子都八岁了吧，当父亲的人了，是该明白了吧。”
  “是，当朱瞻塙这混小子贪玩，不肯读书，儿臣就想狠狠地抽他一顿解气，关键是，这混蛋，还叫嚷着，皇爷爷叫你读书，你也不是不肯学，耶，这混蛋，还反了天了还。”
  朱棣大笑：“老子混蛋，生了个小子混蛋，咱们朱家都在简单。”
  朱棣语气粗鲁，但没有丝毫责怪，两父子笑得很开心。
  朱棣指指椅子叫儿子坐下，自己绕回书案之后，一屁股坐下去，说道：“你啊，终于体会到了当父亲不容易了吧，不然，你们还以为我住着舒坦呐，哎哟，朕连喘气都不痛快，更不要说这老寒腿了。”
  朱高燧出人意外的帮父亲锤锤腿，这平时都是朱瞻基做的，朱棣心中一动，微笑道：“老三，今天你来，有什么事情吗？”
  朱高燧犹豫了一会，道：“父皇，儿臣确实有事要奏陈！”
  朱棣抬抬手：“说吧。”
  “父皇，迁都在即，儿臣想，偌大的行动，上万人北行，必须得有人先行安排妥当，若不然，出现什么意外，或者那里过不去，岂不惹人笑话。”
  朱棣闭目养神：“说的不错，这个问题朕最近都在和大臣议论了一番，但是这个人选，朕拿不定主意。”
  “父皇，儿臣举荐大哥前往，他是太子，合乎礼仪，当仁不让。”
  “哦？”朱棣突然睁开眼睛，十分意外，“老三，你似乎一直不喜欢你大哥。”
  朱高燧来的时候已经想好了台词：“是，父皇，我们朱家都是崇尚武艺，我们靖难是做什么，还是起兵，大哥却满嘴仁义道德，好比路边的大石头堆里，放了一团棉花，怎么看怎么奇怪。”
  朱棣被这个比喻逗笑了，偏偏老三还说得一本正经。
  “不错，我是看大哥不爽，但是，这大明始终是我朱家的，我们的一言一行，都关乎国家天下，多少看着呢。文臣史官，千秋史册，不知道会怎么描述我们。大哥是太子，在无过错的情况下，不能随意把大事交予别人，否则投机的大臣们观望，国家不是又进入多事之秋？”
  朱棣怔怔看了儿子几眼，不得了，不得了。露出欣赏的目光，点头道：“事情多变，也该因时因势而变，倒不必拘泥于祖宗成法。不过，难为你有这样的见识，老大毕竟是太子，太子的事，还是该他去做。北行的事，就让太子先行吧。来，老三，咱们不谈国事，今天，你陪我到演练场操练一番。”
  朱高燧大喜，高声回应：“是，儿臣遵命。”
  郑和，原名马三宝，早年经历不详，据推测于明平云南之战中为明军所掳。洪武十七年，傅友德、蓝玉班师南京，郑和应是随军至南京，入宫服役。洪武十八年，傅友德、蓝玉又奉调镇守北平府，而郑和再次随军前往，并被调入燕王府邸中服役。
  因为精明能干，丰躯伟貌，博辩机敏，被朱棣欣赏，一步一步提拔起来。在靖难之役中立了大功，被赐姓郑，为明朝国姓，后面的郑成功也是这样。
  现在，郑和年已半百，两鬓成霜。已经随朱棣的意思，已经五次下西洋，名扬海外。
  因为殊荣，别人不称他为公公，而是叫一声大人。
  郑和府上，郑和从床上下来，继子郑义连忙趋前搀扶，恭敬地道：“父亲，您近日身体不太好，医生嘱咐，让您好好卧床休养。”
  “我啊，这病，是待出来的，你去外面看看，看景弘来了没。”
  “是。”郑义点头，刚到院子里，就碰到王景弘和陈远。
  “这便是陈远陈大人。”王景弘指着陈远介绍。
  郑义多看了陈远一眼，听说他年轻，没想到他这么年轻，才二十出头。但那股沉稳劲，自己这个三十岁的人都不如，他没有什么功劳，原本是郑和的哥哥马文铭的儿子，原名叫马义，后来过继给郑和，才改名郑义。在户部当了一个小小的员外郎，级别比陈远差远了，连忙行礼：“见过大人。”
  要见郑和，陈远心中隐隐激动，这是名垂千古，四海闻名的大人物啊，他连忙谦虚回礼：“都是同僚，不必客气。”
  郑义引他们去见郑和，郑和坐在房间里的桌子边沿，耷拉着脑袋，手上捏有一只白色的手绢，平时用来擦拭用。
  此时的郑和，身体虚弱，骨瘦如柴，哪里有威风凛凛在海面霸气侧漏的模样。陈远有点难受，知道这是在海上吹海风吃喝不善引起的疾病。这时候医疗十分落后，能撑到现在，是他身体本来很强壮。
  “见过大人。”陈远行礼。
  郑和咳了咳，很自然的用手绢捂住嘴角。
  “大人，您的身体。”王景弘扶住他。
  “不碍事。”郑和挥手，“老毛病了，天天坐，废了。”
  他对陈远问道：“听说，你是支持下下西洋的？”
  “是，下西洋，功在当代，利在千秋。”
  郑和摇摇头：“人言可畏啊，这些年来，我不知道受了多少文臣白眼，说咱家浪费民力，祸国殃民。”
  王景弘：“大人，那是他们见识粗鄙——”
  郑和笑笑：“公道自在人心，我不需要他们理解，听说你把下西洋的事情传到民间了，从结果来看，绝大部分人是同意下西洋的，我这就满足了，陈远，这件事，无论如何，我都谢谢你，至少，让我知道，我没做错。”
  陈远郑重道：“大人，相信后世之后，你的威名会传遍海内外。”
  郑和笑笑，不太在意道：“我家祖与家父都曾前往麦加朝圣，我幼年时，曾听父祖讲过远航的故事，特别感兴趣——”
  郑和缓缓的说起了过往，从第一次下西洋的激动，说道去了哪些国家，见了哪些风俗，历历在目，如数家珍，令人十分向往。
  郑和从父祖，是一名***教徒，不过他又信奉佛教，是一名佛教徒，并且过拜道衍为师，受菩萨戒，法名速南吒释，翻译成汉语就是福吉祥。
  要说这郑和，虽然一身艺业高明，又常在皇帝身边行走，可他毕竟也是人，也有七情六欲，也就在意别人对自己的看法。尤其是自己身体残缺，他更不想受人白眼，什么千秋万代，他只知道，他的事业在海洋，他的渴望在海洋。在满朝文武反对的情况下，陈远能够帮助他，让他知道百姓支持他，他的心中实是感激万分。
  郑和说了很久，郑义早就识趣的退出去，叫仆人上了茶和点心，他停下话，向陈远问道：“今日请陈大人前来，唠叨了这么多，实在叨扰了。”
  陈远笑道：“说起来，小子发迹，靠的就是郑大人从海外带回来的红薯，如此，大人是小子的恩人呢。”
  郑和目光微微一闪，笑道：“呵呵，我也是随手带回来，全不会处理，倒是你见多识广，让百姓都得到了好处，朝廷也得到了好处。我师傅道衍大师信佛，我也曾信奉。许多人只知我佛慈悲，却不知我佛的大方便。佛之本心，是利乐众生，一切方便法都是为了这个目的。下西洋总归是有利的，我只管去做，不在乎别人评论，只要陛下同意，郑和能够死在航海的路上，此生足矣！”
  “大人，景弘愿意追随大人左右。”
  郑和很欣慰的点头，对陈远道：“退之，我托大，称呼你本命，这件事，我就拜托你了，以后但凡有差遣，郑和无不应允。”