“草民才疏学浅，资质愚钝，哪里能做什么谋士？不过赵王待草民极好，要是赵王有什么闷的时候，让草民陪着说说话，还是可以的。”
  朱棣笑道：“你倒是会谦虚。”对着王彦道，“行了，都下去吧，瞎闹什么，跟丢了魂似的，一个小女子，看把你们吓成什么样。”
  其实是朱棣自己吓着了，王彦忙了口气，急急退了下楼。
  陈远连忙给蹇怡璇使眼色，让她过来认错。
  蹇怡璇见陛下神色稍缓，也有点后怕，但她不觉得自己有错。陈远的眼神带着三分真诚，三分命令，还有四分信任。她心中一热，选择了相信他，到朱棣面前拜倒。
  朱棣微微哼了哼，见她神色，知道她是摄于自己的权势和眼前的少年，却不是认同自己，对她余怒未消。朱棣对陈远没好气道：“你这小子，滑头得很，说什么恕你的罪，我看，你是想替这个姑娘求情吧。”
  陈远被说破，不惊慌，笑道：“皇上圣明。”
  朱棣苦笑摇摇头，这小子，拐弯抹角，跟他说了一会，心情到好了些，上前度了两步，在楼前随意坐了下来。就离栏杆只有几公分，屁股坐在楼板上。楼板被打扫得一尘不染。
  朱棣戎马生涯几十年，即使当了皇帝，也没那么多讲究，一定站有站相、坐有坐相那种。有时候兴起，就随意往地上一坐，大臣倒是劝谏过几回，朱棣要么不理，要么眼睛一瞪，从此过后，就没有人敢说了。
  朱棣对陈远招招手，示意他过去。
  陈远爬起来，走到他身边，一屁股坐下。蹇怡璇大吃一惊，他跟陛下平起平坐，太大逆不道了吧。和自己劝诫不同，这是不讲规矩啊，皇上发起怒来，是要灭族的，她倒为他担心起来。
  出蹇怡璇意外，朱棣没有生气，淡淡道：“朝中的事？你也知道了？”
  陈远望着楼前的菩提树，见远远的有小沙弥打扫，老实摇头：“草民在乡里种田，不知道朝廷的大事。”其实袁彬跟他说了一点，不过，君威难测，还是装糊涂的好。一个百姓熟知朝中大事，朱棣的性子，一定会猜忌。
  朱棣叹了叹：“前些时日，几名北方的秀才联名上血书，控告朝中大臣结党营私，偏袒南方秀才。说如果朕给不出合适的章程，大有离开大明的趋势。”
  他眼里愠怒，眉毛如刺：“朕从不受人胁迫，但是，从先皇洪武三十年的大案来，屡屡还是南方秀才进入朝中，现在的朝中，俨然就是他们南方人的小朝廷。”
  “科举在即，朕要杨士奇和蹇义拿出章程来，他们左右拿不出来，朕只好让他们在家休养了。”
  陈远从朱棣的话里，却听出两个意思，一是现在朝中大部分都是南方人，朱棣是很痛恨的，为什么要迁都顺天，就是因为他是燕王，就藩顺天，经营多年，他的势力都在北方。二，杨士奇和蹇义其实知道朱棣的心事，但是确实拿不出很好的方案来，朱棣要打压他们。
  这个打压，又涉及两个方面，一是汉王蠢蠢欲动，朱棣的疑心毛病作祟，害怕自己去世后骨肉相残，他在想，如果老大当太子，老二必然反叛，他万万不想有这一天，如果，让老二当太子继位呢？以老大的仁慈，不太会反叛，加上自己让老二发个誓，不得对兄弟动手，是不是就可以避免骨肉相杀。其二，迁都在即，以杨士奇为首的南方人，都是反对的，有必要压制一下。
  陈远将这一切都听在耳里，冷眼旁观，不由暗暗感慨，不管杨士奇和蹇义有没有错，因为帝王心思，形势如此，血书只是一个导火索。朱棣是重用杨士奇他们，但只要不符合心思，随时可以换掉。
  “你说，朕要是真的把杨士奇和蹇义罢免了，朕是不是就成了赏罚不明的昏君？”
  这朱棣暗含杀气，陈远嗫嚅道：“皇上，草民一介农夫，朝中大事，不该，不该……”
  朱棣叹了叹，淡淡一笑：“你是农夫，也是个读书人嘛，朕心中很是烦闷，说说你的看法，给朕解解闷儿，不管你说得怎么样，朕都赦你无罪。”
  陈远硬着头皮道：“是，草民以为，杨学士、蹇尚书等诸位大人坚持科考公正，以成绩取士，哪怕在皇上天威之下，犹不退缩，对大明忠心耿耿，绝不会出现偏私这种事。”
  朱棣不悦地瞪起眼睛：“嗯？”
  陈远话锋一转道：“大明立国前，北方先后受金人、元人统治，先后近三百年，崇尚游牧，败落了圣人文章，诗礼教化，我大明虽立国已五十年，但北方士子一直观望徘徊着，他们都是大明的子明，得民心者得天下。杨学士他们忘了，陛下是治理天下，不能仅仅靠公正二字，天下人心，才是最重要的。如果科举成了南方人的科举，把陛下的半壁江山、一半的子民摒弃在外，他们入仕无望，必然离心离德，这些，杨学士他们确实不理解陛下苦心。所以受罚，也是他们做臣子的不是，不能为陛下解忧。”
  朱棣深以为然的点头，还是这小子懂朕的心啊。他道：“再者，北方儒家文化本就不及南方，如果科考取士时，朕不能考虑到北方历数百年形成的落后原因，非要把他们置于与南人公正平等的境地来考试，这就是对他们的不公正。长此下去，南方愈来愈强，北方愈来愈弱，南北差距越来越大，天下岂还有宁日？”
  朱棣的考虑，和当年朱元璋一样，都是为了平衡，但二十年来，这个问题仍然没有得到解决，因为考试是糊名制度，根本不知道哪些是北方人，哪些是南方人，一旦根据成绩排列，就必然绝大部分都是南方人。
  除非废除糊名制度，可是这又为考试贪腐开了门路。
  如果朝廷继续坚持这种看似平等的不平等，看似公正的不公正的科举考试，就算北方人甘心忍受，不会造反，也势必造成南方士子一头独大的政治格局。
  南方人不但经济和文化发达，培养了更多学子，而且明朝科举的实际制定者，就是“浙东四子”中的刘基和宋濂，其考试规范、考试范围、考试要求，更适合江南学子。每次开科，南方学子自然“驾轻就熟”。
  中了举就会做官，朝廷势力南强北弱的格局也就在形成了，如今南方学子在历次科举中占有越来越大的优势，北方学子除了争夺科举中极少的名额外，只能通过监生、举荐等非科举方式入仕，一旦入仕，因为人数少、又非正途出身，在官场中也饱受压制和岐视。
  都说忠君，可再忠君的人也不是道德上毫无暇疵的圣人，对同乡、对有关系的人岂能不予照顾？南方官员师生关系、老乡关系盘根错节，拉帮结派也就在所难免，最终必成朋党。这对国家是极为不利的，为了坚持考试的平等公正性，而破坏了国家的稳定，这是朱棣所不能容忍的。
  科举的真正目的是什么？是笼络天下的读书人为朝廷效力，岂能为了所谓的公正本末倒置，反让科举成为挑起南北对立、天下大乱的根源？
  血书事件，导致朱棣爆发，也是朱棣和大臣的博弈。自古君强则臣弱，君弱则臣强。作为一个深谋远虑的政治家，朱棣是坚决不允许大臣的权利凌驾在自己之上的。
  朱棣很忧心，陈远却笑嘻嘻道：“不过，宰相不上朝，强盗乐淘淘，他们赋闲在家吃茶下棋，亏的可是陛下啊。”这是要拐弯抹角替他们说情了，只有免了杨士奇他们的罪，让太子势力稳固，他柯不想让这个汉王上位，至少，无论从历史上还是现在遇到的事，都证明朱高炽和朱瞻基父子要厚道得多。同时，才好替蹇怡璇求情。