陈远带着春花去吃面，结果很遗憾，郑家父女已经不在那摆摊，打听了一下，原来他们父女是外乡人，官府税收多，商业竞争大。
  在明代由布政司负责管理市场经济，不过在朱元璋裁撤了宰相一职之后，六部主管原来宰相所接管的事务，六部的任务也就变重了，朱元璋后将物价的管理归给了兵马司，时不时出个什么“市场管理规定”，他们这个面摊维持不下去，已经离开了，陈远唏嘘不已。
  新来的摊主是一对年过四旬的夫妇，陈远要了两碗面，可惜，味道比郑家父女的味道差远了，饿了半天，两人还是狼吞虎咽。搞得两夫妇二人以为自己煮面技术大有长进，露出了开心的笑容。
  陈远奉皇命办差去后，张庄就活络起来。
  开始一文不名的陈远，交了白卷，人人指责，受到皇命，瞠目结舌之外，纷纷赞扬这个“孩子”。
  今天天气不错，秋收过后活儿少，樊娘子搬了根小凳子，在自己院子里给儿子做起了冬鞋。
  还有两个妇女也一起来唠嗑。
  “大郎这孩子，聪明伶俐，我从小就看好他。”宋嫂右手拿着做完了的鞋垫，左手将线拉直，用嘴把线儿咬断，打了个死结，羡慕道。
  韩二婶比较胖，手脚慢，才做了一半，慢吞吞对樊娘子道：“陈家娘子，我家二妞自小跟你家陈远一起长大，我家二妞昨天还念叨着他呢，陈远回来了没，让他去我家坐坐呢。”
  樊娘子右手挠了耳边秀发，也在打鞋垫。明朝初期，工坊还没有兴起，吃穿用度主要靠自给自足。她回答道：“还没呢。”
  宋嫂瞥了一眼韩二婶，哂道：“你看看人家手中的底线，都是上好的料子，董家现在对他好着呢，他家闺女，隔三差五就来看望。”
  韩二婶对比了一下，果然脸红，粗心的他没发现，樊娘子身上穿的，手中拿的，都比她们好了不少，她红着脖子抗议道：“那有什么，大郎可是单传，董家就是小商人，大郎可是有大出息的人，难道就只娶一个么？”
  这话引起了樊娘子的共鸣，老人家就喜欢多子多福，董家姑娘确实不错，是啊，她家就是商人，自己儿子有了出息，难道还娶不得小的？
  韩二婶本意是自己的二妞，宋嫂却开始逐个品评着村里适嫁的姑娘。
  “陈家娘子，你说村西口王家那闺女怎么样？她她是王家的人，好多人在朝中做官呢，我看这孩子挺老实的，话也不多，是个本份姑娘。”
  樊娘子皱眉：“王家那闺女……怕是不行，我家小憨货读书是不成器的，虽然受到陛下重任，这个村里就他们王家说了算，不说王家姑娘眼界高，他们长辈，也不会同意呢。”
  “唔，这样啊。”
  “村北李家那闺女怎么样？你应该熟悉，体格好，能做力气活儿。”
  韩二婶一直插不上话，忙打断道：“李家那闺女，肯定不行，我给你们说了，你可别给人家张扬出去。”
  宋嫂不满：“嗨，我是那样饶舌的人吗，什么事儿呀？快说。”
  “李家那闺女有腋臭的毛病，还挺严重。夏天一出汗真熏得人喘不上气儿来，她是拼了力干活，掩盖这个事实呢，你不到跟前可闻不出来。李家看了好多郎中，都没见效。”
  “要说能干体力活，我家二妞那才是村里头的尖儿，我找先生看过了，她还旺夫呢。”韩二婶又补充。
  “得了吧，你家二妞，吃得比做得多。”宋嫂继续打击，沉吟道，“我小叔家那闺女咋样？”原来搞了半天，她是想推荐自家亲戚的女儿。
  韩二婶嗤笑：“得了吧，你小叔家的女儿，像个李逵似的，上回还用扁担把村里的一个浪荡儿追得满上跑，看着吓人。”
  “人家那是刚烈，要是像城里那些不干净的姑娘，整天对人嬉笑，像个什么话儿，陈家娘子，你说是吧，这纳妾呢，当然是要以品行好，生育为主了。”
  樊娘子恍若未闻，慢吞吞地道：“虽说我家憨货是单传，真个要纳妾，那也是不成的，毕竟没有功名，没有财势，有点身份的人家嫌弃呢。”她心里是有计较的，与她们相识久，不好当面拒绝，二妞还有宋嫂小叔子家姑娘，都虎得佷，过了门，肯定不听自己的。
  韩二婶没有听出来拒绝她们的意思，一拍大腿道：“我当你说什么呢，我们又不是什么有身份的，嫌弃什么？等你家大郎回来，我就自己跟他说，哪个男人不喜欢三妻四妾，多一个又不是养不活——”她突然瞪大眼睛。
  说曹操，曹操到，陈远带着春花回来了。
  哎呀，还说什么纳妾不起，这不，去办差回来，连瘦骨嶙峋的黄毛丫头都领回来了，这个才十一吧，至少也得两年后才能圆房啊。
  陈远回来了，宋嫂和韩二婶就起身回去了，特意多看了陈远，热情的邀请他上她们家去坐坐。
  陈远一边虚伪答应，一边冒冷汗。刚才他们的话他听到了半截，这都是什么情况，出差一个月回来，家里就在张罗纳妾了？
  她们的姑娘，是有多嫁不出去。
  陈远这就不了解明朝了，古时候，男女比例严重失调，富人妻妾成群，穷人多半一辈子娶不上媳妇。
  穷人家生的孩子，男孩还能干活补贴家用，女子就是一张吃饭的嘴，父母早早就想把女儿嫁出去。
  像他们穷人家的女儿，多半也是要跟富人家做妾的。这样的话，与其给富人做第七或第八填房，还不如选一个潜力股儿。
  宋嫂韩二婶都是农民，闺女又是“远近闻名”不好嫁，董家是商人家庭，地位比他们还低，给闺女选一个“办皇差”的陈远，做妾在他家吃不了亏，划算呢。
  进了门，春花就一头拜倒，眼泪都流下来，口叫老夫人。
  樊娘子吓了一跳，瞪着着自己的儿子，是不是做了什么伤天害理的事。
  陈远很无辜的耸肩。
  樊娘子拉起她，她不肯起来：“求老夫人和少爷收留，我很勤快的，什么都愿意做，只要老夫人不撵我走。”
  陈远把她父母过世的情况说了，樊娘子心疼她，哽咽：“可怜的孩子，我家憨货是单传，不要你做什么奴婢，你以后就在我家住下吧，有我一口吃的，就不会让你挨饿。”
  刚进门前，春花心里是十分忐忑的，虽然陈远多次说自己家是普通家庭，可是他抓贪官，救了石州全州百姓的高大形象一直在她小小的心里。
  他家的确普通，却也比自己家好了百倍不止。大户人家的夫人都难以伺候，像她这样肩不能抬，没有姿色的小姑娘，都是撵走的，她害怕被撵走无处安身。所以一进屋就哭诉呢。
  “谢谢老夫人，春花愿意为奴为婢，伺候老夫人和少爷一辈子。”
  “好孩子，不用讲那些大户人家的规矩，什么为奴为婢，就安心住下。”樊娘子一边同情她，一边也想，自己毕竟是母亲，照顾儿子有些不便，这个女孩自告奋勇，确实求之不得。
  当夜就拿出新布料给她裁剪衣裳，杀了鸡，顿了鸡汤，把小丫头感动得稀里哗啦。
  女人的话比较多，特别是初次见面，就算隔了年龄，樊娘子拉着小丫头絮叨到半夜，最后一起睡下。
  陈远第二天就去看了自己的红薯，樊娘子照顾还可以，地里已经开始出现拇指大的红薯了。
  本想好好的种田，结果在家呆了一天，次日，许久不见的袁彬找上门了。