石州青楼里，火华正痴痴的望着眼前美人儿的俏脸，云鬓花颜，倒有五分颜色。正是石州有名的青楼名妓，名唤小莲。
  但他又有几分生气，因为是刚把她从房间里拉出来，里面一个胖老头正在做着羞耻的事情。
  他又爱又气。
  “哎呀，你弄疼我了。”美人儿小莲惊叫。
  火华急道：“小莲，快跟我走。”
  “走？”小莲嗤笑，“为什么要跟你走？”
  “你不是对我说过，都是他们迫害你的，你要从良，跟我一起过日子吗？东卫的兵马进城了，吴应德倒了，吴三田跑了，小莲，没有人再欺负你了，快跟我走。”
  小莲好不犹豫的甩开他的手：“你说的不错，开始是他们迫害我，我才沦落到今天，可是，你有什么？我跟着你，去睡你们土坑，去你们野菜吗？”
  火华呆滞。
  她冷笑，一脸厌恶：“你就不要痴心妄想了，那些话，我说的人多了，没想到你会当真，你打扰了张老爷的雅兴，他问罪起来，你可吃罪不起，来人，还不赶走他。”
  “你？”火华蓦然神情变得狰狞。
  “啊，你要做什么，你？”见火华抽出随身的短刀，小莲大惊失色，周围的人还来不及反应。
  “婊子无情，呵——”他目眦尽裂，鲜血溅到他脸上，一把刀子已经深深插入她的胸口。
  小莲身子一歪，“哎呀”一声叫唤，瞪大瞳孔，神色渐渐消散。
  随即周围的人凄厉、惊恐的尖叫：“杀人了，杀人了，啊……啊……救命啊……”
  “你说过，我们要永生永世在一起的，呵呵，你必须得实现。”火华狰狞笑着，十分诡异，抽出刀子，没有任何犹豫，插进了自己的胸口。
  鲜血，交织相融。
  “永远……永远在一……起。”他抚摸她滑嫩失血过多变苍白的俏脸，两分怨恨，七分痴念，一分满足，渐渐闭上了眼睛，手从她脸上滑落。
  整个过程，发生太突然，没有一个人敢靠近。
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  吴应德的卧室，里面轻纱帷幔，象牙香床。
  非常宽敞，进门入眼就是一展檀木屏风，屏风上彩绘着白鹤青松，远远看着就透着股大气飘逸，这张屏风展开足有七尺长，整个儿的由檀木所制，其上彩绘更是栩栩如生，显然出自名家之手。不说手工，只说这么大的檀木材质，若没有千两白银，根本就是想都别想，不可能入手，可见吴应德和章淮这些年搜刮了多少。
  吴应德躺在床上，不断的哼哼，原配夫人早已过世，几房小妾在他床边凄凄婉婉的哭着，手帕不断擦拭泪珠，不断呼唤老爷。
  有个小妾看不下去，吼道：“哭什么哭，老爷还没去呢，你们要把老爷哭没吗？”
  “哼，平素老爷对你最好，老爷这样，你居然不关心，狼心狗肺。”一个小妾反驳。
  “你个小蹄子，老爷把城东百亩地都给你家了，金银、珠玉、彩屏、锦缎，随你想要，你说他对我好，呵，我跟他十年，连个像样的首饰都没有。”那个小妾怒起来去撕她的嘴。
  另一个小妾当然不会任由欺负，两人上演了互殴，步摇散乱，风光显露。
  吴应德指着她们，扑哧扑哧喘气，想骂骂不出来。
  “老爷，不好了，东卫吴成拿了圣旨进城，刘仁规大人反将章大人和一众大人都拿了，现正朝着府里来呢。”
  “唔”吴应德瞪大眼珠，身子剧烈地抽搐了几下，牙关紧闭，污血自唇间慢慢溢出。慢慢的手垂下，瞳孔失去了最后一丝光彩。
  “老爷——”一众人哭倒在他身上。
  他一倒，这些小妾，末路也到了。
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  房间里，邝埜对着一堆账本和信件，脸怒不可遏，随手拿起几封一看，越看越心惊，越看越须发倒立。
  “欺君罔上，死罪！”他愤愤扔掉一封信件。
  “丧尽天良，杀！”他再愤愤扔掉一本账本。
  他愤然坐在案后长椅上，先是展开一张宣纸用砚台压住，然后一伸手，从笔筒上挑出一支羊毫，左手按袖，右手持笔沾了沾墨，双目微闭，酝酿奏折内容。
  这时一个仆役端着盘子走进来，盘子上摆着茶具，陈远神色复杂，犹豫了一下，眼神一定，轻吸了口气，上前接过接过茶盘，挥手让仆役退出去。
  邝埜已经酝酿好了，正在奋笔疾书。
  陈远没有打扰他，邝大人才思泉涌，洋洋洒洒，不一会就写了三页纸，把笔放好后，又举起写满了字的宣纸，先是轻轻吹了吹墨迹，然后放在桌案上。
  邝埜看到茶杯，朝陈远客气的微一点头，以示谢意，又转过目光，邀陈远一同端详奏折：“退之，这次能顺利拿下章淮一行，你功不可没，你来看看，我正想给圣上呈报，你看看如何？”他顺手取过茶杯，送到嘴边轻抿了一口。
  邝埜饱读诗书，武可杀人，文可诛心，他的文笔带着股凛然锋锐，奏折上字字如刀，句句如剑，全都是什么“奸邪”“杀”“斩”一类的字眼儿。尽管陈远对章淮也是痛心疾首，可看了几眼，也觉得心惊肉跳，好一副刚正不阿。
  “汉王已经被贬到了乐安，还不思悔改，图谋不轨，视百姓如何刍狗，罪不可赦，天理难容。这次一定狠狠参倒汉王，为天下除害，退之，你看看，若无异议，咱们这就用印？”邝埜认真看了两遍，这才满意的点头，转头征询陈远意见。
  陈远也还没见过汉王，但对他已经十分厌恶，为了蓄养自己的力量，指使他的人鱼肉百姓，差点酿成了石州民变，万千百姓曝尸荒野。
  但是，他还是叹气道：“大人，如果把这些与汉王有关的证据呈给陛下，你让陛下怎么做？”
  邝埜陈声道：“当然是处罚汉王，为天下讨公道。”
  陈远转过身，悠悠道：“靖难之后，陛下杀死惠帝，这么多年来，一直是心病，汉王的罪过，条条都是死罪，可是，你让陛下怎么处罚，要是他杀了自己的儿子，大人你以为，陛下以后在位一天，大臣和天下百姓还有一天能安宁吗？”
  邝埜大惊失色，他从没想到这一层。皇上在位十多年了，兢兢业业治理国家，但是心情阴晴不定，常常因为小过失就责罚，残忍好杀，多疑，就是因为杀了建文，抢了侄子帝位的心病。
  这些年来，汉王犯的错足够死很多回了，就是为什么一直没事。不就是因为当今皇上的溺爱吗？
  陛下能怎么处理，条条罪状，陛下不处理，言官御史一定会死谏，处罚了。不管是圈禁还是杀了汉王，陛下的疑心会更重，大臣更是战战兢兢，百姓也会跟着遭殃。
  邝埜拿起刚才的奏折，陷入沉思。