次日，陈远决定进城探探消息，他是布衣身份，只有见到邝埜这个正牌钦差，才好做打算。出了村子，陈远他们发现，官道两边很多要饭地乞丐，还有一些拖家带口，好像逃荒似的。
  樊忠解释道：“秋天里闹蝗灾，庄稼都给蝗虫吃光了，官府别说赈灾，赋税可是越来越多，到处都是逃难的。”
  再往前走，路上已经能看见饿死地饥民，逃荒要饭的也都是面黄肌瘦，气息奄奄。
  巡逻的官兵策马奔驰而过，偶尔能听到有饥民因为抢吃的被巡逻官兵当街砍死的消息。
  卖儿卖女的，满头乱发上插一根草标，衣衫褴褛。
  以前在电影里看过旧社会老百姓活不下去了，卖儿卖女，现在真真切切看见真事，陈远眼也红了，手腕上青筋暴起。这种狗官，不杀，何以平息民愤。
  进了城，街道边躺着的一个小女孩引起了陈远的注意，这小女孩大概十二岁，面黄肌瘦，衣裳破烂，一头蓬松脏乱地头发，上面还插了一根草标，躺在街边一动也不动。
  巡逻的官兵走过，踢了她一脚，看看她死了没有，这时候她才艰难地动了动身子。
  小女孩旁边躺着两个中年男女，从他们躺着的怪异姿势，陈远就可以断定，这两个中年男女很可能已经死了。
  这时，街上来了一个乘轿子的人，突然一条白色的小狗串出来，小狗身上是红色锦缎，脖子上金黄黄的铃铛。
  “哎哟，我的娇娇。”轿中人惊呼。
  立马几个奴仆上去，一把抓住它，狗因为被抓得生疼，不断挣扎。
  一个十八岁的女人出来，倒有几分姿色，就是脸上的粉底，涂了一层又一层。
  “混账，你弄疼我的娇娇了。”女子给了那个奴仆一耳光，心疼的接过小狗，像哄自家儿子一样。奴仆红着半边脸，低头赔笑，完全没有抓住“娇娇”的功劳。
  女人进了轿子，扬长而去。
  “呸，不就是吴应德的第十三房小妾么？他都可以当你爷爷了。”樊忠啐了两口。
  第十三房小妾？陈远知道吴应德都快七十了，还能行么？望着轿子的背影，陈远陷入沉思。
  再看看那个卖自己的女孩，想想刚才的小狗，陈远心情沉重，古代，别人看到的是才子佳人，王侯公子的俊俏，谁会知道底层百姓在生存边缘的挣扎。
  人不如狗！
  陈远来到那小女孩身边，抓住她的手摇了摇，大热天，却感觉到她的手冰冷。小女孩艰难地睁开了双眼看了看他，然后又昏睡过去了。
  陈远顾不得小女孩身上的肮脏，将孱弱的小女孩横抱在怀里，轻若无物，快步进了一家酒楼，在樊忠耳边低语几句，让他去盯着刚才那个乘轿的女人。
  到了房间，陈远给了掌柜一锭银子，叫他赶紧拿一床被子来，再叫一个酒楼厨房的厨娘，让她脱掉小女孩褴褛的外衣，换了衣服。同时吩咐掌柜的熬稀饭给小女孩服下。
  见陈远出手阔绰，掌管的不敢怠慢，一一照办。
  有了吃了，那小女孩有些精神了，慢慢转醒。
  小女孩昏睡了一会，苏醒了过来，说口渴，陈远又吩咐给他喝一小碗米汤。
  又过了一会，小女孩眼睛慢慢有神了，孱弱的声音道：“谢谢恩公——我爹娘呢？”
  陈远有些歉意地说道：“已经不在了。”
  小女孩悲声哭了起来。
  陈远任由她哭了一会，柔声安慰：“别哭了，人死不能复生，现在照顾你自己的身体要紧。你还有其他亲戚可以投靠吗？”
  小姑娘哭泣着说道：“没有了，他们都逃难去了，多谢恩公救命之恩，春花感激不尽。”
  “春花？你名字叫春花？”陈远问道。
  小女孩点点头。
  陈远心想，怎么取了这么个名字，不过也难怪，农村嘛，都没文化，又是女孩子，随便取个花花草草的也就行了。春花，呵，比二狗好听多了。
  没有亲戚投靠，她一个十二岁的小女孩，怎么生存？
  春花抽泣着慢慢说道：“今年闹蝗灾，一粒粮食都没收上来，方园几百里都闹灾，能吃的都吃光了，连树皮草根都吃得差不多了，有的村子还吃人。我爹娘带着我进城想讨点吃的，结果城里那些大老爷到处撵我们，爹娘想卖了我换点粮食，可是，可是他们嫌弃我小，三天没有大老爷要，爹娘活活……”
  陈远心里堵得慌，为她的生计发愁，既然救了她性命，身有要事，没有时间管她，从怀里摸出一锭银子，说道：“你现在已经恢复了，这点银子给你，桌上还有些菜肴米饭，我会让掌柜的再给你准备些干粮，总归你的亲戚还在，你去找他们吧。”
  春花咕咚一下跪倒，向陈远连连磕头道：“恩公，求求你收下我当丫鬟吧，我能吃苦。我什么都会做，爹娘都死了，我亲戚都逃难去了，我找不到他们，回去迟早也会饿死的，求求您，救救我，收我做丫鬟吧，我不要银子，能给我口饭吃就行了。求求您了。”说罢，哭泣着一个劲在地上磕头。
  陈远知道她说的是事实，她一个十二岁的孩子，哪有自保能力，就算有银子，路上也被抢了。
  扶起她道：“我不是什么老爷，也是种田老百姓，用不着丫鬟。”
  春花闻言伤心欲绝。
  陈远叹道：“你先起来，我还有事，要去办事，不方便带着你，你就在酒楼呆着，等办好了事，再给你安排。”
  “谢谢恩公，谢谢恩公。”
  小丫头还很虚弱，陈远让她睡下，然后到另外一间房等待消息。
  直到半夜，陈远已经睡着了两次，樊忠才回来。
  “怎么样？”
  樊忠先是脸红，然后才怒道：“公子猜得不错，那娘们被安排在城南，晚上果然有人悄悄去见她，嘿，你猜是谁，居然是吴应德的师爷柳林。”
  这个小妾才十八岁，吴老头都七十了，能不出轨才怪。衙门守卫森严，正愁找不到理由去见邝大人，火华之前能见到，那是被吴三田安排的，陈远可以肯定，邝大人现在被吴应德软禁了，他没有钦差大印，调不动吴千户。
  灾荒，饥民，衙门粗暴，随时可能点燃这把暴乱的火。