太后老人家觉得“厨艺大赛”新鲜有趣，决定亲临现场，得到消息的百姓将京兆府衙门前围的水泄不通，都想一睹老佛爷的尊荣。原本只是讨论哪个菜系会赢的群众立刻沸腾起来，这可是太后钦点，于是纷纷下注，下注热潮和金额一度惹来城防军呵斥，人群中一个蒙面男子押了二百两星月坊后悄然离开。
  “比赛正式开始，本次比赛一炷香时间，规定时间内未完成的淘汰，灶面太脏太乱的淘汰，用料太过奢华的淘汰，前三甲由太后钦定。”大锣敲定，各家都开始大显神通，柳玉儿鬼鬼祟祟从后院的库房出来，手上抓着满把的盐。
  一炷香之后，未完成、灶面太乱的就淘汰了三分之一，粤菜师傅因为用了极贵的鱼露调味，也被取消了比赛资格，剩下的六家菜品恭恭敬敬的摆放在御案前，等待太后老佛爷亲临。
  川系和湘系的菜闻着就很香，可遍布辣椒，老佛爷只是看着说了句“好闻”就走开了；
  徽菜用料讲究，烧炖的甲鱼色泽鲜美，汤头稠香，但太过油腻，太后赏了句“好看”；
  闽菜师傅的莲花鸡因太过讲究刀工和摆盘，时间短加之太过紧张，做的倒像个莲花鹌鹑，逗得老佛爷哈哈大笑，随口给了个“好逗”；
  拿素菜做了顿佛跳墙的杭州菜老师傅，单从形色意上简直分辨不出真假，老佛爷高兴的尝了一口：“嗯…像，真像…”
  豫家的胖丫头将一条鱼从中间分开，左边改刀切片清真，右边十字红烧，鱼嘴含萝卜雕成的牡丹花，鱼脊用高汤勾勒出一条金线，鱼尾上三颗鱼丸点缀鱼子酱排开，老佛爷很是满意；
  到了最后一盘菜，只见上面放着一个巨大无比的包子，包子的已从中间化开，露出一块方方正正的豆腐，“这是…”老佛爷皱了皱眉头，吉公公即可喊了柳灵儿过来，训斥道：“你这什么东西，没做完怎么还敢呈上来！”
  “本来包子是完整的，需要剪刀剪开才能见内部洞天，可端菜的小公公为何要撒一把盐，不然也不会敞开了口…”柳灵儿一脸无辜，吉公公怎么可能容忍有人在他眼皮子底下动手脚，立即差人拖了出去打死，柳玉儿的脸都吓绿了，连连往人后躲。
  “太后请留步！”就在大家以为毁了的时候，柳灵儿叫住了皇太后。
  “太后请看…”柳灵儿拿起旁边的清汤壶浇在了豆腐上面，只见豆腐在鲜美的鱼汤中绽放成一朵花，而中间花蕊竟然还是粉色的。
  林星月轻轻端起碗摇了摇，花朵随汤摇摆，仿佛很多条小鱼在汤中游动，又仿佛一大朵莲花在汤中盛开，待花蕊完全的散开，露出花心...竟然是一枚含苞待放的桃花，老佛爷看惊呆了，这简直就是一件工艺品，一副水墨丹青。
  “星月坊柳灵儿用八千八百八十八刀，雕成此花，取名“水中芙蓉”，恭祝太后老佛爷千秋万寿，康健吉祥，恭祝我朝国祚昌盛，千秋万代。”林星月和柳灵儿恭敬的跪倒磕头，一时间所有人都跪倒在地，恭祝太后的生辰的声浪此起彼伏。
  “好好好，都是好孩子！”太后老佛爷万分高兴，心满意足的接受着来自四面八方的朝贺。赏了星月坊头名，依次封了前三甲，赐了一堆御用之物，和前三甲约定好，改日进宫谢恩，才意犹未尽的回宫了。
  *
  “...师傅我昨天本来还挺生气你比赛前还跑出去逛集市的，对不起...”京兆府衙的庆功宴之后，柳灵儿自知理亏，提着两坛老糟烧站在林星月的房门前说道：“要不是师傅留心，找了专门做豆腐的工匠，花一夜的心思将颜色和花朵注入进去，今天这第一名也不会拿的这么风光...”
  柳灵儿看林星月的房门半开着，想着师傅就是生气了所以不出声，于是打开老糟烧的盖子，靠在门边上晃了晃酒坛说道：“师傅，从小到大，就我娘疼我，可...我娘越护着我，日子就越难过，如果不是因为家里下人都欺负我娘，我也不会生气的大年三十跑去您那里蹭饭...”柳灵儿仰起头感慨的回忆着初次见面的场景。
  怎么还不出来，这个师傅真的是太小气了。
  “自从跟着您，都是您护着我，我才知道很多事情不是硬碰硬，而是要动脑子的，谢谢你...谢谢你师傅....”柳灵儿说着哭了出来，老糟烧的香味醉了自己，他转过身用额头抵住门框，任由眼泪掉落在地面，
  柳灵儿心中打定主意，师傅要是不能原谅她，他今天就跪在师傅门前不走了。
  “是我不对...师傅...”
  “你干嘛呢！”林星月拉着豫家胖姑娘，从外面刚吃完夜市回来，远远就瞅着柳灵儿撅着个屁股拿脑袋顶在门框上，豫家姑娘捂着嘴偷着笑。
  “我...我拿了两坛老糟烧，你不在，我就准备先尝尝...”柳灵儿赶紧擦干眼泪，尴尬的都想立马消失不见，这师傅一天天不坑人就痒痒。
  “抹着眼泪，撅着屁股尝？”林星月没忍住，直接哈哈哈笑出了声，豫家姑娘也笑成了震动模式。
  柳灵儿顿时羞红了脸，头都快杵在地上了，顺墙根立马就走，真的是一秒钟都待不下去了，脸以后是没了的，这个师傅不要也罢了。
  “干嘛去，这么好的老糟烧，刚好配我们提回来的糯米烧鸡。”林星月哈哈大笑着伸手抓住柳灵儿衣领，直接拎进房门。
  “豫姑娘，庆功宴喝的无趣，咱们再喝两盅。”
  三人对坐林星月房中，月色如水，房间中蜡烛的暖色照的酒水和烧鸡更加美味，柳灵儿正了正衣服，咳嗽一声，郑重的端起酒杯。
  “多谢豫姑娘通风报信，不然我们的菜品就要被那一把盐给毁了。”豫姑娘笑了笑，举起酒杯道：“不客气，就当是我报答透题之恩，不然我这第三名也赢得没这么顺利。”
  “对嘛，真的朋友，要比假的亲人来的更让人舒心，天下最尴尬的事情莫过于和不熟悉的家人装出和谐的幸福模样。”林星月大大咧咧举起酒杯，三人对碰一饮而尽。