武馨安说罢提起来，伸手指头扒拉了一下那软软的脑袋，
  “瞧瞧……都死透了！”
  说着扔给了一旁的知袅，
  “收着……等下剥了皮，我们吃蛇肉！”
  肖家姐弟惊魂未定，武怀德却是一脸的兴奋，
  “大姐姐，你吃过蛇肉，好吃么？”
  武馨安应道，
  “我在山里时时常吃，滋味是极好的，待会儿我烤了给你吃！”
  武怀德虽说性子比武显荣沉稳些，但毕竟年纪不大，脱不了稚气，闻言大喜，
  “大姐姐，你再捉几条，我们人多，一条怕是不够！”
  武馨安应了一声果然在河岸处四下寻觅，今儿这子牙河里的河蟹与水蛇可算是出门没看黄历，遇上了一位女煞星，待到武弘文与肖铣出了太公庙时，知袅已是捧着满满一竹篓的河蟹，手臂上还挂了好几条死蛇，向武弘文道，
  “老爷，我们今儿有口福了！”
  武弘文虽出身农家，可自小读书用功，这农家少年的本事是一样都没有学到，他见着那几条翻着白肚皮的水蛇，也是脸上微微变色，
  “这……这些是从哪儿弄来的？”
  知袅应道，
  “是大小姐和大少爷捉的！”
  武弘文抬头一瞧，果然见得自家那一儿一女正在齐大腿根处的河水里四下寻摸呢，不由叹气摇头对肖铣道，
  “我这一双儿女实在顽劣，倒是让肖兄见笑了！”
  肖铣笑道，
  “都是孩子，自然还是活泼些好！”
  说罢却是扫了一眼乖乖立在河边的一儿一女，见两个孩子老老实实低着头，立在那处，不由满意的点了点头，武弘文这厢招手让儿子与女儿回来，二人涉水回来，武馨安笑着道，
  “父亲，今儿我们做蛇汤，这河蟹肉少，清蒸不好，不如炒了吃？”
  武弘文无奈道，
  “你这孩子……”
  却是没有半句责骂，只是催促着儿女们穿好鞋袜，众人这才离开了河岸，如此这般在静海游玩四日，武弘文便告辞要离开了，肖铣虽有心挽留却也知晓武弘文急着上京赴任，倒也不强求，当天晚上设宴为武弘文送行，二人是吃的酩酊大醉。
  肖桂容这才寻着机会拉了武馨安的手，小声道，
  “安安妹妹，明日说话多有不便，姐姐便趁这机会与你道别，这一别也不知以后何时能见，姐姐实在羡慕你，唯愿你以后的日子都能永远这般欢喜平安！”
  说着说着眼圈儿便红了，武馨安心里暗叹一声，想了想却是摸了张百两的银票给她，
  “姐姐莫笑我这俗人，你我相交一场，也无甚可赠的东西，且妹妹向来以为，这银子虽俗但却是这世上最好使的东西，姐姐不要嫌弃，你且收着！”
  肖桂容长这么大还未见过这么多的银子，当下吓的连连推拒，武馨安道，
  “姐姐不要推辞，我知晓姐姐以后要远嫁，这手头有银子心里也不慌！”
  肖桂容眼泪掉了下来，叹气道，
  “多谢妹妹！”
  武馨安应道，
  “姐姐不必谢我，只临别还是要劝你一句，婚姻大事乃是终身，一辈子太长，这样的苦实在熬不得，姐姐还是再想想吧！”
  肖桂容点头，
  “我……明白的！”
  当晚无话，第二日武家三口离开，肖铣领着家人送出了老远，这才与武弘文告别回转，却是回到家中，将那大门一关，坐在上方脸色阴沉似水，喝道，
  “奇岳，跪下！”
  肖奇岳吓的一个哆嗦，噗通一声便跪到青石板地面之上，肖铣又喝道，
  “来人，取家法！”
  他一叫拿家法，一旁的王氏也是吓着了，忙道，
  “老爷，这是怎么了，奇岳做了何事，惹得老爷发怒？”
  肖奇岳怒道，
  “做了何事，你自家问他做了何事？”
  肖奇岳茫然不知所措，却是先哭了起来，
  “父亲，儿子不知做错何事，还请父亲明示！”
  肖铣哼道，
  “前头去子牙河，你可是下水了？”
  肖奇岳闻言一愣，继而明白过来，忙应道，
  “儿子只下水淌了几步，便被吓回来了！”
  肖铣伸手接过下人递来的藤条，呼一声便抽了过来，正正打在儿子的大腿上，
  “啪……”
  “谁让你下水的，你是那乡野村童么，还是那河边的渔夫，堂堂县爷公子，去鞋脱袜有辱斯文，有失体统，丢人现眼……”
  却是说一句打一下，打的肖奇岳是哇哇大叫，哭着叫道，
  “父亲，我错了，我再也不敢了！”
  肖铣却还是不肯放过儿子，手中的藤条不停挥动，一旁的肖桂容见状不忍弟弟受苦，忙扑上去挡在弟弟面前，
  “父亲是我的错，我是长姐未能管束弟弟，是女儿的错，您要打便打女儿吧！”
  肖铣哼道，
  “你也不必急，下个便轮到你！”
  这厢当真是将儿子女儿抽了一遍，待得他扔了藤条，甩了袖子去了书房，在一旁哭泣的王氏这才敢上前去察看儿女的伤势，却见得儿女身上都是交错的青紫伤痕，这都是自己身上掉下来的肉，王氏心疼的哭成了泪人。
  “来人，快……快去请大夫！”
  一旁立着人下人却是小声提醒道，
  “夫人，这……老爷说过的，老爷打的伤，可是不许请大夫的！”
  老爷也是心狠，自家儿女也下得去手，还怕外头人知晓了，不许请大夫，就这么生生的熬着，也亏得少爷小姐们命大，能活到今日！
  王氏哭声一窒，这才想起来丈夫早有严令，呆了半晌又哭的更厉害了，
  “我苦命的孩子呀！”
  她不敢忤逆丈夫，只得让人背了儿女回去后院，待来到后院岔路时，姐弟二人要分开时，肖奇岳伏在下人的背上，伸手拉着肖桂容的手问道，
  “姐姐，为何武伯父家的孩子便可以自由自在的玩闹，我们便不可以，我们难道不是父亲的孩子么？”
  肖桂容伸手摸了摸他的脸，
  “弟弟，这……这许就是我们的命吧！”
  肖奇岳的眼泪顺着眼角流了下来，
  “我……我们为甚么不是武伯父的孩子？”
  肖桂容吓的伸手去捂他的嘴，
  “傻弟弟说甚么呢！”
  肖奇岳扯开她的手，目光中全是怨恨道，
  “我……我宁肯从未来过这世上，也不想做他的儿子！”
  我……宁肯从未来过这世上，也不想做他的儿子……
  肖桂容趴在床上，目光放在枕边那张一百两的银票之上，脑子里一直回晌着弟弟的话语，长长的叹了一口气，
  “这人生在世，做谁的儿女，那是半分没有选择的，遇上甚么样的父母，我们便只能靠命了……”
  却是转而又想起武馨安来，
  “她为何便能想闹便闹，想笑便笑，随手便能拿出这么多银子来，她在家里必是极受宠爱的……武伯父对她真是极好的……”
  又想起弟弟的话来，
  “……我们为甚么不是武伯父的孩子？”
  这都是命！都是命呀！
  肖桂容背上痛得难受，就这么趴着迷迷糊糊到了三更，这才勉强睡了过去，却是做了一个梦，梦里她仿佛出了嫁，到了抚宁，洞房花烛有一个身形高大魁梧的男人来掀她的盖头，她刚要抬头看去，便听得那男人骂道，
  “甚么东西，你倒要来过问老子，老子想纳多少女人便纳多少女人，给你脸叫你一声夫人，不给你脸，不过就是家里攀附老子的贱人……”
  说话间，呼一声有甚么东西打在了她身上，火辣辣的疼，
  “啊……”
  肖桂容在梦中身子一抽，牵动背上的伤口，立时疼醒了过来，
  “小姐！”
  身边正在打盹儿的小丫头，立时醒了过来，
  “小姐，可是伤口疼得厉害？”
  肖桂容抬起头借着昏黄的灯光，愣愣的瞧向枕边的银票，良久之后对身边的小丫头道，
  “苑儿，我要逃婚！”
  小丫头一惊，
  “小姐，您……您这是怎么了，您就不怕老爷……”
  肖桂容死死盯着小丫头，眼神是从未有过的坚定与决绝，
  “正是因为怕，我再也不想过这样的日子了，我要逃婚，我……要逃离这个家！”
  ……
  锦衣卫这一回去河间府办案，一改前头鲜衣怒马，嚣张招摇的模样，却是全数乔装改扮，裴赫那张脸走到那儿都显眼，便索性装成了一位出游的公子哥，身边家奴护院前呼后拥，好不威风。
  他那脸生的俊美，却是性子冷漠，眉宇之间一派傲然，再换上一身华丽的装束，往那儿一站却是没一人怀疑这一帮子人的身份。
  众人到了河间府住下，便四下里活动，但几日之后是一无所获，回来众人商量道，
  “那刘子清经了前头一事，必是心生警惕，行事更加谨慎，那犯案的罪证也被抢回，这下子倒是不好办了！”
  有人道，
  “何必麻烦，请了驾贴，让他北镇抚司一游便是了！”
  有人摇头道，
  “不成，大都督最不喜我们胡乱用刑，又有那刘子清是严阁老一系的人，没有证据胡乱抓人，到时即便在北镇抚司里走了一趟，严阁老也会说我们屈打成招，说不得我们大都督反要惹火烧身！”