一个隐秘的山洞内，欧阳志国正将全身净化之力发挥到最大，在洞壁四周飞檐走壁，独自修炼着各种招式。
  他已在此山洞中闭关修炼了十日有余，此时的他并未扎着象征忠诚的辫子，蓬乱的头发随着他的动作疯狂地乱舞着，浑身上下衣物也被磨出几个大小不等的坑洞。
  今日，他已经在这洞内修炼了半个时辰，虽然他并未召唤出灵体，但一招一式均比划得毫不敷衍，似是在对达到某种效果志在必得。
  山洞足够宽敞而明亮，正中九九八十一支燃烧着的蜡烛呈正方形排列，一起将欧阳志国的身影映照在墙上各个方向，显得迷幻而诡异。
  待一套招式打完后，欧阳志国一跃而回蜡烛的最前排，大喊道：“霸主荣耀！”
  刹那间，一头猛虎状的灵体呼啸而出，将欧阳志国的全身笼罩起来。虽只是灵体出现，并未同时打出任何招式，但“万兽之王”威仪棣棣，一瞬间便在山洞内引发了一股旋风，将九九八十一支蜡烛尽数吹灭。
  光线消失，欧阳志国霎时隐没在一片黑暗中，片刻后，又一团火球于欧阳志国的灵体右爪上凭空生出，将这个包衣卫头领充满邪气的脸映照得更显阴森。在主人的操纵下，这个叫做“霸主荣耀”的虎型灵体右爪一挥，火球便瞬间变成烈火，向前迅猛而出，将那九九八十一支蜡烛尽数重新点燃。
  山洞中顿时又变得光线明亮起来，欧阳志国并未继续他的动作，而是深吐了一口气，将灵体和净化之力一起收起，随后，坐在地上，汗如雨下。
  沉寂了片刻后，他右手握拳，狠狠地连续捶打了地面三下，发出一声不甘的长叹来。
  凹凸不平的地面霎时将他的拳头割出了细小的口子，疼痛分散了欧阳志国的注意力，他深呼吸一口气，微闭双目，在调整好自己的情绪后，对山洞外喊了一声：“进来吧！”
  一个老妪的身影应声而入，入了山洞后向右拐，穿过一个通道，来到了欧阳志国所在的宽敞洞穴，见了蓬头垢面的欧阳志国，笑道：“知道你在闭关修炼，所以一直不敢与你意念传声，这才特来冒昧打扰，请多见谅，嘿嘿。”
  来者正是包衣卫副队长汪暮芸，她虽嘴上说着“见谅”，语气与神态却丝毫未表现出愧疚之意，反倒如同一个母亲见了孩子般，带了些以长为尊的口气来。
  “确实有些冒昧。”欧阳志国没好气道，“既然知道我在闭关修炼，那么来现场打扰我，我也是不高兴的。而且，我不是说过吗，但凡我闭关修炼时，包衣卫之事，由你这个副队长作主，不必来与我事事汇报？”
  汪暮芸抖了抖眉毛，笑容不减，只是微微眯起了眼睛，用一种带着穿透性的目光看向欧阳志国，冷声应道：“我当然记得，不过嘛，我没能完成你的任务，难道不该回来领罚吗？”
  欧阳志国愣了愣道：“什么任务？”
  “还能是什么任务？沙达利呗。”汪暮芸一边说着，一边毫不犹豫地跪在了欧阳志国跟前，“正如你所料，那女人并未真心臣服于你，到了泰安府后，对满清的愚忠不改，于是，我便打算替你清理门户，可惜那女人身手实在敏捷，我在重伤她之后，最终还是让她给逃掉了……目前，下落不明。”
  欧阳志国表情惊讶了一瞬，随后又冷若冰霜道：“我还以为是多大的事，原来就是这个？呵呵，此事嘛，可大可小，沙达利本就身手敏捷，要杀她极为不易，不过，就算她还活着，以她的地位，也没有资格面见皇上，翻不起什么风浪。我们呢，倒是可以来个先发制人，在皇上面前告她谋反，将她名正言顺除名便是。好了好了，别跪了，你起身便出去吧。”
  “多谢。”汪暮芸起身后，并未急着离开，又意味深长地眯着眼看了看欧阳志国，笑道，“怎么，队长今天似乎心情不太美丽？”
  欧阳志国冷哼道：“怎么？难道我不一直是这样吗？”
  汪暮芸沉声道：“虽然平时也不见你多热情，不过嘛，想我含辛茹苦将你养大，当年如此在皇上面前举荐你，你加入包衣卫之后，我又全心全意地辅佐你成为队长，你的那点点小心思，身为奶娘的我还是看得出来的。”
  欧阳志国表情随即变得警惕，目光扫了一眼洞口方向，随后冷冷地盯着汪暮芸低语道：“怎么，你我之事，你不会已经跟其他人说起过？”
  “那倒没有。”汪暮芸悠然道，“包衣卫中一旦加入了私人感情，便会立即失去一切，这点分寸我还是有的。在他们面前，你永远都是包衣卫的创始人，我永远都是副手，见过皇帝本尊的人，也仅有你一人而已，至于我这老太婆，早已年老体衰，无心与你争夺任何地位，你就放一百个心吧。”
  “哼，那你突然提起此事是为何意？”
  “也没什么，只不过，看着孩子茁壮成长，一晃已到不惑之年，我这奶娘心里多少生了些感触。今日，我想最后以这个身份提示你一句：追求极致的力量不是错，不过嘛……”汪暮芸故意停顿了半晌，这才加强了语气道，“高处，不胜寒啊。”
  欧阳志国怔了片刻，随后，将冰冷目光从汪暮芸身上收回，转而大笑道：“哈哈，谢谢副队长提醒，有了这句话，我心里可舒服多了。不错，刚才那会儿，我心里的确不太舒坦，你说，为何我就是无法突破那堵墙呢？”
  汪暮芸道：“你的实力已经冠绝当今天下净化使者，就算面对个把妖王，也已不落下风，这一点，我一直为你感到骄傲。至于最终能否入无相境，却要看天运造化，若没有天运，就是再闭关修炼十年二十年又有何用？”
  欧阳志国转身背对汪暮芸，抬头叹道：“若是没有那个蒲子轩，倒也罢了，可一个入了无相境的净化使者就出现在我们面前，便足以说明我‘当世最强’的称号已是徒有虚名。我只是不服气，他才二十来岁，凭什么他可以，我不可以？”
  汪暮芸轻笑道：“怎么，是否是天下第一，很重要吗？”
  欧阳志国低头看了看右手上的伤口，不甘道：“至少，我会觉得，我没有天运。若没有天运，我又拿什么去夺取天下？”
  “看来，咱们的队长自尊心很是受打击啊。”汪暮芸上前一步与欧阳志国并肩而立，悠然道，“不过嘛，你也不用想太多，蒲松龄恰好因为一块太岁入了无相境，而他又是蒲松龄的后人，自然有些先天的优势，仅此而已，其他的，什么也没有改变，不是吗？”
  欧阳志国顿了顿，没再继续接话，转而直奔主题道：“如果我要你去查明那块太岁的下落，你能做到吗？”
  “哈哈哈哈哈……”汪暮芸并不直接作答，反而放声大笑起来。
  欧阳志国没好气道：“你笑什么？”
  汪暮芸见时机成熟，这才打开话匣子道：“知道我今日为何来打扰你修炼吗？沙达利一事是小，另一事，才是我真正要说的重点。”
  欧阳志国不耐烦道：“行了，你这老太婆，什么时候说话变得如此拐弯抹角了？有什么事，直接说不就好了吗？”
  这一次，汪暮芸不再绕圈子，一板一眼讲道：“就在你闭关修炼的当日，我便令庞季同前往胶州府打探新天地会那伙人的动静，结果，他在崂山查到了一个有趣的情况：那伙人，与一群来历不明的妖怪大打出手，长期无法进山，而那群妖怪，身上均没有丝毫妖气。”
  欧阳志国心里一颤，仿佛意识到了什么，“你是想说……”
  汪暮芸咧嘴道：“不错，那块从蒲家庄失踪的太岁，十有八九，就在崂山！”