就在蒲子轩三人拜访犀渠的那日，苏三娘已经在中岳庙中待满了两日，无所事事。
  前日，苏三娘带着慧远的介绍信，来到中岳庙时，虽道观里的道士们热情接待了她，不过却被告知李圣清道长外出有事，请她在厢房中安等几日。苏三娘虽有些不悦，但想到客随主便，便也不好多说什么，在一间厢房中住了下来。
  这两日，道观里每日都有一个年轻女道士送来茶水饭菜，且言语礼数上也颇为到位，可苏三娘本就不是一个很有耐心的人，当初主动要求来这中岳庙修行，也是因为自己的三尸能力来自于道家方术，想来此求得指点提升，谁知来了两日只是白吃白喝，虚度时光，心里愈发毛躁。
  如今蒲子轩和余向笛均在江西有大幅度的实力提升，陈淑卿也因妖皇的复苏自然变强，唯有我进步缓慢，实在是不甘心啊！不行，今日一定要问个明白！
  晚饭时间，那女道士果然又给苏三娘送来水和食物，一进门便笑着招呼道：“杨大姐，我给你送饭来啰。”
  这女道士道号无尘，长得眉目清秀，但在一身道袍的映衬下，显得并不起眼。
  而“杨大姐”这一称呼，自然是来自苏三娘的假名杨玉娘。
  苏三娘接过饭菜，看了一眼其中的炸鸡，并未动口，转而看向无尘，问道：“呵呵，无尘，我杨玉娘来此一无捐助、二无建树，你们为何要对我如此周到？”
  无尘道：“咱们中岳庙和少林寺一向关系良好，杨大姐是少林寺慧远方丈亲自介绍来的贵客，咱们当然要盛情款待啊。”
  “可我即使在少林寺，也不至于受到如此礼遇，你们完全可以让我先回少林寺，等李圣清道长回来之后再通知我过来，为何要将我留在此地白吃白喝？”
  “那也是因为，玄灵真人本就欢迎净化使者啊，若是不将你们招待好些，一旦走了，不再回来了，他会责罚我们的。”
  玄灵真人，即是李圣清道长的道号。
  苏三娘更感奇怪，想了想，又问：“那么李道长什么时候回来？”
  无尘道：“他去定期视察赛场去了，一般要两三日才会回来，这不前日刚走吗，正常情况下，明日便会回来了。”
  “赛场？什么赛场？”苏三娘着实一愣。
  想不到，此话一出，无尘比苏三娘还惊讶，反问道：“啊？原来杨大姐来咱们中岳庙，不是为了参加永夜大赛而来的啊？”
  苏三娘冷笑道：“呵呵，我来此，只是为了讨教一些道家方术，看来，可真是巧合，赶上你们的什么比赛了啊？”
  “可不是嘛，杨大姐一个净化使者，这个时间来咱们中岳庙，咱们可都以为你是来参加永夜大赛的呢。”无尘说完，面露失望神色道，“既然如此，若是杨大姐想走，那么也请等玄灵真人回来，您亲自跟他解释解释，免得他误会我们招待不周。好了，杨大姐您先用餐吧，我一会儿来收盘子。”
  说完，无尘转身准备离去，还没出门，苏三娘叫住了她：“等一下，无尘，我对这个比赛有些兴趣，想多了解一些情况。”
  一番交流下来，苏三娘已经对这场神秘的比赛有了不少疑惑，待无尘折回来，便连翻问道：“贵庙为何有专门针对净化使者的比赛？为何叫‘永夜大赛’？那个需要定期去视察的赛场又是怎么回事？”
  无尘不答，只是故弄玄虚道：“既然杨大姐不是来参加比赛的，那还是不必多此一问了吧。”
  苏三娘笑道：“我来此的初衷虽然不是为了参加什么比赛，不过，我身为净化使者，现在报名也不迟啊。”
  “这个嘛……”无尘欲言又止，看了一眼苏三娘放在枕边的荷包，眼中带着一丝难以捉摸的贼光。
  见苏三娘不解其意，无尘竟走上前来，替苏三娘按摩起了肩膀，谦卑地笑道：“姐姐有什么想了解的，妹妹都愿意说，不过，妹妹我也是好些日子没穿过漂亮衣服了，不知姐姐是否有些多余衣服可过给妹妹啊？”
  呵呵，原来是这个意思，苏三娘心里暗笑，想不到这女人身为出家人，竟还怀有这些花花肠子，不过也好，有钱能使鬼推磨，这一来便好办了。
  于是，苏三娘拿过荷包，从里面掏出一把铜钱，递到无尘手上道：“妹妹说这些可就见外了，姐姐我也没有什么好衣服，不如就去买件新的吧，也不枉咱俩相识一场。”
  “哎呀，姐姐您可真是太大方了。”无尘面露喜色，将铜钱揣入怀中，便立即解释道，“本来嘛，即使我不说，只要姐姐等玄灵真人回来了，直接问他，他也会告诉您的，不过，既然姐姐这么看得起妹妹，那我就先透露透露咯。咱们中岳庙啊，明年正月初一就要举行一场竞争性的比赛，而有资格报名参赛的人，只能是净化使者。已经有好些净化使者报名了，都住在这儿呢，在开赛之前，他们可在庙中修炼两月有余。那赛场，就在五十多里外的一座无名山上，玄灵真人好不容易专门选了一个形状像八卦的山丘，花了四年时间，设计了一个复杂的赛场，因为一直在动工，所以他每个月都会去考察考察进度。”
  苏三娘更加好奇：“什么赛场需要花四年时间设计？”
  “听说是分别于那座山的八个方向设计了八个入口，由八个净化使者分别进入，度过重重难关，最终第一个到达中心位置的，便是胜利者，玄灵真人会将一样重要的礼物赠给他。”
  “哦？敢问是什么礼物？”
  “是咱们中岳庙历代主持传下来的东西。可具体是什么，是天大的机密，只有玄灵真人自己才知道。”
  “那么，报名需要多少银两？”
  “无需银两，只是要签订一份协议，如参赛者中途出现任何意外，本庙概不负责。”
  “这样啊……”苏三娘若有所思道，“看来，是一场非常危险的比赛，不过，越是这样，越说明胜利者可获得的奖品必然非常珍贵。”
  “是的，所以玄灵真人通过各种方式招募参赛者后，来报名的净化使者也是寥寥无几，目前除开姐姐您，只有五个人报名，还差三人呢。若是凑不齐八人，这场比赛就只好延期，因此玄灵真人才千叮咛万嘱咐，要我们千万好好招待客人，怕他们走了。怎么样，姐姐有动心吗？”
  苏三娘想了想，摇摇头道：“我虽对那神秘的礼物有些兴趣，但它究竟是什么并未公开，那我也无意去冒这么大的风险，还是不参加了。无尘，谢谢你的款待和讲解，明日等李道长回来，我还是按我的既定计划修炼吧。”
  “好的，那姐姐慢用，我先走了。”
  待无尘离去，苏三娘又回味了片刻刚才两人的对话，随后轻叹口气，闭上了眼睛，在胸口划了个十字，念道：“感谢上帝赐予我们食物……”
  黄昏时分，待无尘收走了盘子，苏三娘独自躺在厢房发呆，心神不宁，便决定到外面去透透气。
  整个中岳庙为南北走向的细长结构，占地颇大，苏三娘的厢房位于中部右侧，前两日傍晚已逛过附近一些供奉道教神灵的大殿，对此，一直笃信上帝的苏三娘并无太大兴趣，便决定今日往北端逛去。
  此时的庙内，不少道士也正用完晚膳，在各自放松休闲，一路上，苏三娘也果然见到两个未穿道袍的男人，想来他们便是来参加比赛的净化使者。
  苏三娘并未与他们套近乎，兀自往北走去，北端尽头，是一幢二层三檐歇山式屋顶建筑，建在一高台上，顶层匾额上写着“御书楼”三字，高台两侧均有台阶。苏三娘闲来无事，便走了上去，入了一层。
  只见一层内摆放有无数排书架，用于收藏如山的典籍，而此时已是傍晚，光线暗淡，除了守门的道士，内部显得安安静静。
  不过，在某一排书架的旁边，还有一个男子身影正在移动。
  从书籍的缝隙中看过去，苏三娘依稀觉得那个身影有些熟悉，定睛再看，顿时认清了他的相貌，这一下，苏三娘差点没有叫出声来！
  那身影不是别人，正是在流沙坪中抢走了自己藏宝图的男人——新天地会会长霍芝彰！