夜深了，昏迷多时的苏三娘醒了过来，警觉地朝四周一望，只见昏黄的火光中，自己正躺在一堆茅草上，四周破旧的木壁看起来像是一幢古寺，石达开和一个太平军士兵正商议着什么。
  见苏三娘醒来，石达开对士兵说了一声：“你去吧。”
  叫走了士兵，石达开来到苏三娘面前，问道：“你醒了？好些了吗？”
  苏三娘问：“这是哪儿？我们这是怎么了？”正要坐起来，却因刀伤疼痛，又倒了下去。
  “别动，你身受两处刀伤，需要好好休息。”石达开笑道，“那个……你不知哪儿来的力量，一人杀退了围堵我们的清妖，又带着我飞奔逃离了鲤鱼坳，我正想夸你几句，岂料你在半路上突然倒下昏迷不醒，只好换作我背你，一路逃到这四明山的破庙里来。后来几个兄弟也突围跟了上来，我已命一人去和大部队汇合，让他们明日午时在二十里外的西岭贯集结，剩下几人则在周边放哨，目前很安全，放心吧。”
  苏三娘道：“义王，今日你肯为我们牺牲自己，令我十分感动，我对天发誓，我冯玉良今生今世，跟着义王走到天涯海角，也绝无半点怨言！”
  石达开嘿嘿一笑，问道：“苏三娘，你还要隐瞒兄弟到何时？”
  苏三娘大惊：“你……你怎么知道我的真实身份？”
  石达开看看四周，将庙门合上，说道：“你身上的伤口，我已经替你包扎好了。”
  苏三娘一愣，摸摸自己的胸部，立刻明白了一切，羞愧地说道：“我……我……即使是罗大纲，也没见过我的身体。”
  石达开安慰道：“放心吧，我石达开不是那种人。还有，此事只有你知我知，对外人而言，你还是沙王冯玉良，明白吗？”
  苏三娘应道：“如此，我就放心了。瞒了你和兄弟们那么久，实在对不起。”
  石达开道：“不必道歉，你这么做，一定有你的苦衷，只是我不明白，你不是已经在四年前的芜湖之战中死去了吗？”
  苏三娘摇摇头，望着窗外的夜色说道：“四年前，我和罗大纲确实在芜湖之战中被清妖所伤，撤回天京后，陛下传太医医治我俩，可罗大纲伤势太重，当月便不治身亡，世人皆知道我和罗大纲的感情，以为我会与他同去，却不想我被救活了下来。我报仇心切，请陛下让我重新出山，可是陛下他……他贪恋我的美色，竟然对外宣布我已经死亡，而悄悄地将我软禁在丝秀宫中。他告诉我，若我想获得自由，只能担任他的掌朝仪，我知道这职位名为替陛下管理内务，实则成为他的后宫佳丽，我不肯，这一关便关了我两年。”
  石达开叹口气道：“原来如此，陛下自从入了天京，便沉迷于酒色之中，不理朝政，没想到，连你这样的女将才也不放过……如此懒政，也难怪被那杨秀清骑在头上，终酿成天京变乱，唉，可叹啊可叹……那么，两年之前，陛下为何又安排你来到我军中？”
  苏三娘一愣，不知这后面的真相当讲不当讲。
  石达开笑道：“三娘，即使你不说，我也大概猜到了七八分，你知道你身上的力量是什么吗？陛下曾经告诉过我，说这世界上有妖怪和净化使者这两种神奇的力量，我一直不太相信，今日一见，我明白了，你当然不是妖怪，自然应该是百万人中挑一的净化使者。既然你不是普通人类，我想，那神奇的昆仑山宝物之说，你应该有资格知道。”
  苏三娘思虑良久，终于问道：“那藏宝图，还在义王那里吗？”
  石达开道：“这就对了，天朝建国十载，哪有王辅佐王的道理？陛下若是想在我身边安排个细作，只需随便派个丞相来参与议事即可，派个王来，无非是想更接近我的身边，获取更宝贵的信息，我石达开的私人信息无足轻重，唯一值价的，那便只能是那张藏宝图无疑了。”
  苏三娘苦笑一声，说道：“义王果然好眼力，既是你推断出了实情，那我苏三娘也不用背上背叛陛下的罪名了。只是，这一年多来，陛下与我书信来往，只谈清妖，根本没过问此事，我想，天京之困已解，义王又陷入低谷，陛下恐怕已经没心思关心那些玄乎的东西了吧。”
  石达开道：“我还是那句话，我石达开敢作敢当，离京出走，一不投降清妖，二不解甲归田，所打的每一仗，皆是为天国而战，我虽被困在江南一带，但即使哪天真寻得那宝物，也是为天国而寻，我绝无二心！”
  苏三娘叹道：“可惜啊可惜，你我二人忠心耿耿，却受到陛下如此对待，实在叫人心寒。”
  石达开道：“好了，陛下有陛下的想法，咱们身为臣子，岂有背后妄议陛下之理。三娘，你的力量对我们很重要，若是让你再发动净化之力，你能做到吗？”
  苏三娘摇摇头道：“我记得很清楚，那股气，发生于下丹田，运行于大周天，我自幼习武，一旦懂了原理，理应能一触即通，可惜我刚才也多番尝试过，丹田内毫无异样力量，完全和一个普通人无异。那力量在奔逃时便急剧衰退，感觉像是……像是……怎么说呢？像是被封印了起来。”
  石达开点点头道：“如此一来，我就有方向了。三娘，如今远征军士气低迷，急需你这样的能人异士鼓舞人心，可一个还远远不够，我决定了，我们应该去那昆仑山找到宝物，引来妖怪，再设法为己所用，让太平天国东山再起。在那之前，我们先回广西休养生息，再北上四川，跨过大渡河，直取昆仑山！”
  苏三娘疑惑问道：“既已确定目标为昆仑山，为何还要南下广西，这不是南辕北辙吗？”
  石达开笑道：“去广西，一来是休养生息，为天国募集士兵，二来嘛，我想带你回桂平找那白胡子朱世铧，让他解开你被封印的力量，再帮你提升提升。”
  苏三娘惊道：“为何要去找他？难道那朱世铧……”
  石达开道：“不错，那朱世铧和他的仙剑堂，实在神秘，我之前也不明白他的身份，现在我明白了，那朱世铧，正是净化使者！”