北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
  古人的诗句固然有夸张的成分，但如今八月的漠北草原也确实有了寒意，当中原大地还在为秋的丰收劳作喜悦时，草原诸部已迎来了朔风凌冽的冬季。
  尤其是在日落之后，气温更是直降，这让许多牛羊都开始无法在户外过夜，牧人们便得把这些牲口也赶进一座座不输于族人居住的帐篷里，把他们和从中原抢掠来的汉人奴隶般关在一处。
  这可让本就吃足苦头的汉人们更为痛苦了，本来就小小的帐篷，转眼间就被那些牲畜占了一大半，不时有各种嘶鸣在小空间里回荡，再般着那些牲畜独有的臊臭味儿，在这样的地方呆着真就如地狱一般了。
  不过随着有两名奴隶提出反对却被本地鬼戎战士直接一刀劈杀后，面对着鬼戎人的屠刀，汉人们再是难受也只能忍下来，日子再难，也总比死了好。至少活着，还能有哪怕一丁点的希望……
  王辉就是这些苦等着希望的其中一人，他曾是霸州城中的一名书吏，少时也曾攻读经书，想着有朝一日能考中科举，位列朝班，成为真正的人上人。奈何，他写文章的天赋实在有限，又是在霸州这样一个文教不兴的边城里，所以到头来，也就熬出个秀才身份，却连更进一步的举人都考不出来。
  好在就算是秀才，也比霸州城里绝大多数人要有才学了，于是王辉他得以进入衙门里当差。吏员的身份让他至少不用为生存发愁，而且靠着手上的那点微末的权力，他甚至还攒了些钱，在霸州城里也算个小人物了。
  在他本以为一生都要这样过去时，变故却来了，鬼戎人在某些内应的帮助下杀进了霸州，然后城中的不少守军也趁着这个乱乎劲儿在撤军离开时在城中劫掠乱杀，而作为霸州城里有些名头的富家，王辉家便成了他们的目标。
  一夜间，王辉的妻儿父母尽皆遭难，他自己被人一脚踢飞，然后晕死在了院子里。等他醒来时，身边却站着更为凶悍的鬼戎人。他们二话不说，便把他拉扯起来，拿绳索随便一捆，与许多其他城中百姓锁到了一起。
  再然后，噩梦继续，王辉和其他城中百姓一样都吃足了苦头，被鬼戎人如牲口般押送着走来走去，最后更是被一支队伍押着出了大越边疆，进入到了漠北草原，等待他们的，自然就是无休止劳作，生死在人一念间的奴隶生涯了。
  在此期间，有人尝试着偷跑，然后被鬼戎人像打猎般生生射杀；有人因为多说了话，或是惹怒了鬼戎人被刀劈下了脑袋；也有人因为受不了这样残酷的生活自尽身亡……不过王辉却都忍了下来，而支撑他的，不光是活下去的希望，还有仇恨，他想为那些被官兵杀死的亲人报仇！
  在报仇的意志驱使下，几月来，王辉熬过了诸多辛苦和艰难，到现在都已经习惯了别人不把自己当人，他只想卑微地活着，等着老天某次发下善心，给自己一个机会。
  而机会，就在这时出现了——
  当太阳下山后，这个中等规模的鬼戎部落便已陷入了黑暗，所有族人都已早早钻进了帐篷里休息，在呼呼的北风中，就连牛羊等牲畜的叫声都不再清晰，哪怕他们与自己相隔不过几尺。
  王辉正在呼呼大睡，白日的辛劳让他都已经闻不到帐篷里的臭味了。可突然间，他却被旁边一人用力推醒：“王哥，你听……”
  “唔……”王辉有些不满地动了下身子，首先入耳的便是帐中牛羊们的呼噜声，然后才是风声，以及由风声所带来的，一些更为模糊的踏踏声。
  是……是马蹄声！王辉倏然彻底惊醒，精神更是一振，身边其他一些奴隶也都抖擞了精神，眼中闪过了期望：“是我大越的军队杀过来，来救我们了吗？”对他们来说，这已是最大的指望了。
  可王辉很快就打破了他们的美好愿望：“不对，这蹄声是从北方来的，不然我们也听不到，我们越国的大军要来也是从南边来。所以……”
  此话一出，帐中众人的神色都是一黯，随即，更深的恐慌又起：“那来的又是什么人？是其他鬼戎部族杀过来了吗？那我们该怎么办？”
  “我们要想保命就得看准形势，你们都听我的……”王辉眼中有光芒闪过，这或许就是自己一直在寻找等待的机会了。
  就在大家还没能拿定主意的当口，那隐约的蹄声已变得清晰，最后更是如鼓点般敲击着整片地面，然后杀声四起，混杂着整个营地的鬼戎人的惊叫惨呼，整个部落是彻底陷入混乱了。
  旋即，低垂的陈旧帐帘便被一把快刀挑起，就在对方即将杀进来时，王辉果断上前一步，高声叫道“饶命，我们是被他们抢来的汉人奴隶，并不是这个乌甘族的人……还请大人饶命！”他说的乃是草原上的语言，作为霸州吏员，他也曾与不少鬼戎人有过接触，自然学会了他们的语言。
  而在听到这声喊后，帐帘一落，可两边的帐篷却被几口快刀迅然割开，然后轰然破碎，让帐内的人与牲畜全暴露在了刺骨的寒风中，暴露在了外间十来名杀气腾腾的骑兵跟前。
  那些牲畜受惊之下立马就乱叫乱跑起来，但随即就被快刀劈中，悲鸣着倒了下去，就跟周围那些乌甘族的人一样，没有半点还手和躲避之力。直到见他们没有异动，一名身量高大的青年才策马缓步上前，居高临下地看着他们：“你们汉人奴隶？”
  在他犀利如刀的目光注视下，众人都不敢开口，只有王辉鼓起勇气与之对视，然后说道：“回大人的话，正是。我们是才被他们从中原抢来的汉人，所以绝不敢与你们为敌。”
  “很好，只要你们愿意归顺于我，我自然不会杀你们。”青年满意一笑，这才一声呼哨，留下两名骑兵守在他们左右，自己则带了其他人杀向了前方，在那边，乌甘族所剩不多的战士已经匆匆组成了一支对抗的骑兵队伍，正和来犯者展开正面的厮杀。
  作为漠北草原上实力属于中等的一支，乌甘族本来是有超过两千名战士的。但是，这次南下越国，虽然抢到了不少粮食物资，但损失也是极大，只回来了不到一半战士，而且多半带伤。经过两月歇养，他们才恢复大半，可实力却早已大打折扣。
  而今日，他们更是遭遇夜袭，仓促迎战，情况自然更为不堪，在付出不小代价后，方才汇聚成队，护着他们的族长和一部分族人慢慢后退。
  这支前来偷袭乌甘族的骑兵数量也不是太多，只在五六百间，所以在第一时间未能彻底将目标击溃后，反倒有些后劲不足了。哪怕此时那名悍勇善战的青年加入战斗，也未能将那支三百多人组成的骑兵队伍击溃吞下。
  在又一次的冲击被打退后，青年就听到了身后有人叫道：“博赤殊，我有办法！”正是留在后边看守那些汉人的战士突然就跑了上来。
  青年博赤殊皱了下眉头，顺势朝后看去，正瞧见那些奴隶居然老老实实地坐在地上，任由一名战士拿绳索将他们捆绑起来，没有半点挣扎逃跑的意思，这让他略有些惊讶，但随即又把注意力放到了眼前：“你有什么主意？”
  “那边，”这位往左侧那一片帐篷一指，“储藏着乌甘族的全部粮食和草料，我们只要杀向那边，一定会逼着他们来救，到那时……”
  后边的话就不用他多作解释了，博赤殊知道这会给整场战斗造成什么样的影响，便立刻下令：“忽达，斑疙，你们带人杀过去，其他人后退！”
  这些骑兵要比寻常鬼戎战士更加的令行禁止，随着博赤殊的一声令下，几百骑迅速分作两队，一部分隐入黑暗，一部分便往着侧方的那排帐篷杀去。而他们的这一分兵，果然就让乌甘族那些才重新稳住阵脚的战士们着了慌，他们中间的族长长老什么的虽然在极力弹压，可在看到有火光于帐篷间生起后，半数以上的战士就都忍不住了，纷纷高吼着，直朝着那边冲去。
  对乌甘族的人来说，那些帐篷内的物资可是他们赖以度过这个严酷冬季的保障，所以一旦那边遇到袭击，就是有再多的危险，也得去救了。
  这一下，本来稳定的防御阵势顿时就虚弱并露出了破绽。而一直盯住了他们的博赤殊去笑了，果断把刀一抽一指：“杀上去！”
  最精锐的几百战士立马嗷嗷叫着再度卷杀直上，这一回在兵力锐减的情况下，乌甘族的防御迅速被打开，一场屠杀随之而起。只要是还敢反抗，不肯下马跪降的人，便是死路一条！
  至于另一边想去救援帐中物资的乌甘族战士，也被早有准备的敌人生生拖住，等到前方主力被击溃后，便轮到他们了。
  直到天色微微见亮，这场战斗才终于结束，足有上万族众，势力不小的乌甘族，就这样被这支不知从哪里冒出来的骑兵给杀得崩溃，成了人刀下的牛羊。