华亭县的诸多账目要比当初李凌在江城县时所查的账目问题更大，漏洞更多，所以他只用了短短几个时辰，就已将库房内银两短缺，对不上账的问题给抓了出来。而这些问题一旦真要做追究，作为前任县令的许恭是定然无法推脱，将背上罪责。
  深明此点的他已经越发惶恐，目光只在那几张推到面前的纸上随意一扫，虽不知那上头乱七八糟的一些鬼画符般的记号指的什么，但最后的几行字还是很清楚的，去年短缺三千两，今年到此又是八百……
  李凌见他没有作声，又加了一句：“我想问题应该不止这一两年吧？只要我真查，十年间，光是银库短缺银两就能达到五万两甚至更多。而就我所知，本朝律令，凡官员贪墨超过一千两，那就是罢官夺职，超三千，抄家流放，超过一万两，不但是你，就连你一家老小，都将永世不得翻身！”
  “我……”许恭稍稍嗫嚅了下，突然就是一个起身，然后便跪在了李凌面前：“李大人饶命啊，下官……下官这也是无奈之举，还请不要将此事声张出去！”
  他的心防终于被彻底打开，李凌一举就拿捏住了他最致命的把柄，此时除了服软之外，已无任何对策。一边说着，许恭还想磕头求饶，却被从案后绕出的李凌一把扶住：“许大人你这可折煞我了，你我官职相当，我怎能受你如此大礼。快，快起来说话。”
  李凌想要把人搀扶起来，可许恭却依旧赖跪在地，一脸恳求地道：“李大人，还请你答应下官不把此事说出去，否则，下官……下官就只有跪死在这儿。”
  好嘛，这是耍起赖来了，李凌目光一闪，手上的动作也就缓了下来，语气又变得有些生硬：“许大人，你这是想要挟本官了？”
  “不……不敢，下官只是……只是……”他一时间还真不知该做何解释才好了，只能是继续巴巴地看着李凌，想求得他的谅解。
  “本官也知道要是真将此地蔽情上报会让许大人受到严惩，也有心放你一马。”李凌说着，看到对方刚露笑容，却又把话锋一转，“可是，你这些年亏空了这许多银两的事实却在，难保什么时候朝廷就会查出，到时却让本官如何自处？本官总不能为了帮你而把自己给搭进去吧？”
  “下官明白，李大人你为难，其实下官也不想的啊。可是这华亭县内是个什么情况，李大人你初来乍到不知深浅，哪怕我不想贪下一些银子，其他人也会把库中银子拿回自己家去。我……不瞒李大人，其实下官这十年来，也就积攒了不过区区三千七百多两银子而已，我愿意拿出一半，不，七成来交给大人，只求大人能高抬贵手，放我一马。”说话间，许恭有些颤抖地将藏在袖子里的几张银票取出，双手举到了李凌面前。
  过来县衙时，许恭就有了一定的准备，也想过可能要破财免灾了，只是当他真把这么多银子送上去时，心里依旧一阵发疼，这可是自己多年辛苦所得啊，是受了多少委屈，挨了多少骂名才换来的啊。不过为了前程和安全，这时也只能忍痛割爱了。
  李凌随手接过那一叠银票，瞟了下，都是江南最大的恒通银号所出，面额也都挺大，不是三百就是五百，这一叠也就区区十来张而已。不过这点银子他还真不放在眼里，自家的书局一年的收入要比这多上十倍了。
  本来见李凌拿住银票许恭还稍稍松了口气，以为事情有了转机，可结果却见对方把银票又很随意地放到了桌案上，然后看着他：“这里的银子就算是许大人你有悔改之心，重新将它们还回库房吧。但是，你的罪过却不能就此免去，毕竟这几千两银子就远远无法填补库房亏空的。”
  “可……可我真拿不出更多银子来了……”许恭都要哭了，你这胃口也太大了吧，看着比徐方两家还要狠啊。
  李凌却再度扶了对方一把：“许大人你误会了，本官并不是要你将银子全吐出来，我也知道，县衙内的种种蔽情不是你一人的问题，这是衙门上下几乎所有人都在上下其手，才使得好好一个华亭县变成今日这般田地。”
  听着李凌这番说辞，许恭越发疑惑，猜测着他到底是何目的。这一分心间，居然就被轻松搀扶起来，然后不自觉地就坐回到了一旁的椅子上。李凌则站在他跟前，居高临下地盯着他，面色诚恳：“我知道你也是被迫的，因为华亭县真正做主的不是你这个县令，比如那徐家，就把持了县衙多半大权，所以他们就肆无忌惮地贪拿本该属于朝廷，属于百姓的财富，再从手指缝里漏出一些来封你的嘴，让你成为他们的同谋。”
  “李大人……”许恭又慌了，他全没想到李凌居然会如此直白就将本县的隐情给道出来，这等事实如今大家都是心知肚明，却几乎没人敢宣诸于口。
  李凌拍了拍他的肩膀，示意他不要慌张，继续道：“他们在此无法无天，做着大损朝廷百姓之事，却只用这一点点好处利用你，把你这个真正的一县正印官推到前头顶着风雨，若真有了差错，倒霉的也只是你。许大人，你就甘心吗？
  “就像现在这样，只要我如实将本地银库账目的问题呈报上去，你和你的家人就完了，可他们，却可以逍遥在外，最多再扔几个无关紧要的人出来顶罪即可。这公平吗，这是你寒窗十年，辛苦当上朝廷命官的目的所在吗？”
  这番话问得许恭哑口无言，而后又是一声无奈地苦笑。
  是啊，自己甘心吗？当然不甘心了！自己当初也是胸怀志向入的官场，虽然只是举人出身，难以真正有什么作为，但也是曾想有番作为的。可结果呢？
  结果自己却以县丞的身份陷在了这个华亭县，哪怕后来成了一县县令，可其实处境那是半点都没有改善。不，不只没有改善，反而因为那件事让自己彻底成了那两家的傀儡，只能仰其鼻息过活，真就是半点朝廷命官该有的尊严都没有啊。
  到现在，终于眼看已能从这泥淖中脱出去了，结果这个李凌又查出了账目上的问题，自己又要为那些可恶的家伙顶罪……
  我就只能做一个提线木偶，连一点自主权都没有吗？
  不，我不甘心！我不能就这么完了，更不能让我的妻儿受此牵连！
  千回百转地一番思考后，许恭的眼中已闪过决然：“李大人，你，到底想说什么？”自觉已无退路的他反倒镇定了下来，同时也终于察觉到了李凌说这么多必然有着更深层次的目的。
  李凌笑了下：“我想说的之前就已经说明白了，华亭县有着诸多蔽情，我可不想成为那个顶缸的，所以这次势必要将种种蔽情都给解决了。”
  “这不可能，你也说了，这华亭县压根不是我县衙能做主的……”许恭下意识说了一句，却把后一句忍住了，更不是你一个新来县令能说了算的，因为你根本无人可用。
  “那我倒要问许大人一句了，这华亭县还是我大越国土吗？还是江南之城，松江府下的一座县城吗？”李凌目光灼灼地盯着对方喝问道。对此问题，许恭当然不好否认，只能是点头。
  “那就奇怪了，既如此，为何你我这样的朝廷所封的县令却无法在此做主？就因为那徐方两家在此已根深蒂固，早已凌驾于朝廷之上了？”
  许恭叹了口气：“李大人的意思下官其实是明白的，可问题是，这儿的情况确实很复杂，这徐方两家在华亭县内的势力远比你想象的要大得多，这还只是一方面。
  “另一个关键在于他们的人早就把持了整个县衙，无论六房三班，都是以他们马首是瞻之人，我等若不与他们交好，可以说这政令就连公房门都出不了，更别提将之推行全县了。
  “说到底，一切事情都是靠下面的人去做，而这些人却是只听那两家之令，压根就没把我们当上司啊……”
  李凌笑了，不是苦笑，而是一种带着兴奋的，意味深长的笑容：“是这样吗？所以县衙上下，其实连一个人都信不过了？”
  “正……正是如此。因为这些人不是本就属于那两家，是他们的旁支远宗，或门下奴仆，就是要仰赖他们才能养家活口。其实下官也属于第二种。”
  李凌轻轻点头：“看来许大人到底没有完全放弃自己，至少对县衙内的情况还是颇为了解的。那就好办了，许大人，你的罪状，我可以一力担下，但我希望你能帮我一个忙！”
  “什……什么忙？”许恭一阵不安，隐隐已猜到了这个年轻人将要做出一个多么疯狂的决定。
  李凌咧嘴一笑，露出了两排白森森的牙齿来：“我想请你将衙门内所有人的具体情况都罗列出来，包括他们的出身，以及属于哪一类人。只要做好这些，你即刻就能离开，我绝不留难！”