李凌面色沉郁地站在窗前，看着外头又一次淅淅沥沥不断落下的雨线，久久未曾开口。
  后方的杨家兄弟几次开口想说什么，但终究没有说出来，因为他们已经猜到了他为何会这样，只因为那三名刺客的死。
  那三个成功刺杀蒋游，然后血战而死的刺客当然不可能是浑天军余部，事实上，他们真正的身份是皇城司在这黎平城内的密谍人员，而且是其中最忠心，能力也最强的三个。
  李凌终究不是什么常复，而且据莫离所说，真正的浑天军余部也早就风流云散，就是他也不可能在短时间内找到几个可用之人，所以要想完成龙天豪的试探，就只能用到属于李凌他们自身的力量，也就是属于大越朝廷的力量了。
  朝廷在西南固然用的是羁縻之策，但暗地里终究是有着一些布置的，比如皇城司方面，就在各主要州府城池内安插了密谍，用以严密监视这些土著豪族，一旦他们真有不轨之心，情报便会在第一时间传回中原，从而让朝廷能及时应对。
  前两日里，李凌他们外出看似闲逛，其实却是在暗中和皇城司的密谍做着一些接触，同时把命令下达过去。而以李凌现在皇城司提司的身份，金牌一亮，这些密谍自然不敢违命，哪怕是舍弃自己的性命，也要把差事办妥。
  于是才有了这一场以命换命的刺杀，才有了那个叫赫山的密谍明明已经在军中有了相当身份，却还是义无反顾地在蒋游身后刺出那一刀的表现。
  到头来，差事是办成了，可他们也付出了最为惨烈的代价，把自己的性命也赔了进去。
  当这一结果传来后，李凌就陷入了沉默，脸上满满的都是自责与愧疚，他显然是感到后悔了。都说慈不掌兵，很明显，如今的李凌还算不得掌兵的将帅，更无法做到让手下去死，自己却觉得理所当然。
  身后的杨家兄弟也能明白他的心思，但是他们对此不但没有半点轻视，反而对李凌愈发敬重了。这是个有手段，有能力，同时也有底线的上司，也只有跟着这样的上司，他们才会感到安心啊，至少不用担心自己有朝一日也会被白白牺牲掉。
  足足沉默了有个把时辰后，李凌才终于开口：“他们几个的尸首可有人收殓吗？”
  杨晨一愣，这才回道：“之前已被军营那边带了回去，恐怕……”
  “跟龙家那边说一下，让他们好生安葬，不可辱我兄弟尸身。”
  杨晨点头，这事倒不难办，毕竟现在军营那边蒋游一死，必然群龙无首，而以龙家的实力，想要夺取控制权当非难事。说不定现在军营那边的主导权便已落到龙家之手了。
  正当这时，守在外头的李莫云也来到门前：“公子，龙天豪那边派人来请，说是有要事与我们相商。”
  李凌闻言长长吐出一口气来，又拿手用力抹了抹自己的脸庞，尽力去平复自己的情绪，最后才又恢复到原来那副平静从容的样子：“那走吧，我想这回龙天豪那边应该会相信我们的身份，愿意与我们合作一把了。”
  这话让其他几人的精神也为之一振，当下对视着一笑，才跟在李凌身后朝外走去。不知不觉间，杨家兄弟是真个彻底把李凌当作主心骨来看待了。
  ……
  果然，在来到龙家的宅邸，见到龙天豪父子和他们的一些心腹手下时，他们对李凌几人的态度是越发亲近了，龙天豪更是特意上前，一把挽住了李凌的胳膊，拉了他与自己同坐一桌，哈哈笑道：“常公子果然好手段，这等事情也就你们能做出来了。”
  面对他的夸赞，李凌只是淡漠一笑：“龙宗主此等夸赞可让常复愧不敢当了，我都不知你在说些什么。这两日我只是在此等候你们拿定主意，却是什么事情都没做啊。”
  见李凌突然装傻，龙天豪几人各自一愣，随即才明白过来，都了然地一笑：“说的是，你们自然是什么都不知道的，不过你们的诚意我已经感受到了，所以此番合作大可一试。”
  “哦？龙宗主真要与咱们合作，那可太好了。”莫离闻言自是一喜，“那咱们什么时候前往勋阳？”
  “这个……却是不急。”龙天豪却笑着一摆手，“我在黎平这儿还有一个后患需要解决呢。”不等其他人发问，他又突然拿手一指不远处一个青年，“常公子，其他人你之前都见过，我便不作介绍了，他是我长子龙平，早前才刚刚回城。”
  李凌之前也曾留意过此人，这人看着气质颇为内敛，模样倒真和龙天豪有着几分相似，只是显得要比龙元和龙放都要低调，这时被点到，方才含笑起身，冲李凌一抱拳：“龙平见过常公子。”倒也是彬彬有礼，更像是个读书人。
  李凌则在回了一礼后，好奇道：“龙宗主这么说，龙公子之前是外出了？”
  “正是，他去了南边的乌古寨，本意是想和那边的蛮人达成一场协议的，奈何那些蛮人蛮不讲理，最后事情也没能办成。”龙天豪脸色有些难看地说道，同时，其他人脸上也各露愤慨。
  李凌目光一垂，举杯喝酒，心里则迅速做起了盘算来——
  黔州龙王在本地自然是属于可以呼风唤雨般的存在，地方官府在他们眼中那就是不存在的。但这并不是说他们在这一省之地就真可以为所欲为，全无顾虑了，事实上，在黔州境内，还是有人能让他们感动头疼的，那就是遍布各处山林深处的各寨蛮人了！
  西南之地，除了那些迁居而来的汉家百姓外，更有许多土著外族。这些人里有很大一部分早在几百年前就与汉人融合，是为熟蛮。这些人除了穿着口音外，已几乎和汉家百姓没有区别，比如眼前的龙家，以及滇南那边掌权的段、高等豪族其实也都是熟蛮出身，只是他们的汉化更彻底，少有蛮人的一些特性罢了。
  但是除了这些熟蛮，西南的一座座高山之上，却依然还残留着数量庞大的生蛮。他们可没有归化朝廷，与汉人和平共处的意思，这些年来，没少在地方上与汉人朝廷，乃至于后来逐渐汉化的熟蛮交锋，成为了各地最大的治安隐患。
  黔州这儿就是如此，龙天豪没少因为这些生蛮时不时的滋扰而感到头疼。虽然这些家伙论战斗力远比不了早成建制的军队武装，可人家一旦真打起游击战来，却也能给各地造成不小的威胁与破坏，而每当真起大军入山清剿时，这些生蛮又仗着对山林地形的熟悉逃得无影无踪。
  多年交道打下来，龙天豪真没在这些生蛮手下赚到什么便宜，反而时时都要小心，不敢露出任何破绽来。
  这些内情，李凌自然已经早早掌握，而听他这么一说，更明白过来，对方是真有顾虑啊，一旦自己带着麾下精锐跑去勋阳夺位，黎平附近的各处蛮人极可能抓住机会，偷了他的老巢，这等风险他可不想冒啊。
  明白过来的李凌微微点头，又看向龙平：“所以龙公子此前去那什么乌古寨就是为了与他们修好，不至于到时后方起火，坏了大事了？”
  “正是。”龙平说着，一脸愤愤，“但那些蛮子却是油盐不进，任我好话说尽，还许给了他们大把的好处，这些人居然还是不肯与咱们消停，完全就是一副吃定咱们的架势！”虽然他们也是蛮人出身，但此时完全把自己看作汉人了，对那些生蛮当真是深恶痛绝。
  龙天豪的目光又落到了莫离身上，自己这边暂时是拿不出个妥善主意来了，所以就想到了这个有“天网”之称的智谋之士，希望他能给个对策。
  可还没等他说出请教的话来呢，一旁的龙元已拍案喝道：“阿爸，要我说这次咱们不如就来硬的！直接派兵攻进山去，灭他几处寨子，杀得他们怕了，也就能答应咱们的要求了！”
  “糊涂！难道之前我们没试过吗？”龙天豪当即呵斥道。
  “现在可不比之前了，那时咱们黎平城里能用的兵马不过现在的一半，自然捉襟见肘，可现在，我们有两万多兵马，足以横扫整片山林了！”龙元却也有着自己的看法，而他这一提，还真就让龙天豪有些心动了。
  是啊，之前因为蒋游的牵制，使他无法真正放开手脚。可现在，蒋游一死，他的兵马也统归自家，实力大增下，还真有胜算了。
  可这时，李凌却摇头了：“这个怕也难办啊。龙宗主，你可不要忘了，我们的时间可不多了，下个月中就是你龙家选定新一任族长的时候，可你们真有把握在这短短的时间里扫平蹿入山林的无数蛮人吗？”
  这话立刻让在场众人都为之愣住，是啊，时间才是他们最大的阻碍，这个强硬出击的策略显然是不合适的。