第70章 火起
  听完徐掌柜的介绍，我有些拿不定主意。究竟是在这里继续等待李志雄返回还是出发去占城呢？
  不管怎样，既然徐掌柜希望贸易，那我们就先完成货物交割吧。
  这一次，我把带来的所有丝绸、布匹、茶叶和瓷器全部按照徐掌柜给定的价格卖出，也对于徐掌柜报出的香料价格也没有提出疑义，完全照单全收。从具体价格看，这李氏海商的确是诚信为本，在不知道我的身份情况下，给出的价格还是比较合理。这样，卖出货物价格减去买入香料价格，我们再次净赚白银三万两。
  为了凑出这三万两白银的货款，徐掌柜不仅把李氏海商渤泥国文莱商号的存银全部提出，而且还四处筹措了一些。一时之间，在李氏海商货栈和我们停靠的码头上突然就热闹了起来，无数伙计在搬运各种货物，往来穿梭，好一阵忙碌。
  看着互相交割的差不多了，我问了问李氏海商的情况。徐掌柜不住地哀声叹气，说近期海商的贸易基本处于停滞，像今天这样的大额贸易已经半年多没有过了，再这样下去，哪怕李氏实力再强，家底再厚，也难以支撑。
  接着，徐掌柜告诉了我一个重要情况。他说，海上贸易虽然基本停滞了，但对大明的路上通道却开辟了。近来，天方阿拉伯的萨摩林商会不知道用的什么办法，打通了越南黎朝的关节，用海船将香料运到黎朝，再通过陆路关口偷运到明朝去，获利甚巨。而且，为了垄断独占这条通道，极力压低周边国家香料价格，要求南洋各港口商号只能与他们贸易，否则后果自负。就在十几天前，他们多次找到李志雄，要求以他们规定的极低价格收购香料，这种无理要求自然被东家大少爷一口拒绝。
  从徐掌柜所述，我可以得出几个判断：第一，阿拉伯的萨摩林商会已经通过越南打通了一条向明朝走私香料的通道，必定获利巨大；第二，为了垄断经营这条通道，当然要极力压低香料采购价格，鉴于目前大家都失去了明朝市场，他们趁此压榨各国商户；第三，他们妄图控制南洋各国的香料贸易，但具体手段尚无从预见。
  这可真不是个好消息，在这种巨额利润的垄断野心之下，什么事情都有可能发生。马克思说过：“有50%的利润，资本就会铤而走险；为了100%的利润，资本就敢践踏一切人间法律；有300%以上的利润，资本就敢犯任何罪行，甚至去冒绞首的危险。”这商会贸易何尝又不是一种资本行为呢？况且这种走私获利一定远超300%，所以他们什么事都会干的出来，务必要料敌从严。对于这一点，惯于在海上摸爬滚打的李志雄当然也能想得到。我想，他之所以明知如此，还要冒险和他们去占城，估计也是想借机谈判，缓和局面，打通对明朝的正规贸易通道，挽救李氏海商的颓势。
  同时，对于李志雄这次去占城，徐掌柜告诉我，他带去了李氏海商在南洋的主力船队共计福船20艘，水手800多人，装满了香料货物。
  听徐掌柜这么说，我稍微放心一些。这李氏的福船，比沙船大一号，排水量一百多吨，是估计是明朝广州郑员外那里标准化生产的大型海船，每艘可以装货七八十吨，而且为了防备海盗，李氏海商都会在船上安装自卫用的铜炮。虽说威力和我们的舰炮没法比，但这种规模的船队在南洋国家间还是颇具威慑力的。
  鉴于这种情况，我和大家商议了一番，决定继续在这里停靠，大家轮流上岸休息，同时等待李志雄的进一步消息。
  一连四五天，不见动静。赵文成早已完成超镇二舰的补给，大家几乎都已经轮流上岸休息观光过了。我每天都要去徐掌柜那里看看有什么新消息，但每次都是空手而归。
  在徐掌柜货栈那里，我看着他们把从我们船上购置的丝绸布匹，一一分批，装上马车运往岛内，或装上小船运往别的岛去；把大包茶叶分装到固定大小的纸包中，再装进李氏海商定制的纸罐里分到文莱城中大小商铺销售；把成套的瓷器分开，再用稻草和绒布托底，放进精美的木盒中，裹上红纸包装，一盒盒分发给批发商。
  有了这些明朝高档货支持，商号里人来人往，人声鼎沸，大家都知道李氏海商运来新货了，各地客商纷至沓来，让徐掌柜忙得不亦乐乎。其中，就有几个留着大胡子，脑袋上裹着缠头的阿拉伯人，只看不买，四处窥探。
  才几天功夫，我们带来的这些货物就被分销一空，看来李氏海商的实力和渠道在南洋的确是首屈一指。我们的这些货物看起来不少，但和南洋诸国的巨大需求相比还远远不够，就像一杯水倒在干渴的沙丘上，霎那间就被蒸发得不见踪影。看着这个架势，我估计徐掌柜的利润也不会比我们少。
  夕阳西下，灯火点起。吃过晚饭，我在码头上踱步，正寻思着，眼看又一天即将过去，我们总在这里休闲也不是长久之计。
  突然，“超勇号”、“镇倭号”两舰同时鼓响，我知道这是值班的瞭望更在报警。我迅速赶到“超勇号”舰桥指挥位置，瞭望更大声报告：“报告将军，李氏商号方向，起火。”
  我向码头商号方向望去，果然，李氏海商货栈方向起火了，在这夜色之中，分外醒目，滚滚烟尘直上天空。
  我心想这徐掌柜也太不小心了，怎么还会出现这等问题，顺手拿来我的手机，打开摄像头拉近距离开始观察。
  我的战舰停靠位置距离李家海商货栈也就不到一千米，用摄像头拉进看，分外真切。原来这起火点在李家海商商号店铺前的街面上，好像是香料包一样的东西被堆在一起焚烧，一大帮人，各个留着大胡子，戴着缠头，手持圆月弯刀，围着火堆，押着十几个人跪在地上，其中就好像有徐掌柜。
  看来这不是什么火灾事故，好像是被阿拉伯人突袭了。不管怎样，我必须要采取行动。
  “全体戒备，准备战斗”，我命令通讯兵发信号，同时命张志成、老吕、陈彦带着白虎连和神机连披挂整齐，随我下船前去查看。
  就在这时，另一队人马，约有一二百人的样子，各打火把，从文莱城里出来，直奔起火点。
  看来，该来的终究还是要来的。
  (本章完)