第44章 烟尘在望
  舰队在日落前开拔。
  经过了一天一夜的休整，补充了淡水和鲜鱼，所有人看起来精神抖擞，红光满面。而且，海上的涌浪也平和了许多。在这样的日子里，海上航行的日子还是比较的惬意。
  为了照顾“平、荡、驱”三舰，舰队进一步压低了速度，尽量沿着琉球群岛岛链向东北方向行进。远海大洋，和我们以往在近岸航行大不一样，除了日月星辰，难得有参照物。更多情况下是依据指南针的方向指示，再加上对航速、风速、海潮的判断，进行大体估算。好在琉球群岛绵延上千公里，大小几百个岛屿，我们每航行一段时间就会看到一两个岛屿。这些岛屿有的还有渔民居住。所以对导航要求还相对不那么精准。但导航和定位毕竟是近代航海技术的重中之重，靠经验凭感觉是万万不行的，必须在一开始就要打好基础，所以我才要佛朗和张志成注意观察每天固定时刻太阳高度变化，所以才要给大伙讲解现代地理概念，所以才要在地球仪上标出经纬度。
  在出航的第十二天早上，舰队接近琉球国冲绳本岛。
  我和张志成、老吕等人听到瞭望更发现陆地的报告，一起来到舰首炮塔甲板，向东北方向眺望。果然是一片大岛。
  陆地绵延，山岛耸峙，树木葱郁。在碧波之上，可见层层叠叠的田地，近海处有灰色的房屋建筑，聚集成群，形成城镇村落。继续航行，转到陆地环抱的海湾，陆续看到有船只往来，白帆点点，都是类似“荡驱”二舰的贸易海船。海湾之中可见码头、作坊、商铺，林林总总，延伸到小山脚下，果然一片繁华景象。
  张志成告诉我这就是琉球国都首里城，并指着远处的几处城墙飞檐建筑说：“那里是琉球国王尚班王王城”。我看这里虽不能和广州城相提并论，但却和漳州城的规模相仿。
  张志成继续说道，以前来此，大小只是个渔村。近几年来，随着明朝不断推行禁海令，自北向南逐渐断绝海上贸易，于是各路海商纷纷选择这里作为贸易中转站，把南洋甚至是天方的货物寄存于此，再转运到朝鲜、日本等地。故而发展如此迅速，几年不见，不想已然初具规模。
  但是，随着船队接近，我们发现情况有些不对了。
  码头本应熙熙攘攘，但空无船只，刚才见到的海船也好似慌忙出航。店铺市镇本应人来人往，但都关门闭户，街道上几乎不见一人。各类作坊本应货物云集，人喊马嘶，但不见声响，一片静谧。
  这时，瞭望更的一声报告，让我们所有人都始料未及——“左前方，倭寇！”
  我们立刻向左边望去，居然在这海湾岬角处，海边礁崖之上，赫然矗立着一个城寨，圆形，四周用原木土石垒起两三人高的寨墙，三面环海，只在面向码头方向设置一个寨门，吊桥高起，人头攒动。寨中高处设一个三四层楼高的木架瞭望塔，塔上横幡高悬，天照大神旗随风飘荡。
  我们不禁面面相觑，齐声道：“居然又一个赤山城！”
  我们又仔细观察了一下这座城寨。结构式样的确和赤山城相仿，但在大小规模上要比赤山城小一号，张志成估计这座城里的倭寇人数应该在二三百人上下。
  看到如此情况，我马上命令通讯排发信号：“各舰注意，发现倭寇，暂不进港，准备战斗。”
  各舰拉开距离，鼓声大作，水手们纷纷放下手中的伙计，奔向各自岗位。舰上火炮除去炮衣，解除炮架固定装置，开始装填，大家一片忙碌。
  这时，瞭望更又报告：“城中火起！”
  大家又看向首里城中，果然，几道黑烟从尚班王王城方向腾起，估计倭寇开始攻击琉球王城了。
  情况紧急，我们简单分析了一下对策。从目前情况看，这座城寨就是倭寇在琉球国新设的据点，近期极有可能是倭寇觊觎琉球国贸易繁荣，开始劫掠首里城。现在倭寇主力应该正在围攻尚班王城。一旦城破，后果不堪设想。
  其实从历史上看，倭寇劫掠方式主要是以流动作战为主，只是在他们认为有长期经营价值的地方才会筑起城寨。而且因为倭寇大都是武士出身，个人单兵作战素质极强，在巨额财富面前，往往悍不畏死，爆发出强大的战斗力。明史中就曾记载，曾经有一伙倭寇，才区区72人，居然从福建开始，一路烧杀劫掠，直到江西境内，累计杀伤明朝官军4000余人，最后直到抢的东西太多，实在跑不动了，才被优势明军剿灭。因此，这几百人的倭寇团伙趁琉球军队不备，突袭王城是完全有可能的。
  在这种情况下，我们如果贸然登陆解救琉球王城，则势必要与倭寇陷入面对面的搏杀，发挥不了我们的优势。倒不如围魏救赵，直攻倭寇老巢，吸引倭寇回援，再用我们的火炮轰击他们。
  决心已定，我命令道：“舰队全体下锚，平驱荡三舰待命。”又转身命令吴子谦指挥“镇倭号”各炮，瞄准倭寇城寨。
  (本章完)