第20章 开炮
  根据自己以往对明代时期火炮的理解，火炮发射大约分为以下几个步骤：先用一头裹着布的炮杆清理炮膛，再依次从炮口放入发射火药药包和弹丸，而后用推弹杆将其推入炮膛内，接着用木椎从火炮后面的火门中刺破发射药包，再从火门处倒入引燃药，瞄准完成后用火把点燃火门处的引燃药。引燃药燃烧，带动发射药包爆炸，推动弹丸发射出膛。
  整个流程复杂繁琐，每一步操作不当都会造成发射失败，甚至引起火炮炸膛爆炸，必须慎之又慎。
  我仔细梳理了一下整个发射流程，又找来陈彦，问了一下当时参与试射红夷大炮的具体情形，让他将成桶的火药，分成两斤一份，再装进用缴获丝绸做成发射药包。其实我并不确定明代的火药包的材质，但我记得在某次军事节目中偶然看到，美军现代“衣阿华”级战列舰的主炮分装发射药包就是采用的丝绸材质，因为丝绸在开炮时可以随发射药的爆燃完全燃烧，不会产生杂质，有利于延长炮管寿命。
  听我这么说，陈彦瞪大眼睛说：“那，那好贵的啊。”
  我拍了拍他的肩膀说道：“用丝绸包着火药，可以打得更远更准。莫要担心，用完了我们还会再缴获的。”
  其实最后看也没有耗费多少绸缎。等陈彦做好了百余个字典大小的发射药包，一整匹丝绸还稍微剩了一点。看来我们还是用得起的。
  第二天早上，吃过早饭，我们开始了人类当时最先进火炮系统的发射试验。
  城关镇东面，港池海堤以外是一片海湾，微风吹拂，波澜不惊，水域开阔，正好可以作为火炮试验海域。镇子北面沿海的小山靠海一侧，有几块巨大的岩石，约摸有三四层楼高，矗立在海边，正好作为目标。
  炮弹有限，需要节省，这次准备试射两发。第一发实心弹，青龙队操炮，白虎队操船；第二发开花弹，青龙队操船，白虎队操炮。我在炮位上指挥，陈彦、李长昊、吕伯延各司其职。
  上午十点左右，“平倭号”解开拴在岸堤上的绳索，李长昊指挥白虎队相互配合，用长杆将船推离岸堤，喊着号子，逐一挂起船帆，而后李长昊跑去船尾操舵。
  由于炮舱在船头，操舵在船尾，为了指挥方便，我按照现代操船要领设计了一套口令，也正好演示一番。
  看到船已离岸，帆已挂起，我开始下达口令：“左满舵！”而后，我身后的水手大声重复我的口令：“满舵左”。李长昊听到口令，立刻操作舵杆，并回应“左满舵”。船身轻快向左转去，驶向海湾。
  不一会，“平倭号”离岸约有几百米的距离，我下令道“全满帆！”身后水手大声拉长声音重复：“满帆全”。
  在一片“吱扭吱扭”的声响中，“平倭号”挂起满帆。虽然在岸边感觉海上只是微风，但船开出海后风还是大了一些，挂起满帆，三个风帆鼓动，船速明显加快，行驶稳健顺畅。船头掀起白色浪花，哗哗的水浪声令人愉悦。我目测速度不低于六七节的样子，“平倭号”已经从步行变成了小跑，看来我们对船帆的改造完全达到了目的。
  “平倭号”在海上兜了一个大圈，在距离海岸千米左右自北向南与海岸平行进入炮击航线。我先命陈彦解除炮舱转台的固定装置，将炮口转向船尾。下令道：“装弹！”几个炮手用早就准备好的炮杆仔细擦拭了炮膛，依次从炮口装进两个药包和一颗实心弹，用推弹杆使劲推入炮膛底部压实。再打开右侧舱壁，将火炮逆时针旋转90度，炮口对准右舷外。
  这时，那几块高大的岩石已经出现在视野中，目测距离约有一公里左右。我下令道：“准备射击！”炮手用木椎从炮尾部的火门处用力插下去，听到“呲啦”一声，这是木椎刺破丝绸药包的声音，而后拔出木椎。另一名炮手从火门里倒进黑火药，直到火药填满火门。
  我单腿半跪在炮后，双手扶着火炮尾部的炮珠，对着炮身上面刻着的瞄准线，调整好了俯仰角度。而后，转到火炮右侧，接过旁边炮手递来的火把，在炮口对准目标的一刻，大喊一声：“开炮！”，同时将火把砸在火门上。
  一股白烟从火门里陡然窜起，一道红光在炮口一闪，“轰隆”一声巨响，整个大炮连着炮架在后坐力的推动下猛然后退，就在眼看就要退出转台摔出船舱的时候，被拴在炮架上的绳索滑轮拉住，又借助绳索的拉力慢慢返回了原处。
  即使有炮舱转台和滑轮绳索的帮助，火炮发射时的巨大后坐力还是让整艘船猛然一抖。要是把炮直接安在船身上，这一炮就足以把船的龙骨震断。
  再看远处的巨石，猛然间迸出一道青烟，就像挨了一记重拳，碎石飞溅，几层楼高的巨石居然慢慢倒了下来，一头栽进海水里，激起巨大的水花。
  几乎所有人都被这一记重炮震撼了，大家不由自主地为这一炮的威力发出欢呼。我虽然有过投掷开花手榴弹的经历，但毕竟不是近距离发炮，而且开花弹的装药量还是不能与两整包的火炮发射药相比。
  接着轮到开花弹上场了。
  (本章完)