“师兄，辛苦了。”
  孟缘率领县衙一众人员出城迎接。
  龚憬摆了摆手，随后望向了身后的难民。
  “师弟，因为我一人势单力薄，只带回了一部分难民。”
  “不过沿途我留下了讯息，想必后面会源源不断的来人。”
  孟缘面露笑容，先行感谢一番，随后便让龚憬先行休息，剩下的工作交给他就好。
  “赵万一，你率领两人前来登记，将每个人的职业细分出来。”
  “是，大人！”
  赵万一身为主簿，管理户籍本就是他的职务。
  “孔志峰，你去通知百姓熬煮白粥，做好之后运到城门外来。”
  孟缘望向一名满身儒雅的中年带须男子，开口吩咐。
  这人正是之前招募的那批识字之人中的一员，因为老实本分，被孟缘带在了身边。
  吩咐完一切之后，孟缘开始细细打量这群难民。
  只见他们蓬头露面，衣不蔽体，浑身还散发着阵阵恶臭。
  其中多为青壮年，少有老者和小孩。
  没过多久，赵万一便找来一张桌子立在一旁，他和其他两人坐在了后面，开始招呼人排队登记。
  登记到了一半的时候，一群士兵端着一桶桶的白粥走了出来。
  看见白粥的难民，眼中闪出绿光，若不是士兵佩刀的寒光阻止了他们，恐怕已经一拥而上了。
  “排好队，每人都有份，哄抢插队者，杀！”
  说这话的正是孟缘之前提拔的军侯，名为段坤国。
  等到分发完所有人的时候之后，赵万一再次召集起了众人开始登记。
  孟缘见一切顺利之后便转身回到县令府中。
  时间到了晚上，赵万一拿着一本厚厚的书页走到了孟缘的身旁。
  “大人，已经统计好了，共有一千八百五十二人，其中男子一千五百三十二人，女子三百三十人。”
  “有工匠那些吗？”
  孟缘放下了手中的书本，抬头望向赵万一。
  “能够识字的人有十七人，铁匠有三人，裁缝一人……”
  听完之后，孟缘便让赵万一去将众人安顿在民居当中。
  “看样子修建军营和学堂的事情可以提上日程了……”
  孟缘喃喃自语。
  三日之后，初来的难民已经基本融入了青台县城，孟缘将城外荒废的土地分发给了他们种植粮食。
  至于秋收之前的食物来源，则是孟缘前不久征收的粮食。
  时间很快，转瞬半年。
  半年时间说长不长，说短不短，但对青台县来说，却是一个翻天覆地的变化过程。
  所有的民居如今皆已重新修建，曾经那些七零八乱的建筑也得到了整改，整个青台县看起来干净规整了许多。
  同时，这半年时间青台县城的人口突破了两万大关。
  其中有着逃荒的难民，还有一些附近村寨的村民。
  更为重要的是，像军营，学堂，商铺，等等一系列的基础设施也已经全部具备。
  孟缘手下的兵力也扩充到了两千之众，其实孟缘身为县令是不能拥有这么多士兵的。
  但是此地距离京都甚远，没有谁能够管到他，甚至可以说，孟缘在这青台县当中就是一个土皇帝的存在。
  更让人惊喜的是，青台县历经半年时间，百姓们终于迎来了第一次收获，这也让孟缘松了一口气。
  毕竟先前都是他每日发放粮食，他征收的粮食自然是不够的，最后没有办法，孟缘只得先行找有存粮的百姓借粮。
  正是因为如此，孟缘才撑到了今天。
  ——
  萧国边境，一处军营处。
  “快换上便装，我们要去征收粮食了。”
  一名军官对着身前的数百名士兵大声说道。
  军官所说的征收粮食并不是找本国百姓，而是去到青台县中。
  是的，他们就是先前赵万一所说的那群“土匪”。
  如今到了收获时节，正是他们去前征粮的时候。
  一番修整过后，他们推上了板车，开始往青台县赶去。
  只是当他们赶到的时候，却惊讶的张开了嘴，因为此时的青台县城早已变了模样。
  此时孟缘正端坐在城墙之上，在城门下方则是严阵以待的士兵们。
  “杀！”
  孟缘一声令下，两千士兵卷起道道灰尘冲向那群“土匪”。
  望着人数比他们多了数倍，眼中冒光的士兵，扮做土匪的萧国士兵一下子就慌了神。
  纷纷丢下手中的板车拔腿就跑，可惜的是，青台县兵平日里的训练更多，不一会功夫便将这些人全部俘虏。
  孟缘没有细看，只是吩咐赵万一将他们拉去当苦力。
  孟缘并非心慈手软，他只是想利用每一份力量壮大自己罢了。
  ……
  有道是几家欢喜几家愁，此时的皇帝，就陷入了焦头烂额的状态。
  因为当初的蝗灾不仅没有停息，反而席卷了陈国全境，虽说抢救及时，但还是有很多粮食入了蝗虫的口中。
  正是因为如此，天下纷纷流言四起。
  说是因为皇帝的残暴才导致了此次蝗灾，更有甚者直接说皇帝德不配位。
  这套说法不知不觉就传遍了整个陈国，最后逼得皇帝不得已发布了一篇《罪己诏》。
  可惜的是，作用甚微，百姓因为活不下去，开始强闯官府和乡间地主家中，整个陈国渐渐的有了些乱像。
  正所谓无风不起浪，之所以流言能够流传出去，这不得不得归功于隐藏着的前朝余孽。
  正是因为他们的推波助澜才导致皇帝的声望大跌。
  当陈国开始动荡起来之后，他们的目的便达成了。
  一个个纷纷冒头，借着替天行道的由头，裹协群众开始造反。
  听闻此消息的皇帝震怒，随即派遣军队前去镇压，然而带队的却不是汤若行。
  自从皇帝封他为安平侯之后，他便辞去了大将军的位置，回到家中安心的当起了闲散侯爷。
  而带队的人则是皇帝的心腹爱将，他因为忠诚，被皇帝委于重任。
  可惜很多时候，只有一颗忠诚的心是没用的，他率领五万正规军，竟然没有镇压得了叛乱，反而还狠狠的打了几场败仗。
  至此以后，镇压一事就陷入了僵局。
  朝中有人提议让汤若行再次提枪上马，率领军队，但却被皇帝义正言辞的拒绝了。
  他依旧固执的让心腹爱将率领军队前去镇压，哪怕效果微乎其微。
  想想也是，他好不容易收回了汤若行手中的兵权，怎么舍得轻易交出去。