金铜包边的马车走在大路上，平缓而匀速的前行着，少有颠簸。
  这里是帝国内部的主干道，道路地面经过历代贵族们的整治维护，已经变得很是平坦畅通。
  洁白的纱窗在车窗后轻微摇晃，透过这窗帘能看到外面田野上的风景，大片的金色农田分布在道路两侧，其中偶尔能看到一两个石砖堆砌的小屋。
  车厢内部，两位少女相对而坐，其中一位长着小巧龙角，正趴在桌面小憩，另一位则翻看着帝国近些年出版的诗集，偶尔望一眼窗外。
  手中这本诗集中，诗人们以一种戏剧的形式描绘了近些年来帝国内的权力变化，其中主要讲述了英勇的平民骑士和贵族少女之间的凄美爱情，还掺杂了众多让人惊喜的剧情，在民间和贵族间流传甚多。
  虽然和真实的现实有不小差距，但耐不住大家都喜欢看这样浪漫的故事，在文化娱乐较为贫乏的现在，这样的诗集可谓经典了。
  人们不愿意相信帝国在战场上的全面失败，更愿意相信这是和古典的凄美歌剧一般，所必经的短暂低谷。
  是啊，强盛数百年，一朝衰落，让人怎能安然接受呢，想必不少人心中难以平复吧。
  将耳侧的发丝梳起，少女渐渐和上书本，倚靠在车窗旁，遥望窗外宁静美丽的风景。
  帝国的东部原野，依然和战前一般平和而安宁。
  ——————
  翡翠森林中。
  一行精灵展开翠色透明的蝶翼在近高大无比的树荫内穿梭，其翅膀掠过夏日的阳光剪影，微微反射出渐变的七彩。
  这里是森精灵们居住的地方，众多森精灵分布在这广袤无比的森林群山中，地广人稀，往往飞行许久才能看到群居聚拢的林中小屋。
  相比外界的风云变幻，这里依然过着安宁的生活，一些精灵们骑着高角鹿走过林间的小径，巡视着这幽静的世界。
  但世界的变化也慢慢影响到这方世界，一些巡游的精灵身上开始出现机械弓，她们有的也会借助立体机动装置在林间高速穿梭，皮革所制的长靴中插着可折叠弹出的短刃，甚至在不少河边也能看到新式的水车。
  虽然没有出现工业和机械化那种轰鸣而喧嚣的景象，但精灵们也开始以自己的审美方式，缓缓接受着外界的变革。
  “好久没有回来，森林里变化好大啊。”艾忒茜穿行在高大的林中树荫下，在空中划过长而迅捷的S轨迹。
  “公主殿下确实错过很多事情呢，不过这也未必是坏事，艾忒娅殿下这些年常和我抱怨，当时前往东方的是自己就好了。”一位年轻的女性精灵伴随在艾忒茜身侧飞行，回答这位刚回到森林的精灵公主。
  ‘我感觉那个家伙在东方过的老轻松开心了’尽管分隔遥远的两地，但艾忒茜的姐姐依然能隐约知道自己这位妹妹的情绪。
  作为双胞胎出生的双子精灵艾忒茜和艾忒娅，从小就表现出了极高的天赋，并在数十年前成为精灵一族中的公主。
  森精灵一族中的公主乃是女王的候选，一般由王族血脉中选出，但更多的还是看个人实力。事实上经过这么多年的繁衍，将近三分之一的森精灵都可以说自己是王族血脉分支，血统论在精灵内部已经不怎么重视了。
  “确实过了一段非常有趣的时光。”艾忒茜回想着东大陆这次旅行，近十年中，她可是游览了不少名山大川，见识到完全和帝国不同的人文风景，让她大呼过瘾。
  如果不是最后几年她隐约感知自己姐姐低落的心绪，才不会急着赶回来。
  “好了，现在可以和我说说森林内的现状了吗？”越来越接近森精灵中央的圣树庭园，艾忒茜也有些安耐不住好奇。
  “这个呀，唉....”这位精灵中的女官叹息一声，然后开始缓缓道来。
  “首先是帝国内部的改变，让精灵又回到了过去，卷缩在森林内部的情况。”
  “我们虽然足够强大，但并不能轻易干涉帝国的内政，以避免刺激人类敏感的神经，那样一个不好就会掀起两族之间的仇恨。”
  “目前西大陆上，正在经历快速的变革，不少精灵学者带回了克兰西亚的学说和典籍，在森林中引起了很多讨论。”
  “有的精灵赞同拥抱思想和技术，有的精灵认为只应该摄取其中的技术部分，也有的精灵表示，我们应该遵循自古的传承，保持纯净而自然的生活方式。”
  “几方开始在会议上争论，女王陛下也一时保持谨慎态度，没有轻易表态。”
  “另外，已经有数个大贵族开始联络我们了，想获知我们的态度和站队。可以预料的是，帝国的内战已经避免不了了。”这才是令精灵们紧张和犹豫的部分，也是为此，部分精灵贵族开始推行新式的技术，让精灵们武装起来。
  见艾忒茜还有些许不解，这位精灵贵族女子继续解释。
  “那些帝国大贵族不仅仅是代表自己，在他们背后还有四大公爵的影子，在王室衰弱的当下，四大公爵已经不是我们能轻易得罪的对象了。”
  除却已经渐渐消散的红龙公爵巴斯卡家，其他三位公爵依然拥有着过亿的子民和广袤封地，帝国的衰败并不代表他们的衰败，在远征失利后，他们仍保持着强大的实力。
  变革和站队吗，艾忒茜在心中简单总结。
  “好吧，好吧。我并不是那种擅长政治和计谋的精灵，还是不要和我说这些了，听着就头疼起来了。”艾忒茜摇摇脑袋，金色的发丝在狂风中摆动。
  穿过垂落的藤蔓，盛放的金月鲜花，碧蓝的湖泊，三棵高大圣树环绕的高大庭园渐渐在枝叶中显露。
  这三棵圣树直入云霄，顶部的树冠蕴绕在云雾中，而下方则是大小不一的精灵宫殿，它们大小不一错落有致的分布在湖旁和树下，有如优美的月牙。
  “终于回来了。”艾忒茜缓缓降下，身体被风环绕的球体包裹，轻轻踩在在湖畔的草坪上。
  “精灵们要面对怎样的局面，我无法预知。”
  “但至少，我希望自己能坚守职责，保护好森林里的大家，维护这方宁静的家园。”
  “带我去见女王陛下吧，我能感觉到，姐姐已经在那里等我了。说不定这时正想着怎么数落我呢。”
  艾忒茜笑了笑，然后轻按自己的胸前，身上的便于行动的衣裙如鲜花藤蔓般生长延伸，出现典雅的金叶袖口，半透的花瓣长裙，一个金色小巧的金丝王冠也呈现在发间。
  “那么，欢迎回来，我尊敬的公主殿下。”
  随着话音落下，一位位手持等身长剑的密林精锐也单膝跪下，然后让开通往中央圣树的洁白道路。