这些先不去管他，强盗有没有过长江，只要先跟着地上的痕迹追踪一段就知道了。
  他们虽然骑着马，但要赶着那么多满载的车辆，行动速度要快快不到哪里去，要追还是能追上的。
  于是大军开动，沿着马蹄和车辙的方向，一路向前追去。
  开始追击之前，萧文明特意让手下的弟兄收起那杆十分招摇的大旗，以免自己没发现敌人的行踪，反而被敌人看见了自己的动向。
  果然不出萧文明之所料。
  绕过一片小树林，果真看见了那队抢了张大户商队的骑兵。
  因在打劫的过程当中，张大户手下的随从进行了反抗，虽然没有伤到敌人，却弄坏了几辆车——有的车轱辘少了半边、有的车轴折了、有的车板断了——就严重地影响了强盗的行动速度。
  而这些个强盗也不愿意放弃打劫来的财物——这些东西也值不少银子呢——所以行动起来十分缓慢，
  他们虽然骑着马，但赶着车以后行动的速度，还不如人走的快。
  要不要上去碰一碰他们？
  萧文明心里闪过这样的一个念头，但随即又打响了退堂鼓：对付骑兵他实在是没有经验，也不知道对面那个敢于打劫自己的骑兵队有多少实力……
  正在这时，宋星遥从后面快步追了上来。
  她已经按照萧文明的吩咐，换掉了萧文秀送给他的那一身裙装，重新穿上了初次见面时的那一身深蓝色的夜行装——这身衣服虽然方便，但只适合夜晚行动，在这个光天化日之下，反而显得格外的显眼。
  “贼人就在前面，你们还磨磨蹭蹭的做什么？是不是不敢行动？那就让我来给你们露上一手！”说着，宋星遥就要跑过去同那些贼人交手。
  萧文明赶忙叫住她：“还不知道对面的虚实，不可轻举妄动。”
  “你在这里看着、跟着，就只能知道对面的虚实了吗？非得别人进了老巢，或是等来了援军，你才知道人家是‘实’的了？那不是太晚了吗？”
  宋星遥这句话说得还真是有道理。
  想要知道对面的虚实，只有先尝试挑战一下才能知道，而眼前这个跃跃欲试的宋星遥正是去测试一下这支队伍实力的最好选择。
  倒不是萧文明不拿别人的性命当性命，实在是因为宋星遥是眼下执行这个任务最好的选择了。
  一来她的武功并不弱，除非遇到林丹枫上的绝世高手，否则就算没法战胜对手，也不至于被秒杀。
  二来并且她练的就是那种轻快、灵活的招数，最适合搞个偷袭之类的任务了。
  三来宋星遥的轻功更是已迈入绝顶的境界，就算打不过，也可以扭头就跑，不至于把自己搭进去。
  在十分慎重地权衡了一番之后，萧文明终于还是决定让宋星遥前去碰一碰那些对手……
  但是同意归同意，萧文明心里依旧不是很放心，反复叮嘱：“碰一下就回来，不管是输是赢，都绝对不能恋战！”
  宋星遥却满不在乎：“怕他怎的？我有这口刀在手，非取几颗首级回来不可！”
  刀确实是
  好刀，武功也是真材实料的，可世界这么大，就不怕强中自有强中手吗？
  看宋星遥施展了轻功，兴冲冲狂奔而去，萧文明心中愈发不安起来，赶忙率领手下两百个弟兄也慢慢贴了上去，以便随时接应宋星遥。
  然而宋星遥行动之顺利，却超过了萧文明意料。
  她匆匆而去，不过眨眼工夫便已折了回来，并且去的时候两条腿，回来的时候就变成了四条腿——乃是夺了对手的一批战马回来的。
  而她手里，更是提了一颗血淋淋的人头——自然是她用萧文明送的那口刀割下来的。
  不用多说话，光看这两件战利品，便知宋星遥是得胜而回。
  只见她骑在马上，昂首挺胸、趾高气扬地对众人说道：“萧大人，贼人已被我全部驱散了，他们看起来厉害，其实不堪一击，这就是他们头目的人头！”
  说着宋星遥便将一颗脑袋扔在了地上。
  只见这颗脑袋原先的主人大约是个三十来岁的彪形大汉，一脸的横肉、满脸的胡须，一看就不是个好惹的家伙，却不料自己的性命被结果在这么一个看似柔弱的小姑娘手里，他大概是死的很不服气吧……
  但是这家伙就是再不服气，现在也断了气了。
  这问题就来了，萧文明派宋星遥出去是为了试探一下敌人的实力了，要是能抓个舌头回来，那就再好不过了。
  可现在一下子把所有的贼人全都赶跑了，事情干得虽然痛快，实际上却背离了一开始的意图，也就不能说是成功了。
  但是话说回来了，宋星遥是个女孩子、又是客人，已经是冒了生命危险出手帮自己做事了，还能再有什么可苛责的呢？
  于是萧文明定了顶神，一边率领自己手下弟兄请去收回那些被劫持的货物，一边让宋星遥下马，自己有话要问她。
  “宋二小姐同对面交手下来，可曾看出他们的武功路数？可曾认出了他们的身份？”
  宋星遥这边还自豪着呢：“没看出来。一交手，他们领头的就被我杀了，连一招都没出，我怎么认得出他的门派和路数？”
  这也怪不得别人，只能怪萧文明自己。宋星遥的武功本来就快，萧文明送给她的这口刀也是口快刀。
  就这两快并一快，这个贼人的头目就这么死了，倒也并不冤枉……
  “那对面一共有几个人？怎么就一哄而散了？”萧文明又问道。
  这个问题宋星遥稍微想了想，才回答：“对面好像有五六个人吧，我杀了他们的头头，他们自然就跑了。他们人人骑马，跑得比兔子还快，我想追也追不上了。”
  “我看他们是去报信、搬救兵去了吧？”
  萧文明喃喃说了一句，这句自言自语被一旁的张大户给听去了，尤在惊魂未定的他立即就喊了起来：“没错没错，一定是报信去了。打劫我商队的得有上百人了，这五六个人一定都是断后的，大队人马就在附近！”
  这话终于是被张大户给说中了。
  张大户的商队规模并不小——运货的、押运的，再加上张大户本人和他的账房先生，总共加起来都有二十
  个人左右——并且这帮家伙也都不是头回上路运货的菜鸟，还是稍微有些战斗力的。
  如果光凭五六个人，就敢打劫这么庞大的商队的话，那这帮家伙的武功一定低不了，组织也会很严密，否则就根本不可能成功。
  然而就是这样一支队伍，却被宋星遥一个小姑娘单枪匹马就一招杀掉了头目，然后就这么一哄而散了……
  这两件事情本身就是矛盾的。
  因此综合判断下来，张大户的话，或许有些夸张和危言耸听，但总体上来说是不会有错的——大概真的有一支上百人的队伍，正在一个不知道什么地方，默默地观察着萧文明、等待着萧文明。
  更有甚者，他们或许来了一招“螳螂捕蝉、黄雀在后”的把戏！
  情况就会变得相当危险了。
  就相当于，对手用萧文明自己的货物，给萧文明下了个圈套——如果能够成功引入萧文明上钩，那自然是再好不过；如果不成功，那也无所谓，东西是被自己拿到了，实际的好处也占了……
  这时的萧文明，忽然发现自己正面对着一个厉害的对手，一个能够事事料敌机先，甚至能把萧文明都算计进去的可怕对手！
  怎么办？
  萧文明陷入了困惑。
  不过幸运的是，他这次行动出发之时，还随军带来了谋士温伯明。
  温伯明虽然不通兵法，却洞悉人心，对敌手的意图有着他自己的猜测。
  “萧兄，以我所见，我们怕着对手，对手应该也怕着我们。他们若是真的想全力对付萧兄，那现在早已是伏兵四出了，可眼下却是毫无动静，恐怕也是想看看萧兄下一步有什么动作，他们才好见招拆招。”
  温伯明这话真是提醒了萧文明了：自己是在试探对手，对手又何尝不是在试探自己呢？
  既然双方都是在进行试探，那且不论试探的结果是怎样，在意图上双方都是平等的，并不能分出上下高低来。
  如果要强行分出来，那萧文明杀了他们的一个头目，显然是占据了上风了，虽然这种上风就算站住了，也没有太大意义就是了。
  那下一步怎么办？
  “那就以不变应万变！来看一个将计就计！”
  佯装并没有意识到危险的来临，从容地将被劫持的货物往林海屯的方向运输，实际上则是外松内紧，做好随时厮杀的准备。
  并且派人通知临海屯剩下的一百弟兄，让他们严守屯子，不得轻举妄动，以免中了调虎离山之计！
  这也是眼下能够采取的最稳妥的办法了。
  如果因为害怕中了对手的圈套，就立刻往回逃跑的话，那反而不可能逃脱对手的圈套。
  因为根据情报，对手全部都是骑兵，萧文明手下的萧家军运动的速度再快，那也不可能跑过四条腿的马。
  并且像这么落荒而逃——并且还在自己的地盘上——样子就实在是太难看了，一点也不大气、不上档次，也是萧文明不喜欢的。
  于是萧文明便率领大队人马，列好阵型，缓慢而沉稳地向前推进。