萧文明半路救过来的那位老人在此处也是颇有声望，他年纪大、资格老，认识的人多、认识他的人也多。
  他见萧文明处置的这样妥贴周到，赶紧找个机会靠了过来，奉承道：“哎呀，幸亏遇到了军爷您，否则附近百姓，恐怕今天晚上都不知怎么过了呢！不知这位军爷高姓大名、官居何职？告诉老头我，等风平浪静了，由我出面找附近几个村子凑点钱出来，给老爷立个生祠，永享我等的香火祭祀。”
  这几句话是由衷的感谢，不是刻意的马屁，因此萧文明听起来格外的受用，心想：看来这个大齐朝的社会风气还算不错，总算是好人有好报了……虽然生祠什么的，我是一点都不稀罕，但自己救了那么多百姓，这也算是他们的一番心意了。
  受到了鼓舞和激励的萧文明兴致更高，抬眼见军营门前已然聚集起了，两三千百姓，便问道：“老人家，这一片你人头熟，不知道附近一共有多少百姓？是否都已经脱离险境了？”
  那老头儿眯缝着眼睛看了半晌，回答道：“军爷，咱们这几处村子人多。老老少少加起来得有万把个人了。就算有些腿脚灵活的，已经逃进了金陵城里，这怎么着也得还剩下七八千百姓在外头。现在看样子才来了三千多，恐怕多一半还在外头呢……”
  萧文明眉头一皱：“怎么会还剩这么多人？没瞧见这里燃起了火么？怎么还不聚拢过来，是在等死吗？”
  那老头儿给出了自己的解释：“大概是有些乡亲看到这里燃起了那么大的火，还以为是贼人故意放的。因此感到害怕，才不敢过来吧……老爷要是有心，不如好人做到底，派出手下弟兄，将百姓们接来此处如何？”
  萧文明正在兴头上，一听这老头的要求，立即就想答应下来。
  可他话未出口，身边的温伯明赶紧扯了扯他的衣袖，将他拉到一个僻静的角落，低声说道：“萧兄，眼下情况不明，百姓们如此骚动，看来有贼人作乱已然是落实了。然而到底是哪里来的贼人？有多少贼人？我们还是一点都不知道。萧兄要是这时贸然出兵，风险似乎大了些吧？”
  这话仿佛醍醐灌顶。
  萧文明在军营门外燃起篝火吸引百姓，不就是为了避免自己出兵造成危险吗？
  倒不是萧文明铁石心肠，实在是他自己手下这三百子弟兵是自己的宝贝疙瘩，他们都是世代在临海屯生活的，同他萧家已然有了近乎血亲一般的亲密关系。
  并且为了训练他们，萧文明付出了极高的成本，像这样的一支精兵，是萧文明可以用来安身立命的根本，是一支可以绝对信任的核心力量！
  要是就这样莫名其妙地损失了，这是萧文明所无法承受的。
  可是如今萧文明不出手，也都出手了，要是事情做到一半——特别是营救百姓这样棘手的事情做到一半——很容易就会被别人安插上一个见死不救的恶名。
  这种事情放到现在，就叫做道德绑架。
  在古代叫什么学名，萧文明也不知道，但是恶恨告上他一状，也是有够麻烦的。
  但是人还是要救的，或者说救人的动作那是要做出来的，至于怎样救，怎样在自身不承受损失的前提下，做到让别人无可挑剔、无懈可击，那才是真正的学问！
  或许就是在这一刻，萧文明才更明显的感觉到了，大齐朝廷环境之险恶——有无数人等着看你的好戏，等着你死了之后，就能够踩着你的尸体往上爬……
  然而萧文明不是甘愿任人宰割的羔羊。
  他在同温普明商量一番之后，依旧决定出兵，但出兵不过是为了把戏做足而已，堵住别人的嘴巴的同时，多少能营救一些百姓出来也就可以了。
  换一种说法，对于萧文明而言，或许在这个时刻，堵住别人的嘴巴，大约是比营救百姓，是一件更加重要的事情。
  于是萧文明又召集起全队人马，却不安排小股士兵独立前出侦察，而是三百人紧紧地挤成一团，互相之间互为依靠、互为掩护、互为依托，不能让任何一人在混乱的黑暗之中掉了队，失去联系。
  而在行动的同时，让大家扯着嗓子大喊：“火光之处，既有冠军，无辜百姓，速去避难！”
  这样反复、重复地大喊，也算是发了通知了——虽然用的是最原始的方法。
  萧文明安排已定，正要离开军营，却又另外两个屯田所的候补百户前来询问，问自己是不是也要按照萧文明的法子，出军营巡视一番。
  行军，特别是夜间行军，那可不是一门简单的学问。
  把多少人带出去，再把多少人带回来，能够做到这一点，就已经很了不起了。
  萧文明这只队伍虽然做不到训练有素，但在队列上却堪称有条有理，在夜里能够做到这一点，尚且有些勉强。
  至于那些其他屯田所的兵丁，一盘散沙似的，这么个黑夜里，洒出去五百个人，能回来两百个人，就不错了。
  然而别人的行动，萧文明是管不着的，随口警告他们几句“前路危险、多加小心”之类的话，便不再多说，把决定权交给他们自己，或许才是最妥当的。
  于是部署停当的萧文明，终于再次率领自己回家的兵丁出了门。
  一路之上，临海屯的子弟兵走得小心翼翼，队列排得异常紧密，人人都紧跟着那面反射这火光的“萧”字大旗，不敢走偏一步。一边走，他们还扯着嗓子放声大喊，不管这样大喊大叫能起到多少作用，至少把场面给做足了，将来别人追究起来，那也是无话可说。
  不过这些动作做了也的确在客观上产生了正面效果，立即有不少在黑夜之中走得晕头转向的百姓，听到了呼喊声，这才有了逃命的方向。
  其中大部分立即撒腿奔向火堆燃烧的方向，却也免不了有几个胆小的，死活要跟在萧文明的队伍身后，以此确保平安。
  然而萧文明也是有言在先：自己带领自家的三百兵丁尚且担惊受怕，根本就没有精力可以分出来照顾百姓——他们跟着，是他们自己的事情，万一跟丢了、走失了，那可同我无关，我是不会派人去寻找的……
  萧文明就是这样小心谨慎，可依旧不敢深入黑暗太久、离开军营太远。
  他大张旗鼓明火执政的在军营周边，绕了一个五六里大的圈子，便又赶紧折了回来，回到军营，也就安全了。
  可当萧文明回到军营之时，却发现刚才嚷嚷着也要出城营救百姓的几个屯田所的头目，都早早地回来了。
  他们原本就没有多少军事经验，身上还带着几分天真，彻底被现实给教训了，出门一圈才意识到了自己的弱小和无助。走了没几步，便有自家弟兄，莫名其妙的就找不到人了。还有乱中挨了打、跌了跤的……
  于是被现实毒打过的他们，终于赶紧撤了回来，不再充什么英雄好汉了。
  通过此次行动，引导过来的百姓人数也不少，聚拢在此地的村民、百姓人数已达到了五六千人之多。
  虽然不可能，把所有的百姓全都解救出来，但能做到这一点，就已然是很不容易了，就连那变得有些聒噪的老人，都已经是无话可说了……
  正当萧文明对于解救百姓大获成功感到一丝满足，就要给自己心里暗暗记上一分的时候，却见七八个人又围了上来，其中一个领头的站前一步，对萧文明说道：“这位便是千户萧大人吧？小可还有个不情之请，还望大人俯允……”
  怎么还有要求？
  要求怎么这么多？
  萧文明眉头一皱朝那人身上望去，却见此人也是仓皇逃出来的，可身上穿的衣服需要比寻常百姓要精致得多，即便是只穿着一身贴身的睡衣，却也是用丝绸缝制的。
  这年头，丝绸可算是顶级的奢侈品了，寻常百姓哪里穿得起？
  由此可见，此人身份非富即贵，应该不只是寻常百姓那么简单。
  萧文明虽然并不害怕权贵，但是也吃不准此人的路数，保不齐这人又是金陵城里哪位官员，又或者是官员的亲属……
  因此萧文明耐下性子，对那人说道：“不知这位先生尊姓大名，有什么地方要我帮忙的，先讲出来听听吧。”
  那人一看萧文明态度客气，脸上一下子扬起了轻松的笑容：“萧大人，小可名叫张守古，乃是本地的商人。大人领军英勇善战，做事体贴周到，让这边的商人们，对大人也是万分敬佩。故大家派小可过来感谢大人。”
  这大概就是叫“无事献殷勤——非奸即盗”了……
  这大半夜地过来拍马屁，一看就是别有用心。
  因此萧文明伸手打断了张守古的话：“张先生有什么话就直说好了，不必拐弯抹角的。”
  这话多少驳了张守古的面子，让他的脸上的肌肉禁不住抽动一下，然而他随即恢复了平静，又笑着说道：“啊，是这样的，我等皆是此处做生意的商人，因有贼人作乱，我等仓皇逃了出来，家里的金珠玉器，都还没有来得及搬出来，所以恳请大人……”