安南国，占城。
  紫瑶不相信安南国割据一方的将军阮弘裕，但朱训桢却答应要与其合作，并亲自率军北伐。
  面对紫瑶的不解，朱训桢低声道：“除履约之外，我们以帮助阮弘裕北伐的名义救出黎譓，再夺了升龙城，到时候就可以学曹孟德挟天子以令诸侯，安南国必成囊中之物！”
  紫瑶忧心道：“可曹孟德乃是汉臣，营救汉主才能以令天下，我们即便得到那个小皇帝，可安南国境内那些拥兵自重、割据一方的将军又怎会听令一个外人？到时还不是名不正言不顺？白费一番力气。”
  在紫瑶心中，安南国的这个黎朝小皇帝只是个傀儡而已，对那些拥兵自重的将领造不成太大影响，与其扶植这个末路皇帝，还不如分别扶植升龙城的阮盎和占城的阮弘裕，就像分别扶持东瀛的天皇和幕府将军一样，利用双方的矛盾让他们互相牵制，朱训桢就可以稳坐幕后。
  朱训桢知道紫瑶心中所想，摇摇头道“安南与东瀛国情不一样，东瀛的天皇乃是万世一系，幕府将军在民间和武士中也威望极高，因此我们可以拉拢他们双方，利用他们的矛盾来操控全局。但安南只是一个从大明分裂出来的小国，若是分别扶持两名野心勃勃的将领，结果一定是聪明的一方吞并较蠢的那方，而后统一全国，导致一人独大。到时候，此人必定会反过来对付我们这些外人。因此，我选择这个比较好操控的小皇帝来号令群雄，既可以防止这些野心勃勃的将领坐大，同时也可以利用皇帝之手除掉那些不听号令的人。”
  朱训桢难得耐心解释这么多，令紫瑶心中豁然开朗，同时也为自己怀疑朱训桢的战略感到一丝羞愧。他的眼光总能比常人看得更远、更透彻，总能在纷乱的局势中找出对自己最有利的道路，似乎天生就有这种令人惊叹的能力，注定要成为一代王者。
  在朱训桢看来，彻底掌控安南国是自己征服东南半岛极为重要的第一步，足以称得上是奠基之笔。
  永乐五年（公元1407年），朱棣不顾祖训中对安南国“得其地不足以供给，得其民不足以使令”的告诫，执意讨伐安南国，推翻了胡朝，对安南国进行直接统治。
  永乐六年六月一日，明廷正式下诏书，把“安南”更名为“交趾布政使司”，变成了大明的一个行省。
  “郡县安南”与“郑和下西洋”同为永乐对外关系中的大事，两者之间有着紧密的联系，那就是实现明朝在中南半岛的军事存在，与郑和船队遥相呼应，从陆路和海路共同巩固西洋朝贡体系。
  安南国地处中国大陆与中南半岛的连接处，可以充当明朝经略西洋的跳板，地理位置极为重要。
  “郡县安南”之后，明朝把安南变成与东南亚和西欧各国船舶往来通商的根据地，并以此控制中南半岛，近可制澜沧、暹罗、真腊诸国，远可控满刺加及半岛附近的苏门答刺、旧港、瓜哇、泞泥等国，大大提升了明朝对南海的控制力和影响力，为郑和下西洋的顺利进行提供了保障。
  但朱棣死后，明宣宗“弃置交趾”，安南国的将领黎利趁机起兵反叛，击败明朝在安南的军队，创建后黎王朝，自称皇帝，“郡县安南”最终以失败告终。
  而促进了中国与西洋地区的经济文化交流的“郑和下西洋”航海壮举，也在朱棣死后被明宣宗以耗费国力为由取缔。
  失去了安南意味着失去了西洋，这两件事所造成的消极影响是长期且致命的，沉重地打击了明朝在西洋地区的国际声望，动摇了明朝的宗主国地位。
  因此，朱训桢此行目的正是要重新掌控安南，而后以安南为基础，进一步征服整个中南半岛。
  等统一中南半岛后，利用手中的朝鲜半岛、东瀛、南洋群岛和东番岛等地，从东北、东部沿海一线和南部三面同时向明朝发动进攻，定能打的嘉靖首尾不能相顾，继而伺机夺回帝位！
  除了夺回皇位外，朱训桢心中还有更为深远的意图：西洋诸国现今正在开展轰轰烈烈的大航海运动，探寻整个世界，不断占领海外更多的土地、人口和财产。而大明依然偏安东方，若是长期以往，必定会被这些撮尔小国逐渐赶上。
  只要自己夺回皇位，就可进一步控制手中的朝鲜半岛、东瀛、中南半岛和南海诸岛国，发展远洋贸易和航海活动，让大明加入与西洋诸国的航海争夺，建立一个前所未有、超越汉唐的大帝国！
  蛊门，九幽空冥谷。
  朱钦灵在滕倪的带领下踏入这处位于山腹内的深谷，本以为此谷应该是在盆地内的某个裂缝，万万没想到滕倪竟将他带到蚩尤神殿，而后直接跃入神殿中间椭圆形的岩浆坑洞。
  见娘亲跳入坑中，朱钦灵心中一紧，忙向下张望，这才发现坑洞下方另有乾坤，竟是一处向内凹陷的地形，岩浆只是在凹陷底部，而四周较为高的陡坡上还有一处处冒着火光的石窟。
  朱钦灵也学着滕倪的样子跃入坑洞，而后跳往坑洞下的陡坡，来到滕倪身前一处形似熔岩干裂而成的石窟，不由一阵恍神。
  昨日在圣王宫中，众人都将目光聚集在朱钦灵身上，想让他尽快选出圣妃，但朱钦灵怎肯给出明确答复，生怕到时候悔婚不成。
  滕倪见爱子迟迟不肯开口，知道其心中所想，于是便让各部族按照玄冥大长老所言，挑出一个最为优秀的女子，通通封为圣侍，等朱钦灵出关后一同进入合欢林，最先怀上圣王血脉的女子将被立为圣妃。
  九位长老见到这个结果，都十分满意，如此一来，这圣妃的位置各部族就都有机会，但各部族的酋长们又开始为推选哪个部落的女子而争吵起来。
  滕倪见这些人如此鼓噪，心中十分不悦，一声冷斥吓得众酋长纷纷不敢言语，只有等退出圣王宫后由部族长老作出分晓。
  虽然不知道这些长老用了什么办法，但第二日一大早，九名独具九黎风情的女子就被送入圣王宫中。
  朱钦灵见这些年龄与自己相仿的九黎姑娘，面容与气质虽各有不同，但无一不是倾城之色，不禁暗叹九黎一族果然盛出美女。
  其中让朱钦灵印象最深的少女有一个动听的汉人名字——花舞影，身穿锦艺部落女子特有的七色流苏裙，宛如精灵般灵动，具有魔力般的笑容加上两颗俏皮的小虎牙，让朱钦灵心中莫名一亮，竟产生一种从未有过的心动感觉。
  还有一名少女外罩轻盈的月白纱裙，内穿乳白色锦缎，纱裙上镂空的纹理隐隐显露出盈盈一握的纤腰，虽然刚满二七年华，但身段已经玲珑有致，将来必定能够出落的十分惹火。
  来自玄兔部落的她有一双闪闪发亮的琉璃眼，瞳孔如红宝石般璀璨，樱桃小口朱红不点而艳，一头秀发轻挽银玉紫月簪，还有一个极具九黎特色的名字——辛欧黎。
  九人中属这两位少女姿色最为出众，其她人终究还是略输一筹。
  银沐此时走到滕倪身前悄声说道：“启禀圣王，九大部族的圣侍都已送到，属下亲自为他们验过身，确实都是清白之躯。”
  滕倪闻言点点头，对这个结果很满意，对于滕倪来讲，这些少女不过是为爱子延续圣王血脉的容器，务必要保证纯净，虽然知道朱钦灵并无意与这些素不相识的女子完婚，但凡事就怕万一，因此滕倪要做到万无一失才能安心。
  朱钦灵见这些少女看向自己的眼神都丝毫不害羞，反而充满期待和热切，不禁微微有些尴尬，忙转过身将目光看向它处。
  九黎女子一向爱憎分明，而且比汉族女子更加早熟，一般年满十四岁就可嫁人为妇，因此在朱钦灵前往九幽空冥谷闭关的这段时间，九名圣侍都要住在圣王宫中等朱钦灵出关，而后再与朱钦灵一起前往合欢林，共同完成延续圣王血脉的重任。
  等安顿好这些圣侍后，滕倪才带着朱钦灵前往蚩尤神殿。
  站在熔岩坑洞内的石窟前，滕倪见爱子有些恍神，便开口提醒道：“进入谷内后，看到的任何东西都不要相信，甚至是我，也不能完全相信，明白吗？”
  朱钦灵点点头说道：“娘亲放心，孩儿经历过许多试炼之地，知道该怎么做。”
  滕倪闻言还是不放心，又提醒一句：“你虽然心志坚毅，但天性宽厚，但千万不要被轻易激怒……等进入谷中你自会明白。”说罢，还轻轻叹了一口气。
  朱钦灵见滕倪反应十分奇怪，自己的武功和心智娘亲应该十分了解，为何还如此担忧？这个九幽空冥谷到底有什么特殊之处？
  带着满脑子的疑问，朱钦灵随着滕倪踏入石窟……