南京，万国选美会场。
  下午的决赛还没开始，却先赶来一批工匠，在圆形的展台周围又搭建了四座稍微小一点的展台，使这一主四副五座展台呈莲花状绽放。
  场下已经人头攒动，纷纷猜测新搭建这四座展台是何用意。
  一声清脆的铜锣声响起后，众人都将目光紧紧的盯向主展台，只见还是那名鸿胪寺少卿率先走上主展台，宣布道：“根据皇上指示，进入决赛的五名选手皆乃色艺双绝，因此，决赛将采取同台争艳的方式，由五位选手抽签决定自己展台的方位，而后统一展示才艺，最后由台下所有观众进行投票的方式选出本届花魁，每名观众无论男女老幼皆有投票权，以人头为准！”
  主事官刚说完，台下的人群便爆炸开来：
  “什么，我们投票选出花魁？那我岂不是也有决定权了？！我一定要投给那位殷洛雪姑娘，她的舞姿真如九天仙女下凡尘般脱俗飘逸。”
  “胡说！明明是那位西洋的贵族小姐更加貌美！我看应该投给她才对！”
  “你们都错了！那位东瀛的公主如此清丽脱俗，不投给她投给谁？”
  ……
  台吓观众闹哄哄的吵来吵去，台上那些评委大臣们也在感慨道：
  “皇上少年英明，真乃百年难得一遇的明君呀！”
  “是啊，如此盛会，却将决策权交给百姓，这是圣上与民同乐的典范！”
  “皇上行事风格独特，这次果然又出人意料！”
  ……
  更有甚者，趁机下起赌注，押今日的选美花魁到底花落谁家。总之是华丽丽一场盛会，乱哄哄各怀心思。
  随着比赛正式开始，一群群身穿迥异服饰的绝色佳人按抽取顺序走上自己的展台。正东方位展台上的为东瀛觉音公主，正西方位展台上的为希腊贵族小姐依米哈儿，正南方位展台上的是印度夏尔玛·莎拉蒂小姐，正北方位展台为朝鲜灵寿翁主，中央主展台上的正是大明本国的殷洛雪姑娘。
  台下观众及看台上的王公大臣此刻只恨自己少生两双眼睛，面对五位绝色佳丽，竟不知道看哪一位好，很多人看看东边再瞅瞅西边，瞧瞧南边再观望北边，来回扫视的目光经过中间时还要停留一下，只恐多眨下眼就错过万千美景。
  台上的五位选手此时虽倾力表演，但心中也都泛起波澜。
  “弟弟，坚持住，只要姐姐成为大明朝皇帝的女人，就再也没人敢欺负你了！”灵寿翁主眼神中充满坚毅，虽然知道获胜很难，击败其余四位对手无异于痴人说梦，但只要成功吸引起皇帝的注意，就有可能走进他的后宫，这样弟弟和其它族人就有救了。
  印度的夏尔玛小姐此时与灵寿翁主的想法如出一辙，只要能吸引到这位大明皇帝的青睐，自己就能在这里安身立命，日后总有机会为父母及族人报仇雪恨，莱特总督，只要我还活着，就一定要让你血债血偿！
  “朱钦灵，你这个大笨蛋到底跑哪里去了，这么重要的日子居然不在你父亲身边，亏本小姐万里跨海来寻你，这么久居然连个消息都没有，若是让本小姐见到你，非要先把你狠狠地摔在地上！”依米哈儿想着，手中的剑舞气势不禁又凌厉几分，看起来更加轻灵飒爽。
  其实这真不能怪朱钦灵，她这个满脑子只有夺回皇位正统的朱叔叔，根本就没有将她来到大明的消息告诉千里之外的朱钦灵。
  殷洛雪在台中舞的香风阵阵，仙逸的舞姿中却多出几分悲凉：满门男丁被台上这狗皇帝杀害，女眷不是被卖往教坊司就是发配边关充军妓，若不是得紫瑶姑姑相救，自己的命运此刻估计会更加悲惨。忍辱负重整整十年，终于等到今天这个机会，只要能靠近这个狗皇帝，一定要手刃仇人，为爹娘弟弟，及满门血亲报仇！
  觉音公主此时也是眉头微蹙，不禁回想起昨晚的一幕……
  南京，礼宾院。
  一身和服的觉音公主跪坐在房间中，在侍女的伺候下脱下款式繁杂的和服，待侍女都退下后，不禁长出一口气，拿起一把精致的玉石牛角梳梳着满脑心事。
  看着铜镜中的自己，玉面微微憔悴，但依然透露出绝世清纯，正在梳头的玉手突然向后一抖，一枚十字形飞镖坠着一道寒芒向屏风后射去。
  “什么人！”觉音公主娇叱一声。
  “能帮你的人。”屏风后响起一个平淡的女声，然后走出一名身穿红衣的女子，女子一双星辰般深邃的眼眸千变万化，让人猜不透她的真实年龄，正是红手绢掌门人——孟一诺。
  “你是谁？来找我有什么事？你能帮我什么？”觉音公主一连问出三个问题，那双玉手却轻轻按住一柄精致的武士刀。
  孟一诺仍是那副淡淡的语气：“我是谁不重要，但我知道你此行来大明的目的。小姑娘，普天之下，能够帮助你的，只有我家大人。毕竟，这个伪皇帝就算想出兵日本，他那班朝臣肯定也不会同意。”
  觉音公主闻言瞳孔微微收缩，松开了握着刀的手：“你家大人究竟是谁？！凭何要帮我？”
  孟一诺又是一笑，走到觉音公主身边，将一整套详细的计划娓娓道来……
  两人从月上梢头密谈到月悬如炬方才结束，临行前，孟一诺又看向觉音手中的剑，忍不住称赞道：“好一把灵韵通体的剑。”
  觉音公主此时与这名自称孟一诺的神秘女子亲近不少，便说道：“此剑名叫数珠丸，乃东瀛天下五剑之一。”
  孟一诺轻轻一笑，像是想起什么，但依然未曾多言，转身走回屏风后。等觉音上前查看时，才发现整个房间除自己外空无一人，这名神秘的红衣女子居然就在自己眼前凭空消失了，这时觉音更加相信此女所言非虚。或许，这位神通广大的朱大人真的可以帮助自己……
  想到此处，觉音公主的眼神从回忆中清醒，向高高的看台扫去一眼：大明的皇帝，为了日本国的统一，就请你舍身成仁吧！
  南京，紫金山顶。
  朱训桢出神的紧盯眼前的沙盘，各种方案在其脑中经过成千上百遍的推演，让每一个环节都力求完美。为了这一天，已经付出了太多太多，错过此次良机，此生可能都再无翻盘希望，朱训桢，你绝不可以失败！
  “大人，各方人马已经到位。”紫瑶说了一半，还想再说什么，却把话咽回肚子。
  朱训桢头也没抬，问道：“会场进展怎么样。”
  紫瑶答道：“伪皇帝居然让五位佳丽同台演出，并让台下观众投票选出决赛花魁，但对结果影响应该不大。”
  朱训桢闻言微微一楞：“确定万无一失？”
  紫瑶又答道：“大人放心，从场下下注的赔率来看，人气排名前三的是殷洛雪、依米哈儿小姐和那个东瀛的觉音公主，昨晚一诺已经说服觉音公主与我们联手，并报出了大人您开出的价码，相信她应该会很满意。”
  朱训桢听完眼中寒芒一闪，说道：“如果情况有变，就选备用方案。为成大业，顾不得妇人之仁。”说完转身向山下大步走去：“走吧紫瑶，我们也该出发了。”
  紫瑶轻声一喏，也跟在朱训桢身后向山下走去。
  安陆，神秘院落。
  小林燕儿乖巧的站在婆婆身边，但一双水汪汪的大眼睛还是依依不舍的盯着朱钦灵。
  魏婆婆将这一幕看在眼里，微微一笑，说道：“小钦灵，既然来了，婆婆就带你去处地方。”说着，魏婆婆就转身带着小林燕儿与朱钦灵向院子后门走去：“小药童，你就留在此处赏赏樱花，看看风景吧，损耗一甲子内力真元，就不要整天在外面瞎折腾了。”
  药老闻言，只好止步。
  朱钦灵此时觉得，这个神秘的魏婆婆有点像在途中遇到的张天师，好像什么事都瞒不过她那双眼睛，心中不禁又多了几分敬佩。
  三人从院落后面一处小门走出，穿过一道曲曲折折的廊檐后，又来到一进更加广阔的院落内。
  只见院落里布满了密密麻麻的石雕，雕塑的是各式各样的人物，男女老幼、身穿各式服装，脸上的表情栩栩如生，或含情脉脉、或怅然若失，还有的和蔼可亲，有的垂头丧气，置身其中让人觉得像无数个真人包围着你，令人浑身不自在。
  魏婆婆领着两人径直走向石雕群的中心，来到一处高大的石雕像前，朱钦灵抬头一看，方形的基座上雕塑着一名面蒙纱巾的美丽女子。
  不等朱钦灵询问，魏婆婆主动说道：“这石像所塑乃本门始祖红衣女。”说完衣袖一挥，石像基座上就自动打开一道石门。
  “走吧。”魏婆婆说完，带着二人迈入漆黑的石门中，三人刚跨入石门，就听见身后传来沉重的关门声，眼前的世界瞬间陷入更深层的黑暗……