来的正是徐阶。
  今天徐阁老依然女装……呸，才不是呢。只见他穿一件浆洗发白的长道袍，头戴半旧不新的四方巾，就像个不得志的教书先生，哪还有半分国老气度？
  海瑞知道他是来这儿卖惨的，自然也不点破。
  怎么说，对方也有大恩于他，公事是公事、私下里还是要保持尊敬的。
  海瑞把徐阶毕恭毕敬迎进花厅，将正座让给徐阁老，自己坐在他的右首。问候老先生贵体安否，近况如何？
  徐阶自然不会说好，他先是神情凄凉的感叹一番‘世事无常、人情冷暖’，而后抹泪向海瑞道谢。
  “老朽晚年不幸，颜面尽丧，幸亏有汝贤解围啊。此来就是向汝贤道谢的。”
  “存斋公言重了，朝廷自有法度，不管谁家的宅子，都不可以随意围堵的。”海瑞笑笑，并不领情。
  “汝贤施恩不图报，实有古君子之风。然汝贤深情厚谊，老朽早已铭记在心。”可徐阶偏要往上凑，一脸感佩道：
  “汝贤当年给老朽写的两封信，我没事儿就拿出来看看。每每热泪盈眶，感叹这世上再无像汝贤这样知恩图报的君子了。”
  海瑞听得老脸一红，他确实给徐阶写过两封信，而且都挺肉麻的。
  一封是去年至江西接老母团聚。徐阶命人厚给盘缠，一路驿馆宾至如归，让他一家没遭罪就到了南京。海瑞自然要写信感谢徐阶。
  而且，没有徐阶，他早就死在诏狱里了。没有徐阶，他哪能出狱后节节高升，不到一年便当上四品大员？
  所以海瑞一直很感激徐阶，隆庆元年阁潮时，他还旗帜鲜明的站在徐阶这边，怼过高拱呢……
  于是在那封信里，他恭敬的称其为‘老先生’，先感谢了老先生之赐。又说自己往返路上，听到官民无不以‘伊傅周召’称颂老先生。自己也拍马屁赞他‘调和阴阳、扭转乾坤’。
  另一封信，是徐阶致仕时所写。那时候，海瑞已经上任南京通政司，知道了徐家在江南的所作所为。但依然写信表达了慰问，并没有人走茶凉的意思。
  这也是徐阁老心中一点底气所在，你海瑞总不能自己打自己的脸吧？
  海瑞也确实挺糟心，谁还没点儿黑历史？当初拍领导马屁的事儿，被人拿出来说就太尴尬了。
  “喝茶喝茶……”这时候，海安奉上茶水，海瑞劝茶，掩饰尴尬。
  徐阶见海瑞的脸皮还没修炼到家，心下稍安。
  呷了几口香茗，他满脸惭愧道：“这次的事情，寒家多多少少也有些责任。皆因老朽在外为官多年，疏忽对家人的管束，让他们搞得乌烟瘴气，确实太不应该了。”
  “存斋公放心，您是您，他们是他们，晚辈不会混为一谈的。”海瑞安慰道：“再说，那些败坏存斋公名声的害群之马，留着也是祸害，还是由晚辈替存斋公清理门户，也好保全您老的名誉。”
  “唉，没那么简单……”徐阶心说，我怕的就是这个，忙摆摆手道：“这么多年，你中有我，我中有你，就怕拔起萝卜带出泥啊。”
  海瑞闻言有些不悦，感觉徐阁老退休之后，怎么昏聩到这种程度了？公然就要让自己徇私枉法！
  于是沉吟不语。
  见他似有不快，徐阁老不禁掉下泪来，撑着扶手站了起来，作势要给海瑞跪下。
  “存斋公万万不可啊。”海瑞连忙起身，抢先将徐阁老扶住。
  “老朽老了，别的不敢奢求，只求儿孙平平安安，一家人能齐齐整整。”徐阁老老泪纵横道：
  “还望汝贤念在当年的情分上，对徐家高抬贵手啊。”
  “存斋公先请坐。”海瑞将徐阁老按回座上，眉头紧皱道：“您老人家真是给晚辈出了个大难题啊……”
  徐阁老一听有门，便抹泪道：“老朽知道这有违，汝贤秉公不阿的操守。老朽是宁肯一死，也不愿给汝贤添这个麻烦。可九泉之下，实在无颜面对先考先妣啊……他们要是问，徐阶啊，你怎么把咱们家，弄得家破人亡了？这让老朽该如何回答啊!”
  说着他伤心嚎啕大哭起来，倒也有几分是真情流露。
  见徐阁老跟个娘们儿似的一哭二闹三下跪，海瑞心里腻味极了，只好闷声道：“这事儿也不是不能商量。”
  “哦？”徐阶泪眼偷瞧，眼见有门儿，赶紧打蛇随棍上道：“汝贤有什么要求只管提，老朽一定办到。”
  “这样吧，”海瑞长长吐出一口浊气道：“我给存斋公三日时间，徐家拿一个退田脱籍的方案出来。如果切实可行，本院可以不开堂。”
  “明白了。”徐阶满意的点点头，颤巍巍站起来，对着海瑞长长一揖道：“老朽代徐家满门，感谢中丞爱护之情。”
  “存斋公言重了。”海瑞忍着恶心将他扶起来。
  “那老朽就不打搅中丞了，这就回去照办。”得到了想要的东西，徐阁老也不停留，向海瑞告辞还家了。
  海瑞将他送到后院，徐阁老又磨磨唧唧表示了一番感谢，这才上了四抬的小轿。
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  徐阶一坐进轿子，便没了方才老迈昏庸的可怜虫样子，脸上一点表情都欠奉，仿佛谢幕下台后的演员。
  老戏骨的实力果然不容小觑啊。
  海瑞看着徐阁老的小轿，颤巍巍出了行辕后门，不由长长叹了口气。
  今日这场谈话，表面说的是前日徐府被围的事端，实则是徐阶在为林润案向自己求情。
  不错，他海瑞确实对徐阁老感激不尽。可是一码归一码，岂能因为私情而枉法？
  何况，林中丞还在看着自己呢……
  良久，海瑞转回签押房，牛佥事已经候在那里。
  “老牛。”
  “都公。”牛佥事轻声应道。
  “这几日暂不升堂。”海瑞沉声吩咐道。
  “是。”牛佥事应一声，心说看来徐阁老给海公压力不小啊。便又问道：“那咱们明天，还放不放告？”
  海瑞奇怪的看他一眼道：“本院只说明天不升堂，什么时候说不放告了？状纸招收。”
  “是下官想岔了。”牛佥事忙讪笑一声，心说自己想什么，海斗士怎么会通人情？
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