曲终人散。孟飞主动提出送朱珠回她的租处去。朱珠虽再三推辞，眼神瞄着林果子犹疑不定，见林果子不睬她，在孟飞坚持下，终于半推半就了。
  其实这个夜晚，最开心的人莫过于林果子了。他内心庆幸着终于柳暗花明，挽着阮香芹的手臂兴高采烈走在前头：“妈，我看你明天赶紧再招三个员工吧？”
  “为什么？”阮香芹眨巴着眼明知故问。
  “嘿，店里的生意好了很多，不是吗？说实在的，我不想让小梦帮忙餐厅的事情，她应该专心去写作。而且这还不明摆着吗？孟飞有了钱总不致于再蜗居客厅的沙发了吧？他搬出去那是早晚的事。而且妈你不会没看出来？他在追朱珠耶，呵呵，这简直太完美了。你不觉得他们两个是天生一对吗？都是从农村来的，都有可怜的身世。既然同是天涯沦落人，当然应该同病相怜。我看他们很快就会在一起的。这样，朱珠就不会再缠着我了，那我当然就可以和小梦在一起了。”
  阮香芹思索着，缓缓摇头：“我看，他们两个不是天生一对。孟飞这孩子，你不觉得他举手投足间很有贵族气息吗？我不知道怎么形容，反正有一种说不出的气质，好象是一种威仪，又象王者风范，高贵又雍荣，哎，说不明白，反正我觉得孟飞和朱珠根本不是一路人。况且，傻孩子，不是妈泼你冷水。就算孟飞和朱珠在一起，你和小梦也不见得就会成。”
  “妈，你怎么老长他人志气灭自己威风呢？总之，你别管了，等着瞧吧。我一定会和小梦在一起的。妈，你得帮我说话，难道你真的不希望我和小梦在一起吗？”林果子手搭在阮香芹的肩膀上，不乐意的摇摇晃晃。
  阮香芹笑着拍拍儿子的手背：“行了，行了，被你晃晕了。其实妈妈当然希望亲上加亲。我这么喜欢小梦，怎么会不乐意她当我的儿媳妇呢？可是，凡事要顺其自然，感情上的事，由不得半点勉强，勉强得来的不会幸福，明白吗？妈妈只是希望你，积极的努力，但做最坏的打算。这样，即使失败了，也能很快重新站立起来。懂吗你？”
  “懂！我答应你。可是你也答应我，要帮我哦。”
  “呵呵，知道啦。”阮香芹宠爱地拍拍儿子的头，“不过，你说得对，明天是该把招聘启事贴出去了。你今天晚上去用电脑打一张吧，明天贴在店门口，就招三个好了。一男两女。薪资面议。这样，可以让小梦专心写作。”
  “OK，没问题。”林果子眉飞色舞领命而去，好象在他面前一片阳光灿烂，前程锦绣。
  此时，杜墨然与杜小梦父女远远的落在后面。清冷的月光拖长了两人的身影，车灯明明灭灭地从身上扫过。回天香楼的路上，杜小梦一反常态很沉默，走得十分缓慢。杜墨然是故意慢行陪在女儿身边的。女孩子容易隐藏着心事，且不愿对人言，可作为父亲，特别是单身爸爸，女儿的一言一行莫不尽入眼底，热热闹闹的筵席上，他怎会没发觉女儿的黯然神伤呢？
  “小梦，能和爸爸聊几句吗？”杜墨然打破沉寂，慈爱地问道。
  没想到小梦立即点头：“其实，我也想和爸爸谈谈。”
  “那你先说。”父女俩异口同声。话音刚落，惊愕地看着彼此，笑了一下，冲淡了严肃的气氛。
  “你先说吧，爸爸。对不起，最近忙着写作，餐馆又那么多工作，忽略了你，真是对不起！”
  “是这样吗？就没有再忙别的事？”杜墨然意味深长。
  “还有什么呀？”小梦心虚得娇嗔。
  “爸爸虽然是个大男人，容易粗枝大叶，可女儿的心思多少还是懂的。你这个月来帮了孟飞那么多忙，对他那么好，爸爸全部看在眼里。若说你对他没有什么心思，任谁都不相信？”
  “我哪有？”小梦低着头死不承认。
  “孟飞那小子不知什么眼光，放着我美若天仙，才华洋溢的女儿不爱，偏偏喜欢朱珠那个乡下姑娘，当局者迷，旁观者清，其实他们两个根本就不配。”杜墨然不免有点为爱女抱不平。
  “爸爸，你别这么说，乡下姑娘怎么啦？其实朱珠也是个好女孩。”小梦心驰神伤。
  “你这孩子！还要为你的情敌说话。这都什么时代啦？任何事情都要靠自己争取。如果真的喜欢，就要勇敢表白，而不是躲在这里一个人伤心。这才是我杜墨然的女儿。”
  “爸爸，你不明白。这是宿命，这是轮回的宿命，这是老天爷注定的事情，任何人都改变不了，我也想争，可是我生下来就是这付模样，我哪争得了呀？”小梦忽然失控了，几颗晶莹的泪珠迸了出来。
  杜墨然反倒一愣：“这，这模样不好吗？爸妈生你这模样可谓美若天仙，应该算是很对得起你了。”
  杜小梦迅即抹去眼泪，三秒钟内克制住自己情绪，为免老父伤怀，强展笑颜：“是是是，很对得起我。我当然是超级无敌美少女，所以你不要为我操心了。天涯何处无芳草？追本姑娘的帅哥有一卡车，本姑娘才不把他放在眼里呢！”
  杜墨然终究是个大男人，未必心细如尘，能够听得出她芳心碎裂的声音，于是释然了：“又哭又笑，傻丫头。你能这么想，爸爸就放心了。其实，爸爸也看得出来，从小果子就对你很好。果子也不错，从小一块儿长大，知根知底。他虽然憨是憨了点，可是贵在真诚坦率，没有任何心机，本性善良可靠，而且肯吃苦，长相也不错，浓眉大眼，英勇神武的样子，也算得上是一个帅哥，不比孟飞差多少。你香芹妈妈虽然从没有对我说过半句话，可是我知道，如果你能答应这门亲事，她一定会很高兴的。”
  “爸爸，你说到哪里去了？”杜小梦心里真是烦透了。
  “小梦，你别不爱听，爸爸是为你好。其实你香芹妈妈和果子，他们母子俩对我们父女俩的恩德真是大如天。从小时侯对我们的资助，到后来帮助爸爸成为画家，到后来你出车祸我中风时，他们母子俩尽心尽力，毫不嫌弃地照顾我们，这种大恩大德，真是无以为报。”杜墨然第一次说到这些往事，有点泫然泪下。
  杜小梦何尝不明白，她苦笑道：“难道爸爸打算女儿以身相许，以此作为报答吗？”
  “不！小梦，你别误会。爸爸不是这个意思。只是爸爸要你明白，与其勉强得不到的幸福，不如找个爱你的人结婚。你嫁给果子，他们母子俩对你那么好，你一定会得到幸福的。爸爸只是希望你幸福。”杜墨然诚恳的看着女儿，推心置腹。
  杜小梦双眼朦胧：“可是……”
  “呵呵，当然了，你今年才十九岁，还不着急结婚。爸爸只是帮你分析分析。你病了两年，也许可以再准备高考，去念大学。等大学念完再结婚也不迟。”杜墨然拍拍女儿的肩膀，故作轻松道。
  杜小梦斩钉截铁道：“不，我并不想念大学。虽然学识对一个人来说很重要，但我宁愿自学，不想去凑应试教育的热闹。”
  杜墨然笑道：“那是因为，你现在已经找到了事业的方向，并且小有成就，当然不屑去凑应试教育的热闹。可是对许多人来说，那依然是鲤鱼跃龙门的唯一正确可靠的途径。”
  杜小梦亦笑了：“爸爸，我不关心什么应试教育的对与否，我最关心的是你。”
  “我？我有什么可关心？我现在不是挺好的吗？”
  杜小梦摇摇头，诚恳关切道：“爸爸，你心里的失落与难过我比谁都明白，假如有一天，我也不能再写作了，或者写不出来的作品不再受读者欢迎，那真比杀了我还叫我难受！可是，爸爸，你曾经辉煌过，你曾经印证过自己的绘画才华，这就够了。到了晚年，你真的可以歇笔了。你还有我们，我们一家人相亲相爱幸福的生活在一起，你就好好享受天伦之乐，不再去想画画的事情可以吗？”
  杜墨然凄然一笑，拍拍爱女的小脑袋瓜：“小梦，爸爸很高兴听你说这一番话。爸爸年轻时曾经恃才傲物，狂放不羁，为了绘画艺术我连家连自己都可以放弃，以致于当年你妈妈离开了我。可是经过这些年，我也想通了，很多事情渐渐释然，你以为不能再画画我就会寻死觅活吗？不，不会了。我已经知道家人对我更重要。看着孟飞这样的年轻后辈青出于蓝胜于蓝，心里的失落一定有，可是更多的是高兴，为中国的画坛高兴，为绘画艺术高兴。”
  杜小梦笑了，她调皮地说：“哦，爸爸，我亲爱的爸爸，看来从今往后我得仰视您了，您太高尚，太伟大了！”
  “呵呵，”杜墨然亦笑道：“客气了，我哪里是伟大？其实，我有私心啊！我的私心是，如果老天爷帮忙，还能够让我多画两年，我就能帮你们再买一幢别墅。梦幻小屋卖掉我很愧疚呀。你香芹妈妈为我们吃苦了半辈子，到现在还整天在厨房里忙个不停，我是真希望她老了可以在别墅里好好享享清福，不用再这么忙碌。”
  杜小梦拍着胸脯保证：“爸爸，这种事情就交给我了。你和香芹妈妈都应该享清福，这种事情交给我们年轻人就好了。我一定给你办到。”
  “呵呵，你真是爸爸的孝顺女儿，看来，也只能如此了。爸爸老了，还真是画不出来了，能怎么办呢？”
  父女俩沉浸在父慈女孝里，彼此会心微笑。杜小梦依在父亲的肩膀上，双眼朦胧，这一刻，她的心中百感交集。纵横古今，是不是惟有亲情才得永恒？那么，爱情呢？某人当画家以后，是不是一切都变了。
  当然孟飞的改变是连他自己也不知道的。他理想当然地陪伴朱珠走在入夜后依然车水马龙的北京大街，春寒料峭，街灯如昼，他心里弥漫着的是一片温暖。
  他听小梦说起过朱珠的家境，或者应该说是在他请求下，小梦告诉他有关朱珠的一切，包括朱珠生病的母亲和年幼尚在读书的弟弟。他对朱珠充满爱怜之心。怎么可以？自己的爱妃怎么可以投胎到那么贫穷的农民家庭去，害她吃了这么多年的苦。他一定要弥补她，好好弥补她。
  想到这，孟飞轻轻捉住朱珠的手。朱珠却如触电般把手缩了回去，表情惊骇，瞪大了眼睛看他。孟飞轻轻笑了：“我有这么可怕吗？”
  朱珠尴尬地低头抿着嘴笑：“没，没有啦。”
  “为什么不敢看我？”孟飞托起她的下巴使她正视他。
  这一举措更是吓坏了朱珠，她倒退了两步，急急说：“你，你不要这样啦！你这样俺就走了，你不用送俺回家，俺自己会走，不过就两条街而已，很近的，转个，转个弯就到了啊。”
  孟飞唇边的笑意更深：“知道吗？你这样，显得很可爱，我就更喜欢你了。”
  朱珠语塞。从没见过这样的，和他又不熟，就直言喜欢。不可否认，孟飞长得实在太俊美，气质举止又过份优雅潇洒，当那迷人的眼神直勾勾看着你时，当那温柔的磁性的声音诉说喜欢时，几乎所有的女孩子都会举手投降，束手待毙。有那么几个瞬间，朱珠也有点心旌荡漾，可是林果子的影子往往迅速唤醒了她。她并不是朝三暮四的女孩子，即使孟飞比林果子优秀百倍，他还是迟到了。是林果子先来到她的身边，她不应该喜新厌旧。
  朱珠咬着唇转过头默默往前走。孟飞追上她，挡在她前面倒退着走：“怎么？不说话就是默认，你也喜欢我对不对？”
  朱珠站定，瞪大眼睛：“真没见过你这样的。俺有什么好？其实你应该去追求小梦的，俺觉得你和小梦才是天生一对。”
  孟飞也站定思索着，他第一次考虑这个问题：“不，我就要你，非要你不可，你，只能是我的。至于小梦，嗯，这个女子堪称美貌淑德。不过这个问题以后再说吧，反正男人三妻四妾也很平常，日后再纳她为妾也未尝不可。”
  朱珠翻白眼：“晕，什么三妻四妾？一个男人只能娶一个老婆好不好？你怎么可以在追求女孩子的时侯就想到什么什么日后纳妾？你这样，怎么追得到女朋友呀？”朱珠彻底定了心神，看来还是她的林果子好，对爱情专一，这样忠厚老实的男人才可靠。
  “什么追女朋友？什么意思？”孟飞不知所谓，这个杜小梦可没教过他。
  “哎，算了，不跟你说了。反正你也知道，大家都嘛知道，俺朱珠就喜欢果子哥，除了果子哥，俺谁也不爱。你以后别再说喜欢俺的话了。”
  “哼，林果子，三百年前他都抢不过我，我就不信三百年后我还能输给他。”孟飞十分自负。
  “什么三百年前年后的？什么意思？”
  “哦，没什么。上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝！”孟飞迎风脱口而出，回头但见朱珠一脸迷惘，不禁露出苦笑。
  孟飞不再说话，两人默默前行。在朱珠的租屋楼下，临将分别时，孟飞再次开口：“朱珠，我知道，你喜欢林果子，小梦曾经告诉过我。可是我也要告诉你，不仅是他能够保护你，我也可以的。再说林果子喜欢的人是杜小梦，你觉得你有把握将他的心夺过来吗？如果没有把握，不如接受我。再说，我现在有钱了，我有能力帮你母亲治病，资助你弟弟上学。只要是你需要的，我都会义无反顾帮助你。请相信我，这世间，再没有第二个人比我待你更好。”
  他深深凝视她，她的眉毛，她的眼睛，她的鼻子，她的唇，老天啊，这就是他的爱妃吗？这样熟悉而又陌生的脸庞。明明不是，又分明是。他快疯了。
  而朱珠，这个不谙世事的纯朴女孩，在他疯狂、深情又困惑的凝视下，也不免陷入迷乱里。