跟着许中正看了一早上的病，到了午间休息时，阿莲便照例去了后院。新请的学徒还没有来，那些翻晒药材的活儿，就在休息的时候抽空做一些。
  到了后院，看着整理分类过的各色药材，不由笑了笑，根据药材的喜阳、喜阴或翻晒，或阴干，又取了已经晾好的进了屋子，将它们各自切成片、段、块、丝。
  做完这些才出了门，找出自己的小布囊，摸出两个小瓦罐，一手拿着早上蒸好的糍粑，一手夹了根酱黄瓜，开始午饭。
  啃了口酸甜脆爽的黄瓜，小脸上露出几分喜意。自从有了催熟的能力之后，家里的伙食有了新的改善，不仅新鲜蔬菜不断，还能将药材和多余的蔬菜拿到集市上去卖，换些铜板改善生活。
  想起那天，阿娘看着红烧肉惊诧的样子，阿莲的心里便酸酸的，算起来，家里一年到头，能开荤的次数也是两个手能拨过来的，好些次，还是虎叔他们过来时捎的。
  低头打量了一下自己的金手指，想起早上试验着号脉的情景，阿莲的嘴角轻轻翘了起来：阿娘，我们的日子会越过越好的。
  “阿莲，阿莲……”
  从自己的感想里回过神来，停了手里的筷子，笑吟吟地朝屋外应道：“我在这里。”
  看到苏三飞快地冲进屋子，看到自己长长地松了口气，阿莲忍不住咯咯地笑了起来，歪着脑袋调侃道，“瞧你这猴急的样儿，你的份儿，我给你留着呢。”说着，便从布囊里又掏出一双筷子来。
  苏三走到跟前，接过筷子，偏过头看了看一脸笑容的少女，眼神微微闪动了两下，挨着她坐了下来。
  见他呆呆坐在一旁没动筷子，阿莲有些奇怪：“怎么了，病了吗？”说着，便抓过他的胳膊，用手掌扶住他的腕，另一只手快速地搭上，凝神细细号了会儿，又松开了，抬眸似笑非笑地看着他，“你的心跳好快哦。”
  “瞎说什么。”苏三抽回了手，有些不自然地撇开眼，拿着筷子狠狠地戳了根黄瓜便往嘴里送。
  “黄瓜可没招惹你。”阿莲突然凑近了些，“你今天很不对劲。”
  “哪有。”苏三挪了挪身子，略微离得远了些，眼神闪了闪，“阿莲，你最近去东城了吗？”
  “没事去哪里做什么？”阿莲撇了撇嘴，“有那功夫绕过去，还不如回家多陪陪阿娘呢。”
  苏三侧过身，急急地追问道：“真的没去？最近都没过去？”
  阿莲疑惑地看着他：“是啊，你到底怎么了？整个人看着怪怪的。”
  “呃……没什么。”苏三干干地笑了两声，袖子里的手却攥了起来。
  看着苏三绷紧的身子，阿莲眼里的不解更甚了几分，敛去了笑意，认真地看着他：“你跟我说实话，到底出什么事了？”
  “真没什么。”苏三的声音不自觉地弱了几分，见阿莲还要再问，连忙搁下筷子，往屋外跑去，“阿莲，你信我，我会保护你的。”
  看着他匆匆跑开的身影，阿莲的眉凝在了一起，心里竟慢慢升起一缕不安来。
  有了这么一出，阿莲也没了胃口，将东西重新搁进布囊里，转身便去炮灸药材。
  刷洗了一下铁锅，拿了洗净晒干的厚布条细细地缠了右手，左手将小簸箕里的牛蒡子倒进了锅里，右手不停地翻动着，让它们均匀地受热，看着颜色渐渐泛黄，便取出搁到一旁准备好的筛子上摊开晾凉。
  牛蒡子和紫苏子炒黄，山楂、麦芽炒到表面焦黄，艾叶、地榆、姜炒到表面枯黑成炭样，枇杷、款冬蜜灸，半夏、竹茹姜灸……
  按着每一样药材不同的炮制方法，阿莲认真地翻炒着，一边将新鲜的搁进锅里，一边将翻炒好的摊晒到筛子上，一切都显得有条不紊。
  “阿莲，你怎么还在这里？”冷不丁地，身后传来一个细细的女音，让她正拿着簸箕倒药材的左手猛地一顿，掌侧不小心碰到了铁锅，那灼热的痛感让她的手松了下来，药材哗啦啦地倒进了锅里。
  看着锅里的杜仲，阿莲略微松了口气，还好是这个有些轻飘飘的杜仲，如果换了莱菔子之类的，怕是要洒了一桌子。
  将锅旁的杜仲尽数丢进锅里，这才开口应道：“绿儿，什么事啊？”
  绿儿的脸色微微僵了一下，看看不曾回头的身子，暗暗吁了口气，眼珠子转了两圈，笑着开口道：“听说你午休的时候也在忙，小姐便差我过来瞧瞧，让你别累坏了。”
  翻炒的手顿了顿，脸上带着几分疑惑和茫然，闪了闪眸子，客气地答道：“这些活儿我干得顺了，也不累，绿儿替我谢谢欣儿小姐。”
  “这是哪儿的话。”绿儿走近了些，看看冒着烟儿的铁锅，又稍微退后了两步，“时候也不早了，这活儿要不晚些再弄吧。我看，老爷那里好像要开工了。”
  “这么早？”阿莲扭头看了看窗外，“先生都是未时一刻开始的，这会儿还不到未时呢。”
  “这有什么好大惊小怪的，今儿病人多，来得也早了些，难道也不行？”绿儿翻了翻眼皮，侧过脸又道，“你这东西弄好了没有，赶紧去收拾下外堂吧，不然，人都来了，还乱七八糟的，可就丢了咱保安堂的颜面了。”
  “哦，知道了。”阿莲点点头，回过身子，继续最后的翻炒工作，眼里却盛满了疑惑，今天这是怎么了，先是苏三，又是绿儿，一个个都古里古怪的。
  看到阿莲转身，绿儿却是长长松了口气，眼神不住地闪烁着，到最后，却是低垂下了睑：“那我先走了。”
  “麻烦了。”阿莲随口应了一句，将盐灸的杜仲一一挑拣出来，杜仲盐灸，可以增强补肾的作用，也能引药入肾、增加杜仲的药效。
  将杜仲也晾晒开来，抬头又看了看高高挂在半空里的太阳，阿莲摇了摇头，把脑中的不解抛开，顺着道往迎客看病的外堂走去。