老省长不是跟随省委组织的考察团一起到平川来的，是自己另外来的。省委考察团赴平川时，老省长原倒说好要去，可临到出发时却病倒了，便没去成。这让老省长很遗憾，也让吴明雄很遗憾。于是，吴明雄便请老省长邀着一帮老同志再来。
  这回来时，老省长仍是不舒服，在当晚的接风宴会上便体力不支了，只勉强喝了两杯白葡萄酒，饭也没吃，就提前退了席，和老夫人一起早早休息了。吴明雄因此担心次日的参观活动没法进行，便做了第二手安排，准备让束华如带着其他老同志先去参观，自己陪老省长在平川宾馆房间里聊天、休息，也汇报一下工作。
  不料，第二天一早起来，老省长精神出奇的好，七点不到，就让秘书把电话挂到吴明雄家里，让吴明雄到宾馆来，说是他拼着老命到平川走一趟，可不是为了在房间里睡大觉的。
  吴明雄很高兴，便跑过去陪老省长和七个同来的老同志一起吃了早餐，接着，就同上了一部大轿车，让警车在前面开道，医护车押后，三部车组成一支小车队，出去看市容。把城中商业区看了一遍，小车队上了环城路，全线跑了一圈。老同志们一个个兴致勃勃，不时地要求停车，分别在九座环岛艺术雕塑前照了不少像。
  中午，在新西湖的游船上吃了饭，下午，参观新西湖风景区。
  走在新西湖的林荫小道上，老省长感慨万千，和早已离休下来的省委老组织部长邹子云说：“子云呀，看来我们这帮老家伙的眼力不错喽，用对一个人，搞活了一个市，我们这顾问做得还算称职喽。”
  邹子云笑着说：“老爷子呀，我看话也得分两下里说，我们这帮老家伙眼力固然不错，现省委班子也是领导得力，从善如流哩。若是钱向辉书记不买我们老家伙的帐，只怕也没今天这个局面呢。”
  老省长点着头，很感慨地说：“是喽，是喽，钱向辉这同志功劳不小哟。当初用人时，当机立断是一功；后来矛盾那么多，压力那么大，向辉同志硬着头皮顶住默默地支持，又是一功；到平川的事情干出来了，马上因势利导，表态写文章，功劳就更大了。向辉同志可是既沉稳又有开拓精神喽，而且很善于做工作哩，抓住我老头子对平川一百万贫困人口脱贫的关心，老给我派差喽。”
  邹子云开玩笑地说：“要我看，这差才不是钱向辉派的呢，十有八九是您抢来的，我们可没有您老爷子这份好精神头哩！”
  这时，老省长发现，一直走在前面的前省委副书记陈启明对着碧清的湖水站下了，便用拐杖顿着地面回过头喊：“陈政委，跟上，跟上，不要掉队喽。”
  陈启明仍对湖站着，动也没动，像没听见似的。
  吴明雄从后面赶上来了，对陈启明说：“陈老，走吧，到前面茶社休息。”
  陈启明回转身，吴明雄和老省长才同时发现，陈启明脸上满是泪水。
  老省长说：“这个陈政委，咋哭鼻子了？”
  陈启明这才拉住吴明雄的手说：“明雄同志啊，你们不容易，太不容易了！我五十年代末在这里做地委书记时，就想过要搞个人工湖，给平川这缺点水灵的地方添点水灵。可我想了五年，到离开平川了，想法还只是想法。那是什么年代呀，一个运动接一个运动，谁让你干事呀！就因为我解散了大食堂，反了我一个右倾嘛。”
  吴明雄笑道：“陈老，您忘了？我不是也跟您一起倒霉了么？您离开平川，去了省里的研究室，我可是打着背包上了河工。不是老省长护着，还不知会把我怎么样呢！”
  老省长证实说：“不错哩，到了工地上，人家还要算吴明雄的帐呢！被我老头子一顿臭骂，把他们轰走了！”转身指了指省委老组织部长邹子云，“你这家伙当年可是够呛喽，硬要把吴明雄的副县长拿掉。”
  邹子云挺委屈地说：“老爷子，你不想想，那年头，允许你独立思考么？党说干啥就干啥。党说陈启明和吴明雄错了，我就真心认为他们错了，我怎能不处理？这种问题可要用历史唯物主义的观点看哩。”
  吴明雄忙说：“嘿，现在到什么年代了，还提那些旧事干什么？！走，走，到前面观鱼茶社喝茶，我叫他们准备了最好的碧螺春。”
  在茶社喝过茶，已是下午四点多钟，老省长突然提议，要到大漠河看看。
  吴明雄婉转地说：“老省长，时间不早了，大家也累了，我看，今天就别去了，改天再说吧。”
  老省长执意要去，陈启明也说要去，吴明雄只得遵命。
  在前往大漠河的路上，吴明雄向老省长和一帮老同志汇报说：“到目前为止，我们平川只能说刚起步呀，也就是搭起了一个基本框架嘛，和省里的其它城市相比，差距还很大，真要实现国民经济综合实力的全面起飞，恐怕还要有个艰苦努力的过程哩。”
  老省长说：“是喽，冰冻三尺非一日之寒喽，你吴明雄不能幻想一个早晨进入共产主义，过去的教训很深刻喽。”
  吴明雄说：“下一步，我们有三个基本想法。一，全面修通平川至八县市的市县公路，大约有一千一百里左右吧，充分发挥平川这座中心城市的幅射作用，以城带乡，以乡促城，达到城乡的共同繁荣；二，在解决了水利问题，保证了粮棉生产之后，全力抓八县市的多种经营，共同富裕，利用两到三年的时间，彻底解决一百万贫困人口的脱贫问题；三，城里继续进行深化改革试验，抓大放小，大的要能抓住，抓出规模，抓出经济效益，小的要真正放开，真正搞活。”
  老省长对一百万贫困人口的脱贫问题最为关心，便问：“对解决脱贫致富，你们有没有具体措施？说出来听听喽。”
  吴明雄说：“措施很多，比如贫富挂钩，干部下派，智力扶贫，等等。这只是形式。更重要的，也是我们市委特别强调的，就是要因地制宜，真抓实干。我在前些时候召开的全市农村工作会议上说过，大家回去后，要调查，要研究，要发动，看看你们那里致富的路子在哪里？客观条件少强调。合田资源少，只出山芋干，可合田的山芋干就开发得很好，就带着一乡人致了富。你那里怎么搞呢？会养猪养羊的就去养猪养羊；会搞运输的就去搞运输；会经商的就去经商；会什么就去干什么。你真是什么都不会，弄一窝鸡养养总会吧？鸡下了蛋，卖出的不也是钱么？我还说了，从现在开始，我不光看你的产值，还要看你老百姓的纯收入，看你那地方老百姓的私人存款数字，看你老百姓的房子里装了什么，饭碗里装了什么。这样一来，你就骗不了我了。”
  老省长击掌叫道：“好，因地制宜，实事求是，你这同志不官僚。”
  就这么一路谈着工作，半小时后，车子驰到了大漠河边，停在一座长约三百米的大桥上。老省长和一帮老同志下了车，信步在大桥的人行道上走着，看着，兴致更高。
  老省长带着感叹对陈启明说：“战争年代结束后，再也没有哪件事能像千军万马干水利一样让我激动喽！”
  陈启明说：“所以，我们才说您老爷子天生就是奔波忙碌的命么！”
  指着宽阔的河面，老省长又带着深情的回忆，对吴明雄说：“很有气派喽，比我当年干的好喽。当年，我也想过，不能搞小水沟，要搞大水利，可客观条件不允许喽。苏联有个水利专家叫马林科夫，名字很好记，和当时苏联部长会议主席马林科夫同名，我喊他马林同志。他就说过嘛，你们中国的农民同志搞不了现代大水利，你们中国现在的财力也搞不起现代大水利。我听到这话很不高兴喽，和马林同志吵了一架。不过，说心里话，当时，我这个水利总指挥也没有意识到这条灌溉总渠会那么快就不适应。”
  吴明雄说：“这也有个原因，从气象资料看，从六十年代中期开始，平川地区的旱情就逐年加重，降雨量一年比一年低，同时，整个七十年代搞**，水利失修严重，才使水的矛盾日益尖锐起来。”
  老省长凝视着被夕阳映红的水面，仍沉浸在对往事的回忆中：“马林科夫说到底还是个好同志呀，虽说有一些大国沙文主义表现，可对中国人民的建设事业还是出了大力的。给我们提供了在当时来说是很先进的工艺技术，还帮我们设计了第一座大型节制闸。这个同志没有架子，经常和我们的民工滚在一起，他那好看的大胡子上总是沾着泥巴。如果他还活着，今年也该有七十多岁喽。”
  吴明雄说：“老省长，您要能和这位马林同志联系上，我们可以请他再到大漠河上看看嘛。”
  老省长摇摇头说：“马林同志是俄罗斯人，当时他的家却在格鲁吉亚，现在格鲁吉亚已经独立了，谁知道他还在不在那里呢？”叹了口气，又说，“我们任何时候都不能忘记那些帮助过我们中国人民的老朋友啊！”
  嗣后，老省长再没能从人生的漫长回忆中走出来。
  晚上吃饭时，老省长和一帮老同志当着吴明雄的面，孩子似的闹了起来。
  老省长称邹子云是热血青年，还问陈启明：“陈政委，你还记得么？一九四一年你把这小伙子从合田带到我面前时是咋说的喽？你说，这小伙子是热血沸腾的青年，从省城敌占区跑来，一路上还刷标语。可我见面一看，没有沸腾的样子嘛！”
  陈启明说：“沸腾了，我证明。当时，我想留他在我们团当《战斗报》主编，他不干，非要见你这个司令员，要去下连队。”
  邹子云说：“什么主编嘛，里外就我一人，连油印机都没有。后来才知道，陈政委是让我出墙报。也幸亏我及早投奔了咱司令员，才从班长干起，干出个英雄营来。”
  老省长脸一沉说：“别吹你那英雄营喽，你就没想起一九四五年三打漠河县城那次，你那惨样，打掉老子一百多号好弟兄，老东关门外四处横尸，血污遍地，你硬是没给老子攻进城去嘛！当时你要在面前，我可要沸腾了，非给你一枪不可喽。”
  邹子云叫了起来：“这几十年过去了，你司令员还把这笔帐记在我头上呀？当时的问题出在陈政委的三营嘛！我们打响了，他们那边没同时打响，到了我大吃苦头时，他倒先进城了。我这冤枉真是永远说不清了。”
  老省长却不说了，叹息道：“我们有多少好同志，就这样在一次次战斗中倒下喽，倒在平川大地上喽，化作我们脚下的泥土喽，我们也快喽，要到九泉之下和他们见面喽。不知看到我这老态龙钟的样子，他们可还认我这个司令员不？”
  一桌子老同志们都说：“司令员就是司令员，谁能不认？！”
  后来，沉浸在回忆中的老省长和一帮老同志，不约而同地唱起了他们当年在硝烟弥漫的平川大地上唱过无数次的《中国人民解放军军歌》——
  向前，向前，向前！
  我们的队伍向太阳，
  脚踏着祖国的大地，
  背负着民族的希望，
  我们是一支不可战胜的力量……
  离别的夜晚，老省长又和吴明雄谈了一次，伤感且又不无欣慰地说：“吴明雄啊，什么都不必再说喽，我们这帮老家伙都看见喽，你们替我们还了不少历史旧帐啊，你们赢得了一个时代啊！谢谢你喽，谢谢平川市认真做事情的同志们喽。现在看来，一百万贫困人口脱贫的问题可以解决了，我也能安心去见地下的战友喽。”
  吴明雄拉着老省长的手说：“老省长，你说这话干啥呀？等一百万贫困人口的脱贫问题真正解决后，我们还要接你再来看看呢！我们就到大漠县去，看看当年的老东关会是什么样子。”
  老省长摇摇头说：“我是看不到喽，这次能到平川走一趟，我已经很满足喽。”
  吴明雄这时就有些不祥的预感，可脸面上没敢露出来。
  果然，老省长回到省城就病倒了，这次病倒再没爬起来，四十三天之后，病逝于省人民医院。临咽气前，老省长留下遗言说，他这把骨灰就撒在平川的六百里大漠河里。
  大漠河连着当年的抗日根据地大漠县，也连着今天美丽的新西湖。