“权力历来是层次分明的，在任何权力中枢，这种层次都体现得一清二楚。走到一个陌生的地方，只要你留心观察，就会发现谁是这里的主角，谁是这里的副角，谁是副角的副角。这是无须介绍的，只要你谙熟权力秘密，就能从一张张或踌躇满志，或媚态可掬，或战战兢兢的脸上把这里的权力状况分辨得十分清楚。”
  ——肖道清在日记中写道。
  “平川的主角无疑是吴明雄了，这个颇具政治头脑的老人越来越踌躇满志，一千万平川人民付出血泪的代价，日益造就着老人的政治辉煌，使得老人完全忘乎所以了。最近，他竟操纵起几乎全体市委常委，以民主生活会的形式，对我发起突然袭击，而后，以冠冕堂皇的理由将我一掌打入权力中枢的最下层。竟分工让我去专管计划生育，分管那些青年男女的生殖器官。这对我来说是绝对无法忍受的，可我忍受了，我几乎是满面笑容地对老人说，我要考虑一下。”
  ——肖道清在日记中继续写道。
  “其实，还有什么可考虑的呢？选择无非两种：退却，或者战斗。退却只有通过谢书记的关系调到别的市，呆在权力下层的政治冷宫里是不明智的，我年轻的生命在这种恶意的政治冷藏中将一点点僵死。而战斗，就要寻找一个机会，看准一个支点，力求压动杠杆时，能撬翻老人把持的整个权力中枢。胜利了，则留在平川，进行权力的重新分配；万一失败了，再退到别处另砌炉灶也不迟。我拥有的最大财富——年轻，是那个政治老人永远不会再拥有的。
  “那么，就进行战斗？
  “我寻找的这个支点究竟在哪里？”
  ——肖道清在日记中问自己。
  支点终于找到了。
  肖道清再也想不到，这个支点竟在他的老家大漠县泉旺乡，竟在一个叫于大敬的副乡长身上。当于大敬揉着受伤的左眼，呢呢喃喃坐在他家的长沙发上述说时，肖道清很敏锐地意识到，支点就在面前，从这一刻起，战斗也许已经开始了。
  陪同于大敬一起来的，是大漠县委副书记王平，肖道清的老部下。
  王平一坐下来，就很明确地对肖道清说：“肖书记，于乡长不愿来，是我硬把他拖来的。陈忠阳这老家伙实在是太不像话了，被吴明雄宠成了水利工地上的法西斯！竟在光天化日之下，抄起酒瓶行凶伤人。试问，平川是不是吴明雄和陈忠阳的独立王国？究竟还有没有党纪国法？市委副书记伤了人是不是就可以逍遥于法律之外？”
  王平要于大敬把左眼受伤的过程说给肖道清听。
  于大敬有些怕，可怜巴巴地看着肖道清说：“肖书记，我不是来向您告状的，只算反映情况。我和陈忠阳书记远日无冤近日无仇，也不想怎么陈书记。我把情况说给您听，您知道就行了，真要是县委刘书记处分我时，您帮我说两句话。”
  肖道清问：“县委为啥要处分你？”
  于大敬说：“乡工程组的几个同志整天和民工们呆在一起，生活太苦，就开了个小灶，有时也喝点酒，被陈忠阳无意撞见了，刘金萍书记又带人查了，说我们伙食帐目不清，要我们听候处理。”
  肖道清皱着眉头说：“你们这帮土地老爷大概又用民工的河工补贴款大吃大喝了吧？你们这**病，我不用问就知道。”
  于大敬说：“这我不赖，我们是吃喝过几次，王书记到工地检查时也跟我们一起吃过两回，是不是呀，王书记？”
  王平狠狠地瞪了于大敬一眼，遂对肖道清说：“也不能算是大吃大喝，工地上有啥可吃的？哪次喝酒吃饭都没超过四菜一汤的规定标准。就是被陈忠阳抓到的那次，于乡长酒桌上也只不过三个菜嘛！陈忠阳就抄着酒瓶又砸又骂，还砸碎酒瓶伤了于乡长的眼。于乡长，你自己说嘛。”
  肖道清不动声色地道：“于乡长，就请你把整个过程尽可能详细地和我说说，不要夸大，也不要缩小，一定要实事求是。”
  于大敬又怯了，看看王平，又看看肖道清，竟摆起了手：“算了，算了吧，陈书记也不是故意的，再者说，他发火也是因着咱有错。”
  王平急了：“哎呀，老于头，我路上不就和你说了么？肖书记不是吴书记，更不是陈书记，他是咱大漠干部的靠山，你不和肖书记说，还能去和谁说？！”
  肖道清正色道：“老王，不要说什么靠山不靠山的，我们平川市委不是梁山忠义堂！于乡长是不是大漠干部我不管，作为一个到目前为止还在分管纪检和政法的市委副书记，我就知道按党纪国法办事！于乡长，你说，不要怕，平川不是哪个人的天下，是共产党的天下，谁也不能一手遮天的！”
  于大敬反倒更怕了：“陈忠阳也，也是市委副书记呢，您肖书记能处理他？”
  肖道清义正词严地说：“陈忠阳是市委副书记又怎么了？美国的巴顿还是四星上将呢，只因为打了一个士兵的耳光，就毁了自己的前程。资本主义国家都能做到的事，我们改革开放的社会主义国家做不到么？对这种无法无天的事，谁敢遮着，护着，谁就将和无法无天者一齐完蛋！我肖道清以人格向你保证，不以党纪国法处理好这件事，就回家去抱孩子！”
  于大敬大为感动，“扑通”一声在肖道清面前跪下了，抹着鼻涕含着泪说：“肖书记，您真是活脱脱一个包青天呀！为我这个小小的副乡长，您啥都不顾忌，那我还有啥可顾忌的呢？！我都和您说了吧：这事，前几天县委书记刘金萍知道了，她和我说，陈书记不是故意的，咱自己又有错，就两拉倒吧。还说，算我个工伤，医药费全报销，再按规定给补贴。还等我回话呢。”
  王平说：“刘金萍现在是完全倒到吴明雄、陈忠阳那头去了，都恨不能给这两个老家伙拉皮条。昨天也和我打了招呼，要我不要往这事里掺和。还说了，我作为一个县委副书记要注意身份和影响，别自作聪明，搬起石头砸自己的脚。”
  肖道清明确表态说：“这是威胁你嘛！”
  王平说：“我才不怕这女人的威胁哩！肖书记，您知道，在平川，我就认两个人，一个是过去的郭书记，一个就是您肖书记。这事一出，我就想，咱扳倒陈忠阳和吴明雄的机会总算到了。我便做了于乡长好几天的工作，打消他的顾虑，让他到市里来申诉。”
  肖道清又皱起了眉头说：“老王，你说话注意点好不好？谁要扳倒陈书记和吴书记呀？一个人倒台要谁来扳吗？还不都是自己倒的么？搞封建主义加法西斯哪有不垮台的道理！”
  王平忙说：“是的，是的。”
  肖道清这才又和于大敬说：“于乡长，你细细说吧，不但说事情本身的过程，也说说刘金萍是怎么找你的，有没有威胁你。”
  于大敬开始了自己的述说。
  肖道清找出一个巴掌大的小录音机，进行了录音。
  后来，肖道清又郑重其事地和于大敬说：“这件事我和纪委要一管到底，还要向省里甚至向中央汇报。不过，你明天一早，仍要按规矩到我们市纪委去申诉，还要把今天讲的事全写成文字材料，签上名。另外，我提醒你一下，作为一个中华人民共和国公民，你还有权对陈忠阳提出民事起诉，要求陈忠阳对你所受到的人身伤害进行必要赔偿。在法律面前，没有什么市委副书记和副乡长，你们是完全平等的。”
  王平来了劲：“对，到法院去告陈忠阳。我咋就没想到呢？只要往法庭的被告席一站，陈忠阳就完了。闹不好刘金萍也得跟着完！你于大敬于乡长不但是在平川，只怕在咱全国都会大大有名了！”
  于大敬问：“法院会问我们吃喝的事么？”
  肖道清明确地说：“不会问的，这与本案无关。”
  于大敬又问：“要是我们县委刘书记给我穿小鞋咋办？”
  肖道清意味深长地说：“到那时，只怕你们刘书记就没这个胆了。”
  于大敬完全没顾虑了，脚一跺说：“日他娘，那老子就和陈忠阳拼一回了！”说这话时，于大敬可没想到，他那份状告陈忠阳民事伤害的起诉书大漠县法院还没受理，下泉旺等五个村八百六十七个民工已就他克扣民工补贴款一事，联名向大漠县委写信，要求彻底清查。同时，九个在工地上挨过他耳光的民工也向大漠县法院提起了集体诉讼。
  王平更是弄巧成拙，原想造出一场天大的混乱，借以逃脱大漠县委早就在暗中对他进行的反腐败调查。结果，闹到后来，倒促使县委书记刘金萍下了更大的决心，把暗中调查变成了公开调查。他做镇党委书记、县委副书记五年来贪污、受贿十二万的确凿罪证让大漠县纪委和检察院一一抓住了，最后落得个开除党籍，判刑八年的下场。
  不过，那晚，肖道清真不知道于大敬、王平二人的根底。于大敬、王平走后，肖道清陷入了一种从未有过的激动状态，破例抽起了烟。
  抽着烟，在书房里踱着步，肖道清想，这机会真是太好了，也来得太及时了，简直就是要风得风，要雨来雨。从表面上看，这是一桩意外发生的小事，连事件都算不上。可因为涉及到一个市委副书记，小事就可以做出大文章。第一次世界大战的爆发，不就是因为一桩很意外的小小暗杀么？而从力学原理上说，杠杆的支点总是很小，可撬起的重量却很大。
  站在已经找到了的支点上，中共平川市委副书记肖道清对事态的发展，进行了如下科学合理的分析与推测：
  其一，吴明雄为了市委的面子千方百计死保陈忠阳，不惜软硬兼施，欺蒙对抗省委，同时，以铁腕干预操纵法院的审判。这完全有可能，他的性格决定了他的路数。这个老人不会为和陈忠阳的朋友义气拼命，却会为权力的尊严和他认为正义的事业拼命。如果这个老人把坦克误认做汽车，就会固执地把坦克开到平川的中山大道上去横冲直撞。那么，吴明雄的政治命运就将结束了，一件轰动全国的民事诉讼案将像一股飓风，把平川刮得天昏地暗，瓦解现存的权力结构，最终刮飞老人手中的权杖。而他肖道清则将在飓风结束之后，作为一个坚持原则，坚持正义，为民请命者的形象，进入权力中心，可能出任平川市委书记，也可能先任代书记。
  其二，吴明雄挥泪斩马谡，就像以前对付合田县委书记尚德全一样，舍车保帅，赶在危机来临之前将陈忠阳推下自己的政治马车，让陈忠阳下台，这也完全有可能。老人是平川历史上少见的政治家，有死硬的一面，也有圆滑的一面，当死硬意味着丧失权杖的时候，他就会以退求进。这个老人对谢学东极为不满，可直到今天，他仍不许任何人在平川议论谢学东一句不是。但舍车保帅又将产生什么后果呢？下列场面必不可免：平川市委最古老的大炮开火了，陈忠阳将像过去轰击他肖道清一样，轰击吴明雄，会拍着桌子责问吴明雄，你是不是在卸磨杀驴？我为你在六百里工地上没日没夜地拼命，你倒用这一手来对付我？你还有没有一点良心？天理何在？难道你除了关心自己的官位，就再没有别的了吗？如此一来，老人就会变成政治上的侏儒，陈氏忠义堂的干部们乃至非陈氏忠义堂的干部们都将兔死狐悲，远离老人。老人的权力基础就将在众叛亲离中分崩瓦解。当然，这要有个过程，也许还是比较长的一个过程。在这过程中，他将做什么呢？他将做平川干部的收容队，重建自己的队伍，积蓄自己的力量，等待权力的自然转移。
  两相比较，第二种结局显然不如第一种结局来得干脆彻底。
  他的第一选择应该是第一种结局，而把第二种结局作为候选方案。
  ——那么，就去激怒这头老狮子吧，让他发出吼叫，让他去为权力的尊严拼命，让他把自己的001号专车换成坦克吧！这回被履带碾碎的将是老人手中的权杖。
  为了这个目的，肖道清于当天夜里零时四十五分，将电话打到了大漠县委书记刘金萍家里，对这个昔日的女同学兼盟友，今日吴氏老人阵营里最得宠的女将说，陈忠阳的法西斯作风是党的纪律和国家的法律都不能容忍的，请刘金萍务必要和陈忠阳划清界限，不要做陈忠阳的政治殉葬品。还说，他肖道清要在自己分管的纪检工作移交之前，排除一切干扰和阻力，将此案一管到底，直至亲赴北京，向中共中央纪律检查委员会报告。
  刘金萍震惊之余，连声责问肖道清：“肖书记，为这么一桩纯属意外的小事大做文章，你到底想干什么？你还是不是平川市委负责人之一？你这么干是不是想把我们平川轰轰烈烈的事业毁掉？吴书记和一班常委们会怎么想？你是不是在自绝于平川？！”
  肖道清以一种从未有过的强硬口气和气魄说：“刘金萍同志，你错了。我就算自绝于平川，自绝于你们这帮吴明雄的跟屁虫，也不能自绝于党，自绝于人民！不要以为我肖道清软弱可欺。当需要为党，为人民的利益而战斗的时候，我是会挺身而出的。”
  刘金萍愤怒了：“为党和人民利益战斗的不是你，而是吴明雄，是陈忠阳，是束华如，是曹务平，是市委班子里除你之外的每一个同志！过去我一直以为你只是怕负责任，不做事，现在才发现，你还会躲在暗处对着自己同志的后背开火。请问，你这样对待陈忠阳书记公道吗？六百里大漠河，哪里没有他的身影？哪里没有他的足迹？你去问问一百八十七万民工，他们的总指挥究竟是不是法西斯！我相信，平川市委和吴明雄书记决不会容忍你的疯狂和歇斯底里！否则，这个世界上就没有公道和正义可言了！”
  说毕，刘金萍挂上了电话。
  这真让肖道清高兴，试探的结果证明，吴明雄决不会让陈忠阳下台。刘金萍尚且如此激动，吴明雄必将更加激动，第一种结局产生的可能性增大了。
  “激怒你的政治对手，诱使他在冲动中犯错误，这是权力学的原理之一。”
  ——肖道清在当天的日记中最后写道。