陈忠阳看着坐在对面长沙发上一支接一支默默抽烟的尚德全，一阵痛惜之情像潮水似的鼓涌着涨上心头。十几天没见，尚德全已瘦得脱了形，胡子拉碴，眼窝深深陷了下去，颧骨突出，右手夹烟的中指和食指被烟熏得焦黄，往日的精神头一点没有了。
  陈忠阳怪嗔地说：“德全啊，你能不能少抽点烟呀？！”
  尚德全笑笑，顺从地把手上刚点着的一支烟掐灭了，还叹着气解释说：“因为心里烦，这阵子烟就抽多了。”
  陈忠阳以一副长辈兼领导的口吻说：“人生在世，总避不了有烦恼，谁没有烦恼呀？你以为我就没烦恼？问题是要正确对待嘛。”
  尚德全下意识地把掐灭了的烟在手上揉着，平淡地说：“老书记，你放心，我能正确对待，别说撤职，组织上就是给我再严厉一些的处分，我都没有怨言，咱自己闯祸了，怪谁呢？”
  陈忠阳问：“合田的工作都移交了么？”
  尚德全摇摇头说：“暂时还没移交。”
  陈忠阳一怔：“为啥？”
  尚德全苦苦一笑：“市委免职的文还没正式下，我交啥？趁着手上还有几天的权，能帮你老书记做点啥，就做点啥吧。这几天，合田的以资代劳款总算筹齐了，十万人也让夏县长带着上了大漠河。”
  陈忠阳真感动，不让尚德全抽烟，自己却哆嗦着手点了一支烟抽了起来。
  尚德全又说：“老书记，您别安慰我。我知道，不是你要撤我，是吴书记要撤我。我一点都不怨您，这么多年鞍前马后跟着您，我也学了不少东西。说心里话，没有您老书记的一手培养，我这个吃千家饭长大的穷孤儿，决不可能出息成市长、县委书记。”
  陈忠阳猛吸了一口烟，缓缓吐着烟雾说：“德全，这你错了。培养你的不是我陈忠阳，而是各级党组织。你这小同志可千万别把对党、对组织的感情，和对我个人的感情混为一谈。我陈忠阳是中国共产党的平川市委副书记，不是梁山忠义堂的堂主。至于今天撤你，偏不是吴明雄书记，恰恰是我，是我在市委常委会上提出来撤你的，这你没想到吧？”
  尚德全愣住了。
  陈忠阳叹着气：“建议撤你，大概是我一生中最痛苦的选择之一，可我必须这么做。我难道不知道你闯祸的动机本是一片好心么？我难道不知道你工作一直兢兢业业么？今天我老头子为什么要这么做呢？就是为了顾全大局呀。今天的大局是，水和路要上去，平川地区一千万人民的生存状态要有个根本的改变，市委依靠人民，人民盯着市委，我这个共产党的市委副书记不能徇私，也不敢徇私呀。”
  尚德全点点头说：“我知道，这事闹大了，省里也有人盯着，我是在劫难逃了。”
  陈忠阳不接尚德全的话碴，接着自己的思路说了下去：“顾全大局，就意味着有人要作出牺牲。别说你今天已铸下大错，就是没有错，该你牺牲时，你也得牺牲嘛。老省长常和我讲起这么一件事：一九四三年，日本人对我大漠抗日根据地包围扫荡，老五团一个连队为掩护纵队和地委机关撤退，奉命佯攻，强渡大漠河，当时都知道此一去再无生还之理，一百零四人还是去了，全牺牲了，最小的战士只有十四岁啊。”
  尚德全说：“这事我知道，大漠河畔现在还立着座碑呢。”
  陈忠阳又说：“这是战争年代的牺牲。今天有没有牺牲呢？还有。我们上水，上路，向群众做工作时都说，要有奉献精神，要有牺牲精神。群众捐钱捐物，含辛茹苦上河工，作出了牺牲。如今，我们在犯了错误的情况下，牺牲掉自己的乌纱帽不也应该么？！”
  尚德全点点头说：“是的。”想了一下，又补充了一句，“今天是我，也许明天就是你老书记和吴明雄了。”
  陈忠阳苦苦一笑：“这一点我也想到了，只要干事情，就免不了要犯错误，就免不了要有这样那样的牺牲嘛。”
  二人的心情都很沉重，半晌无话。
  沉默了好一会儿，陈忠阳才关切地问：“德全啊，对下一步的工作和生活安排，你个人有啥想法呀？”
  尚德全愣都没打，便闷闷地说：“哪里跌倒哪里爬起来吧。”
  陈忠阳摇摇头说：“德全啊，我劝你还是不要留在合田了，要不回云海，要不就到平川来，全家都搬来。这么多年了，你老把个家当旅馆饭店，这回，也该好好歇歇，照顾一下老婆孩子了。你老婆的病现在怎么样了？”
  尚德全眼中的泪一下子流下来了。
  陈忠阳心中一惊，问道：“你哭啥呀？”
  尚德全眼中的泪流得更急：“她死了，就在前天夜里，昨天下午火化的。”
  陈忠阳眼睛也湿润了，嘴角抽搐着，讷讷道：“怎么会这样，怎么会这样？”
  尚德全挂着满面泪水说：“是……是我害了她，她本来病得就不轻，一听说我……我出了事……”
  尚德全哽咽着，说不下去了。
  陈忠阳难过得别过脸去，过了好半天，才用命令的口气说：“德全，我看，你就回平川吧！市里一时分不了房子，就先住我家，孩子也有人帮你照应，你女儿好像是叫尚好吧？”
  尚德全噙着泪点点头说：“尚好还记着你这个陈爷爷呢。”然而，对陈忠阳的安排，尚德全却不同意，把脸上的泪一抹，尚德全又说，“老书记，我尚德全还是跟你干！就和合田县的民工一起上大漠河，为你，为市委，也为党挽回点影响！别让人家说咱当干部的只会指手画脚。”
  陈忠阳一怔，马上问：“你上工地，小尚好咋办？”
  尚德全说：“放在家里呗。”
  陈忠阳又问：“你哪还有家？”
  尚德全说：“就是我岳母家。”
  陈忠阳想了好半天，才点头说：“好，那我就向市委建议，把你安排到我的南水北调工程总指挥部里来，先做些具体的事。说真的，我现在还正缺人手呢。”
  尚德全说：“不，老书记，我不要你安排，也不到你的总指挥部去。我就上河工，做合田县的现场副指挥，或者突击队长。”
  陈忠阳不同意：“德全，你今年已三十八了，能吃得消么？”
  尚德全很自信地说：“三十、四十正当年，我行。”
  陈忠阳一把拉过尚德全的手，紧紧握着说：“德全，好样的！我这个老领导谢谢你，也代表吴明雄书记谢谢你！吴书记就怕你受了这个大挫折，趴了窝，再也爬不起来呀！”
  把尚德全送出大门，和他挥手告别时，陈忠阳心头既悲壮又苍凉，禁不住想起了“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的古老诗句。