从大漠穿过新林县，进入云海，已是第二天晚上，调研的队伍越来越大了。一辆带前加力的吉普车和两辆小面包全坐满了人。到达三叉河镇后，云海市委书记米长山和市长尚德全又带着一帮人赶来迎接，一片小轿车停满了灯火辉煌的镇**大院。
  吴明雄有些不悦，问米长山：“你们咋知道我要到三叉河来？”
  米长山说：“是陈忠阳书记打电话过来告诉我们的。陈书记也是老水利嘛，他说了，三叉河是您此行的必经之路，要我在这里等您。陈书记还说，您和同志们这么大热天跑出去，只带了几箱方便面和矿泉水，吃不好，睡不好，一路上挺辛苦的，让我好好招待一下。”
  米长山根本没提肖道清。
  吴明雄却对肖道清说：“肖书记，你看，咱们接受不接受米书记他们的招待呀？这场酒咱们喝还是不喝呀？”
  肖道清以为吴明雄要在部下面前表演廉政，便作出一副郁郁不乐的样子说：“吴书记，咱喝得下么？大漠和新林的老百姓连水都喝不上，咱还有心思喝米书记的酒呀？”
  米长山这才眯起小眼睛，甜甜地叫起了肖书记：“肖书记，您可别这么说，大漠、新林，有大漠、新林的情况，我们云海有云海的情况。我们这里离大泽湖近一些，陈书记在这里主持工作时，又特别注意上水利，所以，不论是大漠河，还是白马河都没断流。今天我们可有活鱼招待你们呢。”
  吴明雄显然没有表演廉政的兴趣，米长山话一落音，便马上说：“好，旱成这样，你们云海还能拿出活鱼来，这酒我和肖书记就喝了。”
  肖道清便也说：“吴书记说喝，我们就喝。一路上吃了好几顿方便面，大家也确实辛苦了。不过，酒钱可得由你米书记出啊。市纪委明文规定：对本市上级部门一律不准进行白酒招待。”
  米长山笑着说：“好，好，酒钱全由我和尚市长出。”
  吴明雄忙道：“别，别，光出酒钱，可是太便宜你们了。酒我喝，鱼我也吃，不过，酒宴捐你们云海市得拿。市里这回是痛下决心要上南水北调工程了，你米书记好歹也得给我认点捐呀！”
  米长山一怔，说：“吴书记，你这是来杀富济贫了吗？根据省里的精神，水利上的事，是谁受益谁出钱。我们云海三河汇流，是水网地带，基本上不存在水资源紧张的问题，你让我们云海认哪门子捐呀？”
  吴明雄虎起了脸，道：“你还好意思说？！大漠河在你们云海境内的这段细得像鸡肠子，下游能不断流么？河道要加宽到一百五十米左右，白马河也要全面疏通，责任不小，事情不少。你们要么出钱，要么出力。相比之下，你们市比较富裕，我替你们考虑，还是出钱上算。”
  市长尚德全苦着脸，直搓手叫道：“吴书记，你真搞错了，我们市哪能算比较富裕呀？实在是虚名在外，苦不堪言哩！不信，您问陈书记，我们现在被三角债拖成什么样子了？”
  吴明雄手一挥，说：“好，好，先别叫，这事我们以后再说，不出钱也行。今冬明春，你们给我准备十五到二十万人上河工。”
  尚德全和米长山都不做声了，愣了片刻，热情地招呼吴明雄和一行人吃饭。
  酒宴几乎就是鱼宴。看到桌上各种各样的鱼，吴明雄马上明白了尚德全和米长山变相汇报工作的用意，便也指着鱼大发议论，大大表扬了米长山和尚德全以及云海的干部一通，要副市长白玉龙和市水利局把云海的水利工作经验好好总结一下，印成材料发到各县市，还说，要让《平川日报》专门来报道一下。
  米长山这才高兴了，在祝酒时，代表云海市委、市**表态说，不论市里上不上这个南水北调工程，云海的水利工作都会长期不懈地抓下去，任何时候，任何情况下，都不会拖市里的后腿。
  吃过饭后，由米长山带队，吴明雄一行人上了叉河闸。
  是一个星光满天的夜晚，一轮又亮又大的满月挂在中天，凉爽的夜风吹散了白日的暑气，让吴明雄感到十分舒心。
  吴明雄问米长山：“知道这座河闸是谁主持修建的吗？”
  米长山说：“这还用问？是陈书记嘛。”
  吴明雄点点头，又问：“是哪一年修的？”
  米长山说：“一九五九年，***时。”
  吴明雄说：“准确地说，是从一九五九年到一九六一年。建这座河闸时我也在。这座河闸以南归陈忠阳，以北归我，我们带着三县二十万民工吃住在工地上。吃的是什么呢？是瓜菜代，一部分粮食，一部分玉米棒心、干灰菜、槐树叶、杨树叶、芝麻叶。一九六一年***已经开始了，我们搞以工代赈，到底还是把大漠河水道头一次认真疏理了一遍，才有了后来近二十年的安定。”吴明雄把面孔转向肖道清和同行的人们，“今天，我们能不能再搞一搞以工代赈呢？像大漠、新林这样财政倒挂的穷县，我看完全可以搞以工代赈。穷地方没财路，冬春没事了，与其在家里晒太阳，吃闲饭，不如到河工工地上去出点力，吃工地大伙房的白菜烧肉、白面馍了。像云海、民郊这些经济比较富裕的县和市，老百姓手头有钱，活路又多，在乡镇企业干一天挣十几块，你让他来出这份力，又挣不到多少钱，他当然不干。他不干也好，就出些钱嘛。就像当年全民抗战，有人出人，有钱出钱。”
  米长山问：“如果是出钱，我们市大约要出多少？”
  吴明雄说：“这要最后算帐了，估计不会多，你们市财政出一部分，每个农业人口也就是几十块钱吧？”
  米长山说：“县财政出一点倒还可以，问农民要钱，怕是不太好办哩。”
  肖道清也再次提醒说：“中央可是三令五申，不准加重农民的负担啊。”
  吴明雄说：“这不能单方面地说加重农民的负担。只要目光稍长远一点就能看到，我们今天这么做，正是为了整个平川地区农民的根本利益。水的问题解决了，土地增产，农民增收，不是可以永久性地减轻农民的负担么？农业局的同志可以给大家报出一笔帐来的。”
  农业局郑局长马上报了一笔帐，说：“如果南水北调工程成功实施，沿途可增加水稻种植面积六十八万亩，扩大水浇地一百二十万亩，每年至少可以增产粮食十亿斤左右。”
  米长山叹了口气说：“农民就是农民，目光短浅，你这帐算得再好，只要你今天不是给他钱，而是问他要钱，他就要骂你，就要告你。要不毛主席咋说，严重的问题是教育农民呢？”
  吴明雄说：“可我们这些共产党的市县负责干部，不能目光短浅，不能因为怕挨几句骂，就不工作，不做事！我看问题不在这里。我敢讲，现在站在我身边的同志们没有几个怕农民骂几句的。大家怕什么？怕的不是农民，怕的还是上面，是怕丢乌纱帽嘛！”
  肖道清笑笑说：“这也不是绝对的，也怕给党的事业造成损失嘛。”
  吴明雄火了，说：“怕这怕那不做事，给党的事业造成的损失更大！人家骂得也就会更难听，会骂我们是不知人民疾苦的冷血动物！”
  肖道清怔住了，他再也想不到吴明雄会当着这么多下级干部的面，讲出这么严厉的话来。
  吴明雄也觉出了自己的失言，缓和了一下口气，又说：“我要声明一下，我这话可不是针对哪个人讲的，而是针对一些不做事，只会批评别人的批评家讲的。工程今冬上马，肖书记就是总指挥，大家都要全力协助肖书记的工作。”
  肖道清想说，这事常委会还没定呢，可咧咧嘴，苦苦一笑，没说出来。
  站在河闸上，望着满天星月，吴明雄最后说：“我记得美国前总统西奥多·罗斯福说过这么一段话，大意是：人民信赖的不是批评家，不是指出强人有何失误的人。人民信赖的是那些在角斗场上翻滚奋斗的人。这些人汗流满面，血迹斑斑，他们英勇地战斗，也许不断出现失误，因为做事就免不了有失误，然而，他们确实在努力奋斗，他们充满热情，洋溢着伟大的献身精神。他们如果有幸得到成功，那是他们奋斗的结果；如果他们不幸失败，至少也是敢于冒大风险后的失败；因此，决不能把他们这些战士同既不知胜利为何物，又不知失败为何物的冷漠胆怯的人们相提并论。我希望同志们都做这样的战士。”
  副市长白玉龙这才说：“我很赞成吴书记的意见，就是挨两句骂，吃吃上面的批评，我们也得对一千万平川人民负责。有更好的思路，大家就提出来；没有更好的思路，我看就这么干算了。吴书记刚才说话时，我就想起了一个人，叫祁本生，泉山县周集乡党委书记，三年前第一个向农民集资办水利的人，我看这人就是个战士……”
  吴明雄叫了起来：“白市长说得好，也提醒了我。这个祁本生我们都要去见见，明天的日程我看就改一改吧，和泉山的同志就在周集见面，现场会也在周集开吧！”